隨雲苑的院牆邊上,幾株木槿花已經開殘,枝頭的花瓣被秋風吹落了一地,深紅淺紅的交織成了一片。秋華拿着一封信慢慢的在看着，腳邊幾片枯葉不住的翻了起來落在她的裙角上邊。
高祥來信了，他打算先來江陵看望秋華以後再回京城去過年。
“這可怎麼行。”秋華撇了下嘴角，高祥這是嫌旁人的閒話說少了不是,她帶着弟妹在江陵爲祖母和父親守孝，他巴巴的從應天府趕了過來,落在旁人嘴裡，還不知道會被人說成什麼樣子了。
“姑娘，要不要準備筆墨？”站在旁邊的飛煙見着秋華眉頭微微皺起，在一旁輕聲建議：“是不是要給高祥少爺回封信？”
“回,當然要回,你去準備筆墨罷。”雖然大周對於已經訂親的男女約束沒有那麼多，平常也可以光明正大的通信往來，但現在江陵長寧侯府中並沒有一個長輩，他公然跑來江陵見自己，豈不是讓人捉了私相授受的把柄？心善的人可能只會笑笑說句：“畢竟年輕，又已經訂了親，過來看望也是人之常情。”可若是那有心的人知道了，定會在外邊鋪天蓋地的宣揚，長寧侯府家的四小姐可真是yin賤，不安於室，都已經訂了親還這般忍不住，勾着未婚夫從應天府跑來江陵看她，還不知道他們訂親前有沒有私情呢。
秋華給高祥回了一封信，讓他安心呆在應天府唸書，到時候直接回京城去過年，至於實在有空的話，請他替自己去做一件事情，考察一下應天府裡哪裡是最繁華的地段，絲綢成衣鋪子哪些地方開得最多。
“若是書院休館，你又暫時不想回去，便去逛逛應天府，選幾條正街口子上守着，將過往路人的數目記下來，連續記載五天，並且還要記下男女的數目。”秋華想了又想，決定吩咐點事情給高祥坐，免得他總是在胡思亂想。
秋華放下筆來，托腮細想：“讓他去應天府街頭站五天，是不是太多了？天氣漸漸轉冷了，受了風寒怎麼辦？不如站三天？”想到此處，提起筆來將那個“五”字改成了“三”字。才放下筆，又有幾分坐立不安：“不行，不能讓他只去站三天，這樣太有偶合性了，去站七日罷，算是懲罰他，讓他以後做事都要經頭腦，好好想了再做，千萬不能再魯莽。”
飛煙站在旁邊研墨，見秋華不時的在那信箋上勾來劃去，笑着遞過一張松花箋：“姑娘，你便再寫一封好了，這上邊都擦成了這樣兒了。”
看着那張信箋，上邊被塗塗抹抹的劃了幾個黑團，秋華抿嘴一笑，接過新的信箋開始重新寫，飛煙慢慢的研着墨，實在有些忍不住，瞪大了眼睛問秋華：“姑娘，方纔你說要高祥少爺去應天府街頭站幾日？這又是爲什麼呢？”
“這個……”秋華笑了笑，停下了筆，擡頭瞟了一眼飛煙：“我不是打算去應天府開家分號？總要選好地方纔行，我現兒人不能過去，便派他幫我去找地方。”
“高祥少爺去找地方？他恐怕只會唸書罷，怎麼知道哪個地方適合做生意？”飛煙將那塊墨條停在硯臺上邊，趴在桌子上用手指劃拉了幾條痕跡來：“只怕高祥少爺胡亂選了地方，到時候生意要想做好就難了。”
“正知道他不會選，所以我纔要旁人告訴他哪處地方好呢。”秋華笑着瞧了飛煙一眼：“飛煙，我瞧你機靈，也肯動腦子，索性你也和綠柳一起去珍瓏坊學着做生意罷，以後我應天府的分號就交給你們倆了。”
飛煙聽了漲紅了臉：“姑娘，你身邊總得要有人伺候，綠柳現兒正滿身是勁兒，我姑娘又派我跟她一起去學，難免她心裡邊不會有想法，我還是好好服侍姑娘便是。只是姑娘你能不能告訴究竟是怎麼選地段開商號？”
秋華點了點頭，這飛煙還真是勤奮好學。她之所以讓高祥去街頭數人頭，其實就是想知道街道的繁華狀況，若是每天過路的人多，那便說明買東西的可能性更大，若是路人中的女子比較多，此處更適合開珍瓏坊的分號了。
“姑娘，因爲來買刺繡衣裳的，大部分都是女子，對不對？”飛煙聽得眼睛發亮：“姑娘果然想得周到，看看七日裡路人的數目，便知道哪條街更適合開店，再根據男女的人數比對，就能選出好地方來了。”
秋華笑吟吟點頭：“果然機靈，我現兒就在想着，是讓他數五日人數還是七日。”
“姑娘，七日哪裡夠，得讓高祥少爺數上半個月，這樣才能知道得更確切些。只消中午和晚上都花上半個時辰去數一數，想必也不會耽誤高祥少爺太多時間。”飛煙頓足拍手，笑得眉眼彎彎：“姑娘是不是心疼高祥少爺，怕他累着，才這麼捨不得？”
被飛煙說得臉上一紅，秋華將先前那張松花箋揉成一團丟在一旁：“誰捨不得他？半個月便半個月。”
