今日傅臣在屋裡坐了很久才離開，也再沒有第三個人知道，傅淵到底跟他說了什麼。
只是在傅臣走後，傅淵卻尋思了起來，又不知是想起了什麼，微微搖了搖頭。
兒女情長，終歸不是什麼好事。
不過他是多疑的性子，這纔是主宰江山帝王之才。
傅淵落下一子，便叫人去請侯夫人來下棋。
姜姒這會兒也回了前面，侯夫人也入了席，正跟高家的母女兩個說話，渾然沒把旁人給放在眼底。想來高文雨纔是她最中意的兒媳了，衆人都冷眼瞧着今日姜姒素淨的打扮，只覺得礙眼。
有時候是弄巧成拙，侯夫人故意推遲了時間給姜姒下帖子，反而成全了姜姒。
現在裡裡外外多少雙眼睛看着，大夥兒都是濃妝豔抹，偏偏姜姒這一身衣裳那個家常那個溫婉，彷彿衆人當成是大事的一件事，在她眼底又多微不足道一般。
遠遠地看去，姜姒就是萬紅叢中一點綠，不知多少人注意到了她。
今日來的這些人裡，家中多半都是有後輩的，平日裡就藉着這些機會想看人家，陡然瞧見姜姒，早有不少人往心裡記了。
眼瞧着寧南侯夫人竟然對姜四姑娘這裡不冷不熱，就有那些個膽子稍大一些的過來跟周氏搭話。
周氏雖不滿侯夫人的做派，可想着若這一門親事不成，倒也有別的法子，所以便沒拒絕，反倒是平和地跟衆人聊了起來。
只是礙於傅臣的面子在這裡，衆人話不好說得太露骨，相互之間暗示一二倒是真的。
有人上趕着相看，自然也有人看不慣姜姒，不過個小丫頭，竟迷得傅臣神魂顛倒非她不娶，可見不是什麼好人，又因爲她早先與傅臣種種流言不少，也有一些矜持的貴婦冷眼瞧着，面含譏諷。
人情百態，小小的一樁宴會尚且能現，更不用說是在那變幻莫測的朝堂之中了。
姜姒不過是這狂風巨浪之中的一隻小船。
她埋頭飲了桂花釀，便聽見一個刺耳的聲音：“侯夫人不是更中意高家小姐嗎？幹什麼這樣擡舉她，生得再好看有什麼用，還不是要敗在德行和家世上。男子挑女子和女子挑女子的目光可是不一樣的。”
一聽就知道是諷刺姜姒的。
姜姒垂了眼，竟就這麼淡淡地回視了過去。
背後說人長短還有這樣囂張的，真以爲她姜姒軟柿子好欺負不成？
大多數姑娘家聽見這樣的話，早就羞紅了臉，埋着頭不敢說話了，要麼就是衝上去跟兩個人對視，可這樣冷冷淡淡一眼掃過來的姜姒，卻讓人打心底裡發寒。
那背後說人的兩個年輕姑娘，看着也只是清秀，大約是沒想到姜姒會忽然之間轉過頭來，倒被她嚇了一跳。
其中一個色厲內荏地回視姜姒，似乎覺得自己不怕她。
“哎，你幹什麼拉我？她看咱們，咱們就不能看她了嗎？”
話雖然這樣喊着，可她的聲音畢竟小了下去。
理虧的又不是姜姒，背後說人長短的也不是她自己，現在她回視過去，兩個人支撐了一會兒，便越發地心虛，終於還是忐忑地離了席。
這一幕雖然淡靜，可還是落入了不少人的眼中。
姜姒行的端做得正，也懶得跟旁人說什麼。
衆人只覺得這姜四姑娘光明正大地把人給看走了，反而是那兩個小家子氣，說長道短太沒大家風度。
侯夫人眼見着這一幕，眉頭皺了起來，卻是心裡冷笑，看這樣子也是個心氣兒不低的厲害角兒，如今是困囿於姜家，沒那個地兒給她施展，若給她挪了地方，怕也是個厲害角色。
她的兒子，怎麼能看上這樣一個表裡不一的女人？
侯夫人正待要說什麼，那邊就有人來傳，說是侯爺請她去下棋。
眼底劃過幾分厭惡，侯夫人有些不情願，可想想還是直接去了，與衆人告了個失陪便離席走人。
她一走，賓客們便更隨和了。
這會兒也沒人上來跟姜姒這裡找茬兒，不過姜姒沒待多久就累了。
在頭一波有客人開始走之後，周氏便也與人一起走了，後面還有不少人候着，不過那也與他們無關了。
