姜玉虛不敢相信自己聽到的聲音。
他怔怔看着站在自己面前的那位白袍老人。
早些時候，他曾止步十境，找遍大隋四境之內，找不到破境機緣，只差一線，修行境界明明圓滿，卻困於囹圄。
苦苦閉關亦是無用。
那時候的姜玉虛，還不是如今大隋天下人人敬畏，就連諸位星君見了面，都要恭恭敬敬喊上一聲“大真人”的神仙居大客卿。
那時候的姜玉虛，還只是一介無名之輩。
他的天賦並不驚豔，甚至不算是什麼天才，一甲子才修成十境，步步艱難，走到這一步已是殊爲不易，可即便如此，放在諸多聖山的十境與天才之中，也只是默默無名的一位。
姜玉虛聽說，西海的蓬萊仙島上，有着極其難得的“仙丹”，若是服用了，可以衝破十境之下的任何一個大境界。
於是姜玉虛收拾行囊，遠赴了一趟西海。
他本意是想去西海尋求一枚蓬萊仙丹，看看那枚仙丹能否幫助自己躋身命星境界。
在西海蓬萊島的祖師祠堂上，他看到了這位老祖宗高懸劍龕之中的命牌。
劍龕之中，供奉的乃是西海老祖宗“葉長風”。
當今天下最強大的劍修......沒有之一。
那時候北境長城還沒有走出一個叫做“裴旻”的男人，神擋殺神，妖擋殺妖。
整座西海能夠逍遙世外，不被兩座天下覬覦，全都是因爲葉老劍仙的存在。
一人一劍，萬里辟易。
姜玉虛恭恭敬敬在蓬萊大殿的劍龕裡插了一炷香。
然後磕了三個頭。
姜玉虛離開西海的時候，沒有求到那顆蓬萊仙丹。
但是出海之時，遇到了點破他十境的那位“貴人”。
西海老祖宗出手指點，他回到羌山之後，立即閉關，然後順利點燃了命星，此後的大道，一路平整，波瀾不興。
他姜玉虛不是少年天才，而是大器晚成。
命運的中轉點，就是源自於西海老祖宗的指點。
......
......
“葉，葉前輩。”
姜玉虛確認了，站在自己眼前的，真是那位西海老祖宗。
他的腦海裡一片空白。
那位神龍見首不見尾，向來縹緲無影，幾乎只存在傳說之中的老祖宗......怎麼會出現在這裡？
山水瀑布之中。
竹簡畫卷金光閃爍，從內跨步走出一位老祖宗，那位老祖宗牽着一頭青牛，披着金光符籙，一團模糊光影，隱約能看出輪廓：兩隻大袖垂落在地，戴着一頂寬大斗笠，背後跟着一根巨大的煙槍。
牽牛的長繩是一團金燦光索，隨着老祖宗踏出瀑布，一點一點繃緊，最後扯得極直。
羌山的老祖宗緩慢走出山水瀑布，一步踏出懸在空中，有些無奈，看了一眼身後四蹄抵地，賴在瀑布畫卷內的老牛，捆妖索呈現一條長線，環環相扣，繃緊到不由自主地震顫，金光都有些不穩的跡象，可見他用了多大的力，可惜那頭老牛還是不願意走出畫卷。
這頭青牛，當年與自己在妖族天下的時候，見過葉長風出劍的景象。
那一劍，直接劈碎了一位準妖聖的九千年妖丹，將其劈得神魂俱滅。
就這一幕，嚇了百年了......
羌山的老祖宗拗不過老牛，嘆氣一聲，鬆開金光璀璨的繩索，恭恭敬敬揖禮，道：“見過葉前輩。”
這一句話讓鐵劍山上的所有人都目瞪口呆。
顧咎瞪大了雙眼，不敢置信，自家的老祖宗出山了......然後恭恭敬敬揖了一禮。
要論修行境界，這可是超脫了生死的涅槃境大能啊......
