朱老爺子是個很有手腕的人——要不然真是白白在官場上摸爬滾打了幾十年，。
他當然也有過政敵，這些人對朱老爺子的看法差不多都一致。朱老爺子是個相當有耐心的人，但是他若出擊，風格凌厲而直接，總是一擊即中，從不迂迴繞道。
在對待孫子的終身大事這個問題上，朱老爺子也絕不會吞吞吐吐，猶豫不決。
當斷不斷，對朱慕賢沒半點好處。事情已成定局，遷就、遲疑都沒用處，該受的傷一樣會受。不如快刀斬亂麻。在痛楚來得極爲突然，甚至當事人還沒有反應過來的時候，就讓它變成過去。如果慢慢騰騰，拖延不絕，反而會讓這事佔據朱慕賢太多的精力與心緒，說不定就會鑽了牛角尖再也走不出來，甚至會影響他以後的科舉前程。
那位表姑娘朱老爺子當然見過，矯揉造作，既沒眼光也沒氣量，只會耍弄些小心計小脾氣。這也不奇怪，她母親早亡，無人教養。
即使她父親沒有變卦將她另許她人，朱老爺子也不會讓她進門做自己的孫媳婦。朱慕賢將來要走仕途，娶的妻子就十分重要。不求有什麼深厚的家世背景提攜幫扶，起碼明事理，有氣量，撐得起內宅，能相夫教子。
從哪方面看，於佩姿都不合適。
事實也證明，朱老爺子的判斷沒有錯。
兩個消息接連着來，朱慕賢還沒從前一個母親即將來於江的消息中回過神來，立刻又被第二個消息打得頭暈耳懵，有好一會兒的功夫都反應不過來。
他都不知道自己是怎麼回到屋裡的，一直怔怔的，腦子裡一片空白。
表妹已經定親了？去年的秋天？到現在足足大半年了，怪不得上次堂兄朱長安來的時候，提起這事欲言又止，父母的信上隻字不提——祖父知道這事吧？一定早知道了，。
他們都瞞着他！所有人都知道。只瞞着他一個人。
到現在事情已成定局，十五那日就成親？
只剩七天時間了，就算他想趕回京城去，時間也來不及了。
況且。就算趕回去，他能做什麼？
朱慕賢深深的吸了口氣。
這種被欺騙的感覺……就象當面狠狠抽了他一頓耳朵，打得他兩頰火辣辣的疼，胸口也象刀割一樣的難受。
“少爺？”書墨試探着喊了一聲。
“你出去。”
朱慕賢緊緊攥着拳，全身象篩糠一樣顫抖！最初的怔然之後，他感覺到前所未有的憤怒！
表妹就這樣一聲不響的定了親！她甚至一個字都沒有想要捎給他。
難道她還他會糾纏不清嗎？
她若是不甘願，難道不能向母親求助。難道不能讓人送信給自己嗎？
在她心裡，到底他算什麼？
如果她甘願，他這個從小陪她一起長大的表哥，還會阻了她的路嗎？她只要說一聲，他還會象以前一樣待她，即使她嫁了旁人，她有難處他還是會幫她，她若不開心了他還是會爲她牽掛。替她排憂解難。
可是她沒有。
她完全當他不存在……
朱慕賢記得小時候，她若是做了什麼錯事，一定不會承認自己錯了，。總要把責任推卸給別人，或是把臉一扭，恍若無事，只當這事沒發生過。這麼拖下去，總會不了了之，她也用不着認錯被罰。打破了祖母心愛的擺設，她把碎片藏了起來，後來還是他出頭去認錯。說話處處得罪了人，都是他替她兜着圓着……過後她既不向自己道謝，也沒有一句半句解釋。
這一回……多半也是這樣。
她還是不吭聲。不出頭，就這樣，把他也給拖着，掩着，就象對待其他她不願面對的人和事一樣。
其他的人，也都一樣保持了沉默。
朱長安去年來時還沒有中秋。那時候她想必已經定親了——
已經那麼久，將近一年的功夫，他們瞞得滴水不漏，看着他……什麼都不知道的樣子，一定蠢極了。
瞧，他多麼自以爲是。他以爲自己在拼搏努力，不止是爲了自己，更是爲了整個家族，也是爲了表妹……
可是他們待他，就象待一個傻子一樣。
所有人都知道，欺騙他，背叛他的，全是他身邊的人，是他最親近的人！他們早就知道了，可是卻合起夥兒來瞞着他！
是，他們是他的親人，他們是爲了他着想，爲了他的前程着想！
朱慕賢笑出聲來。
書墨不安地在門外踱步，聽着屋裡發出的聲音，他急忙把耳朵貼在門上。
少爺是……在笑？
書墨以爲自己聽錯了，可是他再仔細聽，沒錯，朱慕賢是在笑。
