赤火天，傲神集門主傲榮和落花塢門主程蘭親自對赤火聯盟發出聯合令。
兩宗老祖傲廣凌、蔡羣芳都選擇閉關，不過問宗門事務。
赤火聯盟雷厲風行，整個行動涉及近四億平方公里的地域。聯盟對中間勢力採用拆分策略，對王家等敵對宗門進行毀滅性打擊，就連赤火帝國也受到波及。
國主赤非凡果斷下令，多部門聯合行動。上至皇妃、皇子、公主、下至將領、大臣、王公貴族、城主等一律徹查，勾結內外、貪贓枉法、欺壓民衆者都被捉拿。
很多事情，赤非凡心知肚明，但嚴查之下，他還是深感震驚。
有兩位深得信任的皇子各自密謀發動叛亂，有三位深受寵愛的公主只是傀儡，有二百名妃子是各方勢力的棋子。大部分朝臣、將領、權貴階層都和宗門勢力有勾結。
政務機構、帝國軍隊中買賣官階，經商盈利等極其普遍，過半決策者都是宗族子弟和各方勢力的親屬。
帝國對於重要礦藏、核心資源、土地、糧食等已失去控制力。
涉及民生領域的糧食、醫藥、田產、教育等已落入權貴手中。大部分田地荒草瘋長，無人種植。肥沃土地不是建成園林就是改爲藥園和藥田。很多城市裡園林屋舍有價無市，空置率很高，商業中心、繁華街區，各類商行都是宗族在背後操控。
王公貴族的直系、旁系親屬和宗門勢力，商業大亨聯手涌進各類市場，從源頭上進行壟斷。權貴階層樂於將子女送到天域內外的宗門勢力中培養，各府、各院優先擇錄王公貴族、名額越來越少。窮鄉僻壤裡一師一院卻越來越多，不少人在中途就失去再教育的機會。無數人都想通過府院教育和修煉改變階級地位，改變命運，但希望很渺茫……
大臣苗啓安慰他說，“國主，各個層面都需要平衡，有些深層次的矛盾很難解決，其他帝國都是如此。”“當然這些罪責，臣等難辭其咎。”
燈火通明，深夜難眠。赤非凡身心憔悴，但內心更不安。
他頹然坐下，用手輕輕撫觸着椅子上的獸頭，落寞地說，“蒼天之樹總會爛些枝葉，但不能壞根本。它轟然倒塌覆滅的不只皇室，還有天下。”“陽尹子夫的下場很慘，但有民衆悽苦麼？”
“民爲天下之本，傷民必失根基。”“祖宗遺訓如此深刻，我卻失去勇氣和決心。”“就算不遇到天域內外的大亂，我在這個位置上也難於持久。”“民衆的仇恨之劍，權貴的奪權之劍，代表天道的域主之劍遲早會刺進我的心臟。”
“現在，域主已經用劍指着我，先不說非魚和域主能否扭轉困局，他們一定會讓我先死。”“此刻我不懼生死，但有愧於億萬民衆，我有何顏面見他們，有何面目見先祖。”
苗啓心裡很清楚，有些事情國主若是不作爲，讓赤火聯盟來接手，帝國就會灰飛煙滅。他認真聆聽，沉默半晌才說，“國主，刑部各司已人滿爲患。”“目前有六位大臣，兩百多萬官員、七千個城主、九千名將領等着定罪，要是立即處置，帝國就會癱瘓。”“能否緩緩？”
赤非凡忍着怒意說，“大而不能倒嗎？”“我不是好國主，但一定是雙手染血之主。”“死罪者，殺無赦。”“投降外敵者，殺無赦！”
苗啓的雙手有些顫抖，卻恭敬道：“是，國主！”
赤非凡起身看着對方，“讓六皇子來見我。”他想了想又說，“兩天後，我將以非國主之身前往蒼龍宮，你們好自爲之！”
苗啓行禮退去。
蒼龍山脈，蒼龍宮。
偏殿內，程蘭將卷宗放在桌邊。當她瞧見堆積如山的材料時疲憊感終於襲來。她連喝五杯茶，用衣袖沾了沾脣邊才輕嘆一聲，“看卷宗，知魔心。”“沒想到我們也是罪不可恕。”
傲榮將手中的卷軸扔向材料堆，苦笑道：“程門主，本想着你心細，卻讓你更受累。”“考慮到費神纔沒讓長老們使用山玉，我也不想聽人囉嗦，誰能想象材料如此多。”
他無心地看向程蘭，對方正在用衣袖輕輕擦着汗水——肌膚白膩，腮邊微紅，身形玲瓏，眉目迷人。
他忍不住呆了呆，又皺了皺眉，心裡有些古怪之感，卻拿起一份材料漫不經心地說，“程門主，你對主人有什麼想法？”覺察到口誤，他茫然道：“你有沒有想過我們的未來?”
