1892年5月,就在北洋訂購的3艘**級輕型裝甲巡洋艦正在加緊舾裝的時候,鄧世昌,楊用霖這些未來新船的管帶們,終於來到了距離大清萬里之外的意大利**。在這裡,他們將接受新式的戰艦,爲北洋水師加入新的血液。
“歡迎各位大人的到來。”在安莎爾多造船廠一間會議室裡,徐傑和琅威理接見了準備接艦的鄧世昌,楊用霖等人。
“不知道我北洋訂購的戰艦何時可以下水。”鄧世昌急切的問道。
“1893年的10月將完成所有工程。”徐傑答道。
“還要一年多?可是在施工的3艘戰艦已經快舾裝完成。就差安裝火炮了。照這速度,最多3個月就可以完工。”楊用霖不解的說道。
“那不是你們的船,在旁邊的萬噸級船臺上的,纔是你們的船。”徐傑指着稍微遠一些的3個船臺說道。
“這是?”鄧世昌深吸一口氣,穩定了一下情緒然後才試探的問道:“這不是意大利王國新型的加里波第型裝甲巡洋艦嗎?”
“不全是,離我們最近的是2艘加里波第型裝甲巡洋艦,而離我們最遠的那一艘,是加里波第型的改進版,我們稱它PISA級裝甲巡洋艦。”隨後徐傑深吸一口氣繼續說道:“而這些船,全是我們的。”
“這個?丁提督和劉總兵他們知道嗎?”鄧世昌猛然一個激靈問道。
“在北洋內部,只有李大人,丁提督和張佩綸知道,其它人,都不知道,包括林總兵和劉總兵。而在意大利,除了意大利核心層,就只有造船廠裡的個別人知道,而這個基地之外的整個歐洲,對此都一無所知。”徐傑得意的笑了笑。這個暗度陳倉之法,他可是費盡心思才搞出來的。
“那這些戰艦如何分配呢?”楊用霖問道。這一下增加6艘新式戰艦,對北洋現有格局必將產生極其深遠的影響。
“李中堂的意思是,在北洋左右翼總兵之外,再設一個快速艦隊總兵。而這6艘新式戰艦中,3艘萬噸級戰艦是暫時不編入的,而三艘**級輕型巡洋艦則是編入快速艦隊。”徐傑回答道。
“莫非,這6艘戰艦都將劃歸在徐兄手下?”楊用霖心中震驚到了無以復加的程度。
“劉總兵等人並不知道這件事情,所以自然無法去指揮這3艘新艦,而3艘5000噸級巡洋艦,與北洋已有戰艦都無法搭配,所以,只能單獨編組。從戰力發揮角度來看,單獨一隊是最好的選擇。”徐傑說出了他的理由。
“那這6艦至管帶,中堂大人可有人選了?”鄧世昌問道。
“這6艘戰艦將分成2個支隊,同級艦編組爲一個支隊,琅教習,鄧大人,楊大人擔任3艘加里波第級裝甲艦的管帶之職。琅教習將總領第一快速艦隊,而林管帶和林穎啓則分別擔任兩艘**級巡洋艦的管帶之職,另一艘戰艦空缺,林永升大人總領第二快速支隊。”徐傑回答道。
“這可是整整新建了一支北洋艦隊啊。李中堂和徐大人真是大手筆。”雖說徐傑並沒有說自己的職位,但是在官場摸爬滾打多年的楊用霖豈能不知,這2支快速艦隊都將劃在他徐某人麾下。而作爲李鴻章的關門弟子,怕是李鴻章百年之後,這北洋大臣之位還是要落在徐傑手裡。
“既然如此,哪爲何是我和楊大人先來,林管帶他們反而後來呢?我們的戰艦完工的更晚啊。”鄧世昌不解的問道。