車上，周氏忍不住開始抹眼淚，道：“原以爲侯府是個好地方，至少公婆都喜歡着你，如今見了侯夫人，卻沒想她竟然變了。往日裡見着雖也扎人，可和和氣氣的，今兒她這態度，分明太冷淡。若你嫁進去，還不知被磋磨成什麼樣……”
自古夫妻之情難，婆媳之間的關係更難處。
女兒嫁人，一般來說是要嫁個好男人，可婆婆也是要挑，若遇見個厲害的，誰知道要用一個“孝”字把女兒磋磨成什麼樣呢。
姜姒見她哭，便嘆氣給她抹淚，淡笑道：“娘，我都還沒哭呢，您哭個什麼勁兒？”
她如今竟然生出一種破罐子頗摔的感覺來，心結解不開，她完全無法從傅臣這裡走出來……
明明那麼愛她，可是最後……
她也該罵自己一句犯賤了。
溫聲安慰着周氏，姜姒情緒也有些低落起來，約莫是想了想自己若真嫁到寧南侯府之後的日子。
這樣一個怎麼看自己都不順眼的婆婆，若傅臣能解決了還好，若不能解決，她又能怎樣？
說到底，還是看傅臣。
馬車車軲轆碾過了京城的大道上，不一會兒便到了萬和齋前面。
萬和齋內，謝銀瓶剛剛出來，就瞧見了姜府的車駕過來，猜着今日寧南侯府有宴會，這會兒她們怎麼回來得這樣早？
謝銀瓶是何等冰雪剔透的性子？她略略一想也就明白了。
在謝方知身邊，謝銀瓶的消息可要靈通得多，他們家教女兒也是落落大方，從來跟男兒沒什麼區別，由此纔有謝銀瓶這樣得體的人兒出現。現下她略忖度一下，便吩咐自己身邊的丫鬟，道：“我聽說四姑娘素來識香，今兒我挑香料，你且去那邊馬車請了四姑娘來。”
跑腿兒的去得快，姜府的馬車本就在鬧市之中慢慢行走，聽見人來報說謝銀瓶請，周氏便連忙叫停了馬。
“是謝家姑娘？”
“正是呢，方纔我家姑娘瞧着夫人與四姑娘的車從這裡過去，說請四姑娘去辨識香料。”
外頭人伶俐地應了一聲。
姜姒聽見是謝銀瓶，脣角便微微地彎起來。
周氏見了，心道姒兒有這麼個朋友，纔是快慰之事。她於是道：“你與謝家姑娘交好，與她走動走動，緩解緩解你心中乏悶也好。另一則，你的親事，你爹雖是極力想要你去寧南侯府，可我見你也得老太爺的喜歡，若你不願意了，還……”
“我省得。娘，放心便好。”
姜姒點頭笑了笑。
周氏這才嘆了一口氣，看姜姒下了車，與那邊謝銀瓶走到了一起。
車駕自然是先行離開了，不過周氏也留下了幾個人給姜姒使喚。
謝銀瓶出來也帶着人，天子腳下倒也不怕發生什麼。
方見到姜姒，謝銀瓶便察覺了她眼底的那幾分怪異的愁態：“今日一瞧姒兒，我便高興不起來了。”
“怎麼了？”
姜姒笑了一聲，問道。
謝銀瓶挽着她手進了萬和齋，萬和齋老闆見謝銀瓶去而復返，還以爲香料有什麼問題，不過一轉眼又來了個姜姒，掌櫃的頓時閉了嘴。
姜姒與謝銀瓶一道看香，便聽她回答自己方纔的話道：“就是覺得姒兒不高興，所以我瞧着也不高興了。今兒是寧南侯府賞花宴吧？想必是侯夫人又鬧了什麼。”
“這你也知道？”
姜姒有些沒想到。
謝銀瓶笑：“我是我們謝家第二聰明人。”
謝乙自取字爲“乙”，他妹妹卻說她自己是“第二聰明人”，這兩兄妹都是頂頂有意思的人。
正是因爲謝乙取字爲“乙”，所以謝銀瓶只能屈居第二，而謝方知反而是謝家最聰明的那個。
不過……
姜姒忽然問道：“那謝相呢？”
“唔……”謝銀瓶似乎忽然被問住了，她思索了一會兒才道，“謝相大人是我們家最愚蠢的人。”
這怎麼可能？
姜姒心念一轉，便道：“大智若愚？”
謝銀瓶一下笑出聲來，目光盈盈地擡眼看她，一雙晶亮的眼眸裡透着的全是真誠，不由感嘆了一句：“我爹若見了姒兒你，怕是要把你當心肝兒地捧着，親女兒一樣地待着，難得有你這樣誇他的。我娘天天說我爹蠢呢……”
姜姒沒當一回事，只笑道：“謝相這樣的人，怎麼會簡單？我自不會信你的。”
