很多時候姜姒都在想，傅臣如今哪裡有對不起她的地方？只是最後她到底還是死了個不明不白。她是一個犧牲品，可到如今都不知道到底是被誰犧牲了。
上一世的謝方知說，傅臣是因爲出京辦事，不得不瞞着所有人，讓人以爲他人還在京中，所以找了替身。
可最後的發展……
姜姒坐在馬車裡，揉着自己的額頭，隨便叫人去萬和齋拿了一盒香，便回到了府裡。
次日，周氏帶着姜姒與姜媚，去老太太那邊請安，順便道別，去寧南侯府。
前日寧南侯府那邊就下了帖子，正是金秋，賞桂花賞菊花賞秋海棠，寧南侯府裡多的是花可賞，所以邀了京中豪門貴婦，齊聚一堂。
自然了，姜姒這裡收到帖子，無疑還有另外一層意思在。
眼看着姜姒就要及笄，傅臣又中意她，兩邊自然要尋找各種機會相看相看，這些也都在姜姒的意料之中，她恰好想與傅臣說說話，只是不知是不是有機會。
不過一到了寧南侯府門前，姜姒才發現，此處竟然是車水馬龍，人來人往，絡繹不絕。
京中貴婦淑女名媛們，都穿戴打扮好了，身上穿的都是薰香過的衣裳，不管是用料還是繡工，約莫都是京中的第一流。
周氏眼見得這場面，便不由得皺了皺眉。
今兒總不能讓女兒一個人來這裡，老太太那邊來也不大合適，所以還是周氏將茗哥兒給奶孃等人照看着，與姜姒一起來了。原以爲不過是走個過場，哪裡想到來了這麼多人？
姜姒微微地一笑，倒是隱約覺出什麼來。
她眼一擡，叫人遞了請帖進門的時候，便發現旁邊走來個穿着一身長裙的淺紫長衫女子，正是她認得的馮玉蘭。
馮玉蘭今兒就猜到姜姒肯定要來，一見到她臉上便帶了笑，朝着她這邊走過來：“我就知道今兒肯定能見着你，早聽說你在淨雪庵那邊出了些小事，便沒怎麼見你出門，我也不好來見你。不過半個月前接到請帖的時候我便在想，今兒可算是能跟你好好說話了。”
“半個月前？”
姜姒敏銳地注意到了這個細節。
姜府這邊不過是前日才收到的帖子，怎麼馮玉蘭反而是早半個月收到了？
馮玉蘭也不是不聰明的人，聽見姜姒問，也是一怔，她難免覺出幾分古怪來：“大夥兒不都是半個月前接到的嗎？”
周氏回頭看見那麼多人，這會兒臉色也難看了起來。
旁人都是半個月前接到了請柬，怎麼他們偏偏是這幾日纔下來的帖子？姜姒今兒這一身，在諸多的閨秀裡太不起眼，也並沒有着意打扮過。這不是寧南侯府欺負人嗎？只提前兩天下個帖子，又哪裡來得及準備什麼時新的衣裳和頭面首飾？
周氏這裡不高興，姜姒倒還算是鎮定，又見過了馮玉蘭的娘御史王夫人，這會兒便一同走了進去。
寧南侯府乃是就開國高祖下旨建的，傳了三代，到如今，裡面軒峻壯麗，竟也不輸給皇宮。
迴廊百轉，假山重重，臨湖泛秋波，近亭聞鳥鳴。
雖已經入了秋，可侯府之中依舊是奼紫嫣紅，侍婢們來來往往，端着果盤酒水，各家貴婦與閨秀們來得早的已經落了座，並不拘泥許多規矩，但往花廳裡見過侯夫人便會被領着下花園裡坐着。
周氏與御史夫人一塊兒進了花廳內見侯夫人，不過花廳裡還有客人，侯夫人正與她們談笑。
一穿着鵝黃菱花織錦緞長裙的女子亭亭立在侯夫人的面前，皮膚清透白皙，不過這會兒臉頰卻飛上幾片粉紅來，倒像是從肌膚裡透出來的一樣，叫人看了格外愛憐。
旁邊一名婦人，頭戴八寶攢珠金簪，腕上掛着和田藍玉鐲，生得一副有福氣的好面相，似乎跟侯夫人說到什麼有趣兒處，頓時笑了起來。
侯夫人的美是帶着凌厲的美，乍一看只覺得好看，可下一刻便覺得這樣的美刺進人心底，讓人生出一種無法迴避的感覺。侯夫人美之餘，還帶着一種穠豔，雖是坐在那裡，卻讓人覺得頗有威重之感。
