果然沒過多久，黃伯的聲音就從湖上傳來：“景山，帶他們出來！”
梅九聞聲扶着孫燁站起了身，跟着景山就往外走。竹影搖曳，隱約間看見湖面馳來了兩個竹筏，黃伯居前，一個白衣人隨後。那白衣人面目清秀，神采奕奕，大約三十歲左右，身材十分高大。
梅九心裡一陣激動，暗想這位應該就是方行之吧。竹筏剛在淺灣裡停下，梅九就緊趕幾步迎上前去，向那白衣人拱手施禮道：“您就是方行之方公子吧，梅九久仰大名，今日得見，幸甚！幸甚！”
那白衣人看着他一臉茫然，半晌都沒有反應。黃伯從竹筏上下來說：“他不是行之，是擺渡的路平，路先生的門客。”
梅九的臉上閃過一絲尷尬，向路平連忙賠個不是：“不好意思，不好意思，恕梅某冒昧！”
路平淡淡一笑，並未做迴應，只是用力地撐住竹筏，示意梅九他們上去。梅九一手扶着孫燁，一手拉着梅姑登上了他的竹筏，路平用力一撐竹杆，竹筏就向湖後馳去。
路長亭居住的紫竹林其實是一塊凸出來的陸地，左右兩邊沒有陸路可走，只能由水進出。這塊陸地也不大，繞行一週也就一炷香的功夫。
說來也是奇怪，整個竹海，方圓百十來裡，只有這一小塊地方生長的紫竹十分的粗壯茂密，路長亭的住所就隱藏在這片紫竹林中，取名紫竹軒。
紫竹軒是由十幾間錯落有致的竹屋組成，根根粗壯的楠竹搭成的框架十分穩固，數層竹片疊加的牆面密不透風。屋頂覆蓋着厚厚的淡黃色稻草，梳理的整整齊齊。紫竹拼接的花窗透着幾許高雅的氣息，彷彿能聽見縷縷琴聲從窗內飄來。
這裡沒有雕樑畫棟，沒有飛檐翹角，一切都是那麼莊重自然，顯得清新雅緻。就是竹林中的涼亭、風雨連廊都是就地取材，全是由竹子、稻草構成，處處透露出主人非凡的品味。
路平把梅九三人帶到了客廳，告訴他們方行之隨後就到，要他們在這裡安心的等候。一個小童上來給他們倒上了茶水，就和路平一同退了出去。梅九仔細打量着室內的情況，發現室內的地面顯然要比外面高出不少，上面還鋪設着特製的寬大竹片，光着腳走在上面涼悠悠的十分清涼。
室內的陳設極爲簡單，處處透着幾分高雅的氣息。竹椅竹凳造型別致，收拾的乾淨利落，擦拭的一塵不染。幾個簡約的竹几上擺放着幾盒盛開的蘭花，淡淡的蘭香四溢，沁人心脾，讓梅九三人的疲勞感頓時消散了許多。
孫燁心突然有了一絲莫名的騷動，他似乎感受到自己正置身於一個強大的氣場之中，帶給了他無盡的能量。他臨窗而立，極目遠眺，見西斜的陽光照亮了整個湖面，湖面上波光粼粼，許多水鳥正上下翻飛，一片忙碌的景象，他想喊一嗓子的，釋放內心的壓抑。
正在這時，突然聽到室外的小童在說：“公子回來啦，他們已經等你有些時間了！”
一個清朗的聲音嗯了一聲問：“人呢？那封信呢？”
小童細聲說：“人在客廳裡喝茶，信在路大哥那裡，我去叫他。”！
梅九和孫燁猜到應該是方行之回來了，都起身整了整衣衫，並望向門口，一副恭恭敬敬的樣子。
這時，一個黑衣青年翩然進室，目光正好與他們相對。這個青年約莫二十幾歲，身材偉岸，風姿卓然，渾身上下散發出一股英氣。梅九和孫燁同迎一步，向那青年拱手道：“梅某冒昧，
攜小女、小侄前來叨擾公子了！”
那青年正是方行之，他掃視了梅九三人一眼，忙還禮說：“客氣了！”然後遲疑了一下又說：“我好像與幾位不識，敢請幾位尊姓大名，是來拜訪家師，還是來找方某？”