那聲音既象笑，可更象哭，聽得書墨特別難受，胸口悶的象壓了塊大石頭，喘氣都困難，。先是很低，後來笑聲大了起來，簡直就象瘋顛了一樣，笑到上氣不接下氣，笑到聲音嘶啞。書墨幾乎想推門進去喊一聲，別笑了。
天已經黑了下來，四周不知道爲什麼那麼安靜，耳邊除了那孤零零的、絕望的笑聲，書墨聽不到別的動靜。
然後那聲音漸漸低下去，低得……就象嗚咽聲一樣。
書墨心裡也莫名的難受起來。
少爺從來沒這樣過。
書墨聽着那聲音，心裡酸得厲害，他擡起袖子抹抹眼。少爺不讓他進去，他就聽着。雖然他想進去勸勸少爺，讓他別傷心。可是……可是書墨想，道理少爺肯定都比他要明白。他也不知道該對少爺說什麼——
那他就在這兒，在門外面陪着少爺，也是一樣。
剛纔老爺和少爺說的話，他雖然站在門外邊，可是也都聽到了。
書墨一直伺候朱慕賢，當然一心向着他。他甚至在心裡埋怨老太爺，不該這麼直槓槓的把事情說出來，應該說得委婉些、或者，或者再晚些時候再說。少爺纔剛中了頭名案首，正高興着……可是一下子被從雲端裡打落下來，摔得這麼重……
老太爺……也實在是太狠心了。
朱慕賢伏在書案上，眼睛發澀，喉嚨疼得象火燒一樣。
不，他沒有哭。
他一直沒有哭。
很早之前他就懂得，哭泣是無用的，軟弱的人才會哭泣，。他不能哭，他是男子漢，他沒有軟弱的資格。
大概是中午酒喝得多了，眼睛乾澀得難受，喉嚨也不舒服。
書墨聽着屋裡的動靜，先是小了，後來沒聲音了。他不放心，又拍拍門，喚了兩聲：“少爺？”
朱慕賢咳嗽了幾聲，啞着嗓子說：“去倒茶來。”
“哎。”
書墨趕緊的提了壺來沏茶。天黑了，屋裡也沒點燈。書墨倒了茶端給朱慕賢，朱慕賢接過去，喝一口，嗆了一下，又咳了幾聲，才接着喝。喝完這杯，又倒了一杯，一連喝了三大杯茶。書墨還要續，朱慕賢擺了擺手。
“少爺……晚飯還在籠裡呢，熱着的。有少爺喜歡的湯……我去給您端來吧？”
朱慕賢可有可無，書墨趕緊的去端飯。
蝦球魚片豆腐湯，取的就是一個鮮字。蝦球滑，魚片鮮，豆腐嫩。這湯以前在京城的時候，母親也常讓廚房給他做。因爲聽說這湯又明目又清腦，喝了有好處。再加上味道實在鮮美，他一直非常喜歡。
可是今天聞着這湯，朱慕賢一點都沒覺得鮮，只聞到了一股濃濃的魚腥味兒，毫無食慾。
中午赴宴只喝了酒，菜並沒動幾口，肚子裡早已經餓得空癟癟的，腸胃糾結着因爲飢餓疼痛。
舀起湯來喝到嘴裡……
沒有鮮味兒，只喝到了滿嘴的苦澀。
他幾乎象喝苦藥一樣把一碗湯硬灌下去。
雖然食不知味，他還是強迫自己吃，。用湯泡飯，這麼硬吃了一大碗。
填飽了肚子，似乎剛纔的怒氣也都隨之消彌了，朱慕賢坐在那兒又發了好一會兒呆。
書墨引着火點上了燈，挑了挑燭芯，又把燈罩罩上，然後繼續到門邊自己常待的地方坐下來，陪着公子一起發呆。
隔壁漸漸熱鬧起來。
因爲辦喜事的緣故吧？劉家請了鼓樂班子來助興吹打，現在八成在演練曲目。當然，都是些喜慶的曲目，什麼鳳求凰、桃花紅、百子樂……還有活潑潑的笛子，敲得密集的小鼓……當真是熱鬧。
只是一牆之隔，朱家卻是異常的安靜。
四奶奶喚了又林過來，說是試新衣裳。
爲了劉書昭成親，家是上上下下都置辦了新衣裳。又林那一件是銀紅的衫裙。因爲用的是極薄的絲羅料子，看起來頗有幾分書上說的霞影輕霧般的美麗。這樣的衣裳好看是極好看，可惜平時穿不合適。再說料子也太嬌貴，經不起挫磨。費了那麼多事做出來，大概只能明天穿那麼一天，又林頗替這件衣裳覺得可惜。
四奶奶坐在一邊看女兒試衣，心思百折千回的，臉上還掛着笑，誇了句：“做得很是合身。這天氣暖了，就該穿些鮮亮的顏色。”
又林轉頭一笑。
她並不是太喜歡那些鮮亮的顏色或是誇張的紋樣。
也許是因爲她的心理年紀和身體的年紀並不相符的原因吧。
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呃，我怕大家說我太拖沓了。嗯，我真的在加快速度。。()