今年的除夕過得最輕鬆，上午秋華帶着弟弟妹妹去族裡參加祭祖，因着容老爺沒有回來，所以嘉文與嘉徵得了個機會在衆人面前露了臉，代替祖父拿了香在祖宗牌位前祭拜了一番。旁邊衆人見着嘉文和嘉徵一本正經的小模樣，都嘖嘖誇讚他們兄弟倆真不愧是侯府的少爺，氣度非凡，進退得宜。嘉文嘉徵聽了心裡十分歡喜，憋着笑回到家伸手便向秋華討紅包：“四姐姐，你說過只要我們祭祖的時候不丟醜便給大紅包的。”
秋華笑眯眯的拿出了幾個荷包來：“四姐姐幾時說話不算數了？每人一個。”趁着嘉文和嘉徵打開荷包看裡邊的銀錁子，將一個荷包塞在擡頭巴巴看着她的玉華手中。玉華朝她嘻嘻一笑，將荷包遞給她的貼身媽媽，意思是讓她收起來。秋華見着玉華這舉動，心裡才長長的吁了一口氣，玉華現在比以前機靈多了。
過了幾日，京城裡邊容大奶奶也派了人過來，給三房家裡的幾位少爺小姐送來了新添置的衣裳鞋子，還有幾個過年荷包兒，喜得嘉徵拿了荷包滿屋子亂跑：“四姐姐，今年荷包裡邊的銀子可真大！”
“還不是祖母不在了？若是祖母還在，那想都別想，肯定還是小銀錁子。”嘉文笑嘻嘻的拿着那個銀錁子看了又看：“這定然是大伯孃放的。”
屋子裡邊的丫鬟婆子聽着嘉徵的話只是笑：“這都跟誰學的呢，五少爺六少爺就和掉進錢窟窿裡邊去了一樣。”
嘉文嘉徵撲到秋華身上，小臉蛋蹭了又蹭：“學四姐姐的！”
除夕夜裡過得很是快活，玉華帶着嘉文與嘉徵在隨雲苑的院子裡放炮仗，秋華還特地讓人去買了些焰火回來。她站在走廊上，瞧着院子裡邊歡聲笑語的弟弟妹妹，只覺得這樣的生活實在愜意，平靜安寧，這纔是她一直嚮往着的。
烏藍的夜幕裡閃過一絲銀色的光，千萬點銀色的星星正鋪天蓋地的往下墜落，秋華望着天空裡璀璨的煙火，不由得想起了去年和高祥攜手共遊的時候來。她拉緊了身上的鑲毛披風，心頭忽然有一絲惆悵，多麼希望那個人現在就站在自己身邊，和她一起看着天空裡的瞬息萬變，看那燦爛的煙火撲入眼簾。
過了初三，族裡一些堂兄妹們來了長寧侯府，秋華趕緊帶着弟弟妹妹迎了出去，見門口進來一羣人，香華走在最前邊，見了秋華便笑嘻嘻的走了上去拉住她的手：“曾祖父說了，你們幾個在家裡過年冷清，讓我們來陪着你們玩一日呢。”
嘉文和嘉徵歡快的喊了一句，奔上前去拉了幾個堂兄的手：“咱們去園子裡邊玩，到橘園那邊讓媽媽們尋些柴火，咱們來烤東西吃。”來的幾個堂兄都是族學裡便認識了的，嘉文和嘉徵是人來瘋，見着來了一大羣人，不由得更是快活了。
秋華吩咐飛煙領人去橘園那邊搭柴火架子：“叫靈芝喊些人到離橘子樹遠些的地上刨個坑，搭了烤架，準備好柴火。”
飛煙應了一聲，奔着往橘園那邊去了，秋華又讓阮媽媽去通知廚房裡多準備些能拿來烤的東西：“那些配料都弄足些，既然是要烤東西吃，配料沒弄好就不上口了。”
香華挽着秋華的手往前邊走，臉上露出了笑容來：“秋華，託你吉言，我大姐姐來信了！姐夫這次竟然是調了江陵的同知，年後便要來上任了。”
“江陵府同知？這可不是剛剛好，芸華又回來了。”秋華有些驚詫，芸華的夫君算升得快的了，不到三年光景，就由六品升到正五品，這速度下去可真真了不得，在江陵若是做得好，每年考績爲優，做滿三年或許能上個從四品的職位。
