易楚已買完菜，扶着衛氏慢慢往家裡走。
衛氏嘆道：“你這孩子，脾氣怎這麼急，爲了那種人沒得把自己的名聲也帶累進去。”易楚動手的時候，她在旁邊看得清楚，大勇張着嘴半天沒合攏，其他圍觀的人莫不帶着意味深長的笑。
這世道，已婚女子在大街上撒潑吵鬧並不少見，可兩個正當年華的小姑娘動手打架卻是個稀罕事兒。
尤其兩人長得還都挺漂亮。
這種做法縱然出了氣，可自己的聲名也受損。
如果遇到那種講究規矩禮法的人家，或者看不上媳婦這樣強悍的惡婆婆，縱然親事已經板上釘釘也能想法給退了。
前頭易楚已經退了一門親，這次親事可不能再出差錯。
易楚沉默着聽衛氏說完，咬着脣道：“外祖母，道理我懂，可我咽不下這口氣，看到胡玫我就想起瑤瑤……瑤瑤渾身是血躺在地上……我恨不得把她碎屍萬段。”
衛氏無可奈何地笑笑，“你娘是個溫順性子，你爹脾氣也好，你呀，也不知像了誰，這麼烈性……哎，生氣歸於生氣，也不能不動腦子……不過，厲害點也好，免得被人欺負。”
果真是自己的外祖母，看到自己做出的出格之事，也只會往好裡想。
易楚親熱地挽着衛氏的胳膊，有說有笑地商量着下個月給衛氏賀壽的事。
八月十二是衛氏的四十九歲生日，按虛歲的話應該是五十，是大壽。
易郎中跟易楚都說要好好慶祝，可衛氏卻覺得平常開銷已經不少了，吃穿都比在常州好很多，沒有必要再花銀子操辦。
而且，接下來就是中秋節，中秋節熱鬧熱鬧就等於做了生日。
衛氏很堅持，易郎中就說要不每人送衛氏一樣賀禮，然後做一桌像樣的飯菜。
易楚打算做條額帕還有冬天戴的軟帽。
正商量着，易楚看到胡三滿臉煞氣地往醫館方向走，立時想到胡三定然是衝着自己來的。
易楚深吸口氣，等着胡三走近，溫和地問：“胡三哥是來尋我的？”
胡三訝異地看着她。
按着他的想法，易楚見到他要麼拔腿就走，要麼可憐兮兮地求情，他自是不會留情，花了她的臉有點過分，可打得她像胡玫那樣腫了半邊臉卻是理所當然。
沒想到易楚竟然落落大方地站在自己面前，既不驚慌，也不害怕，腮邊還帶着淺淺笑容。
完全不是他想象中的樣子。
胡三忍不住仔細打量起易楚。
皮膚白裡透紅，臉頰像是紅了半邊的桃子，鮮嫩欲滴。身上是寶藍色的紗衣，梳着傾髻，鬢間戴朵小小的鵝黃色絹花，溫婉大方中又透着嬌俏可愛。
面對這麼俏麗的小姑娘，胡三有點不好意思動手，可想到妹妹紅腫的臉，便粗聲粗氣地道：“我來問你，憑什麼無緣無故地把胡玫打成那樣，以後她還怎麼見人？”
這樣就沒法見人了？
易楚暗自冷笑，語氣仍是平靜，“胡三哥可否聽我說兩句話，等我說完了，胡三哥再決定我該不該動手。”
胡三雙手抱胸，梗着脖子等着易楚下文。
易楚再吸口氣，壓下心中怨恨，儘量和緩地說：“胡三哥想必聽說了雜貨鋪顧家姑娘過世了，而且死得不怎麼光彩。你知道這是怎麼回事？是你的妹妹，胡玫給她下了催~情藥，讓顧家姑娘當衆出了醜。你說，我該不該打胡玫？”頓一頓，又問，“倘若有人這麼對胡玫，胡三哥是不是覺得打兩下就解了氣？”
胡三聽得目瞪口呆，片刻才反應過來，嚷道：“純粹血口噴人，你以爲胡玫跟你似的，這麼點兒就知道催~情藥，顧瑤死是她自己作孽，沒有臉面活着。胡玫清清白白一個女兒家，跟她有什麼關係？”
呵，原來黑白就是這麼顛倒的。
易楚譏笑，“看來胡三哥是不信了，那我也沒辦法，不如你回去問問冰清玉潔的胡玫，她知不知道什麼是催~情藥，又從哪裡得到的藥粉？”