他還是覺得不妥，連忙解釋道：“我的意思是，憑我們的過錯，主人可以就地正法，不，就地斬殺。”
程蘭的面容突然紅起來，卻壓着情緒道：“他會因爲我是女子就手軟嗎？”她緩了緩才說：“要是沒有價值，我們早就死在靈境秘境中。”“等這些事情結束，我會去他跟前伏罪。”
傲榮愣了愣，半晌才說，“伏罪？我也是如此心思。”他不知道說些什麼，想了想又道：“其實我們也不是罪不可恕，我不知道今後能否功過相抵，但我真心希望他能原諒我們。”
“他，主人，我心裡既想擺脫束縛，又想受他控制，這種感覺真是莫名其妙。”他落寞地看着對方，“程門主，要是有機會解脫，你會如何選擇？”
程蘭眸光黯淡，“你、我、莊子承、文雅茹，大家都是一方霸主，誰甘心受人驅使？”“曾經的天劍宗攪動風雲，如今的莊子承從雄心勃勃變成守護宗門，他是向大勢妥協。從近期的情況上來看，他變得殺伐果決，富有正義感。”
“文雅茹年輕時是炎陽天有名的美人，丈夫林元都是千挑萬選得來。林元隕落後再沒有男子能讓她側目。”“不過，只要是主人吩咐的事情，她比我們還積極。”“我們幾人中，她的實力稍強，天資更高，心性也驕傲。”“我覺得後來這段時間，他是認可主人的。”
“主人心懷悲憫，常爲萬民付出，愛他的人很多，恨他的人也不少。”“我們或多或少也受到他的影響，最終會如何選擇，我也思索不明。”
傲榮不想追問，翻了翻材料才怒道：“外門長老關賞真是無法無天。”他並不轉身，卻大聲道：“韓長老，半個時辰後，我要關賞下油鍋。”
韓七在門外認真道：“是，門主。”他心神不寧，連擦冷汗，小聲嘀咕着，“要是我沒有記錯的話，門主已斬殺三百核心弟子，七名長老。”“非魚就是惡魔。”
這時候，他又聽見傲榮發話，“韓七，自掌八個。”
“遵命！”“非魚是人傑，我不該污衊他！”韓七提手就連扇八下，打得半邊臉紅腫難消。
傲榮被程蘭看得心虛，對韓七都是置之不理。因爲這個原因，韓七又把左臉打得比右臉還高。
程蘭眼中也有寒意流動，只見材料上寫着——內宗複覈，關賞勾結司直和御史等矇蔽朝堂，正義之司知法犯法，守護之官淪爲惡徒。他們隻手遮天，爲所欲爲。
簡錄一，關賞等人任意選拔官吏，隨意撤換城主。簡錄二，關賞等人強拆村鎮修建園林和紅人院，從各地擄掠絕色女子供各方享樂。他們強招少女爲僕從，強徵奇花異草、鮮奶獸血供人沐浴，奢侈放縱揮霍無度……凡此種種不勝枚舉。他們草芥人命，或拋屍荒野，或埋在藥田，或喂狗餵魚……
“當真該死！”她將材料扔在地上，“我查閱的材料中，有多宗惡事都和女性有關。”“婦孺老幼最爲柔弱，怎能讓惡人任意欺凌，肆意踐踏，他們就該下油鍋。”
她緩了緩道：“傲門主，我不看了，不審了。”“各宗門交叉審閱，互不偏袒，只要八九不離十就可以定罪。”“另外，掌法者知法犯法，嚴懲不貸。”“我宗長老，核心弟子同樣如此。”“鄭雙英等人已被立爲典型，我絕不手軟。”
