暗夜銜枚行軍, 弧令本是要程息坐馬車的，被她一口回絕。
“哪有人出去打仗還坐馬車的？”
弧令摟着她纖細的骨架，眉頭就沒解開過：“儲露都和我說了, 你之前傷得不輕……再不好好調養, 會損了根基。”
程息輕嘆一聲：“我的身子到底如何, 我會不知？只是有些事情是必須要做的, 不做……恐怕就來不及了。”
弧令神色一緊：“你也知道自己身子耗損的厲害, 折壽也要強求？”
程息：“所以我們左骨都侯大人可要好好珍惜和我在一起的時間啊。”
這是玩笑話，二人卻都沒能笑出來，程息撫了撫他的眉頭：“你我能相遇已是老天開眼, 還求什麼別的呢？”
弧令：“可我貪心，不僅僅想要現在, 還想要以後。”
程息沉默半晌, 笑道：“那我們就比比看誰活得更久。”
軍隊行至玉門關外, 已能瞧見城牆上的營火。
弧令下令停腳，詢問身邊的程息：“很平靜, 你如何看？”
程息心下思忖，回道：“外戚干政，襄國朝野內外多有不滿，真正擁護王家之人……”她盤算了一圈，將背過的名字兜兜轉轉, 挑揀出幾個人, “如今領兵的, 應當是王泱的表舅賀乾。”
弧令覷了她一眼：“如此肯定？”
程息：“嗯, 此人疑心甚重, 用兵詭詐，看今夜表面上雖平靜, 指不定布了什麼埋伏，請君入甕。何況張霽也跑了，鐵定會告訴他消息。”
弧令對程息的成長又驚訝又好奇：“這一年裡，學了不少。”
程息想起某個人雲淡風輕卻又欠揍的臉，嗤笑：“可能是因爲有個好師父。”
夜色沉沉，豐城太守府內燈火通明，三五人聚在一起，各個眉頭深鎖，大眼瞪小眼地看着地圖，爭吵不停。
夏思成一身戎裝，還帶着肅殺之氣，手中劍上的血還未擦乾。外頭有小卒匆忙跑來，跪倒在地：“將軍，郡主與吳偏將的隊伍遭襄兵伏擊，月氏左骨都侯帶兵相救，攔截的襄軍已就地伏誅。”
“郡主和吳恩呢，如何了？”
“不知，只知道月氏把人給救走了。”
“那月氏大軍如今在何處？”
“還在昆河王帳外。”
“賀乾呢？”
“已駐紮在玉門關外西北側。”
夏思成疑慮喃喃：“他們在等什麼？”
*
他人口中昆河王帳外的月氏大軍，早已悄悄地駐紮在玉門關外十里地。
普珠帶人從樹林裡摸黑探路，確認了賀乾軍隊所在地，他們匆匆趕回，天已泛起了魚肚白。
普珠跑到弧令跟前：“將軍，在東北方，看帳子數目，應當有五千餘人。”
程息驚訝：“才五千餘人？是賀乾自負還是王泱自信？”
弧令：“有問題。”
程息：“別處找過嗎？”
普珠：“只找到了這麼一處營地。”
程息：“他們都在做什麼？”
普珠：“沒看見多少人，就幾個人值崗，帳子都熄火了，沒有光，想來是在休息？”
弧令程息猛然醒悟：“不好！障眼法！”
太陽已露出半個腦袋，遠處的玉門關突然炸響，石破天驚，賀乾的軍隊早已到了城牆腳下，搭起天梯，攀援而上，巨大的木櫞衝撞城門，砂礫飛滾，城內的士兵猝不及防，有的還未拿起武器，就已被從下而上的飛箭射中，有的被爬梯而上的襄兵拖甩下牆，頭裂骨斷。
程息在遠處看着，心急如焚，她轉頭喊道：“哥哥！”
弧令牽制住她，勸道：“別急。貿然行動，恐有陷阱。”
程息努力讓自己平靜下來，她跑向高處，只見賀乾的隊伍分成三列，二進則一退，一進則二退，城中士兵慌亂不堪，前後奔走，實在不知哪處該防守，哪處該進攻。
她估算了兵力，篤定賀乾出動了所有的兵馬，後方定無多少人防守。
“哥……將軍。”程息瞥見弧令身旁的布斤連忙收聲，“將軍，可否派人去找他們的後方糧草所在地？”
弧令點點頭：“我已派了普珠和阿莫耶前去找尋。布斤，你帶五千人從後進攻，專攻中間的隊伍，若其餘兩側支援，就跑；若他們追逐，就將他們引來此地。”
布斤：“是！”
程息長吁一口氣，弧令摸了摸她的腦袋：“別急，夏將軍守城，足以扭轉局勢。”
