朱慕賢難得象現在這麼清閒，興致勃勃要給兒子做盞花燈。又林對此持保留意見——朱慕賢書讀得好，棋也下得不錯，甚至拿把棋來還能撥拉兩下，但是這做手工，只怕他沒這方面的才能。
不過事實證明，要做得如匠人一般那麼精緻玲瓏的是有難度，可也是做成功了。六面的小宮燈，用的上好的玻璃紙做了面兒，上頭繪了花草。挑燈的杆子上還用紅綢系出一朵花結，一點起來，光彩熠熠的，比預想中強太多了。
又林十分驚訝：“沒想到你還有這一手哪。”
朱慕賢微有些得意。妻子誇他一句，比宋學士誇他十句還讓他飄飄然。
得意完了他和妻子說實話：“在書院的時候，有個同窗很喜歡擺弄這些東西，還被教習責罰過，說他不務正業。那年上元節我們留在書院沒回去，幾個人湊一塊兒吃了飯，還賞了他做的兩盞燈。一盞是走馬燈，一盞是彩雲燈，尤其走馬燈，做得可好了……”
“你是跟他學的？”
“他有一本冊子，上頭都是他自己寫的做法，還有畫的圖樣。我閒着無事也翻過。”
“那他現在人在哪裡？”
朱慕賢笑了：“在工部，他沒考進士科，考得明經，現在也算是得償所願了。”
能做自己喜歡做的事情，那的確是一件幸事。別人或許覺得他沒出息，可是當事人自己喜歡這樣的生活，這個纔是最重要的。
做的這盞燈沒有拿出去給旁人看，朱慕賢是有些不好意思，又林則是私心裡不願別人分享他們夫妻間這樣親密的情趣。燈就掛在了西屋裡頭，自娛自樂。
燈裡點的是根細細的紅蠟，暖紅的光映得又林的臉兒紅撲撲俏生生的。朱慕賢越看越覺得喜歡。摟着她的腰，兩人並肩坐在那兒。小英隔着簾子看見條縫，羞得又趕緊縮了回去。
過了元宵節，年也就算過完了。那些燈籠、綢帶什麼的都拆了下來收進庫裡，只有門上的福字和窗上的窗花兒還貼在那兒，紅豔豔的，提醒人們又是一年過去了。
開了春朱家有兩件喜事，一是朱慧萍出嫁，二是朱長寧娶親，兩件喜事捱得極近。還有朱明娟。婚期也定了下來，不過她卻是秋天成親。
另外，張家的張玉馨的吉期也近了。一連串的喜事讓人忙得焦頭爛額，鍾氏脾氣愈發暴躁。
其實她大可不必這樣，朱慧萍出嫁，一切比着朱心瑜的例來就可以了。而朱長寧的親事，二太太自有打算。鍾氏做得多，反倒吃力不討好。
記得以前剛來京城的時候，鍾氏也不是這樣的性格。也可能那時候彼此都不太瞭解。也可能是當管家婆這種事兒最容易改變一個人的性情。鍾氏一心想做得好，令所有人都無可挑剔，但是世上沒有十全十美的事，越是強求。只怕越是覺得不滿足。
胡媽媽說得中肯：“管家三年，貓憎狗嫌。你瞧大奶奶這身子骨兒，比前兩年差多了吧？都是平時操心勞力的。早起晚睡。事無大小都要管着，吃多少好東西也補不回來。”
小英深有同感：“可不是。您老不知道，昨兒我們打那邊兒過，乳孃正哄良哥兒。這麼大孩子了，到哪兒還都讓人抱着。咱們家德林少爺象這麼大的時候。爬樹下河都難不倒他。”
胡媽媽說：“誰說不是呢。這越是嬌養着，越是容易生病。你瞧瞧。去年一年總共好了幾天哪？不是鬧肚子就是得風寒，都是這麼慣出來的。你瞧下人的孩子，胡打海摔的，磕破了頭就抹點兒香灰，照樣活蹦亂跳的。”
“咱們原哥兒就挺好的。”
屋外頭有人說了句：“三姑娘來啦。”
接着就聽見朱慧萍問：“嫂子在屋裡嗎？”
又林應了聲：“在，三妹妹快進來吧。”
朱慧萍婚期將近，該繡的，該預備的，都預備得差不多了，這幾天反倒清閒起來。她一個人坐在屋裡就覺得心裡發慌，錢姨娘去了那兒，不是擠眼抹淚就是長吁短嘆，娘倆總是不歡而散。朱慧萍倒是願意往桃緣居來，待在這兒讓人舒服。逗逗原哥兒，和四嫂子說說話，或者什麼都不說，就一起做點兒針線活，她都願意待在這兒，就覺得心裡特別的踏實。
朱慧萍的丫頭捧了盒子跟着進來，又林問：“你這是打哪兒過來？”
她以爲這東西是旁人給朱慧萍的添妝，結果朱慧萍笑着說：“這是我給小英預備的賀禮。我都聽說了，小英和書墨也就是這些天的事兒了，到時候我就不在家裡了，索性就提早送了吧。”