在痛苦之中睜開雙眼的王異，看到這一幕，以爲自己還沒有醒，揉了揉雙眼，怔怔看着那捲山水瀑布之中的老祖宗，還有那頭十分熟悉的青牛......絕對不會有錯，羌山的護山神獸，一尊銅像寄託神魂，就立在羌山山門之處。
這是真的？
蜀山這邊，谷小雨神情恍然，他看着面露神秘微笑的寧先生，終於明白了先前那句對自己來說難以理解，甚至有些雲裡霧裡的話。
就算羌山請出了八輩子的老祖宗，蜀山也能頂得住。
“嗯......當初的放牛娃長大了。”葉長風笑道：“小曾，邁入涅槃多久了？”
那位羌山姓曾的老祖宗，被葉長風直接喊做“放牛娃”，金光籠罩的模糊面容上並沒有絲毫不快，而是輕柔道：“已有百年。”
西海老祖宗哦了一聲，望着那頭老牛，微笑道：“妖族天下殺妖聖的那一幕被你看見了，這是在害怕我把你烤了吃了？”
聽了老劍仙這一句話，那頭青牛眼睛瞪得像銅鈴，高高哞了一聲，扭頭就跑，山水瀑布竹簡內一陣地動天搖，整座懸空的竹簡都噼裡啪啦震響。
老人擡起一袖，一條大袖如白龍汲水，瞬間貫穿一人一竹簡的距離，一條大袖砸入竹簡之中，山水瀑布洞天的震顫瞬間停滯。
片刻之後，葉長風的懷中多了一頭眼神無辜的小牛崽，通體青燦如玉，只有襁褓中的嬰兒大小，捆妖索栓在脖頸處，像是一塊長生鎖，動彈不得，老劍仙輕輕彈指叩擊了兩下牛頭，被大神通強行拘出來的青牛，一副欲哭無淚生無可戀的模樣。
姜玉虛看着“護山神獸”，這頭大青牛的牛勁，自己有所領略......一旦施展天賦，顯現妖族本命真身戰力，如果涅槃境界大能不出手，這具蠻橫霸道的妖身，可以踩碎大隋境內的任何一座聖山山門。
如今到了葉長風的袖中，像是一頭剛剛落地出生的小牛崽子，連反抗的力氣也沒有。
對此，那位姓曾的羌山老祖宗只當自己沒有看見，眼神與青牛交接剎那，相當無奈地傳遞了一個很簡單的意味......自求多福。
鐵劍山頂的老人笑意盎然，神情溫和，手掌一下輕一下重的揉捏拍打着懷中的青牛崽子，看起來是溫柔的“撫摸”，但三四下後，這頭小青牛的腦門上已經多了幾個腫亮的大包。
據說那位西海的老祖宗，靜心修行之後，遇見修行生靈，都會指點一二，這些都憑藉緣分，如今在這頭羌山護門青牛腦門上做的，就不是“指點”那麼簡單。
這是“敲打”。
曾姓老祖宗看着自家的老牛涕淚縱橫，默默地想：“得了西海那位葉前輩的敲打，其實也不算是壞事吧？”
葉長風的目光瞥了一眼姜玉虛，先前已經喊出了名號，此刻他故作不識，微笑問道：“這位是？”
姜玉虛只能彎腰躬身，姿態放到最低，恭恭敬敬道：“晚輩神仙居姜玉虛，曾在西海與前輩有過一面之緣。”
“不不不......你不用說，我見過你，我認識你。”
西海老祖宗一下一下敲着羌山護山老牛的腦門，敲打地老牛滿面流淚，他看着姜玉虛，春風滿面道：“這位是天大地大拳頭最大的姜大真人？”
要命啊。
姜玉虛渾身都是汗。
他幾乎一揖到地，衣衫垂落，身後的弟子一片譁然，連忙跟着大客卿一同行大禮。
羌山的一些弟子，甚至沒有聽說過西海這位極其低調的老祖宗......
姜玉虛起身之後，神情複雜。
這些年來，他從來沒有行過如此大禮。但剛剛的這一揖，非但沒有屈辱，反而有些釋然和解脫。
對於西海那位老祖宗，他是發自真心的敬畏......
姜玉虛長長吐出一口氣來，肅然道：“葉前輩，晚輩知錯了。”
葉長風仍然一下一下敲擊懷中小牛崽，漫不經心道：“錯哪了？”
敲打護山神獸。
敲打羌山。
姜玉虛態度誠懇，低聲道：“人外有人，天外有天。晚輩以後一定低頭看路，低調做人。”
葉長風沒有回答，只是面帶笑意看着姜玉虛，只是手指敲打的力度更大了一些。
一下一下又一下！
疼疼疼......疼死老子了。
護山神獸瞪着姜玉虛，不斷踢踏着短小四蹄，哞哞的聲音從喉嚨裡出來，不像是方纔在山水瀑布畫卷裡的渾厚，而是帶着三分稚氣，還有恨鐵不成鋼的憤怒。
姜玉虛一臉愕然，難道自己說錯了......?