城牆混戰，空中忽有雷霆鳴鏑響徹天際。玉門關外西北角的一處深林起火，火勢滔天，直逼蒼穹。
後方忽有兵力衝擊，打得襄兵猝不及防，兩側戰線一亂，陣隊崩潰。
賀乾殺紅了眼，本以爲能夠狠狠地挫傷姜國的銳氣，不承想被人擺了一道。
他不甘心，但無法，大喊：“撤退——”
士兵應聲後撤，卻見後方衝上來大批人馬，將他們團團圍住。城門忽然洞開，人潮涌出，豐城一直按兵不發，只爲等待最佳時機。
現在的賀乾已是甕中之鱉，弧令、程息領頭駕馬到陣前，冷眼看着他。
賀乾大笑：“果然啊！果然啊！哈哈哈哈哈——我外甥猜得可真是不錯。”
程息蹙眉，她對王泱向來沒有好感，雖沒見過，但心中還是厭惡的。
夏思成站在城牆上，俯視着底下的一切：“奪賀乾頭顱者，晉封兩級，賞黃金百兩！”
話音方落，本還站在一旁等候命令的士兵，如餓狼撲食一般衝了上去。
殘兵剿滅，賀乾曝屍城牆。
程息弧令進城，見到了蘇頤城。
三人相見時，他正優哉遊哉地喝茶看書，陽光照在他身上好似他還在雲都，而不是剛剛經歷一場惡戰的豐城。
程息挑眉：“你什麼時候來的？”
蘇頤城吹了吹熱氣：“剛到不久。”
弧令看他們這陣仗，偏頭擡了擡眉毛。
程息這纔想起來她還未把蘇頤城的事情全部告訴弧令，一時語塞，不知該如何說起。
蘇頤城對程息的態度早習以爲常，自然地倒了兩杯茶，邀請二人落座。
程息再不待見他，也知道他有話說，不能離開。
二人在蘇頤城對面坐好，洗耳恭聽。
蘇頤城：“襄國老皇帝駕崩了。”
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蘇頤城：“小皇帝登基，國師臨朝，慫恿他出兵討伐姜國收復十九年前的失地——鳳城。”
弧令：“然後呢？”
蘇頤城：“勝了，就是他的功勞；敗了，就是小皇帝無能。”
程息低眸看着茶杯中的漣漪：“他想把小皇帝一步步逼到退位？”
蘇頤城：“正是。”
程息挑眉：“你就那麼篤定？你們這種名門望族不是最看重名節的嗎？他不顧以後的史書工筆了？”
蘇頤城面上難得有嘲諷的神情：“他們不配。王泱更不配。”
弧令程息面面相覷：“爲何？”
蘇頤城：“他奪權，爲的是他那當太后的姐姐啊。”
程息沒反應過來，本還以爲是什麼姐弟情深，但又細細地回味了一下蘇頤城字裡行間的曖昧，這才明白他說的“王泱更不配”是何意思，一下子震驚難言，愣在一處。
弧令倒是平靜，又問道：“那蘇公子覺得，這王泱的下步棋會如何走？”
“賀乾顯然是一枚棄子……他還會再來的。”
程息沉默半晌，起身道：“我去找夏將軍。”
弧令：“你去做什麼？”
程息：“打仗。”
弧令抿了抿脣，皺眉不反駁。
蘇頤城撇嘴冷笑：“就你現在的身子骨，還打仗？倒不如把我給你的書一本本看完來的實際。”
弧令不悅蘇頤城的態度，對他的話倒是贊同，拉着程息重新坐回位子，勸道：“沒錯，你現在就該好好養病。仗什麼時候都有的打，不急在這一時。何況還有我。”
蘇頤城瞥了一眼弧令，彎起嘴角：“左骨都侯大人與我們郡主一別一年，想來在月氏已是傾訴衷腸，促膝長談了吧。”
弧令皺起眉頭，蘇頤城說話的方式令他有些惱火，正想開口反駁，程息握住他在几案下的手，朝她微微一笑。
弧令掩下了怒氣，回道：“蘇公子是明眼人，我們也不傻，只是有些事並不是我們所能夠掌控的，但我們知道分寸，也無需公子時時刻刻提醒。”
蘇頤城啜了口茶：“那便好。”
走出屋子，程息將弧令拉進自己的屋子，關上了門，輕聲道：“哥哥，這個蘇頤城……我們以後還是不要招惹的好。”
“爲何？”
