聖慈太后她不止是說說而已。和小冬說過這話沒幾天，安王請安時，聖慈太后一反平時與兒子無話可說的常態，密密叮囑了半天，連皇帝都特意從紫宸殿到長春宮來一探究竟。
然後可以說，大夏朝最有權勢的三個人，認真探討了一件事。
這些當時小冬都不知道，很久以後纔有人告訴她。
只是小冬仍然不知道他們當時是怎麼談的。
這一年小冬終於迎來了一件好事！
趙呂回來了。
那會兒夏天已經尾聲，小冬被吳娣一通訓，說她荒疏功課整一個夏天都沒拿針，看看這行水波紋收邊兒，簡直成了蜈蚣爬。
小冬虛心受教，把剛纔縫的都拆了從頭再來。她做的十分用心，也沒有聽見有人進來，剛提起針來，眼睛就被矇住了。
小冬哆嗦了一下，這個把戲，只有趙呂和她玩過。她還小的時候，趙呂去上學，下學回來，就躡手躡腳進來，從背後一把矇住她的眼。
小冬沒出聲，她擡手去蓋住了那隻捂在她眼睛上的手。
他的手和以前不一樣了。以前趙呂縱然也習武，可是手上沒那麼多繭子。
“哥……”
趙呂應了一聲：“哎。”
他鬆開手，站到小冬面前來。
小冬眨了一下眼。
趙呂和她印象中不一樣了。不象原來那樣單薄，也沒有原來那麼白皙。可是也沒變成小冬曾經擔心的化外野人似的樣子。頭髮還束得整整齊齊的，彷彿不是出去從軍吃苦，只是上哪裡遠遊了一趟似的，小冬上下打量他，只覺得有許多的話想說，可是一時間全堵在嗓子眼，一個字也說不出來。
趙呂笑容滿面，可是眼圈也慢慢紅了。
小冬扯着他的袖子不鬆手，彷彿怕一鬆開了，他就會立刻消失不見似的。
“我真回來了，不走了，真的，不走了。”
他反覆說着這幾句，彷彿自己也沒有已經回到王府的真實感。小冬嘴脣抖了半天，終於哇的一聲哭出來。
胡氏站在門外聽着，抽出帕子抹淚，吩咐人準備巾帕水盆妝盒，小冬掛心這麼久，哭是一定要哭的，哭完了也一定得洗臉，這些可都得準備下。
聽着屋裡趙呂一迭聲的賠罪安慰勸哄，胡氏的臉上又爬滿了笑意。
紅芙眼圈兒也紅紅的，小聲說：“謝天謝地，世子爺可算是平安回來了。這一回，就不走了吧？”
胡氏想着，應該是不會再走了——
一來這一次歷練，世子已經脫了少年人慣有的虛浮和躁性，二來，世子的年紀已經該成親了。
聽着屋裡哭聲低下去了，胡氏掀簾子進去，笑着說：“世子回來是大喜事，郡主可別再哭了。”
小冬不好意思起來，剛纔哭的一點兒形象也沒有，活象受了委屈的小孩兒似的。虧她兩輩子加起來都活了三十多年了，可是論鎮定、修養，她還差的遠呢。
趙呂笑嘻嘻地跳起身：“來，我給妹妹捧着盆兒，快洗把臉吧。”
小冬瞅他一眼：“哪敢勞動校尉大人啊。”
趙呂陪着笑：“豈敢豈敢。”他已經把盆兒端了起來，小冬也不再推辭，洗了兩把臉，兄妹倆重新坐了下來。
哭過一場，身上軟綿綿的沒多少氣力，可小冬總算有了真實感。
趙呂是真的回來了！
“哥哥幾時到的？我本以爲最快也得下個月……”
“十四的時候調令便到了，我收拾打點交割之後，十七日上的路，一路上都騎的快馬。”
“趕這麼快做什麼？當心累出病來。”
“沒事兒，”趙呂滿不在乎：“在葉安差不多天天盤恆在馬背上，早習慣了。我給妹妹帶了些東西，葉安那地方偏僻荒涼，我在洮州買了些土產之類的。”
小冬問他在那裡吃什麼，穿什麼，每天過的如何——其實這些信上也都寫着，可是她還是想問，想問趙呂自己說。
小冬也說起京城的事情，從趙芷定親，說到景郡王與二皇子發動的那場不成功的逼宮政變——
她和趙呂久別重逢，不願意多說那時的驚惶不安，只匆匆帶過。她聲音低低的：“我在這兒住了好幾年，竟然都不知道這院子裡還有秘道，父親和哥哥說起過嗎？”
她以爲自己年紀小，又是女孩兒，安王沒和她說過也自然。但是趙呂居然也搖了搖頭說：“父親不曾說起。”
咦？那麼張子千爲什麼偏偏知道了？安王就這樣信得過他？
對，張子千！
“哥哥知道秦女的去向麼？”
趙呂果然搖頭：“不知道。難道妹妹知道？”
怎麼突然提起秦女來了？
小冬點頭說：“自然知道，他就在咱們府上。”
趙呂雖然也意外，可是並沒如何驚訝。
“是父親收留了她？”
