大太太果然提高了聲音：“弟妹，這院子你到底是先挑中還是後來才起意要佔去的，你自己心裡最清楚。家裡現在喜事連連，你也別弄這種丟人敗興的事兒，惹急了我，咱們誰也別想痛快。”
來了，來了，等的就是她發急。
馬氏用帕子蓋着臉，遮住臉上的笑意，十分委屈地說：“大嫂還是這麼個脾氣，想說什麼就說什麼，想幹什麼就幹什麼？我幾時有意和你過不去了？你是嫂子，我是弟妹，你要這院子，要是我能讓出來，一定二話不說就讓了。可這是給長安預備的，嫂子也有兒女的人，這要是臨時又改地方，長安下半輩子的體面怎麼辦呢？嫂子要是能體諒體諒你侄兒，這個時候就不該再節外生枝纔對。”
大太太冷笑一聲：“對，你也是有兒女的人，也是爲了孩子，要不然怎麼幹出那些沒臉面沒規矩的事兒來呢？去年年底鋪子裡盤賬，你攆走了兩個管事，換上自己的陪房一家子頂上。從過了年到現在鋪子裡一文錢沒掙着，倒虧了七八百兩。織錦緞子被你低了一半價賣了人，還進了一大批蟲吃鼠咬過的爛布。中間這一進一出的銀子，都揣你自己兜裡，給你兒子置辦聘禮去了是吧？”
二太太氣一窒，怎麼也沒想到大太太把這事兒掀出來。可她反應極快，立刻哭着分辯：“大嫂如何能這樣冤枉我？把這樣的黑鍋扣在我頭上，以後我在家裡、在外頭如何能擡起頭來做人？那織錦緞子庫庫房保管不善，浸了水壞了品相，纔不得不賤價出的手。那進布的管事可不是我的陪房，出了這樣的岔子難道我就不心疼嗎。大嫂你有什麼憑據說我做了手腳，把鋪子裡的錢私昧了？你要是不給我個說法，今天我就一根繩子吊死在咱們家大門前，讓全京城的人都來評評這個理！”
大太太哼了一聲：“好啊，這可是你說的！到時候你要找不着繩子。我倒可以借你一條。你下聘時禮單上那對羊脂玉雕魚箋雁書是哪兒來的？公中沒這東西，你們二房從前也沒有。”
馬氏抽抽噎噎悲悲切切地說：“大嫂這是什麼話？公中不給添置，我們二房就連一對玉也拿不出來了？我知道我是小門小戶出身，不比大嫂。書香門第，財大氣粗。可是我當年也不是光着身子進的朱家門，我怎麼就不能給兒子添補點東西了？大嫂的意思是我昧了公中的錢給我自己兒子娶妻？大嫂你的心也太毒了。就爲了搶這個院子，你這一盆一盆的往我身上潑髒水！今天當着老太太的面，咱們非得把這話掰整明白！”
二太太一點兒不怕。這些事情雖然宅子裡許多人都心裡有數，可是誰也沒抓着她什麼把柄！再說了，誰家不這麼幹啊？誰家沒有這樣的事兒啊？老大那個無能窩囊廢。就因爲佔了個長字，所以將來分家他就能理所當然的坐擁一切？他們二房這麼些年辛辛苦苦的熬着，討好長輩，打理庶務，沒功勞也有苦勞，到時候卻只能分到一點殘羹剩飯？
錦衣玉食的兒子，嬌生慣養的女兒，他們怎麼去適應那種反差巨大的生活？他們現在吃的穿的住的。這一切在將來都不會屬於他們。就憑着自己那點嫁妝和這幾年攢下來的私房錢，他們根本不可能在將來擁有這樣優渥的生活！
二太太不平！她就是不甘心。
京裡誰家不是這樣的？誰不是拼命從公中撈好處？大太太以爲拿出這事兒來就能打垮她？
她裡外都抹得平整，絕沒一點破綻。就算事情徹底掀起來。那也是底下人無能，她不過是內宅裡的一個可憐婦人，半點惡事沒做過。
做夢！
又來了。
老太太一點兒都不意外。
這妯娌兩人之間，平和永遠是假象，現在這樣的針鋒相對纔是真實的。當年老爺子老太太離京，就是因爲家裡長房二房鬧得實在不象話。這剛一回來，又重演當時的一幕幕鬧劇和衝突。
老太太覺得很是無力。
世人都說多子多福，可是這子孫一多，長幼之爭，嫡庶之爭愈演愈烈。
老太太拍了一下椅子扶手。聲音不大，可是把正在吵吵鬧鬧哭哭啼啼的兩個人全震住了。
“都住口。”
大太太二太太兩人同時瞪了對方一眼，悻悻的閉了嘴。
“長安的岳家已經看過那院子了，家裡頭爭歸爭，可是不能丟臉丟到親家面前。二太太說的對，不能讓長安在岳丈面前一輩子擡不起頭來。讓他媳婦一嫁進來就心裡存了疙瘩。家和才能興旺——那院子我說了算，就給長安做新房了。”
