流朱閣在院子東頭，要繞着湖泊走過去，容老爺帶着家僕容福慢慢的踏着白雪從湖中的曲廊裡走過去。湖心有一座水榭，乃是容老爺最愛之處，每逢到了夏日，他便要來這水榭看風景，將四邊的雕花窗打開，看着碧葉重重的湖面，享受着帶有甜香的涼風習習，真是至美之事。
走到水榭面前，就聽到裡邊有細細的說話聲，似乎還有人在哀哀哭泣，容老爺朝容福擺了擺手，側耳認真的聽了幾句，不由得眉頭皺了起來，也不說話，朝容福呶呶嘴兒，主僕兩人轉身便往來時的路折了回去。
水榭裡的簾子被撩了起來，露出了一張臉孔，原是碧芳院的夏蟬，她瞧着容老爺的背影，得意的一笑：“還是小姐好算計。”
林媽媽皺巴巴的臉也露出了半張來，一隻手擦着眼睛道：“幸虧老爺沒進來，要不是還真哭不出眼淚珠子來。”兩人相視一笑，得意的將簾子放了下來：“小姐，我們現兒就走還是等會再回碧芳院？”
賈安柔自從到了容府，這幾年下來，陸陸續續花了些銀子，那些見錢眼開的丫鬟僕婦也買通了一些，園子裡邊有什麼風吹草動，碧芳院絕不會比別的院子要晚知道，現兒主要的就是要如何籠絡上邊的主子了。
容夫人本是賈安柔的親姨母，對她委實還算不錯，賈安柔也經常孝敬她些東西，那容夫人是個眼皮子淺的，見着真金白銀自然歡喜，也不去想那些東西其實還是容三爺從她那裡摳過去的，自然越發的將賈安柔疼在了心裡頭。
容大奶奶和容二奶奶雖然每每見着賈安柔都沒有幾句好話聽，少不得挖苦諷刺兩句，可終究素日來往稀少，倒也罷了，賈安柔愁着恨不得將那帕子扯爛——眼見着淑華都五歲多了，這擡平妻的事情還沒個影兒，本來以爲藉着季書娘有了身子的事情想到打她一耙子，沒料到那個容三是個沒氣性的，到了容老爺面前就軟得如一攤泥般，起先在碧芳院裡那股子硬氣都沒有了。
只要他一口咬定沒有和那季書娘有歡好之事，不管有沒有找到姦夫，她季書娘都背了不清白的名聲，勢必是要被趕出去了。再說要找個姦夫還不容易？隨便花點銀子買通個無賴，就說某日偶然遇見了容三奶奶，兩情相悅，三奶奶約他在隨雲苑裡幽會便是。可這麼個大好的機會偏偏給他輕輕巧巧的錯過了，還被容老爺打得在家裡邊哼哼唧唧的躺了好幾日，自己不但沒能埋怨他幾句，還只能裝出一副心疼的模樣來，抹着眼淚勸着他：“三爺，你也彆着急，這事情咱們慢慢來，我說過只要你對安柔好，安柔吃什麼苦都願意。”
容三爺背後塞了個軟軟的靠枕，見賈安柔腮幫子上有一抹粉紅，眼圈子卻比那粉紅更豔了三分，眼睛裡邊還有點點淚光，映在燈下，格外的惹人憐惜，不由得心中情動，握住她的手，含情脈脈道：“安柔，你放心，再怎麼樣我也得將你扶做平妻。”
“三爺，安柔相信你。”賈安柔紅着一雙眼睛低頭綴泣，手指輕輕的撓了撓他的手心，露着一段白皙的脖子，柔美滑膩，看得容三爺吞了口水，卻沒見到她皺在一處的眉頭，眼神裡滿是譏諷。
若是等他的話落到實處，說不定自己嚥氣都還看不到呢。賈安柔慢慢的將手抽了出來，笑着對容三爺道：“三爺，你安心休養着，我先去那邊看看玉華。”
林媽媽彎腰打起了門簾，門簾是厚實的揚州綾羅包雙層棉花做成的，上邊繡着一團大紅牡丹，被林媽媽枯木皮般的手攥着，牡丹花瓣去了一半，寒風呼呼的從牡丹葉子下邊鑽了進來，夾雜着一些雪花末子，冷得容三爺直着脖子喊：“快些將門簾子放下來，可是想凍死我呢。”
賈安柔撇了撇嘴，自己是不得已才落到了容家，若是能夠和他在一起，恐怕日子比這要美上百倍，不說別的，他比容三爺可不是好了一分兩分，只是出身不好，流落到了戲班子裡邊罷了，他要是命好託生在容家，可比三表哥要不知強上多少倍呢。不說別的，多少能扳倒那個季書孃的好機會都給他白白的扔了，想到此處，賈安柔微微的嘆了一口氣，這容家究竟還是掌握在容老爺手中，三表哥這般沒用，只能從容老爺那裡想點法子了。
今日正在碧芳院帶着淑華逗弄着玉華玩耍，就聽主院那邊有人稍了個信過來，說是承宣布政使司的左參議將他的兒子託來容家暫住幾日，容老爺已經將人安排去了流朱閣。賈安柔不由得挑了挑眉：“左參議，怎麼着也是個四品官兒，他的兒子多大了？”