姜姒曾見過侯夫人幾次，卻沒有一次，有這種不舒服到極點的感覺。
“是姜夫人與姜四姑娘來了吧？”
旁邊那婦人注意到了來的姜姒，目光從姜姒臉上一掃而過，便不大舒坦，不過轉眼一看姜姒今日的穿戴，眼底又劃過幾分輕蔑。
她這話一說，侯夫人等人便都朝着周氏她們這裡看去。
周氏與姜姒上來見禮，侯夫人便道：“倒沒看見你們也來了，快請坐下聊聊吧。”
接着侯夫人爲她們引見了一番，姜姒名聲大，一說出來人家就知道，不過方纔那臉紅的少女，卻是讓姜姒略起了好奇。
侯夫人道：“這是江浙總督高大人的愛女，高大人今歲調回了京裡，往後可是要入閣的。說起來，高大人如今是真要步步高昇了……”
從封疆大吏，一轉回京城，入閣肯定不會難事。
這一位高大人姜姒也有聽聞，當初就是翰林出來的，頗得皇上倚重。
她略跟那一位高小姐見了禮，對方藉着見禮的機會，便好好地打量了一番姜姒，先頭姜姒穿得簡單，並不很引人注目，可是如今仔細一看傳說中傅臣的青梅竹馬，只覺得她面相善和，溫婉又通透，只是那眼神叫人有種難言的鋒銳感。
這只是高小姐第一眼的感覺，等之後她再怎麼打量也發現不了先頭那種奇怪的感覺了。
“高小姐？”
姜姒見了禮，看見高小姐竟然盯着自己出神，難免有些不悅。
這眼神，畢竟透着幾分屋裡。
高文雨只是想到別的事上去了，被姜姒一提醒就反應過來，道：“哦，無事，文雨見過姜家姐姐。”
這算是還了禮，二人這才各自坐下。
侯夫人坐在上首位置，笑看着下面姜姒與高文雨，她又道：“文雨姑娘看着倒是嫺靜又羞怯，聽說今年年底才及笄吧？可不知已相看好人家沒有？”
誰不知道寧南侯府有個傅臣，除了傅臣之外，侯府還有幾位公子，雖不襲爵，那也是前途無量。
只是傅臣這一塊香餑餑，到底叫人垂涎。
京中風傳姜四姑娘與傅世子青梅竹馬，世子夫人的位置爲他留，可如今親事不還沒定下嗎？大家帶着女兒來走這一趟，爲的就是搏幾分好感，指不定世子爺又看上誰了呢？
高夫人雖然是纔回到京城不久，但她當年就是京城人士，只是嫁給了高總督，所以去了江南而已。對京城世家大族的這些規矩和道道，她比誰都清楚。聽見侯夫人問文雨的事，高夫人哪裡還不明白？再一想侯夫人對周氏這裡冷淡的態度，便覺得侯夫人約莫是不滿意姜家這一門親事……
也許……
心念一轉，高夫人已經開口道：“纔回了京，哪裡來得及相看什麼人家？以後再慢慢說吧。”
“京中都才俊，一時也不急。”
侯夫人也是笑吟吟地。
沒事兒誰問你家姑娘到底有沒有嫁出去？
姜姒坐在一旁沒說話，也暫時不大想說話。
只是到末了，侯夫人卻拉着她問：“四姑娘前段時間往淨雪庵去，遇見些事，人可還好吧？我家如一都受了傷回來，把我給心疼地，整日裡都叫人看着湯藥，他自小性子堅韌，沒個人過問可也不打緊，可我到底憐他。你們這些小輩，做事未免也太魯莽，如今見你好端端無事，我也就放心了。”
傅臣當時出事，姜姒並不知曉，她還是從謝銀瓶的口中得知。
因爲不知道，所以她從沒叫人去關心過傅臣，也不曾送過什麼東西，姜府這邊只有些微的表示，那一陣又正是鬥倒七皇子的時候，老太爺姜坤被授了太子太傅，算是皇上叫他站在太子這邊，也不敢與寧南侯府過從太深。
今日侯夫人這話，分明是責問她忘恩負義。
姜姒心底也難受，只能道：“是晚輩這裡太魯莽，倒拖累了世子爺，又惹得夫人擔心，是姒兒的罪過了。”
侯夫人眼底劃過幾分嘲諷，又深藏着厭惡，她想到了畫棋腹中沒了的孩子，想到了自己與傅臣之間的矛盾，不都是從這個女人開始的嗎？
