見大家已經恢復正常，堪兵衛收起笑容，雙手微微向下壓了壓，表示有重要的話要講，大家逐漸止住聲音聚精會神的聽他講話。
從這個小動作便可以清晰的看出，在這個小團體中，雖然空山一葉的武功最高、“身份”最高，甚至是這個事件的第一位發起人，但衆人公認的領袖依然是堪兵衛這個睿智的中年武士，即便空山一葉本人也是非常認同這點。
畢竟戰爭不是誰的武功高、誰的身份高便可以獲勝的，否則天皇也不會長久被幕府架空，前任幕府將軍、武功名動日本的劍豪足利義輝也不會被三好家的足輕圍殺。
堪兵衛起身，背對空洞洞的門口，面向衆人，挺直身軀盤腿坐下。掃視了一眼四周，包括幾個農民在內，立刻身體微微前傾。
堪兵衛緩緩道：“城裡的稻穀已經成熟了，我問過農民，他們的稻比城裡熟得晚一些，但也就在這幾日。山賊的探子一定會時刻打探，所以，稻熟之日，便是山賊前來劫掠之時！所以我們不能再等，必須儘快趕去村子佈置戰場。”
五郎兵衛點了點頭道：“多一日準備，便多一些勝算，畢竟我們的人數太少。”“我們什麼時候出發？”林田平八開口問道。“明天”，堪兵衛回答。“明天？”
堪兵衛點了點頭：“原本最少應該找七個武士，不過沒有時間了。其實，以空山大人的武藝，咱們五個人也應該可以應對。勝四郎不算。”“師傅！我……”勝四郎急切的喊道。
關於勝四郎不適合參加這場對抗山賊的戰鬥，在座的幾位除了林田平八是新加入，還不熟悉勝四郎之外，其他幾人都非常清楚。
畢竟，堪兵衛什麼都不會瞞着七朗次這個老夥伴，而五郎兵衛則是親眼目睹勝四郎差點被空山一葉一刀斬首的。
以勝四郎的武功，在這種規模小但烈度極高的戰鬥中，平安生還的可能性不超過一成。雖然勝四郎自己覺得經過師傅堪兵衛的教導和空山一葉的影響，已經成長很多，但武功這種東西顯然不可能速成。
雖然明白了很多劍理，但劍技是需要肌肉施展的。在沒有達到空山一葉的境界之前，速度、力量、敏捷依然是取勝的關鍵。
至於像空山一葉那種對空間和時間的絕對掌握，是天生的劍客本能，不要說勝四郎，就連久藏這種千錘百煉的高手都無法媲美。
堪兵衛擺擺手制止勝四郎繼續說下去，低沉的語氣含着說不出的落寞：“我知道，勝四郎，你能有這種勇氣我很欣慰，這纔不愧爲一名武士。年輕時我也想着憑藉戰功出人頭地，然後成爲一城之主，可是仗打來打去，無休無止，直到心身俱疲，回頭一望，家中父母親人早已過世多年。”
堪兵衛摩挲着已經長出一截的花白頭髮：“直到兩鬢斑白，依舊孑然一身……”衆武士被堪兵衛的一席話說得各自沉浸在自己的回憶中——他們又何嘗不是如此呢！
在這個只有殺人才能出人頭地的時代，心慈手軟的武士註定落魄，畢竟無論哪家大名都不是以仁慈爲標準選拔武士的，而且，通常仁慈的大名下場非常悲慘，不是被屬下叛亂便是被敵方大名攻殺。
這個時代只有三種生存方式，要麼以殺名換功名，成爲人上之人；要麼像農民一樣，忍受欺凌，惶惶度日；要麼如這幾位武士，隨波逐流，三餐不繼，孤獨一生。
勝四郎猛的起身，掩面跑出屋外，緊握的拳頭表示他心頭的不甘。屋內衆人皆不發一言，顯然已經沉浸在各自不堪的回憶中。
“讓他跟着去吧。”衆人被空山一葉這句不帶一絲感情的沙啞聲音驚動。
“以這蠢貨莽撞的性格，估計會偷偷尾隨，遇到山賊必定喪命！”空山一葉道，“跟着我們，也許還有一線生機。”
堪兵衛苦笑不語，旁邊的七朗次哈哈笑道：“是啊，讓小子去吧，年輕人做事還能更落利些。”“呦西！這樣我們就有6個武士了！”林田平八激動道。
“不，是7個。”空山一葉欣慰的看着默默出現在門口的久藏。
久藏終究還是來了，是不放心空山一葉這個難得的對手死於亂戰也好，是心中的狹義促使他管這趟閒事也好，是借殺敵磨鍊武藝也好……總之，空山一葉所謂劍客的直覺沒錯，久藏終究還是來了！
堪兵衛驚訝的回頭，看到是久藏這個高手，頓時驚喜道：“哦哦！你來了，久藏君！”久藏點了點頭，微微掃視了一眼屋內衆人。
一點也沒有跟其他人打招呼的意思，直直走到空山一葉對面盤腿坐下，抽出腰間長刀放到身旁，盯着空山一葉道：“我們的比試還未結束。”
空山一葉展顏一笑，雖然只有短短的一瞬間。但注意力從未從他身上離開過的衆人，頓時被他難以形容的英俊震驚得目瞪口呆！
空山一葉冷硬的面部線條那那一刻充滿魅力，微微睜大的眼睛透出欣喜的光芒，讓人不由自主被吸引進去。
每個見到空山一葉的人，總會被他無形的劍客氣質籠罩，基本沒有誰會有心思關注他的具體長相，就像一把絕世名刀橫在脖頸，小心翼翼不被其所傷還來不及，哪裡有精力關注那讓人迷醉的刀姿和刃紋！
以在場衆人疲乏的詞彙量，的確難以形容這樣一個即便在二十一世紀也出類拔萃的男人，只覺得在這一刻，世上其他男人統統污濁不堪，這對於同爲男人的衆人來說，的確相當難以置信。
久藏被空山一葉看得發窘，側過頭“哼”了一聲，開口道：“對手難求，我是怕你死於山賊之手，更怕你殺光山賊後消失無蹤。”
空山一葉沙啞聲音開口道：“放心，久藏，我相信你很快就會到達那個境界，我保證在未與你較量之前是不會死的。”
久藏抿着嘴角，戰意蓬勃，他甚至現在就想和空山一葉比試一番，以便通過兩人之間的差距，直觀瞭解到自己的不足和方向。但身爲劍客的驕傲，不允許他進行這樣一場明知必敗、帶有強烈功利目的的比試。
爲等久藏開口，通過農民報信得知自己可以一同前去的勝四郎，狂喜衝進屋內，一把撲到堪兵衛懷裡，興奮大叫：“師傅！師傅！”堪兵衛無奈的想要推開勝四郎：“喂喂！起來，你已經不是小孩子了！”衆人聞言大笑。