早間曦陽，如約而至。
西蒙繫緊軍靴扣帶，鎢鋼匕首插入靴筒，一撥左輪彈巢，裡頭六顆馬格南重彈一旋而逝，復而長身站起，給成了年然而仍舊比他矮了半個腦袋的彼特理了理衣領，輕聲道：“你準備好了麼？”
揹着長槍的青年點了點頭，這便是最好的回答。西蒙返身看向整裝待發着的二十名裝甲步兵，這是他所擁有的最強也是最後的一支力量。晨間陽光在啞光外骨骼裝甲上輝映着別樣的光澤，昭示主人的心性。
獨眼的機甲指揮官，放蕩不羈的油頭粉面傭兵油條，纏着彈鏈的光膀巨漢，豁嘴呲牙的敵手之友，還有剛長齊毛的小“堂弟”，這是西蒙一路走到這場絕境裡的大部分收穫。不管是情願與否，最終，他們的命運都繫於一身。
活下去，並且活的更好。
西蒙環視過隊列，他並非時刻約束着紫血，只是想借此告訴士兵們，忠誠，是他最看重的品質，除此以外，並無其他。毫無躍躍欲試、摩拳擦掌的士兵們齊齊望着西蒙，一如半個世紀前，每次臨戰前，碰拳而過的手掌。直到自萬米高空義無反顧縱身跳下，通向地獄的彼方。
“贏，就是這樣。”西蒙如是說道，也只有這麼一句，他隨即放目遠湖，一列鐵色的洪流轟隆而去。而那些輕裝步兵，在理工學院內，同樣注視着同樣的太陽。
要麼歸來，要麼自由。
……
密爾堡壘這些年自然不是僅僅據守一地而已，週期性地在以堡壘爲圓心的廢墟地帶建立了許多儲存點安全屋。於是第二波次出擊的聯合軍很快在水淹地區前換下了陸行載具，改而以輕便的突擊舟，甚至開出了一艘吃水較淺的巡邏艇。
有了上一次吃了悶虧的教訓，聯合軍再不分散出小股兵力而是廣泛布灑出烏鴉無人機，看密集起飛架勢簡直是不惜工本。通行成了河道的街道上時，跟隨前進的正式海德拉剔除了要點的兇猛突變生物。特製的信息素也塗抹給每一個士兵，這支由海德拉、密爾軍、聯合軍一部組成起來的軍隊，數目成百，訓練有素。
衝鋒舟掀起的浪花霧化在臉龐，麥坎德利斯警惕着掃視着一棟棟越過了的樓廈。這些都是絕佳的伏擊地點，哪怕遍佈兇險而不得其登，但紫血者已經一次次證明過他的能力。先是成功混入了堡壘，再重挫米達倫的獵殺小隊，繼而迫使海德拉落入了下風，再到據守一方。
麥坎德利斯早已將前幾日失敗歸咎拋之腦後，他也不去想多服役十年代表着什麼，因爲生存經驗教訓過，要想次次勝利，必不能怨懟從前，更何況此番，豈止十倍於從前？
“無人機在這片區域盤旋，近點，近點……”麥坎德利斯看着無人機操作手的巴掌屏畫面，三棟互爲犄角的建築就是這場任務的最終目標，理工學院，紫血者最後的容身之所。顯然他是要在這兒戰鬥到底，去等待也許一輩子都不會到來的援兵——海德拉聯合派已然派出了更多的行動組遊曳於廢墟外圍。廢墟是一顆堅硬的核桃，紫血者就是核桃仁，而久未有音訊的易形者則是尋找核桃仁的松鼠。
一網打盡。
“應該佈設了干擾設備，再降低高度會失去這架無人機的控制，長官。”操作手回報道，畫面靜止在大約五百米高度，看來堡壘的確被狠颳了一層油。但這個高度也足夠看清許多佈局了。
麥坎德利斯暫時將畫面記在心中，忽略了這個操作手一抹幽幽馨香，改而把注意力集中在即將抵達的“運河”。他的受挫之地。
他到不了那裡。
“來襲！”不知是誰率先大叫起來，半空中赫然冒出一道白煙的火箭彈尾跡！麥坎德利斯當即心下一沉，立馬以心靈通訊告知所有單位，自由接戰！
這不止一枚！
操舵手玩命地猛打滿舵，本就穿梭在河道中較爲分散的隊形立刻因爲躲避火箭彈而混亂。“嗵嗵嗵！”一連串爆破聲，所有的火箭彈竟是無一擊中戰艇，但殺傷力完全不弱！刻意擊中建築表壁的火箭彈掀了一層砂石驟雨，劈頭蓋臉地擊下。
“開火，開火！”一挺挺安置在船首的機槍當即朝着火箭彈來襲方向還擊，伏擊者同樣毫不怯懦，高低有致的機槍火網幾乎一瞬間拉起了死亡鎖鏈，由高打低，正如打靶！
“掩護！”某個密爾軍軍官撕心裂肺喊道，一道橙黃色的火線蔓延而來，幾秒內，一整個衝鋒舟便是被打成了一蓬夾雜粉紅色的殘骸。士官們忙大吼着踢着士兵們跳入水中，他們想破腦袋也不明白，爲什麼敵人能爬到活屍巢裡去！
麥坎德利斯一拍操作手腦袋，叫道：“全數轉攻擊機！不！自殺機！去打掉火力點！”
浮空着的密集無人機旋即一改方向，有下掛的榴彈發射器頃刻射出了連續彈幕，落雨碎石濺落河道，迅即間啞了一道火線。而那些宛如如乳燕投懷的烏鴉同樣反制回了轟炸！
火線驟停！
“阿爾法隊！跟我來！”聯合軍士官們開始重新整隊，仍舊堅守在突擊艇的機槍手們頑強地操作着重火力壓制着上方敵人。雖是被灌成了落湯雞，但海德拉信息素護得聯合軍們不止於被突變生物羣起攻之，在水淋失效前，紛紛爬上了樓面。服了幾枚抗輻寧，立馬在士官組織下，準備以撓鉤器反向攻擊！
反制與再反制！
紫雨披只會比聯合軍動作更快，他們的交流早已在心靈中完成，一個個披覆着光學迷彩的隱形人騰挪輾轉地攀附，只見一道道虹色翔於殘破樓廈間，幾個呼吸間，直接向上躍進了幾十米！
向天空發起突擊！
“上帝，你是我的善良與庇護所，我的高塔與解脫者。”西蒙輕念着戰前禱詞，貼在牆角後的身形一動，一支準射手步槍即是探出窗櫺，在十字線扣準第一個目標前，他看見了豪雨之後，先於彩虹輝映出的斑斕。
他就，站在天空之中！