王大懶洋洋地又搓了個泥球，“天上還會有餡餅？這纔剛黑天，我還沒睡覺，不做這個夢。”
“是不是美事，你先聽了再決定，”黑影粗嘎地笑笑，“王大今年三十好幾了吧，嘗沒嘗過女人滋味？不是破鞋，是正兒八經未開苞的小姑娘。”
王大“呵呵”笑了，“有這好事，你丫的不先上，還能輪到我？”
黑影道：“上頭髮話了，就得找個要飯的，別人想還撈不着。”
王大還真沒嚐到女人滋味，最多興致上來欺負欺負體弱年幼的小乞丐，他們個個臭氣熏天瘦骨伶仃的也沒啥意思。
要是真能弄個噴香綿軟的小姑娘……王大猶豫着道，“要命的事我可不幹。”
黑影“切”一聲，“要不了你的命，卻能要了你老二的命。”
王大樂了，站起來，“什麼時候幹，我得去洗洗。”
“別，”黑影攔住他，“不能洗，要得就是你這髒勁兒，髒泥也別搓，留着，人姑娘就好這口……至於什麼時候，你且在這兒等着，別走遠了。”
王大搖着破蒲扇，痛快地答應了。
相隔不遠的杏花衚衕。
胡玫洗過臉，對着鏡子慢慢打散發髻。鏡子裡的女子柳眉纖巧紅脣粉嫩，只是神情有些憔悴，眉梢眼底帶着掩藏不住的鬱氣。
本來，她興致勃勃地在家裡等着胡三將易楚痛揍一頓的好消息，可好消息沒等到，卻等來了渾身血漬的胡三。
其時，胡三的手臂已經包紮過，不再流血，可一路滴在短衫與闊腳褲上的血明晃晃地還在。
胡婆娘“嗷”一聲叫起來，忙問：“怎麼回事？”
胡三簡略地說：“早上妹子被易楚打了兩巴掌，我去討個說法給妹子出氣，沒想到遇見個管閒事的，好像是個練家子，不小心傷了胳膊。”
胡婆娘心疼兒子，指着胡玫的鼻子罵：“喪門星，整天拉着個臉給誰哭喪？正兒八經事情一點都不幹，不在家裡洗衣做飯往外跑什麼，就知道惹事生非。”
胡玫本就委屈加失望，被胡婆娘這一番指責，哭着回到屋子傷心了一下午，連晚飯都沒吃，到現在眼圈還有些紅腫。
胡玫愛惜容貌，自不肯就這樣腫着眼睛睡覺，就用帕子沾了冷水，一點一點拍打着眼圈。
鏡子裡突然出現了一張男人的面孔——濃眉大眼，高挺的鼻樑，脣角帶着絲絲譏刺的笑意。
胡玫愕然地轉回頭，磕磕巴巴地問：“你，你是誰？怎麼進來的？”
“不必管我是誰，”男人淡淡地說，“聽聞胡姑娘對催～情藥很有心得，特來討教一番。”說着用荷包掏出一粒龍眼大的褐色藥丸，“這是逍遙丸，乃胡僧煉製而成，藥性極好，十兩銀子一粒。姑娘嚐嚐，比起你給顧姑娘用的，哪個口味更好？”
“我，我沒吃過，我不想吃，”胡玫嚇得兩腿發軟，差點縮進妝臺下面，撐着雙手勉力穩住身子，“你別亂來，否則我叫人了。”
男人“呵呵”地笑，“叫啊，人來得越多越好。”上前兩步，走進胡玫面前，雙脣幾乎貼在她的耳際，“姑娘想必不知道，吃過藥丸後，身邊的人越多越來勁……大夥可就都有眼福了，能夠一睹姑娘曼妙的身姿。”伸手在胡玫胸前捏了下，“看不出來，還挺有料，倒是便宜王大了，呵呵。”
將藥丸一掰兩半，一半仍收到荷包裡，另一半往胡玫嘴邊送，“來，小心肝兒，張嘴，用蜂蜜漬過，是甜的……不是捨不得給你全吃了，而是吃多了犯迷瞪，不如給你留點兒意識，好讓你清楚自己都幹了些什麼。”
胡玫嚇得毛骨悚然，雙手在妝臺上胡亂摸索，終於拉開抽屜，掏出把剪刀，橫在自己身前。
男人肅然冷了臉，輕輕將她的手一撥，剪刀“噹啷”落在地上。
“聽說顧姑娘就是用剪刀捅破了喉嚨死的，你少給我來這一套。告訴你，如果你死了，我會將你剝得光溜溜的掛在曉望街集市上……來往的人都能看見你，往你身上唾口唾沫。”
胡玫瞪大了眼，這人莫不是地獄出來的惡鬼，怎麼會有這麼狠毒的想法。
