丫鬟回來說，石姑娘並沒什麼不一樣，應該是沒聽到前艙這兒鬧騰。小冬鬆了口氣。李家三個小的鬧騰也就罷了，石秀如果也鬧騰起來，那事情糟糕。李家三個好歹他們兩人還能訓能管，石秀他們是能訓還是能管呢？真是豆腐掉進灰堆裡——吹不得打不得。
小冬覺得時間十分難捱，天快黑時，秦烈才送那人上岸，兩人都一身酒氣，說笑聲遠遠地在江面上傳了出去。
秦烈回來時的腳步顯得特別沉重，臉色也難看，好象剛纔那笑聲豪邁爽朗的人與他完全沒關係。小冬忙讓人將備好的醒酒湯端上來給他，酸酸的熱熱的，秦烈連喝了兩碗，出了一頭汗，吁了口氣說：“真難應付。”
小冬遞了熱手巾給他：“這人你是怎麼認識的？看着不象善類。”
“打過一架才認識的。我第一次跑這條路是萬龍大哥帶的我，”他用力擦了兩下臉：“哦，萬龍大哥就是土生的爹。惠延那會兒可沒有這麼風光，不過幾十個人，還有一半是老弱病殘，一架就讓萬龍大哥打服了。不過他們楓林渡這一帶的人很抱團，要是殺了他們那幾個不難，但以後要再從這裡過就千難萬難了。所以也沒有趕盡殺絕，後來我們的船、貨從這裡過，他也從不爲難。我經過幾次，和他也交情也就是平平。他輕易動不得我，我也不想和他結怨，每次給他抽一成半成的。”
原來是這種交情。
這麼說來也怪不得秦烈。畢竟做生意是和氣求財，和這樣的人也得應付過去。
“那跟在我們後面的船……”
“哦，他們也就是藉藉我們的光，畢竟交兩成財貨和整船被搶哪個虧，這誰都能算出來。不過他們那些船上多是私貨，就是被抽兩成也虧不了。”秦烈搓搓臉：“我去外頭睡，今天酒多了，晚上別鬧得你也睡不好。”
小冬替他按揉額頭，輕聲說：“這個人眼光跟狼一樣，感覺很靠不住。”
“嗯……但是若不從這裡走，就得多繞出幾百裡地，山路還十分崎嶇難行，很多貨根本運不了。”
“聽人說靠山吃山，就是他這樣的吧？”
秦烈一笑，手輕輕按在小冬手背上：“今天嚇着你了吧？前兩回我也沒見他，不過昨天晚上他就派人送了信兒給我，說要和我敘敘。到他的地方去，我也不放心，誰知讓他過來，事情更麻煩。”
“對了，”小冬問：“他……看上石姑娘了？”
“是啊，剛纔喝酒的時候，他就說，原來派人傳信兒給我，就是想讓我幫着找人。他不知道石秀姓甚名誰，但是從口音聽出來她和我應該是同鄉。結果……”
“那現在呢，他怎麼說？”
“我說石秀不是我們家的人，我做不了她的主。他倒是一直心情很好。反正知道是誰，住哪兒了，他……”
雖然石秀和小冬還算是敵對關係，可是，小冬也不會覺得她嫁給個強盜頭子是樁好事。
她要嫁人，小冬當然會高興。可是石秀現在還在他們船上，也就是說，他們得對石秀負責任。把她嫁給個殺人越貨的強盜頭子，這不是把人推入火坑麼？
這種事，小冬哪怕再歷練十年八年，她也做不出來。再說，秦烈也不可能這樣做。他對石秀沒有男女之愛，可是卻有兄妹之情。況且，這個時代，師傅情誼有些時候頂得上父母的恩情，秦烈怎麼能對不起自己的師傅？
他們不能同意，可是那個惠延會放手嗎？
這種劫掠成性的人，會懂得什麼叫不強人所難？會懂什麼叫知難而退？
“放心吧，他不敢對我動手。李大哥的女兒和兒子在船上，他要是動手兩邊就要結下死仇了，我們船上的人手也足夠，晚上你放心睡吧，四更咱們就開船上路。”
“嗯。你也多小心。”
雖然秦烈這樣說，可小冬晚上入睡時，猶豫了一下，並沒有脫衣裳。只把髮髻拆了，梳成一條辮子，然後和衣躺下。入了夜，江面上比白天要涼，小冬原以爲自己可能會睡不着，可是沒過一會兒她就睡着了，還睡得很沉。、
在船上水波起伏，一開始不習慣，總覺得不踏實不安穩。從前一直睡的是特別踏實的牀，牀安置在更加踏實的地上。但是習慣了之後，船身微微的起伏動盪，反而有一種特別讓人心安的韻律。還有輕輕的水響，譁，嘩的，就象有一隻輕輕晃着搖籃，在身上拍撫。
她隱約聽到外面有動靜，接着有人推她，急着喚：“郡主，郡主醒醒。”
小冬陡然一陣心悸，睜開了眼。
胡媽媽正守在牀前，臉色前所未有的沉重。
小冬只見過胡氏有一回失了鎮定，就是景郡王之亂的時候。
四周很安靜……不過水浪聲中，隱約還有些別的聲音。
天應該還沒亮，舷窗上卻一片明晃晃的。小冬看了胡氏一眼，胡氏把窗子推開了一線，小冬朝外張望。
江兩旁沿岸的黑暗中，高高矮矮的全是點點火光，不知有多少人，已經把他們圍赤地千里了起來。
小冬只覺得頭皮發麻。這麼多人，哪怕他們不衝過來殺人，只把火把丟上來，木船失火，那也是必死無疑。
“這些人……”小冬聲音發啞：“秦烈呢？”
“姑爺剛纔和他們的頭兒搭了兩句話，還不知這些人，是爲什麼來的。”
小冬心裡也沒底，不過還是反過來安慰胡氏：“媽媽不用擔心，他們要想殺人越貨，早就殺過來了，圍在這裡，就不是爲了殺人來的。”
胡氏點點頭：“郡主說的是。”
可雖然這樣說，兩人心中惶恐絲毫不減。
小冬忍不住猜測，這麼大陣仗，是爲了謀財？不，謀財擺這架式做什麼？直接上來搶啊。爲了殺人？那直接上來殺啊，燒船啊。
是爲了石秀？
小冬一邊覺得荒唐，一邊忍不住搖頭。
姓惠的就算不是個好色之輩，也沒這麼癡情，連衝冠一怒爲紅顏的招數都使出來了。
艙門上忽然被敲了兩下，小冬可以感覺到胡氏身一顫，聲音卻仍鎮定：“誰？”
“媽媽，石姑娘要見郡主。”
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太久沒走過路，腳磨破了。晚上脫鞋一看，鞋裡好多血＝＝嚇一大跳。