“才七歲，聽說長得可俊俏，大奶奶直誇把嘉懋少爺比下去了。”夏蟬在一旁說得兩條眉毛都飛了起來，一雙眼睛裡滿是嚮往：“真不知道是什麼樣的小人兒，大少爺長得夠俊了，現兒又來個更俊的！”
“我便知道，這等好事輪不上咱們。”賈安柔鼻子裡邊輕輕的哼了一聲，拉起淑華的手道：“淑華，娘送你去流朱閣那邊，等會你跟着夏蟬過去瞧瞧熱鬧。”
淑華擡起頭來，撲閃着兩隻水汪汪的大眼睛望着賈安柔，聲音裡有一絲絲惆悵：“娘，你爲什麼就不去伯孃們的院子裡邊呢，伯孃們都很好哇，每次見着我都是笑嘻嘻的，還給我零嘴兒吃呢。”
那雙眼睛長得真像他，賈安柔瞧着女兒嬌嫩的臉孔，心中一陣抽痛，對着她搖了搖頭，柔和的笑了笑：“伯孃們不會喜歡娘去她們院子裡邊的，娘現兒還不好過去，等等罷，過了幾年或許就可以帶着你過去了。”
淑華似懂非懂的點了點頭，任由夏蟬替她穿上一件小披風，白絨絨的毛領兒襯得她更是粉妝玉琢似的，看得夏蟬不由得伸出手捏了捏她的小臉蛋道：“小姐，你看三姑娘，真真長得人見人愛呢。”
主僕幾人正在湖邊往流芳閣那邊去，林媽媽雖然年紀大了，眼力兒卻一點也不差，指着湖那邊的兩個人影道：“小姐，那邊是老爺和他的隨從容福，瞅着也是往流朱閣去的。”
賈安柔站住了身子，眯眼看了下那邊，突然頭腦裡邊靈光一閃，拉着淑華便進了水榭，招呼着夏蟬和林媽媽道：“快進來，我們演出戲給容老爺聽。”
一邊走，一邊細細的交代了要做的事兒，夏蟬和林媽媽不必說，她們做慣了假，這隔着簾子胡說幾句，根本就是雕蟲小技，信手拈來。只是淑華在旁邊聽着，好奇的問：“娘，一定要這樣說嗎？祖父聽了會如何？”
賈安柔叫林媽媽將水榭的簾子放了下來，摟住淑華道：“我們這樣說了，祖父自然會心有所動，說不定過不了多久娘便可以陪你去伯孃園子裡邊了。”
淑華睜着大眼睛，小嘴緊緊的閉成了一條縫兒：“娘，我知道了。”
容老爺到水榭門口的時候，聽到的正是賈安柔母女和夏蟬林媽媽演的一場苦情戲，淑華哭着要賈安柔和她一起去流朱閣看春華姐姐，林媽媽和夏蟬也在旁邊苦苦相勸，可賈安柔就是不答應。她一邊擦着眼睛一邊柔聲說：“我只是一個姨娘，雖說老爺夫人是我的姨父姨母，可我便更要守好自己的本分，切不可讓姨父姨母爲難。若是讓人撿了話頭去說，直說我仗着是容夫人的侄女便僭越了，那豈不是會讓姨父姨母難堪？孝順乃是頭一件要緊的事情，氣壞了老爺夫人，那便是我的大不孝了。”
林媽媽哽咽着說道：“姨娘，你便是心慈，可怎麼着也得爲三姑娘着想罷，今年五歲了，風吹夜長的，眼見着轉眼便是一個大姑娘了，到時候要是當着庶女嫁出去，到了夫家還不知道怎麼樣被人瞧不起呢。”
“林媽媽，各人自有自己的福分，有些事兒也是強求不來的。我只是後悔自己身子弱，沒力氣，那日晚上怎麼也推不開三表哥，被他玷污了身子……”說到此處，賈安柔的眼淚珠子簌簌的落了個不停，這眼淚珠子卻是真的，因爲她想到了過去的事情，心中便萬分難受，看得林媽媽也站在旁邊，不住的嘆息，夏蟬細聲細氣的勸着道：“姨娘，人心都是肉長的，你這般心慈仁孝，老爺夫人總有一日會看得到的，說不定就會如了你的願呢。”
“休得胡言亂語！”賈安柔停住眼淚，厲聲叱喝道：“江陵容家乃是清流世家，斷斷乎不會容許有平妻，爲着容家的名聲着想，我也不會癡心妄想那個位置，快別說了，帶着小姐去流朱閣和大小姐玩耍罷。”
夏蟬挑起門口的軟簾，眯着眼睛往外邊看着容老爺已經轉身走了回去，這才朝賈安柔嘻嘻一笑：“還是小姐好算計。”
賈安柔輕輕拍了拍淑華的背，站了起來望了望外邊，嘴角也浮出一絲笑容來：“我也不指望這麼一說老爺便會改變主意，可是誇我的人多了，他自然心裡會對我沒有以前那般芥蒂，以後我行事也會方便些。”
水榭的檐角上滴滴答答的落下一串串水珠子，滴在青石臺階上邊，印下了點點潮溼的痕跡，賈安柔豎起兩條眉毛來看着一片衰敗的湖面，咬着牙齒道：“水滴石穿，終有一日我會拿到我想要的。”