男人伸手扼住胡玫的下巴，鉗開她的嘴，話語卻是溫柔，“吃了吧，小心肝兒。我還給你準備了一個男人，就在大門口，決不會讓你受苦。”另一手已將半粒藥丸塞進胡玫口裡，強迫她嚥了下去。
約莫盞茶工夫，藥性上來，男人冷眼瞧着胡玫眼神開始變得勾人，神情開始變得嬌媚，而她的身體慢慢搖動起來。
男人冷笑下，食指放到脣邊打了個響亮的唿哨。
數息間，外面傳來應答聲。
男人攬過胡玫，“小心肝兒，走，外面有人等着你。”
胡玫清楚地知道他說的什麼意思，恐懼地後退兩步，可再強的意志終是抵不過靠在男人身體上的那種歡愉感，胡玫八爪魚般纏住了男人，任由他將自己帶出門外……
靜靜的夜裡，突然閃出一片火光，有人驚叫，“走水了，快來救火，快來救火。”
纔剛入夜不久，人們或因天熱未曾入睡，或者剛剛睡着，聽到喊聲，極快地起來，好幾人連上衣都來不及穿，只繫了條肥大的褲衩就拎着水桶跑出來。
起火的是胡家第一進院子的西廂房。
杏花衚衕是一家院子連着一家院子，又是在炎熱的夏季，不及時撲救很容易連累左鄰右舍。
一時間，有人顧不得敲門，直接撞開胡家的院門衝了進去。
好在火勢不大，一人一桶水潑下去，火焰已經減弱了許多。
胡屠戶這纔打着呵欠出來，見是自家房子着了火，睏意頓消，連忙給衆人道謝。
而此時，胡家院子東牆根卻傳來陣陣不合時宜的讓人羞臊的聲音。
火光輝映下，一道曼妙的身影緊緊纏着一個破衣爛衫鬍子拉碴的乞丐。
隨着身子的起伏，女子胸前雪白的兩團上下跳動，又因爲長髮的遮掩而時隱時現，越發勾得人想看。
來救火的都是男人，年長些的倒還好些，仍致力於救火。而那些年輕力壯的卻直勾勾地盯着，好半天拔不動步子。
胡婆娘揉着雙眼，睏意十足地走出來。
她白天伺候胡祖母，又得忙着洗衣做飯收拾家務，每天恨不得頭一沾枕頭就睡，雖然聽到外頭的叫嚷聲，可身子實在懶，加上知道有人在救火，也就磨蹭了會兒。
出來後，見人都往東牆根看，她也迷迷瞪瞪地隨着看。
溫香軟玉在懷，王大幾回生幾回死，已經有些力不從心，又被這麼多人盯着，雖然早練就了比城牆還厚的臉皮，也禁不住當着他人的面上演活色生香。
正要提了褲子走，胡玫卻不放，又撲過去抓着褲帶往下扯。王大急了，一把將她甩開，鑽進了人堆裡。
胡婆娘這才反應出地上赤～裸着身子的是自己女兒。
渾身的血不受控制般往上頂，頂得胡婆娘腦門突突地跳。她咬着牙，快走幾步，“啪”地扇了猶在喃喃低語的胡玫臉上。
這兩下幾乎用盡了胡婆娘所有的力氣，胡玫本就耗盡了精氣神兒，只苦於藥性不散驅使着她順應本能。
捱了這兩巴掌，胡玫再也受不住，暈在地上。
圍觀的人救了火，自己卻被勾引着渾身冒火，忙不迭地各回各家泄火去了。
胡婆娘再恨自個閨女也不能放任她躺在地上不管，回屋找了件衫子胡亂遮了下，又招呼小寡婦合力將人擡了回去。
一掀開衣衫，渾身青紫紅腫，大腿處粘糊糊一片。
胡婆娘又氣又恨，又覺得閨女可憐。
說實話，她對女兒的貞節並不太看重，年輕時她貪戀胡屠戶的銀子，沒多久就勾搭在一起了。她氣恨得是胡祖母，要不是她從中作梗，左挑右揀，胡玫早就嫁出去了。何至於養到現在，被個叫花子糟蹋。
新仇舊恨交織在一起，胡婆娘巴不得到正房將癱在牀上的胡祖母給掐死。
這殺人害命的事她幹不出來，只能一邊到竈下燒水一邊咒罵胡祖母。
胡屠戶聽到了，三步兩步衝過去，一拳搗在胡婆娘臉上，“你這個賤貨，閨女閨女教導不好，做出這麼丟人顯眼的事，老孃老孃你不孝順，還敢咒她死？我今兒先要了你的命。”
胡婆娘被打得眼前直冒金星，一張嘴吐出一顆牙來，她也來了火氣，從竈坑裡抽出一根帶火的木柴，劈頭朝胡屠戶打去。
小寡婦在胡玫屋裡聽着廚房裡兩人打鬧，急匆匆地打開胡玫的妝盒，撿着金銀之物就往懷裡塞。