小英這才知道是送自己的東西，臉漲的通紅，連連搖着手說不要。
“不是什麼特別貴重的東西，要好的，我也拿不出來。就這些東西，你別嫌棄，收着吧，權當是個念想。”
又林也說：“既然三姑娘特意送你，你就收着吧。”
小英聽她發了話，才訥訥的道了謝收下來。
又林覺得挺欣慰，朱慧萍其實也不算蠢笨，自從被朱玉萱說通了之後，行事兒說話都一天天長進了，更重要的是，她都能替別人着想了。就象小英出嫁這事兒，小英是又林身邊兒最信重的丫鬟了，又嫁了朱慕賢身邊兒的書墨，將來肯定一個管事媳婦是穩當當的。她出嫁，其他人也都有所表示，連老太太都賞了四十兩銀子，幾匹緞子和一套頭面首飾呢。家裡其他人多或少的也都有所表示。換成以前的朱慧萍，一個丫鬟出嫁她纔不管這事兒呢，現在卻主動過來送東西。
這進步很讓人欣慰。
懂得怎麼爲人處世，到了婆家才能好好過日子。
再說，朱慧萍還想得更遠了點兒。姑娘嫁出去過得好賴，孃家是不是給撐腰也是很重要的。朱正銘爲人很方正，可是卻不太有能爲，對庶妹也不怎麼關心，大嫂也不是個大度的人。而四哥就不一樣了，有才能，也比大哥有人情味兒。雖然不是一個娘生的，可是畢竟是同一個父親。將來她要有什麼事兒，大哥大嫂是不大指望得上，四哥四嫂卻說不定能幫她一把。
小英和書墨將來必定是兄嫂身邊得力的人，與他們結個善緣，總不是壞處。
再說，小英這丫頭爽朗，性子直，不象別的人一肚子彎彎繞，朱慧萍來得多了，倒也挺喜歡她的。
新嫁娘總是會羞澀不安的，小英卻完全沒這個困擾。一來她和書墨太熟悉了，都認識了好幾年了，又林沒嫁朱慕賢之前，他們的往來就不少。彼此都瞭解熟悉，沒啥可害羞的。要說不安那也沒有。書墨沒什麼長輩了，成了親之後他們還是各當各的差，她照舊伺候少奶奶。要是書墨敢給她氣受，少奶奶頭一個也饒不了他啊。
翠玉一面兒替小英高興，一邊也替自己留心着。瞧小英這親事結得就很好，她也打算照着這樣兒給自己找個人。奶奶給小英添的銀子、首飾和其他東西，零碎加起來可有幾百兩呢。到時候肯定也比照這樣給她，不會厚此薄彼的。
朱慧萍坐了一會兒告辭走了，原哥兒睡醒了午覺，精神頭兒十足的開始折騰。把好些玩具全抓到身邊，又一件一件的往外扔。就他那臂力，扔也扔不遠。又林饒有興致地看他折騰，白芷從外頭進來，臉被冷風吹得發紅。又林剛纔打發她去老太太那兒送東西，白芷回了話，說老太太挺喜歡少奶奶給做的那護手套兒的，正好開春這幾天又冷起來了，戴着正合適。回完了話白芷又小聲說：“剛纔從前頭過來，大奶奶那院兒好象出了什麼事兒。”
又林問：“你瞧見什麼了？”
“平時院門兒都開着半扇的，大奶奶那兒回事兒的人多，不象咱們習慣掩門。可是剛纔聽着院子里人聲有點兒亂，院門卻關着，我沒有過去細打聽。”
如果真出了什麼事兒，那掩門也沒有用，消息一定會傳出來的。
果然，晚飯前就聽說，那個有孕的通房錦珠被貓驚着了，動了胎氣。不但是她，連良哥兒也讓那貓給嚇着了，當時臉色都變了，現在聽說已經發起燒來了。
“也不知道哪裡來的野貓啊……不過這都春天了，貓本來就躁。”
又林管束着桃緣居的人不要議論這件事。她本能的感覺到這事情透着點兒怪。哪來的貓呢？再說就算有貓，大白天的也不至於這麼橫衝直撞吧？既驚了懷孕的那個，又嚇着了良哥兒，這貓未免本事也太大了。
大太太可給急壞了。錦珠懷的可是她的孫子，良哥兒正是她的長孫，這兩個人都受了驚嚇，大太太怎麼能坐得住？她先打發了人去問情形，自己又親自到大兒媳婦院子裡去了一趟。錦珠的臉色很不好看，聽說有下紅的跡象。良哥兒渾身火燙，燒得也着實厲害。
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颳了一天的大風＝＝好冷啊。