楚國，東宮。
桃花謝了春紅太匆匆，彷彿昨日還是杏花開滿枝頭，如今卻已是花褪殘紅青杏小。
有帶着溫熱的風拂過，撲打在面頰上，直讓人睜不開眼，彷彿現在的一切都只是一場夢。
夢醒了，一切都回歸到原點，而她還在東邊廂房裡打着盹兒，等他這一場劍舞作罷，她已經含笑站在杏花樹下，那流光嫣然的眉彎在杏花粉黛的襯托下，越發多了幾分絕美，那櫻色的脣瓣微啓，嘴角微微上揚，便是一抹能瞬間將他魂魄都勾走的弧度。
然而，冰冷的現實卻在告訴他，那纔是夢。
蘇景鑠站在杏樹茂密的枝椏覆蓋着的陰影下，陽光透過密密匝匝的葉子落在他身上變成了斑駁的光點，顯得他本來僵硬的身子越發多了幾分落寞了悵然。
“陛下，沈將軍帶着沈小姐已經候在外面了。”
身後傳來了太監的奏報，蘇景鑠才從回憶裡將思緒抽離，待聽到這兩個人的名字的時候，他面上的表情一僵，眼底裡劃過一絲冷意，邃平靜的吐出一個字道：“宣。”
不多時，穿着一身銀色鎧甲發須同這鎧甲一色的沈將軍便攜帶着沈瀟瀟踏進了院子裡。
一番行禮之後，蘇景鑠自杏樹的陰影裡走出，也不叫他們起身，而是漫步走到沈將軍的面前居高臨下的看着他道：“沈將軍可知今日朕宣你來所爲何事？”
平時蘇景鑠對沈向楠一向都很禮待，向這樣不免禮並且語氣疏離和淡然的情況，這還是沈向楠第一次遇到，他心底一驚，吃不準這位年輕的君王心裡到底是在想着什麼事情，然而面上卻還是維持着平靜和從容的，垂下了眼簾答道：“臣不知。”
蘇景鑠在他身邊來回踱了兩步，才轉過身子走到石桌前坐下，他優雅的接過宮女呈遞上來的冒着騰騰熱氣的茶，卻依然不叫這兩人起身，也不發一言。
時間彷彿在這一刻靜止，沈瀟瀟低着頭，籠罩袖擺下的雙手下意識的緊緊的攥成了拳頭，一顆心也撲通撲通的跳個不停，從未覺得時間像這一刻這般難捱，前幾日她躲在爹爹書房後面清清楚楚的聽到家中幾位族親和爹爹在朝中的黨友在提及立後的事情，早在先王還沒有親口許下要將她嫁給景哥哥的時候，他們這些人就已經私底下在討論着如何將她送進太子東宮，更何況現在，有了先王親口立下的聖旨在，更是沒有半個人反對，然而離先王下葬出殯已經過去了這麼許久，景哥哥也登上了帝位，朝中不少大臣諫言立後的事情，卻都被他一口否決，這一次，便是爹爹拉攏着自己在朝中的人脈商量着來一次集體諫言，要搬出先王的遺詔。
這纔過去幾日，景哥哥就這樣宣了他們父女進宮，莫不是要提立後的事情？
想到這裡，沈瀟瀟的一顆心都似是被人提到了嗓子眼，她的額角冒了一層細細密密的汗珠子，然而身子卻跪的筆直，一動也不敢動，耳朵也格外的機靈，全身的神經和注意力都集中到了前面那個端然坐着的絕世風華的男子身上。
只等着一下瞬，他脫口而出的便是自己朝思暮想的那個位置。
然而，就這樣，安安靜靜的等了許久，卻不見有半點動靜，只聽到茶蓋擦着茶盞發出輕微的脆響聲。
沈瀟瀟攥着的拳頭又緊了緊，之前的緊張這時候已經一點一滴的慢慢演變成了慌亂和無措。
就在她就快要精神崩潰再支撐不住的時候，才聽到蘇景鑠發出了一聲悠悠嘆息。
然後，只聽他那如脆聲抨玉的聲音在身前響起，道：“昨日有數十位大臣聯名上書朕立後的事情，而這些人各個都身居要職，他們的提議朕不可能不重視，這件事情，沈老將軍可知情？”
此話一出，沈向楠倒吸了一口涼氣。
以蘇景鑠的聰明才智怎麼可能不知道這些人的幕後攛掇者就是他，然而還故意點出這些人身居要職，還問他知不知道，他這般用意是什麼？難道是在暗示他在朝中結黨營私嗎？