梅九一愣，馬上明白他應該是還沒有看到摩崖老人的書信，就趕緊解釋道：“我們三人都是越人，在下梅九，這是小侄孫燁、小女梅姑。受摩崖老人指點，特從越地而來拜訪公子及其恩師路先生的。”
“摩崖老人？我怎麼不認識？”方行之一臉茫然地坐了下來，並示意他們也坐下再說。
梅九一聽哪裡敢坐，心裡暗自一涼：難道是摩崖老人在騙他們？方行之怎麼說不認識呢？可是轉念一想，覺得又沒有道理，摩崖老人與他們無怨無仇，犯不着來騙他們啊。
梅九慌忙解釋道：“我們也跟這老人也僅有一面之緣，他住在越地一個叫梅谷的地方，跟梅某同一個地方…梅某也和他不熟…”
他語無倫次，越解釋越糊塗，聽得方行之直皺眉頭。梅姑打斷他了的話：“爹，摩崖爺爺不是給方公子寫了一封信嗎，你交給誰了啊，叫他們拿出來給方公子不就知道了嗎？”
梅九一拍腦袋忙說：“哎呀！我都急糊弄了。摩崖老人給公子寫了一封信，叫我一定要先轉交給您，早先我交給您們黃伯了！”
話音未落，路平就拿着信進來，附在方行之的耳畔說了幾句什麼，就把書信交給了方行之，自己退了下去。梅九眼睛一亮，指着書信驚喜的說：“就是這封信，公子不妨打開看看！”
方行之瞟了一眼信封，見上面的“行之親啓”四字十分的眼熟，好像在什麼地方看到過似的。打開信一看，裡面裝有兩頁信紙，字跡確實似曾相識。馬上翻到次頁末，見信末赫然寫着“宇文嵩”三字，不覺大驚！
他“嚯”地一下站起了身，驚呼道：“二師公？他還活着？”言語中滿是驚訝。他向前邁了一步，展開書信迫不及待地看了起來。
梅九他們不知道信中說了些什麼，見方行之驚訝的表情，感覺摩崖老人所言不虛，他應該是路長亭的師叔，不然方行之不會驚叫他“二師公”。孫燁和梅姑也十分激動，看來這次歷盡千辛萬苦來到竹海，總算是看到了一絲希望。梅姑忍不住握住了孫曄的手心，用力地捏了幾下，感到溼漉漉的全是汗。
“怎麼？顧罡欽是你師父？他死啦？”方行之突然又驚呼一聲，往後退了一步，重重地坐回在椅子上。他嚥了一下口水，抹了一把額上泛起的汗珠，滿眼詫異的緊盯着每一個字，一臉不信的表情。
孫燁站起了身，哇的一聲哭出聲來，半晌才抽泣着說：“顧罡欽正是恩師，他爲了救我，現在生死未卜。”
方行之剛放下書信，又忍不住拿起來看了兩遍，臉上的表情變得十分複雜，有欣喜也有難過，有不信也有憤恨。他默默地將書信塞回了信封，靠在椅背上閉目不語。
梅九見方行之的神情時喜時悲，起伏不定，不知道說什麼是好，室內頓時一片安靜。過了許久，方行之突然睜開了雙眼，仔細地打量着孫燁。當他看到孫燁的嘴脣隱隱發紫時，就一個大步就跨了過去。
他一把抓住孫燁的右手，三根手指搭在他的脈上，用心地聽了會。完了又看了看孫燁的眼睛和指甲，見他目光呆滯、指甲根部也微微泛青，悲痛地說：“若不是顧罡欽封了你的六脈，你恐怕早就毒發身亡了！”
梅九在一旁關切地問：“怎麼樣，方公子，有什麼辦法嗎？”
方行之搖搖頭說：“他中的是唐家的‘百花散’，這種解藥只有唐家纔有，就算家師在也束手無策。”
孫燁一聽，撲通一聲就給他跪下，雙手緊緊地抓住方行之的雙腿說：“求公子救我！我並非貪生怕死之輩，而是父皇和恩師至今生死不明，我必須要找到他們，生要見人，死要見屍，否則我死不瞑目！”