這種赤~裸裸的諷刺徹底激怒了胡三，他一言不發，揚手朝着易楚瑩白的臉頰扇過去。
距離易楚尚有半尺，一隻有力的手憑空伸出，扼住了他的手腕。
胡三側眼看去，是個身穿寶藍色長衫的男人，眉眼深邃神情冷淡，周身散發着令人膽顫的戾氣。
身材還算高大，卻很瘦，右手還拄着根柺棍。
竟然是個瘸子。
胡三輕蔑地笑笑，暗中使力，想借勢甩開那個男人。
豈知男人的手勁極大，攥着胡三的手紋絲不動。
胡家兄弟都是虎背熊腰的身材，人人都有把子力氣，橫行在曉望街周遭還沒這麼丟人過。
胡三不假思索地抽出腰間別着的菜刀，劈頭砍向男人。
男人不閃不躲，看着菜刀快到近前，也不知使得什麼法子，拉着胡三手臂就迎過去。
胡三驚出一身冷汗，急急地收回刀勢，幸好他應得快，否則胳膊就斷在自己的菜刀下了。
饒是如此，胳膊也落下道深深的刀口，不停地往外滲着血。
胡三惡狠狠地瞪一眼易楚，“等着瞧。”
易楚毫不畏懼地回視着他，“等着就等着，人在做天在看，案頭三尺有神靈。顧瑤在天之靈絕不會放過你。”
胡三怒氣衝衝地捂着淌血的手臂走了。
林乾掃了易楚一眼，一瘸一拐地走到馬前，將柺棍遞給跟隨的小廝，翻身上了馬。
衛氏在一旁嚇得心快要跳出來了，見林乾要走，急忙提醒易楚，“還不快跟這位公子道謝。”
林乾耳朵尖，聽到了，淡淡地說聲，“路見不平拔刀相助，當不得謝。”手微揚，馬鞭在空中發出響亮的鳴鞘聲。
也不管四下圍觀的人羣，策馬揚長而去。
想起方纔的情形，易楚不免後怕。
難怪顧瑤不願把真相告訴顧大嬸，看來胡家真是惹不起。這纔來了胡三一人，要是五個兄弟都來了，她也未必有這個運氣每次都能遇到林乾。
只是事情已經做了，後悔又有什麼用。
假如她再看到胡玫，恐怕還是沒辦法當作什麼都沒發生。
回到家，易楚支支吾吾地把方纔的事告訴了父親，“……我知道自己太沖動了，可實在忍不住。恐怕又給家裡惹麻煩了。”
易郎中看着她卻是笑了笑，“你這性子倒有點隨你祖母，見不得自己人被欺負。不過，事已至此……要不跟子溪說一下？”
“還是別說的好，眼下他在永清。”
辛大人外出辦差，好幾次都是帶着傷回來，易楚不願他爲自己分心。
易郎中明白她的想法，點點頭，“那這陣子咱們多加小心，沒什麼事你少出門，以後還是爹去買菜。”
易楚愧疚地說：“對不起爹。”
易郎中拍拍她的手，“以後行事多考慮考慮，去看看你外祖母，別嚇着她。”
易楚“嗯”了聲。
**
林乾策馬飛奔回家，將繮繩扔給門房，徑自回了聽鬆堂。
杜俏正用銀叉子一塊塊挑着吃西瓜，聽到木頭杵地的篤篤聲，起身迎出來，“侯爺回來得倒快，快坐下歇會。”
林乾來到偏廳坐下，杜俏親自碰了涼過的茶過來，又拿起團扇替她打扇。
林乾伸手奪過團扇扔到一旁，“我不熱，熱了會自己扇。你這點力氣，扇不扇沒差別。”
杜俏已知他的品性，笑着將甜白瓷的碟子遞過去，“侯爺吃塊西瓜。”
林乾不接，等杜俏用叉子挑了西瓜遞到嘴邊，才張口咬了，斥道：“誰端上來的西瓜，夫人有孕在身，能吃這麼涼的東西嗎？”
趙嬤嬤賠着笑道：“方太醫說少用幾塊不妨事。”
杜俏也笑，“……覺得心裡燥熱才吩咐她們用冰鎮了會，平常哪裡吃涼的了？”在林乾身旁坐下，“以爲侯爺半個時辰前就能回來，不想遲了些。”
林乾淡淡地說：“先到白塔寺給岳父岳母的長明燈上加了點香油，然後再到護國寺還了願。和尚說重塑佛身需五百兩銀子，我便如數給了他。”
杜俏低聲道：“當初許的願應驗了，該由我親自還願纔對，也不知這樣佛祖會不會見怪。”