然而，一旦結黨營私這個罪名扣下來……他只怕是百口莫辯，因爲他也確實是爲了自己的寶貝女兒能順利的嫁入皇宮而不惜一切代價組織了人脈，本來這就是一件鋌而走險的事情，但即便是這樣，他也不後悔，以他三朝老臣的身份，即便是有這樣的交際，以他一個尚未坐穩皇位的毛頭小子，還能對他做什麼不成？更何況，他現在手握重兵，更是統領沈家戍邊的二十萬將領，就是先王對他也要敬重幾分。
想到了這裡，之前還有一些擔心和緊張的沈向楠一下子就恢復了鎮定和底氣，他揚起頭來，從容的看向蘇景鑠道：“這件事情，臣也略知一二，然而立後是大事，這些大臣們無論是公堂之上，還是私下都在爲皇上着想和擔憂，還請陛下念在他們忠心耿耿的份上，原諒他們的直言進諫。”
聞言，蘇景鑠卻驀地笑了，他的容貌本就俊美絕倫，這一笑更是給他那如匠人手中精心雕琢的額容顏越發多了幾分絕美，只是他上揚的嘴角的弧度有些冰冷。
看的一旁伺候着的宮女太監們皆是一愣，被這般美色所惑，然而下一瞬都心底一涼，連忙垂下了眼簾來，生怕自己一個不小心被他發覺了剛剛的失態。
然而，蘇景鑠的關注點哪裡會在他們身上，他捧着茶盞，優雅的飲下了一口茶，那雙宛若黑珍珠一般漆黑的眸子看着底下還在跪着的沈向楠道：“那，依沈將軍的意思，朕該立誰爲後呢？”
聽到這話，沈向楠心底一喜，轉而再是一驚。
喜的是聽蘇景鑠的這句口風似乎終於同意要立後了，然而轉念卻想到他這般喜怒不形於色的性子，怎的會如此輕易的就讓人瞧了去，更何況還將這個燙手山芋似的問題拋給了自己，並且還是在他明明知道自己一心想讓自己的寶貝女兒坐上那後位的前提下。
一時間，沈向楠心裡百感交集，然而反應也是極快，他向蘇景鑠叩首道：“臣願意遵照先王遺囑。”
聽到這話，蘇景鑠嘴角的弧度上揚的越發大了兩分，他下巴一擡，對着不遠處候着的太監使了一個眼色，那個太監立即小跑着轉出了院子，不多時就領了一個身着太醫院服侍的中年男子走進了院子來。
待那人磕頭行禮之後，蘇景鑠才擡眸看向沈向楠道：“沈將軍可知道令郎是如何被害的？”
冷不丁的在這種時候聽到蘇景鑠提起沈瀟瀟的孿生哥哥沈子濯，沈向楠一愣，瞬間眼底裡便蔓延來開無以名狀的悲慼，而同一時間，沈瀟瀟也是一愣，不過在她長長的眼睫毛垂下遮蓋住的眸子深處，卻劃過了一分慌亂。
沈向楠滿腹心思都放在揣測蘇景鑠的用意上，自然沒有注意到身邊女兒的異樣，他擡起頭來，眼裡難掩悲慟的看向蘇景鑠道：“是被前太子派人謀害的，不過犬子之前也德行有失，纔會被前太子利用，後來險些對陛下不利釀下大錯，臣將其接回了別院，本以爲可以讓他避開前太子的勢力並讓其閉門思過，豈料……”
說到後面，即便是久經沙場沉穩內斂的沈向楠也不由得滄然淚下。
然而，蘇景鑠卻一改之前的冷笑，他收斂了笑意，雙眸微微眯起，落到沈向楠身邊跪着的沈瀟瀟身上，然後道：“朕聽說，令郎被害的時候，瀟瀟也在場？”
聞言，沈瀟瀟一怔，旋即反應了過來，她的眼底裡立即攢出了一泡淚意來，並擡起眸子來，用那雙通紅的泛着淚意的大眼睛楚楚可憐的看着蘇景鑠道：“是的，景哥哥，當時瀟瀟去看望哥哥，正陪着哥哥說話，卻見到哥哥突然倒地並拉着瀟瀟的手說……太子要加害於他，當時我被嚇到了，根本就說不出一句話來，慌亂中摔碎了石桌上的酒盞警醒了外面候着的侍衛，這才被發現，但是哥哥……哥哥他……”
