季清菱初來乍到，人、地皆是不熟，手邊不過幾個僕從、護衛而已，另有鏢師，卻是僅司份內之事，只管護人，其餘盡皆不理。
她在京時平日裡並沒有什麼瑣事需要打理，家中雜項一旦定下了規矩，全數都會交給下頭人去做，有功重賞，有過重罰，架子搭起來，只要不亂了規矩，自己就會運作下去，又有信得過的人盯着，並不耗什麼力氣。
然則到得潭州，卻全是另一番局面。
兩年多前，季清菱同顧延章回延州赴考，該處也是戰時後方，一般也要協助籌措各項軍需輜重，其時楊奎任着延州知州，領兵陣前，通判卻是一名喚作鄭霖的官。
楊奎在延州數年，已是將州城重建得七七八八，該有的都有了，只要按着路子走下去，便不會出什麼毛病。
然則鄭霖此人卻又好大喜功，樣樣都要改一改，事事都要摻一腳，偏他能力尋常，好幾回拖得後勤轉運不暢，差一點就要叫前線鬧出亂子來。
顧延章當時因爲被族叔顧平忠所陷，被迫服了伕役，便是憑藉此事得了周青賞識，又得陳灝青眼，轉入保安軍中協理陣前轉運，回到延州之後，與季清菱閒話，論及相關事宜，少不得多帶上幾句。
不論前世也好，今時也罷，季清菱都仔細研讀過兩個不同的“顧延章”寫就的轉運章程，與實事相連，多多少少心中也有了譜。
她本就月月細看朝中邸報，又因顧延章南下平叛，更是花了許多功夫去總結廣南風土、地理，對潭州這個軍事重城，並沿途要緊州城，自然也下過心思去了解。
到得潭州，她一面分派下頭管事去尋糧行，並不圖賺錢，只零星做兩頭小生意，目的是同糧商搭上關係，也好知道邕州局勢；一面卻是把腦子裡頭記得的潭州州衙官員姓名、籍貫、出身拉得出來，拿紙列了一排。
正巧覓得一個州衙中的節度判官，乃是顧延章同年，又一個戶曹參軍，是從前薊縣清鳴書院學子。
季清菱手上有柳伯山的拜帖，更有顧延章的名帖，此時不用前者，光是自己家中的已是足夠，着人遞了顧延章的名帖上門，又給兩家府上夫人寫了信，送了儀禮，旁的不論，只問一回邕州局勢，再問一回此時潭州糧秣籌措情況。
雖說顧延章而今被困在邕州，生死不知，他卻是實打實的七品朝官，於同年而言，是當科狀元，於清鳴學子而言，是薊縣當中令人如雷貫耳的才子，兩人哪裡又會不知。
季清菱這一廂拜帖早間才遞得出去，當天下午，兩家便各自回了信，邀她上門做客。
此時潭州早得了顧延章派人送來的徵調令，兩千戰馬並七拼八湊的弱兵也於半月前出了城，並不是什麼隱秘之事，季清菱一問，兩邊各自都說了。
邕州被圍至今，已是超過四十日，敵軍號稱三十萬，便是打個折，至少也有十萬，守兵卻不過寥寥萬人而已，只要腦子中沒有進水，都知道這形勢早危如累卵，說不得交趾此時已是屠城完畢，打道回府了。
兩家夫人見得季清菱，皆是十分小心，生怕哪一句說得不對，叫她承受不起打擊。
季清菱問過一回，並不在此處打轉，轉而問及後勤糧秣之事。
此類問題，兩位夫人接得帖子，多多少少也問過了自家丈夫，只季清菱到底不是官員，再一說，哪怕她是官，也分部司、州務之事，並不方便將州務外傳，是以此時都撿不要緊的答了。
季清菱哪裡又會不知道官場中這等默契行事，是以並不以爲意，認真道過謝，便不再糾纏。
她上兩家做過這一回客，已是知道各人性情並所轄之事。
因那節度判官協理州務文書，並不負責實際事務，戶曹參軍卻是管着民戶、賦稅等，一旦潭州要調撥綱糧至邕州，他是跑不脫要幹活的。
眼下才開春，便是秋收之時，一下子要籌備這樣多糧秣，也並不容易，更何況這個季節。
果然等她回得客棧，前兩日派出去的管事便回來同她回稟打聽到的各色消息。
眼下潭州州衙正着急籌措糧秣，只給的銀錢少，提的要求多，糧行中的各大糧商，沒有幾個願意搭理的。
數月前陳灝南下平叛，本來調撥的兵卒中半數以上都是荊湖廂軍，許多皆是潭州駐軍，又抽了不少民伕南下送糧，後來欽州、廉州傳來交趾叩邊的消息，潭州收了求援信，自然也派了兵出去，也跟着再抽了一回民伕。
短短兩個月功夫，潭州百姓便被接連割了數道，又不是韭菜，哪裡能長得這樣快，割完一茬，明日就立時又能竄起另一茬。
潭州有常平倉，實在籌不到，州府衙門也不能強買，只能先用原本的存糧支應着，了不起到時候向朝廷哭一哭窮，再求調撥，倒也勉強能應付過去，可若是沒有足夠的民伕，便是籌到了糧，也送不過去廣南。
一開春，各鄉各村都要整地，還要種田，凡事總有度，前幾回已經很是勉強，今次再強徵一回民伕，不但會引發民怨，勞力都沒了，誰人來種地？沒人種地，今歲的收成難道朝老天要去？
廣南戰事吃緊，若是潭州一府上下不好好配合，將來被一本參得上去，領頭的幾個官員都要吃不了兜着走。
上峰不好過，下頭人的日子又如何能過得好。
可要是強行爲了廣南之事，硬從州中湊了人、糧過去，待得年末歲考，見農桑、賦稅竟是如此情況，考功得一個下等，諸人一般也是吃不了兜着走。
似這般伸頭也是一刀，縮頭又是一刀，潭州州衙當中皆是毛焦火燥。
季清菱知了內情，也不輕易出頭，只踏踏實實同潭州糧行做生意。
她並不圖賺錢，中間倒買倒賣，旁人賺三五成的，她只要半分，還要倒填力氣進去，短短十餘日而已，便叫糧行當中知道此地來了個外地商人，是個冤大頭，極愛做中間最費力氣那一檔子事，從前都是糧商吃肉，下頭的喝湯，這一個不但只喝涮鍋水，還幫着洗鍋刷碗。