他咬了咬牙，道：“願賭服輸，晚輩不應該來此地討要‘長氣’。”
葉長風仍然沒有回答，笑眯眯不說話。
敲打的力度更大了。
護山神獸的腦門上，已經沒有一片完好的地方了，這頭大妖的體魄極其強橫，一頭能撞塌一座小山，此刻腦門上生出糖葫蘆般的小山包。
“晚輩知道了......晚輩錯在不該讓弟子挑釁蜀山。”
“晚輩錯在教徒無方......”
姜玉虛說到最後，葉長風的面色笑容越來越少，到了最後，很是奇怪地看着這位當年點撥之時並不愚鈍的神仙居修士。
姜玉虛快要哭了.......他說了這麼多，還沒說對嗎？
數十個呼吸過去，那頭護山神獸不斷蹬踏四蹄的力度，逐漸變弱。
進的氣少，出的氣多。
曾姓老祖宗嘆了口氣。
姜玉虛眼前一道金光閃過，根本來不及反應，面頰上便“啪”的一聲，整個人飛了出去，脊背撞在鐵劍山大殿上，撞出一張蛛網。
羌山老祖宗出手並沒有留情面，打得這位大真人頭暈目眩，搖搖晃晃站起身來，耳旁仍然模糊，猶如雷音恍惚。
大殿內，曾姓老祖宗的聲音響起，道：“姜玉虛識人無度，不識前輩您的弟子，一掌還一掌，他要打寧奕的那一耳光，我方纔已是還了。”
這句話說出來，葉長風纔算是頗爲認可的點了點頭，鬆開了敲打青牛的那隻手。
護山神獸被他拋過去扔給了羌山曾姓老祖宗。
葉長風淡淡道：“當年你觀摩我斬殺妖聖，這頭青牛守不住嘴巴，把消息傳出去了，妖族天下的大能追了我九千里，今日敲打，算是代爲教訓。”
曾姓老祖宗同樣給了這頭牛崽子一記板栗，將其擲回山水瀑布畫卷之中，聲音極輕道：“前輩教訓的是。”
大殿內的目光忽然變得很奇怪。
被打了一記耳光的姜玉虛，搖搖晃晃，站穩身子，揉着半邊面頰，不相信自己剛剛聽到的話。
老祖宗說......自己識人無度。
不認識西海老祖宗的弟子？
弟子？誰？寧奕？
姜玉虛有些失神，聲音沙啞，喃喃道：“前輩，您......的弟子是？”
葉長風淡淡道：“寧奕。”
谷小雨神情複雜看着黑袍寧先生施施然走了出去，站在了葉老前輩的身旁。
寧奕揖了一禮，道：“見過諸位同好。”
殿內再度響起了一聲驚呼。
“不好了，師兄昏過去了！”
有人倒了下去。
一片慌亂。
羌山的弟子忙着去攙扶師兄王異，剛剛醒過來的這位神仙居小劍仙，噴了一口血，再次昏了過去。
......
......