“可不是呢，江陵府同知，大姐姐剛剛好就能常回家看看了。”香華笑得十分開心：“我還沒見過我的小侄女呢，這下該能見着了。”
芸華，腦海裡閃過那個穿着紅色嫁衣的身影，平凡無奇的臉因着歡喜添了幾分光彩，紫蕭便認識她，那是個溫柔似水的女子，雖說生得不甚美貌，可心地善良，十分討喜。現兒她夫君年輕有爲，膝下又有個可愛的小女兒，日子也該是過得愜意，一家人和樂美滿了。秋華笑着和香華說道：“芸華姐姐回來，你可得告訴我一聲，怎麼着也得去看看她。”
“你在家守孝，怕是不方便出來，到時候我讓大姐姐來找你。”香華擺了擺手：“再說你還要帶着幾個小的呢，出來一回也爲難！”
過了上元節，眼見着春色漸漸的臨近，秋華每日在家裡閒着沒什麼事兒做，就拿了針線出來準備給母親肚子裡邊的鄭家弟弟做些小鞋子小襪子，雖然知道針線比不上母親，畢竟也是自己一點心意，送過去鄭府，那位鄭老夫人恐怕會更對母親態度要好些。
一日正在院子裡做針線，就聽管事媽媽來報：“劉同知夫人過來了。”
秋華略微愣了愣，這纔想起劉同知夫人便是自己的堂姐芸華，心裡一陣歡喜，趕緊吩咐將她請了進來：“都幾年沒見過芸華姐姐了，今日可得好好敘敘舊。”
門外傳來一陣腳步聲，秋華趕緊迎到門邊，就見走來了幾個女子，走在最前邊的便是芸華，她比出嫁的時候瘦了些，臉色也有些發黃，讓她顯得整個人黯淡無光。走在身邊的是一個婆子，手裡抱了個約莫兩歲大的孩子，披着雪白的披風，一雙眼睛像黑豆般，正一眨也不眨的瞧着她。
“芸華姐姐。”秋華迎上前去拉住她的手：“咱們姐妹總算是又見着面了。”
芸華朝秋華笑了笑，那笑容十分勉強，跟着她走進內室坐了下來，轉眼打量了下屋子，又望了望秋華：“秋華，你比幾年前眉眼更水靈了些。”
飛煙託了茶進來放在芸華面前，笑盈盈的行了一禮：“夫人請用茶。”芸華伸手接過茶盞，低頭望着那細瓷蓋子，忽然間一陣心酸，忍不住落下了一滴淚來。
秋華本來見着芸華的神色便覺得她有些不對勁，現兒瞧着她掉眼淚，心裡更是慌張，趕忙掏出手帕子遞給芸華：“芸華姐姐，這是怎麼了？”
芸華將茶盞放在桌子上邊，接過手帕印了印眼角：“秋華，是我失態了，只不過今日我來卻是有事相托的。”
原來芸華嫁了那位劉三公子以後，開始倒還舉案齊眉恩恩愛愛過了一段時間。後來她有了身子，婆婆安排了兩個通房給劉三公子，那兩個通房用盡手段奉承劉三公子，其中一個竟然也有了身子，於是劉三公子便將她升了做姨娘。
芸華心中不忿，容家的組訓男子四十無子才能納妾，現兒她嫁去才幾個月便有了身子，偏偏此時劉三公子卻還要升了通房做姨娘，這口氣實在難忍，於是便與劉三公子爭執了起來。誰知那劉三公子卻只是冷冷說道：“若你不是出身江陵容家，你以爲我想娶你不成？沒有生一副好皮相，還如此善妒！”
一席話讓芸華冷了心，沒想到自己夫君竟是這樣的人，夫婦兩人關係從此開始便有了裂痕。等着十月懷胎瓜熟蒂落，卻只生了個女兒，可恨那個姨娘肚子爭氣，一舉得男。本來婆婆有時還顧着她正妻的面子，沒有給那姨娘好臉色看，可等着姨娘生出了個帶把兒的，婆婆的心便徹底偏去了姨娘那邊，她的日子便更不好過了。