高祥接到秋華的來信，見秋華不讓他去江陵雖然不免有些惆悵，可見着秋華信上寫的理由，也覺得自己的想法有些魯莽，不由有幾分慚愧，再看秋華在信的末尾附上的要求，大爲奇怪，可秋華說的話他不敢不聽，第二日後便出去照做，還將自己兩個長隨也派了去到街道口上數人頭。弄得那兩個長隨莫名其妙，每日裡站在十字路口，拿着筆計數：“容四小姐給少爺出了什麼主意，真真怪異！”
高祥老老實實的站了半個月，不敢有一絲偷懶，文夫子見高祥每日裡都要到街上站着發半日呆，也不知道他究竟在做什麼，偷偷的和娘子商量，要不要給高祥去請神：“怎麼忽然就成了這模樣，呆頭呆腦的站在那裡，莫不是撞邪了？”
文娘子也是擔憂，高大人每年都送了大筆的銀子過來，便是想讓他們好好關照着高祥，現在眼見着要到年關，高祥忽然又跟丟了魂兒似的，不由得她不着急。
文夫子和娘子商議以後，第二日便去請了個神婆過來，拉着高祥在家不讓他出去。高祥大急，手舞足蹈道：“我還要去數人頭呢，夫子，你別拉着我。”
文夫子兩隻手捉住高祥的胳膊，苦苦哀求道：“高祥，你便聽夫子一言，只消在屋子裡停一會，等着替你請過神便好了。”
高祥莫名其妙的望向文夫子：“請神？爲什麼要請神？”
“因爲你已經被惡鬼附身了！”那神婆鼓出了一對眼珠子，臉色焦黃,死命的盯着高祥看了個不歇，弄得他有些莫名其妙。看了一會，那神婆哈哈大笑道：“這種惡鬼還敢附到人身上作祟，且看我的厲害！”
神婆從香案上拿起一把小小的桃木劍，又從自己身上掛着的布袋裡摸出了一張桃符，將那桃木劍挑着桃符，不住的繞着高祥揮舞：“惡鬼退散！”見高祥安靜下來看着自己，神婆十分得意，口中唸唸有詞，然後將那符籙燒化，把香灰掃到碗裡邊，攪拌了一陣子，自己仰頭含了一口香灰水，走到高祥面前，“噗”的一聲，那口水直奔高祥面門而來，唬得高祥往旁邊跳了一大步：“你這是在做什麼？”
“這位公子，你被惡鬼附身，我是來幫你驅鬼的，順便收魂。”神婆得意的露出了黃色的大門牙來，笑得嘴巴佔了半張臉：“現兒惡鬼已經走了，你只要休息兩日便好了。”
高祥這才反應過來自己這兩日裡行動怪異讓文夫子擔心了，不想拂了他的好意，高祥笑着朝文夫子行了一禮：“夫子有心了，早幾日是有些渾渾噩噩的，像被什麼壓着一般 ，高祥現兒覺得清醒多了。”
文夫子寬慰的一笑：“這就好，這就好。”才和神婆說了幾句話，轉過頭來一看，高祥已經不見了蹤影：“人呢？”
文娘子伸手指着門口，蹙眉搖頭道：“又出去了。”
兩人打發了神婆一兩銀子將她送了出去，坐在桌子邊上面面相覷，都是皺着眉頭不知道該怎麼辦纔好。想了半日文娘子纔開口道：“還是早些打發他回去罷，書院也閉館幾日了，和他說明白了叫他趕緊回去便是了。”
文夫子嘆了口氣：“也只能如此了，我晚上和他說說。”
天色將暮，高祥這纔拿着一張紙興致勃勃的從外邊回來，文夫子見他一臉笑微微，看不出有什麼不對勁的地方，心裡穩當了幾分，將他喚到屋子裡邊：“高祥，你和我說說，究竟這些天你在忙什麼？”
高祥將那幾張紙得意的攤在桌子上邊：“記街上過路的行人的數目。”
“你……”文夫子伸手探了探高祥的額頭，也不覺得十分熱：“你這究竟是怎麼了？怎麼去數起那個來了？眼見着年關將近，我幫你僱條船，你回京去罷。”
高祥點了點頭：“我本有這打算，還想今日回來和夫子說的呢。”他拿出筆來在那紙上寫下了一個數字：“夫子，你就別擔心了，這是秋華吩咐我做的事兒，我只不過是按照她說的去辦罷了。”
聽說是秋華的主意，文夫子這才放下心來，埋怨高祥：“你也不早說，讓我和你師孃擔心！容四小姐這葫蘆裡邊賣的什麼藥呢？真真讓人有些想不通。一個個的去數過路的行人？這不是閒得發慌了不成？”
“只要是秋華讓我做的，我自然要替她做好。”高祥將數字抄了下來，拿着那信箋左看右看，十分滿意：“三個街道口上十五日的數目都在這裡，秋華該誇我做得仔細了。”
秋華收到高祥的信已經是二十三了，見裡邊幾頁信箋上密密麻麻的寫着不少數字，拿出筆來做了個比較，看來看去秦淮西街那邊是個適合開鋪子的地方，路過的行人最多，而過路的女子又比男子要多。
“明年要是能實地去看看便好了。”秋華放下筆來，長長的嘆了口氣：“可恨拘着守孝的名頭兒，哪裡也不能去，大伯孃與二伯孃正在京裡，想來也沒什麼時間來幫我。”
阮媽媽在旁邊接話道：“姑娘，要我們家大牛或者飛紅去看看，他們幫着姑娘開了幾年鋪子，也有些眼光了。”
秋華點了點頭：“不如讓飛紅帶着綠柳去看看，順便手把手教教她如何開鋪子。綠柳一個人開鋪子我還是不放心，得讓飛紅替我好好找個信得過的掌櫃才行。”