言畢，咚咚咚的給方行之叩了幾個響頭。梅九和梅姑也準備跪下，被方行之趕忙攔住。他扶起孫燁入座，叫他把遇刺的情形詳細地給他講述一遍。
方行之面色凝重，當他聽到顧昰欽把孫燁推入山谷時，忍不住問道：“那你是先墜谷的囉？並沒有看到顧罡欽被他們當場斬殺？”
孫燁含淚點了點頭說：“沒有，在我墜谷前，只聽到恩師喊了一聲說‘就把這一切留給天意吧’，接着我就被一股氣流捲起拋入了深谷。”
“哪他受傷了嗎？傷的重嗎？唐靜芝是否還活着？”方行之不放過每一個細節，細心的追問。
孫燁回想起當時驚心動魄的場景，還心有餘悸，他肯定地說：“唐靜芝還在，師父爲了護我周全，被一個刀疤男子的鐵鏈擊中胸口，當場倒地。在他倒地的瞬間，凌空一指殺死了刀疤男。唐靜芝趁機在我身上捅了幾劍，我便也倒地不起。”
方行之若有所思，慢慢的，他那緊崩的臉開始舒緩，並緩緩說道：“顧兄或許還活着，憑武力，唐靜芝和那個刀疤男人是奈何不了他的。只是唐靜芝提前給他下了‘迷魂迭香’之毒，讓他在不知不覺中功力大減，這樣她們纔有可趁之機。”
他在客廳裡來回地踱了幾步，突然堅定地說：“刀疤男一死，唐靜芝還活着的話，顧罡欽就死不了！”
孫燁不解地說：“可是師傅已經受了重傷，唐靜芝若要殺他易如反掌，她可是衝着我們而來的呀！”
方行之的臉上竟然泛起了一絲笑意，他擺了擺手說：“你有所不知，這個唐靜芝對顧兄一往情深。她苦苦追求顧兄十數年，可謂愛的死去活來。只是顧兄覺得她太過陰毒，身上的戾氣太重，一直在躲避她。所以，唐靜芝怎麼可能忍心殺了她心愛的男人？何況，她們的目標是刺殺你，對於顧兄，她只是想把他控制住而已！”
孫燁聽他這麼一分析，倒也覺得頗有幾分道理。可是他沒有看到顧罡欽活生生的站在面前，心裡總是忐忑不定。
倒是孫燁身上的毒讓方行之頗爲頭大，雖然‘百花散’的解藥他這沒有，但是如果去找唐家索要，那也不是不可能的事。依照唐家掌門唐嫣對師父路長亭的一片癡情，就是找她要什麼都會給，除了天上的星星和水中的月亮。
他給梅九和孫燁講起了師父路長亭的情感糾葛，梅九和孫燁聽後也感到希望渺茫，難掩心中的失落。
原來這個唐嫣也和她的姑姑唐靜芝一樣，遇到喜歡的男人就窮追不捨。她苦苦追求路長亭已經長達十年之久了，經常找各種理由來竹海拜訪路長亭。每次過來一住就是好幾天，弄得路長亭不勝其煩，好幾次還下了逐客令。
後來唐嫣一來，路長亭就藉故外出，把她涼在這紫竹軒裡。或許是路長亭的刻意疏遠，唐嫣才減少了來竹海的次數。現在讓路長亭去找唐嫣索要‘百花散’的解藥，以路長亭孤傲的性格，是無論如何辦不到的。
方行之有時也搞不懂，師父倒底是怎麼想的。師孃凌慕詩已經失蹤了近二十年了，爲什麼師父還念念不忘。每次聽到有關凌慕詩的消息，他都會親自去打探個究竟，可是每一次都無功而返。回到紫竹軒後，他會連續幾天把自己關在屋子裡，看着凌慕詩的畫像什麼也不說，也不許任何人靠近。
路長亭的臥室裡，至今還是十幾年前的模樣，有關凌慕詩的所有物件，都不允許他們觸碰。就連擦拭一下灰塵都是他親力親爲，他常說，怕那一天凌慕詩回來了找不到。就連凌慕詩失蹤時留下的半個柿餅，路長亭至今都還保留，如今都風乾成了一塊堅硬的石頭。