她腦子很靈光，胡玫這情形一看就是吃了藥的，等清醒過來難免會說出當初向她買藥之事。
胡屠戶是個好色的，她根本不怕他，胡婆娘腦子裡一堆渣，也不值得畏懼。
小寡婦怕胡祖母，胡祖母比兒子兒媳婦精明，又能用孝道壓迫着胡屠戶。到時候肯定沒有她的好果子吃，倒不如趁亂走了。
小寡婦搜刮完了胡玫的首飾，又到自己屋裡將細軟之物裝了個輕便的包裹，悄沒聲地走了。
夜色幽深，即便被撩逗起火來的年輕人也都偃旗息鼓進入了夢鄉。
有黑影站在樹下指點王大，“天上掉的餡餅吃得美吧，告訴你，那家可是有五個身高馬大的兒子，天亮之後一準得出來找人。”
王大自是聽出話音來，忙不迭地說：“我這就往西城去，大爺賞我一兩銀，我置辦身衣裳，以後不討飯了，尋個正經事兒做。”
黑影略思索，冷笑道：“你倒是有良心，能不能娶到那女人看你的本事，只不過話先撩在這裡，那女人可是主子交待過看着的，說不定主子哪天不開心得要她的命，你記着不許壞了我的事。”
王大連拱手帶作揖，“我明白，明白。”
第二天，胡家夜裡起火的事就傳遍了曉望街，自然重頭戲不是這個，而是那場讓人大開眼界的表演。
據說，是顧瑤顯靈來報復胡玫下藥之仇。
顧瑤自盡的真相漸漸浮出水面，有人便嘆息，好好的一個閨女就這麼死了真是可惜。
也有人問：“顧瑤當初只撕破衫子露了半截脖頸就以死明志，胡玫都被人看了個精光，還做出那種醜事來，怎麼不去死？”
胡祖母也捶着牀板厲聲問道：“她怎麼不去死，給她兩尺白布，死了也算乾淨。要是這樣下去，門風都敗壞盡了，你那幾個兒子還怎麼娶媳婦？”
“我辛辛苦苦養大的閨女憑什麼要聽你的，說死就死？”胡婆娘眼窩青紫，臉上帶着好幾處傷，嗤笑道：“胡家祖上七八代都是殺豬的，說什麼門風？真有門風，能讓兒子把小寡婦當祖宗天天供着？連名分都沒有就摟到牀上？”
小寡婦之所以沒名分是胡祖母決定的。
胡祖母立志要改換門庭，找個知書達理的孫子媳婦，怎麼可能讓個小寡婦壞了自己的大計。她尋思着過不兩三個月等兒子冷下來就把小寡婦趕走。
沒想到小寡婦還真有本事，這都一年了，還把胡屠戶勾得死死的。
胡祖母想，兒媳婦眼瞅着指望不上了，前幾天雖然總摔打東西，好歹還能端茶倒水的，今天都過去大半天了，連口茶都沒端來，更別提給她捶捶背，捏捏腿了。
兒媳婦不伺候她，胡祖母想起小寡婦來了，扯着嗓門叫兒子，“把你屋那小寡婦叫來，娘做主，把她擡成姨娘。”
叫了好幾遍，胡屠戶垂頭喪氣地回來，“娘，那臭婊～子走了，把我屋裡的銀子都捲走了。”
胡祖母急着問：“拿走多少銀子，去報官，趕緊報官。”
“差不多百八十兩。”胡屠戶說，“已經報官了，報官也沒用，不打點衙役，誰出力給你去找人。”而且，衙門們都圍着他打聽起火的事兒。
胡屠戶只能灰溜溜地回來。
胡玫聽聞此事，眼淚嘩嘩地流，她不是不想死，而是每次想到那人說過，把她光溜溜地掛在曉望街，她根本提不起勇氣來死。
不由又羨慕顧瑤，她總算到死都是清白的，可自己呢，就是茅坑裡的爛泥……一輩子別想再站在人面前。
恍恍惚惚中，胡玫想起了去年的中元節，她跟易楚姐妹，沒有顧瑤，她們打扮得花枝招展去護國寺廟會，一路上有說有笑，惹得多少少年偷看。
以後，再不會有那樣的時刻了吧？
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易楚足不出戶在家避禍好幾天，易郎中自然也不會把這種齷齪事說給她聽，所以全然不知胡家在分家後又一次成爲街頭巷尾的談資。
快到中秋節了，衛氏惦記着的辛大人也遲遲沒有露面。
易楚不免擔心，可又不好意思去麪館打聽。
這天，好久沒來易家的柳葉竟然來了……