葉長風收徒的事情，在羌山內一傳十十傳百，然後擴散到整座東境，接着便是大隋四境，整座天下。
在大隋，出身聖山，背後有一位涅槃境界的大能，這是最頂級的背景了。
而像西海老劍仙那樣，一人之力撐起一座蓬萊的傳說人物，更是涅槃境中最強大的人物。
大隋的修行者從來沒有想過，這位老劍仙會親自結廬，收下弟子。
而那個人......叫寧奕。
羌山的拜訪，討要回了“長氣”，但騎牛的老祖宗送出了一柄品秩極高的飛劍，贈予谷小雨，對這個金剛體魄的窮苦少年郎，那位騎牛老祖宗似乎頗爲喜歡，送了許多零碎物件，那位老祖宗說不值錢的小玩意，但真到了涅槃境界，隨手送出的寶器，都是極其罕見的珍物。
或許是看到了自己當年的影子，羌山那位老祖宗，看向谷小雨的時候，眼神裡多是一些感慨......其他人則是羨慕嫉妒盡皆有之。
短短一夜，這個鐵劍山拔劍的西嶺稚童，便從一無所有，變得家當豐盈。
千手小山主收了谷小雨當座下弟子，拿了羌山一副字畫，這副字畫相當名貴，據說畫卷之中，包含了涅槃之後的秘密，屬於有價無市的那種。
那位騎牛老祖宗出手闊綽，真的要將字畫送給千手，後者卻沒有當真收下，只說是借來觀摩一年，一年之後便會重新歸還羌山神仙居。
羌山的這位“曾祖”，爲人大度，氣魄非凡，對葉長風老先生相當尊敬。
討要“長氣”的事情，以及一系列的後續，在兩位大能的意志面前變得不再曲折，甚至一些彎彎繞繞不好放在臺面上的舊事，都這麼被抹去。
兩人在蜀山藏經閣聊了數個時辰。
羌山臨行之時，那位大真人姜玉虛找到了寧奕，言語之間已無之前的那般高高在上。
“寧奕......葉前輩對我曾經有教誨之恩。”神仙居大客卿想了想，還是開口道：“論修行境界，我不如葉老前輩，若要指點，我更是遠遠不如那位前輩，但今日......姜某還有幾句話，不得不說。”
寧奕看着這位大真人，他倒是沒有想到，身份尊貴的姜玉虛，竟然會“屈尊”找到自己。
寧奕道：“姜真人請講。”
“修行路途，最忌心浮氣躁。這一路，本就是螻蟻登天，飛蟲撲火，大家苦苦求索，只要沒有抵達最後一步，那就並無差別。”姜玉虛語氣鄭重，道：“在這一點上，你與我，甚至與曾祖，與葉老前輩，都無區別。”
寧奕靜靜去思考這一句話。
修行之路，的確如此，徐藏告訴自己，是人都要死，爲了不死，無數人踏上了修行的道路......如若不是成就了最後的不朽之身，到頭來都是一抔黃土。
死去萬事皆空，生前種種，不過浮雲罷了。
這句話倒是有些意思。
姜玉虛神情凝重，一字一句道：“有些人生而天才，有些人天賦不夠，但大家在這條路上追尋的東西都是一樣的......所以有人求而不得，放棄了自我，有人找到了自己的機緣。”
說到這裡，他頓了頓，道：“切忌不可鬆懈，有幸跟隨葉前輩修行，不要覺得自己就如何厲害，目中無人了。”
寧奕明白了姜玉虛的意思，他忍不住笑了，這位大真人一本正經的模樣，倒是有些始料未及......
姜玉虛目光望向兩位老祖宗談話聊天的藏經閣，感慨道：“葉老前輩踏破了五百年的大限......但這也證明了他所剩的時間不多了。”
神仙居大客卿神情複雜，拍了拍寧奕肩頭，道：“你如今坐在星辰榜第一，的確有資格被那位前輩看中......若是有機會，你可以來神仙居做客。”
寧奕點了點頭，微笑道：“我很想見一見那位‘謫仙人’。”
姜玉虛沉默片刻，搖頭道：“洛長生不在神仙居。其實以你如今的境界，見他也不是一件好事......修行路長，只要你一路走下去，就一定能見到他。”
寧奕挑了挑眉。
姜玉虛說這句話的時候，態度很誠懇，寧奕捫心自問，這位大客卿說得並沒有錯......大隋天下的盛世已到，有太多的天才應運而生，想要追趕洛長生的人物數之不清，除了曹葉，其他人都被一騎絕塵地遠遠拋開。
“那四柄古劍，其實劍氣被磨損地很嚴重。”姜大真人猶豫片刻，如實說道：“你在鐵劍山上能夠劈掉它們，因爲王異道行太淺，修行不到資格。洛長生離開神仙居已有一年，他持這四柄古劍的時候，已是在四五年前，劍念幾乎所剩無幾。”
“劍氣境界，如何登樓？那位老祖宗應該告訴過你。”姜玉虛語重心長道：“以一殺二，以二殺三，以三殺四......最難的就是以四殺五，劍氣第五境，半隻腳踩在命星門檻上。”
寧奕記得葉長風對自己說過，當時說的是......以四殺五實在太難，做不到也沒什麼。
“洛長生也修劍氣，而且完成了比‘以四殺五’還要更難的成就。”姜玉虛搖頭道：“世人只知其強，卻不知有多強，就算是視之爲一生之敵的曹燃葉紅拂，交手次數雖多，他卻從未竭盡全力。”
神仙居大客卿說出了一個驚人的秘密。
“不僅僅是羌山，神仙居......整座大隋，都在不遺餘力地傾盡資源，培養他。”
“洛長生在這裡沒有對手，但並不意味着那座天下沒有。”
姜玉虛伸出一隻手，指了指北方。
那裡是妖族天下。
“妖族天下......姜麟？”寧奕下意識念出這個名字。
姜玉虛搖了搖頭，道：“那個麒麟子，不夠資格。”
“妖族天下有一個疑似大能捻火轉世的年輕人物，修行境界高的沒邊，在灰界幾次出手，無人可擋，曹燃也很難攔住。”姜大真人面色凝重道：“那人自稱‘東皇’。”
東皇......
