寧兒聽了程孤寒的話，當下面色變了幾變，嚯地站起身道：“承蒙程公子一路相護，莫寧兒感激不盡，如今已在夏國境內，寧兒不敢再耽擱公子，我們就此別過便是。”言畢再不多話，扯起包袱便出了客棧去。
程孤涵被她一陣搶白，心下着惱得要命，拎了包裹起身跟了出去。眼見寧兒已走得好遠，程孤涵邁開大步追了上去，張口便道：“給我站住！”
寧兒只作不問，腳下步伐卻加快了些，不料手臂猛地一緊，卻是被程孤涵大手攥住。她轉過身來，盯着程孤涵的手，小臉上卻是怒焰蒸騰。
“君子自重！”
那張吐出話語的菱紅脣兒，已經有些微的乾裂，寧兒面上也早已有了疲累之色，然而她的嘴角卻還緊緊抿着，小臉上的表情更甚是倔強堅定。
程孤涵看着她，心中微微一滯，那手便鬆了開來。天色雖早已暗了下來，然而他卻發現，這個一路與他從苗疆行來夏境，從不抱怨路途辛苦遙遠，不抱怨飲食不精住宿不良，美麗的小臉之上總是掛着明媚笑靨的女子，此刻那雙眸子裡，卻浮現點點水光。
程孤涵心中的怒氣倏然便淡了下去，張口問道：“爲什麼你會如此掛心燕兄？你執意再向北行，很有可能還未見到他便丟了性命，這樣你不怕嗎？”
“程莊主是聰明人，想必早已知道了我與燕起的身份罷？”
見程孤涵微微點頭，寧兒盯着他，又續道：“我先前只因了他與我的身份，一心想要逃開他，只怕拖累於他，然而與阿風經歷了苗疆之事後，我卻越發覺得，若知曉了彼此心音，便應當相互珍惜，切莫要等到再抓不住彼此，也再來不及相守的時候才後悔。我身爲女子，自當沒有你們男兒見識廣遠，但我卻知曉自己當下所想所做，如今我已離他這樣的近，我便要立刻找到他、見到他。否則，隔了天地茫茫山長水遠，我怕我錯過了這次，便是相見無期！”
“癡人。”程孤涵被她一番急語說得有些怔住，好半晌，才吐出這兩個字來。
“也許罷。”寧兒看他，璀璨眸子裡忽地有了幾分深意，“若我沒猜錯，程公子定不曾傾心於哪個女子罷？”
“確實不曾。”程孤涵點頭，“但那又如何？”
寧兒的怒氣似是因爲剛纔那一番話而宣泄掉，聽了程孤涵的問句，忽地燦然笑了起來，那疲憊之色難以掩去的瑩白小臉之上，卻混合了程孤涵從未見過的柔軟和堅定的神色，“那便是了，若程公子有了心愛之人，那定會嚐到那種……她憂愁你便憂愁，她歡喜你便也歡喜，恨不得同喜同悲，日日相對，苦樂與共的滋味。”
說完，她捏緊了手中小小包裹，轉身便走。
“寧姑娘！”
身後傳來程孤涵的喊聲，寧兒停步，下意識地回首——
月色下，那孤傲而冷漠的世家公子，望着眼前這十六歲的嬌小女子，卻忽然深深揖了下去——“程某確沒有拋下寧姑娘獨自離去之意，適才店中若言語有不妥之處，還望姑娘海涵。”直起身來，他又道：“程某願繼續護送姑娘，直到與燕兄相見。”
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距離邯城二百餘里的宛城兵營之中，燕起皺着眉，右手攤開一封信箋，對面前的拓跋澤道：“我受了重傷的消息已經放出去了？”
“嗯，”拓跋澤點頭，“要不了多久，他們便會按捺不住再次出兵。不過……”他掃了眼正在爲燕起左肩的傷口換藥的女子，“即便不是重傷，你也該好生將養，先前在煌國受的傷加上今次的新傷，我想你不會太好過。好在我有這醫術超羣的妹子，否則我看你怎麼再用那柄沉得要死的‘大夏龍雀’上戰場。還有，你那可笑的手足之情顧念一次便罷，下次你若再因爲這些蠢理由就相信他們，巴巴地前去送死，我拓跋澤便沒你這樣的兄弟。”
“阿澤，你當真聒噪。”燕起聽得“煌國”二字，心中忽地一陣煩悶，轉頭對了爲他換藥的女子道：“小慧，我這傷已不大礙事了，你且不用總看顧我，這次隨我同去漳州的衆弟兄中也有人受傷不輕……”
那被燕起喚作“小慧”的女子，十七八歲的年紀，雖是女子，卻也着了一件與普通士兵無二的粗布兵服。眉目之間秀麗婉約與拓跋澤有三分相像，便是拓跋澤的親妹子，拓跋明慧是也。
“燕大哥放心，我方纔已爲他們換過藥，這纔過來看你的。”明慧聽了燕起所言，娟秀面上一片溫柔之色，“燕大哥，你這左肩舊傷先前也只是癒合而已，並沒有好生調養，現下又加了新傷，若不聽我的話，當心以後每逢陰雨天氣便要你痠痛難當。”
一旁拓跋澤見了妹妹面上毫不掩飾的關切之情，忽地道：“小慧，先前炊帳的李嬸想找你要些藥草呢，你這便去吧，莫讓老人家等得急了。”
“是，我這便去。”明慧不疑有他，點頭應了，轉身收拾了藥箱，走到帳簾之處，又回頭叮囑道：“燕大哥，你可要記得這些日子莫要再飲酒了。”
“嗯。我省得。”
見燕起應她，明慧這才掀簾出去。
拓跋明慧前腳一走，燕起便道：“你將小慧支開，莫不是有了什麼密報？”
“沒，”拓跋澤開口，“其實你先前因接到先王病危的傳信而從南方匆匆趕回，之後又在王府之中兩月足不出戶，我便猜測你煌國一行必是遇到了些什麼。私下問了青鋒多次，他才告訴我，你本是要帶一個姓莫的煌國女子回來，對不對？”
“是。”
“哦？那麼……她到底是誰，竟能叫你這樣的人丟魂棄魄般渾噩度日……若不是先王病重駕崩，我想你還能在那炎陽王府裡再當上幾個月的行屍走肉。”
耳中聽着好友的挪揄，燕起站起身來，緩緩走到帳壁一側的輿圖之前，受傷的左臂卻似毫不疼痛一般擡了起來，大手按在輿圖右側，煌國地界之上。
“她叫寧兒。”燕起口中說着，眸中全然是一片柔漾之色，但倏忽間，那雙眸子卻忽地又度了曾凌厲之色，“我本想帶她回來，但她卻不告而別……我明明、明明告訴她，即便她出身煌國，我也可以護她周全，可以給她所有疼寵，但她居然還是走了！”
拓跋澤見他神色，卻也猜出幾分寧兒不告而別的原因，當下道：“不過是個平凡女子，許是自知與你並不般配，因此知難……”
燕起擺手，打斷拓跋澤的話，淺棕色的眸子裡帶着幾不可辨的無力，“阿澤，她是煌國莫昊遠的甥女。當年在青州與拓跋師父一戰的莫昊遠。”