“加里波第級裝甲巡洋艦是集合歐洲造船業之大成的作品,其中用了太多的新技術,新式10寸炮塔炮,測距儀,還有水管鍋爐,這些設備和武器與以往北洋戰艦上的有很大不同,可以說雙方的代差在10年左右,沒有充足的時間去熟悉和學習的話,怕是無法發揮新式戰艦的作用。而且北洋方面雖然有定鎮2艦,但是新艦的作戰方式和指揮與舊船有很大不同,這對諸位管帶來說也是一個挑戰。所以,李中堂決定先讓我們3個管帶先來,並且優先培養第一快速支隊的技術兵員。”琅威理解釋道。
“看來我們要常駐意大利了。”楊用霖苦笑道。
“沒有什麼不好的,除了不能隨便出去,這裡無論是生活條件和訓練條件比旅順和威海只高不低。我可比你們慘多了,我至少要在這裡待上4年。”徐傑一邊比劃一邊說。
“就怕這3艘加里波第型裝甲艦即使回到了北洋,維護起來也十分費力啊,航道和碼頭都要擴建,旅順機械局也要添置新的設備和人員了。這又是一筆不小的開支啊。不知道我北洋如何籌措這筆錢。”鄧世昌無奈的說道。
“這個自然不用鄧公發愁。現在我們必須要熟悉快速艦隊的運作,除了北洋在意大利訂購的6艘戰艦外,在未來的清日戰爭中,快速艦隊還必須從廣東和澎湖水師抽調部分戰艦,重新編組。”徐傑將自己的計劃和盤托出。
“這目的何在?”楊用霖問道。
“如果我沒猜錯的話,徐先生打算從這兩支水師中抽調新式的1500噸級三等穹甲巡洋艦作爲偵查艦隊吧?”琅威理問道。
“沒錯,3艘加里波第級裝甲艦在戰爭的開始階段是不會立即投入戰鬥的,我估計在1894年2月前能全部完工就不錯了。到達大清後,肯定要先修正一下才能作戰,同時,我還是想開始雪藏,在決戰時刻再打出這張王牌。所以開始的時候,遊擊作戰的只能是3艘**級輕型裝甲巡洋艦。而這個組合面對日本的埃德加級一等防護巡洋艦和2艘二等防護巡洋艦並不佔優。所以爲了保證第二快速支隊的安全,必須有一些速度較快的船擔任警戒工作。”徐傑說道。
“那這些擔任前衛的戰艦一旦被纏住,那就很危險了。”鄧世昌皺了皺眉頭,他很清楚,如果第二快速支隊去救援,一定會被纏住。而航速下降後,一旦被日本主力或者其它巡洋艦盯上,那就全完了,所以,這些3等穹甲巡洋艦隻是消耗品,爲主力艦隊提供撤退的機會而已。
“戰爭總會有犧牲的。”琅威理略有些不滿的看了鄧世昌一眼說道。在琅威理這個英國教習眼裡,輔助戰艦就是用來消耗的,雖然十分冷血,但是爲了勝利,任何代價都可以付出,只有敢於犧牲的海軍,纔是一支強大的海軍。必要地時候,壯士斷腕也是一種勇氣一種智慧。
“哪北洋本隊怎麼辦?如何加強?”鄧世昌現在更加關心丁提督率領的北洋舊艦。6艘新式戰艦配上一定數量的前衛艦艇,能打能跑,不會有什麼危險,但是又慢又舊的北洋水師老艦可如何應對呢?
“這個,廣東水師和澎湖水師除了抽調的快船外,其它編入北洋本隊,而南洋水師如果可以爭取的話,北洋艦隊本隊自保沒有問題!!”徐傑自己也不確定,劉坤一的南洋是否真的會幫助北洋作戰。在歷史上,劉坤一的南洋蔘加完大閱後直接跑路,希望這次,收了北洋好處的南洋能仗義一些,至少那艘厭戰號要留下來吧。不過好在,在這個位面,北洋艦隊的火力有了很大的加強,像三景艦,扶桑這樣的貨色,估計在劫難逃了吧。
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