寧奕怔了怔，自己神池之內的獅心王結晶，聽到了這個名字，輕微震顫一下。
天神高原，兩千年前北境長城的殊死一戰，獅心王率鐵騎廝殺，親手將妖族天下的東境之主斬下頭顱。
那位東境之主，便是“東皇”，幾乎快要一統妖族天下。
獅心王斬下他的頭顱之前，無人知曉這位東境之主的本尊是何方神聖，此後有人詢問獅心王，北境皇帝並沒有回答......“東皇”的秘密便就此掩埋下去。
如今妖族天下最妖孽的天才修行者，頂得便是兩千年前東境之主的名諱？
姜玉虛看出了寧奕眼神中的意味，他輕聲嘆道：“正是兩千年前被獅心王斬殺的‘東皇’，這個名諱的氣運很重，殺孽也很重，但那人的確配得上，幾次出手，橫掃無敵，只可惜灰界有灰界的規矩，貧道也不能擅自動手。”
“四柄古劍，此番討要回去之後，貧道便會將其劍氣修補。”姜玉虛認真道：“若是組成一套劍陣，威力便會激增，甚至可以越境誅殺，如若不出意料，便會用在那位‘東皇’身上。”
寧奕皺起眉頭，挖掘着話中深意，道：“洛長生要迎戰東皇？”
姜玉虛搖了搖頭，“尚不知具體時間，但目前看來，未來必有一戰。”
“東皇雖是大隋公認的妖族天下年輕一輩第一人，但他自認還沒有坐穩這個位子，此刻正在遊歷妖族天下，挑戰上古血統的妖族天才。他在灰界出手已是一年前的事情了，橫掃之後，只留給大隋一句話，等他遊歷回來，便要與大隋的同輩第一人一較高低。”姜大真人細眯起雙眼，語氣不善道：“麒麟子還沒跟東皇交戰，剩下的人也不多了，爲了‘東皇’這一戰的造勢，妖族天下陪襯了十二件星君寶器，三件涅槃寶器，逼得皇族和十聖山不得不全部跟上，事關一整座天下的顏面，這一架不能輸。”
寧奕一隻手默默按在腰間鞘身上。
這一戰......現在看來，似乎沒自己什麼事情。
貌似也沒有人比洛長生更有資格迎戰“東皇”。
姜玉虛搖了搖頭，把這縷陰影甩開，道：“寧奕，我說這些，並不是想打擊你，只是想讓你更好的認清楚現實。如今的大隋看似繁華，但其實並沒有我們所想的那麼強大，洛長生，葉紅拂，曹燃，都是頂級的天才，能夠與妖族天下的麒麟子‘姜麟’等人一較高低，但是後面出現了斷檔，即便是坐在星辰榜第一的你，修行境界仍然不夠。”
寧奕靜下心來，這位大客卿說得不錯，他的境界的確不夠。
他吐出一口氣，揉了揉臉，道：“姜真人今日所說，寧某會牢記在心。”
姜玉虛再次鄭重道：“寧奕，還有一句掏心掏肺的實話。”
“當十境無敵的洛長生，不如當登頂涅槃的葉劍仙。”姜玉虛說了一句不該由他來說的話，由衷道：“若我大隋，能多一位葉劍仙，多一位皇帝陛下，妖族就是兩千年前的鼎盛東皇坐鎮，又有何懼？”
寧奕心頭輕輕的一震。
“修行路長。”姜大真人意味深長道：“看得遠一些。”