謝銀瓶聽了，由是一聲哀嘆：“真虧得你沒生在我們家，否則我們一屋子都要眼紅你了。”
“爲什麼？”
姜姒還真不明白謝家人了。
謝銀瓶解釋道：“我爹最能犯蠢，不然怎麼能娶了我娘？我的意思也不是我娘蠢，我娘就是不大能認人。這倆啊，往一堆湊的。姒兒說話這嘴巴跟抹了蜜一樣，我爹聽了能不高興嗎？若你是我們家的，誰知道會怎樣？”
這話若跟前面的連起來聽，倒聽不出什麼端倪來。
只是單獨挑出某一句來，便顯得有些曖昧。
姜姒也只是心頭微微動了一下，就再也沒多想，與謝銀瓶一塊挑香去了。
謝銀瓶又接上之前的話，問侯夫人的事。
“這樣的火坑，也虧得你兩眼都瞎了往裡面跳，我哥跟傅臣太熟，從來警告着我，少跟傅家來來往往。我若是你，寧嫁給鄉野村夫，也不嫁入那金玉滿堂深宅門。”
這是謝銀瓶的真心話。
可天底下又有幾個謝銀瓶呢？
姜姒心底一時感傷起來，對她真是羨慕得厲害，只覺得天下再找不出第二個這樣率性灑脫的姑娘家了。
謝銀瓶早已經及笄，可愛往哪裡走動就往哪裡走動，天底下誰人敢說她有什麼不好？只因爲她出身謝家，從來光風霽月，叫人半點微詞也生不出，即便是嫉妒她才華如顧芝者，憋着想半個時辰，也未必能挑出謝銀瓶有什麼不好的地方。
說到底，都是些無關痛癢小事。
只是不知道，這樣通透的人，往後到底往哪裡嫁了。
姜姒與謝銀瓶完全不一樣，她知道自己內心又多陰暗，走的就是極端的路子，也沒謝銀瓶這樣放得開。
當下她沒說話，挑完了東西便與謝銀瓶一道出去。
謝銀瓶知道方纔一句戳中她心事，卻無半分遮掩道：“我看得出你似乎有什麼心結，我雖不明白你怎麼忽然作了這樣的決定，可若你選了便走下去。只是若有個什麼閃失，還是早作準備爲好。”
聽見謝銀瓶這一句，姜姒也知道她是知道傅家那些事的了。
不過謝銀瓶卻與謝方知一樣的說法：“傅世子與別人不同，你舍不下也是尋常事。姜閣老乃是元老，姒兒若有個什麼煩惱處，不妨去問問他？你堂兄也是個萬里挑一的好人選，總歸能找到個出主意的人。尋常女兒家心思算計難與朝堂裡混的人比肩，往後耳濡目染多了，便能漸漸出來。我倒也寧願姒兒能嫁個好人家，平平安安地一生。”
至少傅臣的用情，謝銀瓶也是看在眼底的。
她曾勸過自家兄長放手，可謝方知似乎不願。
到如今，她也不能對姒兒說這些，只盼着傅臣能不負她。
姜姒心思從來藏得很深，尋常人不知，可若能看出來的，又有幾個不生出憐惜之心？
只是姜姒自己不憐憫自己，她聽了，只垂了眼，一笑，道：“借你吉言。”
心裡暗歎，謝銀瓶也不能說什麼了，與姜姒出來，便要着人送她回去。
只是姜姒在經過巷子口的時候，便忽然喊道：“停車。”
紅玉一下就認出來，這是昨兒纔來過的地方，也就是了緣那院落所在的小巷：“四姑娘停下來做什麼？”
姜姒也愣住了，她停下來做什麼？
只是……
只是……
不知不覺就想起了那個被她起名爲化凡的孩子……
不，她應該最厭惡小孩子的。
想要硬下心腸來，可姜姒又忍不住動搖起來，反正不是自己的孩子，看一眼就看一眼吧。
況這個孩子又不跟茗哥兒一樣討厭她，她這樣保護不好自己孩子的母親……
那一瞬，姜姒真覺得太陽穴突突地跳着，臉色都白了。
八珍嚇住了：“四姑娘您怎麼了？是不是哪裡不舒服？咱們下來歇歇吧！”
外頭的車伕是謝家的，這會兒聽見人不對，忙問道：“四姑娘沒事兒吧？”
姜姒只是忽然想起那一日的痛來。
她按住自己腹部，手指蜷曲得厲害，骨節泛白，打着哆嗦。
可她知道，她的身體一點也不疼。
姜姒不知道自己是怎麼下車來的，只知道自己的指甲在木框上頭留下了深深的痕跡。