“不會，和尚說了，只要心裡有佛就行，誰去都一樣。”林乾自是不信佛的，可爲了杜俏安心，不信也得去跑一趟。
杜俏又問，“你是從曉望街走的嗎，路過濟世堂進沒進去過?聽說阿楚先前的親事退了，重又結了親……雖然她說以後再不往來，可多虧了她纔能有孕，要不讓備點禮讓畫屏去看看她？她要是知道我有了身子，指定也替我高興。”
林乾眸光閃了閃，沒把遇到易楚的事告訴她，只道：“無緣無故送什麼禮，我讓人打聽一下她出閣的日子，到時添妝就行了……方太醫可說過，頭三個月最重要，切不能思慮太多。”
跟杜俏說了會話，林乾回到書房，叫來跟隨他出去的小廝，“把事情打聽清楚了？”
小廝點點頭，“……死的是顧姑娘，說是黃大仙附體，還是豔鬼附身的，反正那天光着身子一絲不掛地跑到街上了，好多人都看見了，說腰細腿長的，奶~子上還長了顆紅痣，那模樣，要多勾人就有多勾人，比窯子姐都……”
林乾冷冷地“哼”了聲。
小廝嚇得將未說完的話嚥下去，又說重點，“顧姑娘的弟弟在濟世堂給易郎中打雜，顧姑娘跟易姑娘是手帕交，關係很好，喪事也是易姑娘幫着張羅的。今天的事兒是易姑娘先動的手，二話不說給了胡姑娘兩個嘴巴子，然後胡姑娘回家找那個胡三給她出氣……有人說，易姑娘懷疑胡姑娘給顧姑娘下了藥，替顧姑娘報仇呢。”
小廝口齒不算伶俐，左一個姑娘，右一個姑娘說得亂七八糟沒頭沒腦，林乾在心裡捋了遍才明白怎麼回事，思索了片刻，道：“易姑娘對夫人有大恩，這事既然被我遇到了就不能不管，頭一件，找幾個腿腳利索的沒事在濟世堂門口轉悠着，要是易姑娘少了半根毫毛，叫他們提着腦袋來找我；這第二件，那個姓胡的女子不是會下藥嗎，你去弄點藥回頭讓她也嚐嚐……”
小廝這會倒是一點就透，“小的明白，就是那個以其人之道還治其人之身。”
林乾笑笑，“去吧，辦利索點，最好別讓人聯想到易家頭上。”
即便是想到也無妨，難不成他堂堂威遠侯連戶平民百姓都護不住？
幾乎同一時刻，大勇也跟他的父親張錚談到此事，“那家殺豬的敢放話威脅易姑娘，要不要我去給他們點顏色瞧瞧？”
張錚耷拉着眼皮，愛答不理地說：“不用你出手，忠勤伯世子那邊自會有動靜。”
“可要是易姑娘被人欺負了怎麼辦？公子回來後可沒咱們的好果子吃。”
“切，”張錚嗤笑一聲，“要沒有萬全之策，公子能放心離開京都？告訴你，公子既然打定主意要成親，就一定能護易姑娘周全。”
大勇想想也是，本來公子的打算是繼承杜家的爵位後再考慮成家的事，現在提前了三五年，應該暗中有所佈置。
轉念又想起易楚噼裡啪啦打胡玫那兩下子，悄聲問父親，“易姑娘看着可不像大家閨秀，以後能替公子管好家？”
張錚“啪”一聲拍在大勇腦門上，“管這麼多閒事幹什麼？你好好把宅子佈置好就行了，公子吩咐的那兩處暗道要儘快挖出來，切不可落了痕跡。”
“知道了，爹。”大勇捂着腦袋抱屈，“過兩年我也該成親了，您可不能再打我腦門。”
“個小兔崽子，毛沒長齊，還惦記着成親？”張錚一邊罵着一邊忍不住咧開了嘴。
小畜生已經十七了，也該尋思着給他說門親事。
等夫人進了門定然會買幾個丫頭，不如從中挑一個？
已是七月底，繁星滿天，夏蟲呢喃。
乞丐王大躺在路旁的青石板上，一手捏着把破了洞的蒲扇，一手伸進衣襟搓身上的泥，搓出一條髒泥後，熟練地團成泥球彈到遠處，接着再搓。
有道黑影悄無聲息地站在他旁邊，粗着嗓子問：“王大，有樁天上掉餡餅的美事，你想不想幹？”