“好，我們先以戴罪之身秉公處置。”傲榮面容上的情緒很複雜，“天域已經沒落，不，我們已經墮落。”“傲神集屹立萬千年擁有無盡榮光，我要看着它走向末路麼？”“先祖的福澤已被我們耗盡，我真是罪孽深重，無地自容。”
程蘭看向窗外，“先祖有遺訓，天下勢分分合合，世人心虛虛實實，立世根本就是正。世間沒有不滅的朝堂，沒有永存的宗門，只有恆在的正。”
“天道下行，人心下行，世界總會走向毀滅。”“總是上行的人心就是恆久，守護着正道的朝堂和宗門總會長存。”“主人追尋的道在別人眼裡很可笑，但他無論遇見什麼困難都是保持上行。”“他在如此環境中都能快速成長，不得不說他最合道。”“奪天地造化，反哺天地，也難怪天地本源親近他。”
“文雅茹確實是天資卓絕。”傲榮若有所思，“近期有很多人說主人秋後算賬，也說外敵強勢，內部混亂，他已窮途末路。”“主人是身體力行地親近大道，上行者，天地怎會捨棄？”“我突然又充滿信心，我相信他能推動各族走向共同繁榮。”“京帝不能和他相提並論。”
程蘭轉過頭來看着對方，“扭轉乾坤從挽救人心開始，改天換地從弘揚正道開始。”
傲榮輕輕點頭，心情從沉重轉向釋然，又從輕鬆轉向憂慮。
雪藏天，幽名湖。
崇明殿，嚴策和胡生坐在兩側的最前端，其餘人都在品茶思索。
胡生放下杯盞，看向右邊，“亞靈院長，兩族之事還有沒有餘地？”
亞靈眉目靈動，神情卻有些黯淡，“宗老，雪原家族爲林嫣討個說法，局部戰爭已經打響。”“現在兩族都忙着嫁女，說明他們有決裂之心，聯盟不得不防。”“他們越走越偏，已經變成身後之劍。”“這種變化中有脈祖和礦祖的原因，也有其他原因。”“宗主判斷，紫瞳族和精靈族已被強族利用。”“若有必要，我會採取強硬手段。”
胡生輕嘆一聲。
“叔叔，林嫣一家已安頓好。”如夢眼眸裡有些心疼，“她的雙親傷勢不輕，需要休養很長時間。”“精靈族明知蕭湘是新任域主，還想激怒他，要挾他，這說明兩族背後的強族實力很強，具有相當的蠱惑能力。”
“對方伺機而動，醞釀絕殺。”如生雙眼深邃，“暗藏之敵深藏不露，關鍵時刻肯定會發難。”“關鍵時刻就是荒塔出世之時，我們要警惕。”
“如生兄妹倆說得是。”嚴策心有擔憂，言語卻是溫和，“清剿內部，意在團結。”“轉向內部時也要深挖潛伏之敵。”“地藏門表面上宣佈中立，但暗中和紫瞳族來往，意圖不明。”“雪藏天突然出現兩個隱秘宗門，並且和兩族聯姻，他們可能不單是針對魚北森林，還有其他圖謀。”
白亞鬼眼中有思索之光，“宗老，那名暗中給我傳遞消息的女子就在周圍，但根本找不到她。”“我覺得她只聯繫我族，一定有某種暗示，可我還沒想明白。”
“長生殿，應長業。”“地魂谷，肖羅臺。”亞靈認真看着白亞——對方身形妙曼，容顏秀美，是一隻令人心動的白山鬼。她眼波流動，“應長業娶施音，肖羅臺娶豐媱，他們心中有鬼，而且是真鬼。”
白亞被看得不自在，卻恍然道：“原來如此，百鬼成陣，不，是萬鬼成軍！”