還沒嫁進來，就壓着未來婆婆了，以後嫁進來還不翻了天？
原她也對這一門親事沒意見，只要如一喜歡，她就喜歡，可誰知道現在竟然變成了這樣？
這樣的兒媳婦，看着溫溫婉婉是個善茬子，可竟已經叫傅臣忘了自己還有朝堂功業未竟，竟然冒着危險救她，男兒當以大業爲重，侯夫人絕不想讓自己的兒子成爲情種。
她倒寧願自己的兒子與那謝方知一樣，至少還不爲情所困。
想着這些，侯夫人一時不想看見姜姒一眼，手一撫額頭，便道：“我也累了，先進去歇歇，你們這裡入席，我隨後就來。”
於是高夫人與周氏這裡一起離開，倒還看不出什麼端倪來。
那高小姐倒想跟姜姒說話，不過馮玉蘭來一會兒就把姜姒給拉走了，姜姒抱歉地對高文雨笑了笑，這纔跟着馮玉蘭走。
才一離開，兩個人到了侯府後花園偏僻角的覓芳亭裡。
馮玉蘭一向是尖刻的性子，道：“我聽人說了，那高家小姐一來就得了侯夫人的喜歡，拉着在那邊聊了許久，我來的時候竟聽她問你世子喜歡什麼，簡直聽不下去了，這才把你拉過來。”
剛纔高文雨一直言語之間刺探傅臣喜歡的東西，不過姜姒倒不怎麼在意，她對傅臣的瞭解還真沒多少。
傅臣這人不挑剔，就是太求完美。
姜姒淡淡道：“你能看出來的，我如何不能看出來？”
“旁人都羨慕你，我卻覺得你若嫁進侯府，這日子怕難過……”馮玉蘭似乎聽說過一些風言風語，不過不好跟姜姒說，又連忙道，“不過世子爺與你真心相待，以後也不必太在意。”
姜姒對這未來的婆婆真沒半分好感，自從知道了侯府秘辛之後，看什麼都淡了。
傅臣對侯夫人也未必有什麼好感……
她想要問問的，不過是他的心。
拉着馮玉蘭的手，姜姒勸她道：“今兒你拉我過來，未免太露痕跡，萬一日後高文雨真成了傅臣的夫人，我看你日後嫁給誰才能在她面前撈回顏面來。”
“你就是脾氣太好，是我見着她那一朵小白花，早甩臉子走人了。”馮玉蘭哼了一聲，不過也嘆氣道，“父母之命，媒妁之言，嫁個自己喜歡的難，嫁個喜歡自己的也難。你是不愁，你也不可能去別的府裡四處走動，我是走動多了，反倒是把人瞧得更明白。要麼你要有身家背景，要麼你就要姿容出挑……這世道……”
“你自會遇到好的，何必這樣憂心？”
姜姒也就是表面上看着脾氣好，跟上一世沒什麼大區別，陰暗的地方多了去了。
她也不說自己的事，只跟馮玉蘭聊了聊天，便準備回席間，不過要走了，姜姒又道：“你先去吧，我再站一會兒，想想事。”
若是馮玉蘭遇見姜姒今日遇見的事，怕也要堵心死。
她拍了拍姜姒的手，又叮囑紅玉道：“可記得照顧好你家姑娘，我先回去。姒兒你……也莫多想，想也想不出的。”
點了點頭，姜姒看馮玉蘭走遠了，便回了亭中，朝着角落裡一望，趙百已經連忙跑了過來，笑道：“嘿，四姑娘果真一眼就瞧見小的了，世子爺請您這邊來呢。”
寧南侯府就是傅臣的家，這會兒他人應該也在府中，要見傅臣自然容易。
她也沒拘泥太多，跟着便走了過去。
順着長道出了後花園，過了橋，便瞧見一建在一大堆假山石後面的清幽小築。
傅臣已經在裡頭候了有一陣了，他聽聞今日姜姒要來，便沒出去，只叫趙百那邊帶人去請姜姒，沒想到她果真來了。
今天的姜姒穿得很素淡，一襲淺藍色繡對襟金菊夾牡丹紋長裙，裙襬下面有深藍色滾邊鑲嵌，袖口自腕上收緊，下面又陡然放開去，精緻之間更多了幾分飄逸，更覺得輕靈通透。
她一進來，傅臣便瞧着她眼，微一彎脣，二人對視一眼，他便將她拉了進來，又捨不得放手，道：“自上回出事，你就沒出來過，叫我想見你一面都不成，好不容易今兒有這樣一次機會……”