劉三公子中了舉人，又中了進士，在家等了半年，等着吏部出來放外任的單子，這幾個月裡邊對芸華總算是好了些，在她屋子裡邊多歇了幾個晚上，每次歡愛以後便催她寫信回孃家，讓容家替他去疏通些關係。芸華那時正在和劉三公子鬧彆扭，心裡頭不舒服，也就沒有寫信，放外任的單子出來，劉三公子被放去了偏遠的州府，他心中有氣，在家裡頭尋着芸華罵了幾日，婆婆見芸華的目光更是不喜，每日在主院指桑罵槐的損芸華，弄得她心裡頭一直鬱鬱不樂。
到了上任的時候，劉三公子一言不發，只帶了姨娘和那個通房去了任上，卻把她丟在了家裡，芸華氣了個倒仰，卻被婆婆幾句話說得出不聲：“媳婦自該在家裡頭孝敬公婆，跟着去任上做什麼？難道要請你去享福不成？若是你有幾分用處跟着去倒也罷了，只是你肚子不爭氣，只生了個賠嫁妝的貨，你跟着去任上若是再生個賠嫁妝的，我們劉家都能被你給折騰空呢！”
被婆婆的話氣得好半日說不出一句話來，芸華嘴巴皮子哆嗦了幾下，忍氣吞聲的向婆婆行了一禮，一言不發的回到了自己屋子裡邊，走到牀邊看着躺在小牀上的女兒，心如刀絞一般，沒想到這劉家竟然是這樣的一羣人，自己也是天生命不好，嫁進了這樣的人家。
今年劉三公子回來過年，臉上總算有了些喜色：“今年調去江陵做同知了。”
公公聽了很是歡喜：“江陵富庶，容易出政績，升官自然比別處要快些。”婆婆轉眼瞄了瞄呆坐在一旁的芸華：“既然是去江陵做官，那你便帶着芸華回去，免得去了江陵親家家中相問。”
劉三公子皺眉看了一眼芸華，沒有出聲，但過了年以後還是帶着芸華來江陵赴任了，還帶上了兩個姨娘，一個薛姨娘是原先生了兒子的那位，現兒肚子裡又有貨了，另外一位王姨娘是由通房升上來的，去年才得了個兒子。
來到江陵才幾日，芸華髮現府裡頭這些人基本上不把她當正牌奶奶看，倒是那位薛姨娘實在得意，下人們都是看着她的臉色行事，家中內務竟然先去問過她再來向芸華稟報。芸華見了這情形氣得說不出話來，可她天生性子寬厚，實在不知道該怎麼辦纔好。
“香華早些日子來看我，見了我那後院的情形心裡生氣，只是她是個未出閣的女子，怎麼好爲了我去和姨娘爭吵？”芸華苦笑了一聲：“我拉着她不讓她過去，她說心氣難平，叫我非得好好診治下那兩個姨娘不可。我這情形，若是回孃家去搬了長輩們來替我出頭，恐怕會讓父母爲我擔心。可是我都已經出嫁了，還讓父母記掛，實在是大不孝。想來想去我也只能來找你了。秋華，我知道你厲害，你那繼母那時使了那麼多手段都沒能將你怎麼樣，你定然能幫我好好整治內宅。”
秋華聽着芸華訴苦，眉頭攢到了一處，這劉三公子實在不像話，且不說他納姨娘的事情，畢竟現兒大周納妾的人也多，不是人人都能像容家這樣的，可無論如何正妻是三媒六聘娶回家的，自然該以禮相待，怎麼能如此薄情寡義？
“芸華姐姐，我只想問你一句，你還想和姐夫過日子嗎？若是想和他繼續好好相處下去，那秋華就替你想想辦法，如何讓他回心轉意，若是你不想和他過日子，想要和離，那我也有另外的法子。”秋華嘆了一口氣，其實她自己也拿不定主意能不能讓那劉三公子回心轉意，只是儘量想讓芸華心裡得些安慰罷了。
“和離？”芸華喃喃道：“和離以後我該怎麼辦？難道回孃家不成？不行，秋華，我不能和離，你替我想想法子，能不能讓他對我稍微好點，其實我要求也不多，只希望他能敬重我，讓那兩個姨娘聽我的話便是了。”