是紅荊的聲音。
小冬看了胡氏一眼。
胡氏隔着門低聲問：“不是說過都待在艙裡不許胡亂走動麼？”
石秀的聲音在門外響起：“我有極要緊的事，讓我進去說。”
胡氏猶豫了一下，將門拴拔開，石秀一閃身進了艙內。
小冬也無暇繞圈子：“石姑娘有什麼事？”
艙裡只點了一盞燈，各人臉上都顯得有些晦暗不明。石秀胸口起伏，深吸了一口氣：“你們把我，交出去吧。”
小冬一怔：“石姑娘快別這樣說，事情沒到那一步。”
對方還沒提出條件來，未必就是爲石秀來的。就算是，難道他們就這樣把石秀交給一羣明火執仗的強盜換取自己的平安？
石秀急着上前一步，胡氏不着痕跡的側過身，防着她太過靠近小冬了。
“那人……我們在上京路上遇見的。他一見我就說了很多，”石秀頓了一下：“說了很多不三不四的話。我怕他傷害土生燕子他們，就假意答應下來，可我說，要成親也要正經拜堂，才能做……做夫妻。後來我們尋了空子跑了。他這回必是爲了這個才又來的。若我不跟他去，他怎麼能放過這一行人？”
“石姑娘不要急，先坐下來。媽媽，給石姑娘倒杯茶。”
石秀焦躁不堪：“現在還喝什麼茶。秦大哥上岸去現在也沒有回來，那些人……那些人若是對他不利，他只一個人，雙拳難敵四手啊……我去了，他就能平安回來了。”石秀看着小冬，燈盞的光映在她的眼裡，微微亮動的亮：“你們，你們就能好好的，離開這兒回遂州了。”
她說這話的時候，看起來沒有一點兒委屈，爲難，勉強或是恐懼。正相反，她面頰紅光，眼睛發亮，好象這件事，讓她打從心底裡覺得幸福一樣。
小冬一瞬間明白過來。
她已經放棄了要當秦烈妻子的執着，可是並沒有放下這段情意。大概在她心中，她得不到秦烈，不能嫁她，可是她能爲了他犧牲付出自己。
她在用這種方式，成全她的愛情。
外面紅荊忽然說：“姑爺回來啦。”
小冬微微一驚，站起身來。
門一開，秦烈大步走了進來。小冬朝前邁了一大步，將他從頭打量到腳，確認他安好無事，心才落回肚子裡去。這段時間雖然不長，可是對她來說無比緩慢。
“剛纔怎麼也不喊我？”
秦烈點了下手，手在下頭抓着她的手，用力握了一下，纔對艙裡其他人說：“咱們只怕要在這裡多耽擱半天。”
石秀搶着說：“秦大哥，若是那人爲難你……我，我願意跟他走”
秦烈搖了搖頭：“不要說這樣的話，事情不是你想的那樣。”
不是麼？
小冬也差不多認定是姓惠的來勒索石秀的。
“惠延死了。”
艙裡衆人一起吃驚。
惠延纔來船上吃過飯，當時那股虎虎的氣勢，那副逼人的殺氣——這樣一個人，怎麼能……
怎麼能說死就死了？
“怎麼死的？”小冬問。
“被人割了脖子，他手下的弟兄發現的時候人已經死透了。”
艙里人都抽了口涼氣。
“誰殺的？”小冬緊張地問：“難道他們覺得是我們乾的？”
所以纔來圍他們的船？要替惠延報仇？
“不會。”秦烈忙說：“他們有人一直看着我們的船，咱們船上沒人下過船。”
“那他們爲什麼來？”
這個問題，大概是屋裡所有人都想知道的。
不，也有一個例外。
石秀悵然若失地站在那裡，她的樣子失魂落魄的，失落之餘，還有幾分悲傷和迷惘。
就象精心準備了行頭，背熟了臺詞，彩排了無數次，可是要正式上臺公演的時候，卻被告之，公演被取消了。
秦烈後面說的話，她也都沒有仔細聽。
屋裡也沒人注意有餘暇注意她。
“……惠延的堂弟過來，他只說讓我們多待一天，他們要查找那下手的人。聽他的意思，還是認定下手的人是外來的，他們已經封了幾處出山的路，殺人的那人若不從山路逃走，那多半會在後面的其他船上藏着。他們必會要嚴搜細查……”秦烈微微嘆口氣：“只怕楓林渡以後難有寧日了。其實，惠延身上殺孽太重，他會有今天我一點都不覺得奇怪。只是……旁人找他尋仇，他的弟兄再找旁人索命……你看吧，明天一定有不少人要遭殃的。”
他的口氣裡有一種無奈和沉重。
“好了，你再睡會兒吧，別到白天沒精神。”
“你呢？”
“我去安排一下。”
“我也睡不着了，我跟胡媽媽一起收拾安排一下。”
秦烈的目光中帶着歉疚和憐惜。小冬朝他微微一笑。
有些話，是不用說出來的。
他不說，小冬也明白。
“我……先回去了。”
石秀象抹遊魂一樣站起來，小冬吩咐紅荊：“好生送石姑娘回去。”
石秀靜靜地從小冬他們兩人身旁走了過去，紅荊也跟着出去。
無論如何，惠延死了，小冬他們目前的難題倒是暫時被解決了。石秀不會被逼婚——
夜漸漸過去，天亮了起來。本應該平靜的江面上現在一點都不平靜，惠延的那幫手下撒了開來，四處搜尋，小冬和胡氏約束他們船上的人，都待在艙房之中。怕有什麼意外，也沒敢讓人分散落單，小冬特意把燕子約束在自己眼皮底下，生怕這丫頭和她那兩個哥哥再闖什麼禍。這丫頭的性子實在……剛一聽說惠延死了，她居然來句：“太好了壞人就是沒有好下場”
一旁的人趕緊掩住她的嘴，生怕讓外頭的人聽到了。
是的，也許人人心裡都這樣想的，這壞人死了，實在是大快人心的事。可是，他死的實在太不是時候了，連累他們也惹上了麻煩被困在這裡。
被教訓不得亂說話亂走動之後，燕子終於也明白過來現在是非常時刻，怏怏不樂地老實下來。胡氏就坐在窗子邊，她幾次轉頭張望，看不見什麼，又扭回頭來。
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昨天晚上本來想發這章的，但是宿舍斷網了