姜姒抿脣笑：“你事情忙，我出來做什麼？先頭侯夫人還說叫咱們小輩做事緊點心呢。”
傅臣原是親暱地與她理鬢髮，聽見這一句，手指便頓時僵硬住了。
“侯夫人？”
“對，怎麼了？”
姜姒故作不知，擡眼來問。
傅臣道：“……她說什麼隨她去，你一句也不必理會。”
他這態度，姜姒已經很明白了。
早先她就在想，到底傅臣知不知道侯夫人的事，如今看他的態度，對侯夫人分明很冷淡……
姜姒暫時忍住那種刨根問底的衝動，她還在琢磨自己到底是不是要說。
傅臣也沉默了許久，末了用手指碾磨她耳垂，道：“是不是她說了什麼叫你不開心的？”
“淨雪庵那一次，你受了傷，爲何對我說你無事？”姜姒看着他。
這樣的目光，叫傅臣整顆心一下軟了下來，他低笑一聲：“告訴你又能怎樣？白白叫你擔心。”
“……你不覺得這樣叫我像個傻子一樣嗎？”
姜姒其實很介意這些，她上一世就受夠了被矇在鼓裡的日子，這一世最厭惡便是旁人的欺騙。
傅臣看她生氣了，忙哄她道：“那我下回不騙你了，有什麼事都告訴你。”
答應得這樣輕巧，反而叫姜姒有些無措起來。
她埋下頭，隱藏了自己眼底的複雜，才道：“若不是前幾日去昭覺寺敬香，我從瓶兒姐姐那裡聽說這件事，現在還不知你曾受過傷。可好全了？”
“過去那麼久，自然好全了。”下意識地，傅臣摸了摸自己肩膀，又見她一副耿耿於懷的樣子，心下喜歡她得很，便將她擁進懷中，把她頭靠在自己肩膀上，從未有過這樣溫情的言語，此刻都出了他的口，“你看，我事後告訴你，你都這樣介意，若是之前告訴你，你又當是什麼模樣？我還不瞭解你嗎？”
“你瞭解我，可我不瞭解你呀。”
姜姒很自然地接了一句。
傅臣低笑，埋頭就吻她。
姜姒還覺得有些彆扭，忸怩地躲了一陣，也沒躲開，被他吻個正着，脣舌相交纏。
她喘不過氣，推開了他，靠在牆壁邊，眸子都潤了一層水光。
“你真不騙我了？”
她怎麼這麼執着於這個問題？傅臣心下覺得好笑，由是舉手發誓：“若我再騙你，便叫我所欲皆不能，所求皆不得。”
姜姒聽了，一下笑出聲來，埋下頭，兩個肩膀都抖動起來。
分明應該高興的，可她心裡一直有個聲音在朝着她瘋狂地喊：別執迷不悟了，你就是不死心，或者等着他讓你死心！
姜姒手指一下蜷曲了起來。
不過，在被傅臣捧着她臉擡起來的時候，她臉上還帶笑，問他道：“那侯夫人與皇爺的事，你打算告訴我嗎？”
這一瞬，傅臣臉上那隱約的笑意終於消失了。
他看着姜姒，彷彿頭一回認識這麼個姑娘家，她眼底藏着那種隱晦的、刺探的陰暗，還有那種懷疑，讓他難受極了。
如果不是她始終在自己懷裡，並不曾離開過，他近乎要以爲，這不是自己喜歡的那個姜姒。
“姒兒，誰告訴你的？”
姜姒也不想說，她是一個很矛盾的人，便靠在精舍竹壁上，藉以支撐自己的身體。
看着傅臣，也看着他驟變的臉色。
姜姒陡然覺得有幾分帶血的悲愴，她知道這對傅臣而言是個難以言喻的傷害，也不知到底是心裡的同情憐憫作祟，或是她這兩輩子對他的喜歡搗鬼，她忽然強拉出一個笑來，道：“我胡說八道呢，你別多想，我走了。”
一句話將一把刀插他心頭上，一轉眼就想與沒事兒人一樣走？
傅臣將她拉了回來，按回去，眼底是那種自卑與自負的交纏，痛苦又隱忍，還有幾分嘲諷與傷懷：“你以爲，我乃賣妻求榮之人嗎？在你眼底，我傅臣，便是這樣的人嗎？”
姜姒的擔心不過是正常的，她看見傅臣，忽爲他疼。
她別過眼，不想看見他，她只道：“我信你，可我們又能怎樣？天子決定一切，你又如何能反抗？”