關於凌慕詩的失蹤，至今也是一個迷。方行之記得，那是十幾年前，他和師父去戎州辦事，回來後就聽高少卿和獨孤雲說師孃失蹤了，路長亭心急如焚，幾欲暈倒。他派出各路人馬四處打聽，自己也幾乎尋遍了整個戎州。這事還驚動了當時的戎州刺史狄青雲，他也派出了戎州的駐軍幫忙尋找，可是依然一無所獲。
這麼多年，勸路長亭續絃的人很多，提親的大多是一些戎州的名門閨秀，路長亭都婉言謝絕。他總是幻想着哪一天凌慕詩能突然回來，他要爲她永遠守候。
唐嫣是六年前來戎州遊玩時認識路長亭的，當時正值酷暑，天氣悶熱難耐。集市中，一個老婦突然嘔吐不止，一會功夫就倒在地上直翻白眼。圍觀的人束手無策，沒有人施以援手。正在這危急關頭，剛好領着方行之和高少卿從這經過的路長亭擠進了圍觀的人羣。他不嫌老婦滿身的嘔吐之物散發出來的陣陣惡臭，把她的身體放平，對着她的嘴就吸了幾口，並不停地擠壓她的胸口。大家看他忙的大汗淋漓，心裡都十分感動，誇讚他的善舉。
路長亭焦急地叫方行之去找旁邊的店家討一碗涼開水來，正好被唐嫣聽見。唐嫣搶先一步，就把水要來交給了路長亭。就在路長亭接過水碗的那一剎那間，唐嫣才發現路長亭汗落如雨的臉上透着某種特殊的氣質，便深深的迷上了他。
等到老婦甦醒被家人扶走後，唐嫣硬要請路長亭去喝一杯茶。路長亭經不住她的軟磨硬泡，只好答應。那時方行之和高少卿還小，路長亭牽着他倆，讓唐嫣誤認爲是路長亭的兒子，心裡難免有些惆悵。
在後來的閒聊中，幼小的高少卿口無遮攔，把凌慕詩已經失蹤幾年的消息說漏了嘴。唐嫣又心花怒放，便發誓要嫁給路長亭，就算是給方行之和高少卿當後孃也無所謂。
就這樣，隔三差五，唐嫣都會從益州過來看望路長亭。益州和戎州相距數百里路，唐嫣非旦不覺得辛勞，反而有種說不出的甜蜜。
當然過來是需要理由的，唐嫣的理由總是那麼清新脫俗。要麼是益州的什麼水果熟了，她採摘一些要親自送過來；要麼是她有什麼東西上次遺留在竹海的紫竹軒裡， 特地過來找找；要麼是做了個什麼不好的夢，夢見三個孩子病了，她不放心要過來看看等等。
更好笑的是，有次她說狩獵了一頭野豬，要送過來給正在長身體的三個孩子滋補一下，結果途中遇到了山洪，耽誤了幾天的行程。等到達竹海打開一看，那頭野豬已經深度腐爛，爬出來許多白色的蛆蟲。
路長亭開始並不在意，以爲是唐嫣的性格使然，大大咧咧、活潑開朗，就把她當着一個小妹妹看待。可是日子一長，路長亭卻體會出了一番別樣的滋味，他覺得唐嫣看他的眼神好奇怪，充滿了愛慕和憐惜。他不是塊木頭，能感受到這份熾熱，可是他的心裡滿是凌慕詩，已經盛不下多餘的人了。
這樣過了一年，路長亭就開始刻意迴避兩個人獨處的日子，他怕唐嫣越陷越深，難以自拔。於是方行之、高少卿、獨孤雲就成了路長亭的擋箭牌，只要唐嫣找機會要跟他獨處或者表白，他就想方設法把三個徒弟留在身邊，讓唐嫣開不了口。
唐嫣有時候也拼命地給方行之暗示，叫他帶兩個師弟出去玩，給她留下些時間和路長亭獨處的機會。可是路長亭總是不讓，讓他和兩個師弟寸不離，搞得方行之左右爲難。
如果非讓方行之在凌慕詩和唐嫣之間選一個做師孃，方行之倒是覺得唐嫣更加顯得親切。他和幾個師弟也私下裡聊過，覺得失蹤的師孃凌慕師有點冷漠，對路長亭不像是真心。反而是這個小師父近十歲的唐嫣，讓他們感覺到了家的溫馨，對路長亭那是掏心掏肺的好。