大太太幾乎不相信自己的耳朵！二太太則是狂喜。
她剛要開口，老太太的聲音把她又堵了回去，這次是對二太太說的。
“老二家的，雖然說你未必是存心，可是你接手的鋪子 莊子上的收益一年不如一年，這也是實情。你若不是存心，那就是你太無能，根本沒有掌家理事的本事。既然這樣，現在正銘的媳婦也出了月子，你嫂子身子也好了，你就把你手上的賬本鑰匙，都交回來吧。以後不管出什麼事情，也不用你再過問一句。”
二太太頓時傻了。什麼？
她嫁進來的時候，大太太已經隨大老爺去了外任，這家裡事情一向是她管着。後來老大家的回來，又是娶兒媳婦，又是嫁女兒，哪樣不是她盡心張羅的？那會兒老大家的也不把這些事放在心上。可是後來家裡落魄了，於是人人眼睛都盯上了這份家產。大房曾經把家務接過去一段，可是不久大太太生病、鍾氏有孕，這些事情林林總總加起來，實際上還是二太太在管着家。
突然間老太太一句話，就把她手裡的權奪了！
二太太幾乎無法想象沒有了管家大權，沒有了外頭的那些進益，她以後要怎麼生活？他們二房的生計怎麼辦？
大太太這會兒卻是心裡樂開了花了！
好，好，好！
老太太處事真是公道！
院子有什麼大不了？就讓給她兒子去住吧！這管家的事以後跟二房再沒關係了，瞧她還能橫，還能蹦躂得起來？
她以爲還象幾年前那樣能隨心所欲的鬧騰？老爺子眼看要起復了，老太太在家裡又是說一不二的了！這回老太太發了話，算是徹底絕了二太太的想頭。
院子被搶，大房是損了點顏面。可是跟這事一比又算得了什麼？老太太這一發話，可是**裸打了二太太的臉，二房不但失了面子，更重要的是，裡子也沒有了！
對二太太來說，她能抓住的不過就是這些錢。一沒有了錢，她在府裡立刻什麼都不是。到時候不用大太太去踩她，別人自然會拜高踩低見風轉舵的。
二太太幾乎要癱在椅子上了，她還沒有放棄，臉上居然還能擠出笑容來：“老太太……您這話……可不能這麼開玩笑啊。我這麼多年起早貪黑的，沒有功勞也有苦勞吧……”
老太太深深看了她一眼：“是啊，沒功勞也有苦勞。可是本來這家就該長房來執掌，先前讓你管着，那不都是事出有因嗎？這些年裡頭家裡進項少，賠出去的數也不小了。這個賬我也不去細算，你自己理一理賬本，這兩天就交給正銘媳婦吧。”
二太太心裡發冷，象是有盆冰水從頭頂一直澆下來。
老太太的意思她聽明白了。
她以前往自己兜裡揣的藏的，老太太不是不知道，她老歸老，可心裡頭明鏡一樣。這就是前事不提，不追究她了。可是她也得識相，不能再名不正言不順的霸着管家的權力。
大太太很是識相。
老太太已經給了她一個滿意的公斷，她也就不再往二太太身上去踩了。
畢竟婆媳這麼多年，老太太的爲人大太太清楚。吵歸吵，可是現在二太太已經算是落敗了，大太太要再去踩她，老太太是決不願意看到這樣的事的。畢竟二房也是她的兒孫，一筆寫不出兩個朱字，怎麼能夠一家子裡頭趕盡殺絕呢？
後院兒有什麼好？本來大太太也不是一定要讓兒子住後院兒，不過是爲了爭而爭。現在大太太不在乎了，二房想要後院兒給他們好了！他們要是樂意一家子都搬去住也可以！看不着他們，眼前更清淨。
二太太還想說話，老太太端起茶碗，徐媽媽領着兩個媳婦進來了，笑容滿面的說：“老太太也累了，兩位太太也先回去吧，我送您二位出去。”
那兩個媳婦很有眼色，把二太太硬是扶了起來架着她往外走。
大太太站起身告辭，一路都努力剋制自己別笑出來。
太好了，太痛快了！這幾年她都沒嚐到過這樣揚眉吐氣的滋味兒了！
本來這一切就不該二房掌着，她已經得了這麼多年的甜頭兒了，食髓知味，還想繼續霸佔下去。可是他二房有什麼出息？這放眼看去，家裡有誰能跟她的賢哥兒相比？
大太太走路的步子都要飄起來了，她吩咐範媽媽：“去，告訴正銘的媳婦，這兩天就去她二嬸兒那交接賬本鑰匙去。還有，馬上讓人去收拾東院兒，讓賢哥兒他們夫妻倆這就搬東院兒去住……大家要注意身體呀。俺好象又要感冒了，剛纔喝了點板藍根，不知道能不能壓下去。。