“不止呢……”小冬賣個關子，然後拋出重磅炸彈：“秦女就是張子千，張子千就是秦女。”
趙呂果然也卡殼了。
小冬笑吟吟地端起茶來喝了一口：“宮裡頭七公主都能變五皇子，那秦女變成張子千也沒有什麼好奇怪的啊。”
“五皇子的事我已經知道了……”小冬和安王的信裡都寫過，而且就算他們沒寫，洮州的信息也並不閉塞，趙呂一定會聽說的。
可是秦女的事，安王沒說過，小冬信中也沒有寫，趙呂乍一聽聞，臉上那表情果然不比秦烈初聽這消息時好多少，一副呆相。
“我……剛纔進府的時候，還在外院和他打了個照面呢……”趙呂努力回想，可他本來就沒注意過這人，剛纔也只寒喧一句就急着過來見小冬。
一個是清秀佳人嫋嫋婷婷，一個是白面書生斯文有禮，趙呂在腦海中努力要把他們拼成一個人——好象個子是差不多高，其他的，他的印象就模糊了。
“哥哥回來的消息，父親知道了麼？”
“已經讓人去稟報了，父親中午便會回來。”
小冬一拍手：“啊，我去吩咐廚房，給哥哥做你喜歡吃的菜。”
她心急，拎着裙子一溜小跑，趙呂笑着看她跑出去，臉上的笑容一點一點沉下去。
父親送他去洮州時，只說京中可能有變動。可是想不到二皇子和景郡王一起提前發動，還將主意打到小冬身上。
要是那時小冬沒有躲入密道的話……
趙呂的眼光愈發顯得鋒銳，身上帶着一股沈重的肅殺之意。
中午安王，趙呂和小冬一同用飯，小冬生怕趙呂吃不餓似的，做了一桌子的好菜，大半是趙呂愛吃的。趙呂果然沒辜負她的期望，足足添了兩回飯。
“哥哥出去這一趟，飯量倒見長了。”
趙呂一笑：“在外頭不比在家裡，什麼時候餓了隨時有點心墊肚子。開飯時不吃飽了，等回來倘若肚餓那就得捱着，要麼就是啃啃幹餅之類。”
小冬又替他盛了碗湯：“哥哥再喝點。”
等飯吃完，安王留趙呂到書房說話，小冬有些捨不得，還是退了出去。
反正哥哥已經回來了，也不必急在一時。
安王指着一張椅子說：“坐下吧。”
趙呂摸摸肚子——他覺得自己現在低頭都有點爲難，食物滿滿的都填到嗓子眼了，恐怕動作一大就會溢出來。爲了讓妹妹高興，結果就……
“兒子還是站着吧。”
安王微微一笑，隨即鄭重問他：“你看吳先章如何？”
趙呂說：“吳鎮守胸有韜略，熟知軍事，平素處事也十分公道。四平那邊的人都對他服服帖帖，葉安這邊雖然大多不算吳氏的嫡系，可是也都對他十分敬服。”頓了下，又說：“可是吳大人……今冬病了一回，畢竟是五十開外的人了……”
安王點了點頭，這個他也心中有數。
“吳大人只有兩子一女，長子早年喪在鳴河關，次子只比我大三歲，武芑精熟，只是……遇事易衝動，威望也不足。倘若吳鎮守象這般再病上一場……”
下頭一句他沒說，安王自然明白。
吳先章後繼無人，就算女兒是三皇子妃，只怕洮州也不能再姓吳了。
“父親，景王之亂……”
安王只說：“你趕了那麼多天的路，也累了，回去好好歇着，明天我們再說。”
趙呂應了一聲，行禮退下。
回到院裡，齊氏已經命人備好一應沐浴用具，趙呂痛痛快快泡了個澡，又換上乾淨衣裳全是上等絲絹綾衣——出去這麼久，幾乎都快忘了這等富貴滋味。
胡氏命人收拾了趙呂換下的衣裳鞋襪，點上百合香。
睡慣了冷鋪硬板，現在重新享受起錦被繡牀來，居然一時不習慣了。外頭靜悄悄的，不象葉安那裡，總有呼嘯的風聲。他住的那間屋裡，總是可以聞着汗氣，馬革的氣味，木頭的氣味兒，還有兵器的味道，塵土的味道，不知什麼地方飄來的煙，總是從窗縫門縫中鑽進去……
趙呂躺在牀上，雖然身體疲憊，可是翻來覆去卻睡不着，許多人，許多事，如走馬燈般在眼前變幻閃過。
這會兒小冬也沒睡着，趴在那兒出神，一會兒發呆，一會兒又微笑。
哥哥終於回來了——象做夢一般。
樣子也變了，象個大人的樣子了，果然在外面歷練，與在家中嬌養出來的完全不一樣。看起來很沉穩，有擔當，有主見……
這樣的哥哥，得娶個什麼樣的嫂子才配得上他呢？
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啊，哥哥回來了～～～嘿嘿嘿～～
代表親事也近了