這件事，傅臣從沒想過告訴姜姒，他也覺得自己不會與父親一樣，可如今姜姒問了，他也只能道：“所以太子不能登基，而我支持七皇子。”
正是因爲有這一件事，傅臣並不支持太子，皇爺中意太子，必定叫太子做這等骯髒下賤事，若他支持七皇子，這一段事按理也自然該擱下。
可姜姒道：“七皇子便不會嗎？”
傅臣暫沒開口，垂了眼簾，顯然想起了此前的種種，沒說話。
謝方知曾對姜姒說過七皇子那邊的事，姜姒也只是想讓傅臣想清楚，若他不能想清楚，那她也不嫁了。
過了許久，傅臣道：“七皇子之事，我尚在斟酌。可我對你真心實意，半分不敢叫你受他人之辱，姒兒……茲事體大，我擇日再回你可好？”
其實這件事，傅臣已經謀劃了許久。
這也是他心病和隱憂。
擡手按了按自己額頭，傅臣勉強笑了一下，道：“我卻不知你何時也能操心這樣多了……事情只管交給我，你不必憂心。”
“那有事你要告訴我，不可將我矇在鼓裡。”
姜姒又問了一句。
傅臣吻她眉心，彎脣笑：“知道了，是我叫你憂心了……府內事……我自會處理好。”
兩個人又說了一陣，這才離開去。
姜姒走得很慢，她忽然發現自己對傅臣也並非自己所想的那樣喜歡，因爲有上一世爲心結，她對傅臣……
早沒了昔年那樣的心。
天高雲淡，姜姒的目光也疏淡起來。
罷了……
清幽小築裡，傅臣站了許久，看姜姒離去了，才踱步回去。
經過傅淵書房的時候，傅臣想了許久，還是停下了腳步，上前去問道：“侯爺可在書房內？”
“在，老奴爲您通傳。”
不一會兒，張管家出來，便請傅臣進去。
傅淵容長臉，身材頎長，站在書架前面，剛將一卷書放了進去，又抽了一隻小匣子來看，裡頭放着半塊玉璧。
不回頭，他也知道傅臣進來了，便問道：“尋常你不會往我這邊走，花園那邊姜四姑娘也來了吧？可偷偷見着了？”
“父親明察，見了。”傅臣躬身一禮。
傅淵道：“有什麼事？”
傅臣道：“孩兒，想問問父親，是否知道母親的事……”
手裡動作一頓，傅淵臉上笑意加深，他回過身來，叫傅臣坐在書案對面，便笑道：“你終於忍不住了？”
這話叫傅臣心裡一驚，他擡眼看傅淵。
傅淵卻道：“那娼婦不是你娘，你也不必懷疑自己身世。傅家打從第二代起，便有慣例，將侯夫人生下的第一個男孩都用旁的庶出血脈替代，以保證血緣之純粹，這許多年來，不過是咱們騙騙皇族，皇族騙騙咱們……”
“……”
一時之間，傅臣竟然說不出半句話來。
傅淵還是個中年美男子，便是一聲嘆：“原該早告訴你的，不過你打小被皇爺接去養，我只恐你血脈雖是我傅家，心已不是。如今看來，你還是痛恨皇家的吧？想來你才見過姜四姑娘……”
那就是姜姒說了什麼了。
傅淵的意思其實說得很明白了，傅臣原以爲傅淵不知道，可傅淵竟然一清二楚，開口便叫侯夫人爲“娼婦”，傅臣原以爲傅淵血脈也是混的，可傅淵一轉眼便說傅家血脈從未亂過！着實叫人……
傅淵只道：“薑還是老的辣，你固然聰慧，可人情世故是漸漸才練達出來的。如今你可有什麼打算？”
“……父親如此問，約莫是有什麼打算了。”
傅臣乃是敏銳之人，自然聽出傅淵話裡有話。
傅淵笑道：“祖父與高祖一同開創大山，乃得一璧，名之曰‘天下’。高祖與祖父說，此秀麗江山，傅兄當享一半。祖父如何肯？高祖遂將此玉璧一破爲二，贈一半與他。我兒，且看看。”
將手裡匣子遞給傅臣，傅淵拍了拍手，又拿起一旁的棋自己下了起來。
傅臣坐在原處，看着那匣子裡，半塊淺碧色的玉璧。
他擡眼看着不顯山不露水的傅淵，卻纔陡然覺出那“薑還是老的辣”到底意味着什麼。
江山璧，取半贈寧南侯。
半璧江山，半壁江山。