她看見了那簡單的一扇門，又想靠近，又不敢靠近。
不知不覺間就站了一會兒，謝方知似乎方從裡面交代了什麼事，便皺着眉出來，一眼就看見了站在外頭的姜姒。
這巷子還比較深，外頭有馬車擋着，外面人也看不見。
紅玉八珍都被姜姒嚇着了，見到謝方知來，反而纔像是找到了主心骨兒：“謝大公子，我們姑娘她、她……”
“四姑娘？”
謝方知根本懶得搭理這倆丫鬟，上來便問姜姒。
姜姒只是恍惚了許久罷了，她正感覺這一世的路與上一世的路重疊了起來，前面是重重的迷障。
聽見聲音，姜姒一擡頭，看見謝方知，便下意識地藏了情緒，道：“謝大公子，我只是路過這裡……”
一看見後面是謝府的馬車，還是謝銀瓶坐的那一輛，謝方知便知她見過了謝銀瓶，又問道：“今日不是寧南侯府賞花會嗎？你怎的……”
“與傅臣說了一會兒話，也知道些消息，不過他還在想旁的事。我該走了……”她一轉身就想要離開。
謝方知見她整個人都顯得憔悴恍惚，情急之下一把拉住她：“是不是出什麼事了？”
“沒有。”
姜姒什麼也不想說，另外……
“謝大公子你逾矩了。”
她指的是謝方知握着她的手。
紅玉八珍兩個已經驚呆了，謝方知擡眼冰寒地一掃：“你們兩個一邊去。”
姜姒不耐煩起來：“你使喚我丫鬟幹什麼？”
“是傅臣？他對你怎麼了？”
謝方知下意識就想到這個上面去了。
這都是什麼跟什麼？姜姒解釋都解釋不通，她也不能跟謝方知說她上一世也曾是有身孕的人，對那個孩子抱有太大的期待，以至於最後慘不忍睹。眼底一層一層的森冷全冒了出來，像是浮出水面的氣泡，姜姒冷聲道：“他對我怎樣與你何干？”
“……”
謝方知一下沒了聲音。
他似乎被她刺了一下，喉結上下動了動，握着她手的手掌也有些僵硬起來。
是啊。
她跟他又什麼干係？
謝方知難受得剜心一樣，他甚至恨不能此刻依舊是萬箭穿心，他沒有再來這樣一遭，眼見着這蠢女人對傅臣舊情未了火坑一個接一個地跳，說到底就是心結解不開！
壓抑樂得許久，謝方知終於忍無可忍，他朝着外頭喊道：“阿東阿南把這兩個丫頭拉走！”
外頭立刻進來了兩個男人，上來就把紅玉八珍拉走了，姜姒簡直愕然，回看謝方知：“你到底想幹什麼？”
“這話不該我問你嗎？！”
謝方知氣勢洶洶地站在那裡，那眼神甚至比姜姒眼底透出的戾氣更重，接着就是他一字比一字更深的數落。
“傅臣對你好，你心動，他是你青梅竹馬，你應該的。他府裡一堆的破爛事兒，你煩心，但是你也相信他能處理好，他還是你青梅竹馬，你應該的。可在江山社稷與一個女人面前，他選擇的永遠不是你！姜姒，你個蠢女人，給我聽好了，你敢嫁他，我就敢搶親！”
天底下從沒聽過這樣霸道的話。
姜姒今天的情緒也不大對，她恨不能提了巴掌給謝方知摑臉上去：“我就是不死心，就是不甘心，我就是還有心結打不開！死我也要死個明白！他不曾有任何對不起我之處……”
“那是你蠢！“
謝方知沒等她說完，就直接劈頭蓋臉給她罵了過去：“你也不想想，他若真在乎你，會因爲手下要做的大事秘行山東而不顧與你成婚的吉日？還找了替身跟你成婚！你也不想想，事後姜謝兩家被如何出賣如何打壓如何崩毀！你也不想想，他若真愛你，愛屋及烏，又怎會連你一星半點的髒污都容不下？他愛你，不假，他更愛他自己！這男人，你打算留着過年嗎？！”
朝着姜姒一通罵完，謝方知終於舒坦了，舒坦極了。
他心道姜姒總該被他罵醒了吧，愜意地舒了一口氣，然後一垂眼，謝方知就等着看這小女人哭哭啼啼上來抱大腿，說“聽君一席話勝讀十年書”什麼的，然後他再語重心長告訴她，傅臣真不是你良配。
可是，他一轉眼，只看見姜姒那種眼神……
等等——
他剛纔好像，說漏了什麼？