懷袖淺笑：“王爺籌備盛宴，懷袖除了幫着沏茶倒水之外，旁的恐怕也幫不上王爺的忙了。”
常寧卻搖頭：“讓你沏茶倒水太屈才啦，本王爺記得你曾彈奏過《十面埋伏》曲。”
懷袖輕輕點頭：“我確實會撫這支曲，王爺的意思是……”
常寧晶亮的黑豆小眼眨巴了幾下，笑嘻嘻道：“你想的沒錯，本王爺就是要借你這雙玉手，給他葛爾丹來個敲山震虎！”
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轉眼，冬至節已過，眼瞅着便是小寒節氣。
前一日晚間，懷袖因練曲子回來的稍晚了些，進門的時候，肩膀上還落着雪片兒。
“下雪了？”趕緊過來將懷袖肩上的披風取下來，抖着上面的雪珠子問道。
“剛下，天紅的沉甸甸的，估計明日有大雪呢！”懷袖邊說邊坐在熱烘烘的暖籠旁邊，揉搓着凍的通紅的小手。
映雪收撿好披風，將先前沏的滾熱的普洱端過來遞給懷袖。
見她凍得手臉通紅，心疼嗔道：“不過是練個曲兒，姑娘何苦冰天雪地跑到湖邊去，這大冷天兒的，凍出病來可不是玩的！”
自從應下常寧，懷袖便日日夜闌人靜時，一個人帶着琴去御花園的瑤光殿撫琴，每一日落下過，因每日走得晚，故而闔宮只映雪一個人知曉。
懷袖笑道：“不礙事，彈這樣殺氣重的曲子，彈至盡興處，渾身還冒汗呢，一點兒不冷！”
“那也不至於非要跑去湖邊彈啊！手都凍僵了，還說不冷呢！”映雪說着話，將懷袖的雙手放在自己心窩處暖着。
懷袖開解道：“這個曲子，原是描述項羽劉邦二王相爭的那一場惡戰，曲風跌宕豪邁，需彈奏者指尖氣力運足，方能體現其氣魄。”
懷袖說着話，黯然垂下眼簾：“我許久未撫琴，雖然功底猶在，可畢竟運指力道比往昔弱了不少，加之先前尚衣局浣衣時手又受過傷，現今彈奏起這樣的曲子來，更覺十指僵硬……”
映雪聽了越發心疼：“那就更不能如此辛勞了呀！”
懷袖搖頭道：“如今，想要彈奏出那樣的感覺，務必要將手凍至微僵硬時，再加以強行訓練，方能在平日的暖房中彈奏出鏗鏘之調！”
“哼！姑娘如此費心，恐怕與那葛爾丹也是對牛彈琴！他不過是一介莽夫，哪裡能聽得出琴音好壞！”映雪語氣中對葛爾丹頗爲不屑。
懷袖聽見映雪這麼說，不覺輕嘆：“我之所以答應恭親王彈奏這隻曲，卻是爲了我一個幼時相伴的姐妹。
她差點就做了我的嫂子，可被一紙聖旨封了格格，遠嫁烏蘭布通和親，這幾年不知受了多少委屈……”
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隔日，果然如懷袖所言，下了半尺厚的大雪，天地間一片天清地淨的蒼茫。
常寧特地令宮內御樂坊的舞姬赴御園與懷袖做最後的排練，一時間，太液池瑤光殿內，香衣鬢瑤，歌舞翩然。
懷袖令琴師撫琴，自己則專注指點衆多舞姬形容舞姿，正忙碌時，忽聽得門外太監尖着嗓子高聲傳喚：“蘭妃娘娘到……”
衆人聞言，紛紛跪地叩頭請安。
高挑着紫色金邊儀仗傘的宮女太監遠遠便散在瑤光殿門前，早有小太監將一席紅毯鋪開直至殿內正中。
十幾個宮女擁簇着一身橘紅豔金火狐狸大氅的寶蘭由殿外款步行來。
寶蘭前陣子剛授過冊封大禮，眼下雖尚無諡號，卻已是正牌的妃子。
剛誕下的小公主還不到半歲，便被康熙破例冊封了公主，後宮之內，一時無人爭得過其爍爍昭華。
寶蘭行至衆人身前，一眼便瞧見跪在正當中的懷袖，脣角冷勾，緩緩行至懷袖近前：“其餘人都起來吧，本宮倒是有幾句話問問你這御茶房的掌事宮女！”
旁邊跪着的衆舞姬紛紛起身退至旁側，寶蘭垂着眼簾望向地上深跪的懷袖。
“你先前是公主師，前陣子又是御茶房的掌事宮女，如今怎麼？連御茶房都混不下去了，跑來做舞姬了？”
寶蘭一席話中夾槍帶棒，諷刺意味已再明顯不過。
懷袖垂面沉聲道：“回娘娘的話，奴婢奉恭親王之命，特在此處排練宴席曲目。”
寶蘭聞言，淡淡一笑：“既然如此，那本宮就替王爺瞧瞧你們這舞練得如何了？”
說罷，冷眸瞥向懷袖道：“本宮命你褪去鞋襪，在殿門前將此曲完整舞來給本宮瞧瞧！”
寶蘭話落，旁側的舞姬皆面面相覷，驚詫的目光落在懷袖一人身上。
領舞女官小心走至近前，跪地叩頭道：“稟娘娘，懷袖姑娘平日只負責撫琴，是由咱們宮內的舞姬伴舞……”
“你的意思是，本宮還不配看她這個九婢之末的賤婢跳舞麼？”裕妃不待女官說完，柳眉橫蹙，怒目斥道。
女官嚇地身子一抖：“奴婢不是這個意思……”
寶蘭不再理會女官，側目看向懷袖冷哂：“是你自己脫去鞋襪呢，還是本宮叫人幫你！”
懷袖心知今日寶蘭是有意刁難，此劫必然躲避不過，心中想起那日常寧對自己說的那些話，暗暗咬了咬銀牙。
“奴婢……原爲娘娘獻舞！”
懷袖說罷，站起身當真褪去鞋襪，赤着雙足，向殿外行去。
此時，已有太監搬來軟椅，放在殿門前，宮女伺候寶蘭坐下，有人即刻捧過燙金手爐擱在寶蘭膝上。
寶蘭一臉欣然悅色，款款坐下等着瞧懷袖赤腳跳舞。
此時正值嚴冬，前日又下了雪，儘管殿前的積雪已經被太監們掃淨，卻依然殘留着薄雪，穿着棉鞋踩上去都凍腳，更莫說光着腳。
懷袖一雙白皙的纖纖玉足踩在冰冷的青磚上，還沒開始跳舞，已經凍得通紅。
旁邊有樂師撫琴，懷袖開始翩然起舞。
寶蘭勾着脣看了一陣子，美眸向旁側一偏，恰巧瞧見剛纔那位領悟女官站在旁側，一臉憂色。
寶蘭笑着輕啓朱脣：“本宮聽聞古時趙飛燕可在鼓上起舞，今日，咱們也看點特別的！”
話落，纖手一指那領舞女官：“你，去拎一桶水來，倒在這青磚上，咱們瞧瞧公主師在冰上起舞，豈不比那古時的趙飛燕更有看頭！”