說到後面的時候，沈瀟瀟已經小聲的抽泣了起來。
然而，她的話音才落，蘇景鑠卻冷笑着，並擡手間就將自己手中一直優雅的拿着的茶盞給擲了出去，砸在了沈瀟瀟的腳邊。
青花玉瓷茶盞落到石板上頃刻間炸裂開來，發出一聲讓人心驚膽戰的脆響。
而這時間，沈瀟瀟和沈向楠才意識到了問題的嚴重性。
前者心底裡帶着幾分慌亂和擔憂，而後者則全然不知道發生了什麼但見蘇景鑠難得的暴怒，也知道此事非同小可。
兩人都齊刷刷的擡起頭來看向剛剛扔了青花玉盞之後，面色上已經染了一層寒霜的蘇景鑠，只見他對那個後來被帶進來的太醫擺了擺手。
然後，那個跪在地上的太醫便大聲的，一五一十道：“臣奉旨查驗過沈公子的屍體，發現他是死於一種叫三步倒的劇毒，此毒無色無味，混入食物中尋常人很難察覺，但毒性極強，見血封喉，而這三步倒的配方是用數十種的奇毒之物煉製，其中有幾種只產於我們楚國邊境的一個遊牧部落，天池，因此這毒藥尋常人是不會有的。”
後面的話太醫已經沒有再說下去，而蘇景鑠也沒有提點，他只是擡眸，看着聽到這一番話面色已經開始發黑的沈向楠，等着他做出反應。
而這時候的沈向楠如遭雷擊一般僵硬的跪在原地，而剛剛這個太醫的話，卻一遍又一遍的在他腦子裡不斷的重複……三步倒的劇毒，此毒無色無味，混入食物中尋常人很難察覺，但毒性極強，見血封喉，而這三步倒的配方是用數十種的奇毒之物煉製，其中有幾種只產於我們楚國邊境的一個遊牧部落，天池，因此這毒藥尋常人是不會有的……
三步倒。
見血封喉。
天池。
這些關鍵的詞語，最後組合成一個可怕的猜測，而這猜測一旦成立，對於他來說無異於毀天滅地的打擊，沈向楠的一雙眼睛驀地睜的老大，根本就不敢往細了想，他突然轉過身子來，也顧不得蘇景鑠還在上面，他站起身來，擡手就一把拽起那個太醫面目猙獰道：“你信口雌黃，憑什麼說那三步倒只有天池纔有，普天之下不可能其他地方不產出，就憑你這點見識還想來誤導我們什麼！”
然而，不等那個太醫開口，蘇景鑠已經一聲冷笑道：“沈將軍急什麼？太醫可是還什麼都沒說呢，但既然你做出這般反應，心裡應該也有幾分猜測，畢竟天池那個遊牧民族民風彪悍閉目塞聽，很少跟外面的人打交道，而尊夫人作爲這個部落的族長之女則是一個異類，當年你在邊境同趙國交戰身受重傷的時候遇到了她，得她所救，後來二人接下連理的事情想必全楚國的人都是知道的……還有，難道在令郎死去的時候身邊就只有令愛一人，這件事情沈將軍就不曾懷疑過？”
聽到這話，沈向楠的身子一僵，手中的力道驀地一鬆，將那剛剛被他攥緊在手中的太醫驀地放了下來，跌到在了地上。
而這時候，沈瀟瀟已經煞白了一張臉，她雙眸睜的老大，看向沈向楠然後又看向蘇景鑠，一臉懵懂的道：“景哥哥，爹爹，你們在說什麼？爲什麼我一句也聽不懂？”
話音才落，那個被扔到地上的太醫從地上爬起來，跪好，向蘇景鑠答道：“三步倒既是劇毒之藥，卻也因爲以毒攻毒的功效是某些奇毒的解藥，因此在市面上有價無市，而尋常人若想要得到這毒藥，只能從天池部落中想辦法，然而這個部落既是遊牧民族，蹤跡難覓，更拒絕同外面的人交流和接觸，想要從他們手中獲得三步倒，十分的困難。”
這藥如此稀奇，從本身提煉它的天池部落上都想不到辦法，那麼這毒死沈子濯的三步倒又是從何而來？
根本不用深究，正常人都會很自然的就想到沈將軍的夫人，昔日天池部落族長之女，也就是沈子濯和沈瀟瀟的親生母親。