程息：“他……他是聖上派來的軍師，心機很深。”程息不願弧令知曉姜國的一切，怕他擔心，又怕他分心，她一番送親都能察覺到月氏王室內的暗潮涌動，弧令身處其中，又豈能安穩？
弧令在憑几上坐下，蹙眉道：“我只是不喜他與你說話的態度。”
程息：“那你也不瞧瞧我和他說話的態度？我不吃虧。”
弧令：“你曾說你拜了個師父，是他？”
程息：“……是。我要在聖上身邊立足，得想些法子。”
弧令一把抓住程息的肩，盯着她：“息兒，你到底在姜國發生了什麼？你爲何放棄查案，而突然要入軍營？姜國到底怎麼了？”
程息看着弧令，伸手替他舒展眉心，又環抱住他：“哥哥，相信我，相信我。”
弧令沉默良久，無奈嘆氣，他捧着程息的臉頰，溫聲道：“我不是不相信你……只是，只是很久以前，我多次偷偷潛入姜國，也曾派人去查過，都沒能探得一絲一毫的消息。我本以爲是我身在月氏，不得深入探查纔會這樣。可你……你是不是也什麼都沒有查到？”
程息又想到了蘇頤城所說的那些話，吸了吸鼻子，把臉埋進了弧令的胸膛：“不管有沒有查到，都過去……都過去了……”
*
亥時三刻，夏思成喊了程息一同去前廳商議。
他們如今都住在太守府，日夜戒備，唯恐王泱在打得他們措手不及。
已是近十一月的天，豐城的夜風呼嘯如狼嚎，吹得門窗作響，屋內燃了幾盆炭火，還是難驅冷意。燭火搖曳，照得人影幢幢。
程息覺得冷，披了斗篷過去，到了半路就有些支撐不住。
弧令看她發抖，借了手給她捂，才發現她的雙手冰涼。
“二位裡邊請。夏將軍已等候多時了。”
程息進屋，熱浪翻涌，薰得她有些頭暈。
“你們來了。”夏思成讓出地圖一角，神色不霽，“王齊樂帶兵三萬攻了朔方，朔方損失慘重，怕是要守不住了。”
“朔方？”程息震驚，“他讓五千人攻豐城，爲的是直取朔方？可……死了一個賀乾，他王泱會做虧本買賣？”
蘇頤城：“賀乾是王泱母家的人，從前對他就多有制約，他日後要稱帝，怎麼可能留他。何況，他做的根本不是虧本的買賣。”
弧令：“此話何意？”
蘇頤城：“朔方此地，還臨近允國。”
程息：“襄國與允國聯手了？”
夏思成：“沒錯，並且比我們知道的還要早。”
程息沉聲：“這天下都被捲進來了……”
蘇頤城：“我猜王泱，必定是答應了允國，朔方打下了，就割給他們，而他們襄國，只要豐城。”
程息冷笑：“以王泱的性子和狡詐，指不定最後倒打一耙，允國就是賠了夫人又折兵。”
蘇頤城瞥了一眼程息：“沒錯。他肯定會這樣做。”
弧令：“允國的人就猜不到？”
蘇頤城：“不是猜不到王泱會倒打一耙，是猜不到王泱到底會怎樣倒打一耙。”他沉默片刻，手指在地圖上點了點，“他們……太低估王泱了。”
蘇頤城手指三地，地圖上的名字在搖晃的燭火下更顯晦暗不明：“朔方，如今雖是防不住，但是撐不了多久。”
夏思成：“吳恩，你去。”
蘇頤城：“吳將軍，朔方現在局面雖已控制住了，但難保沒有散兵或者奸細進入，得防。將軍切記防守住後方大營，尤其是糧草，還要聯繫好江州的太守，隨時準備兩面夾擊。”
“再者是雍樂，如今的雍樂雖沒有任何危險，但難保王泱不放冷箭。”
“祁連之還雍樂嗎？”程息問道，先前祁連之能夠如此快的在天紓閣的手下救下他們，就是因爲他是雍樂的都尉，駐紮在那，恰逢回京述職，這才趕上。
蘇頤城沉默半瞬，道：“你只是去了月氏三月，姜國的事情就如此不瞭解了嗎？”
氣氛有些凝固，程息沉下怒意，回道：“是我的不是，蘇公子繼續。”
“雍樂，距離襄國最遠，如今應當屯守糧草，加強戒備，隨時爲其餘兩城提供支援。”
在座之人紛紛點頭，夏思成面有難色，他看向弧令：“將軍，如今我們兩國集既爲姻親之國，又是盟友，有些話，我便敞開了。”
弧令：“將軍但講無妨。”
夏思成：“將軍可否願意，協同我麾下齊顧齊將軍，帶兵前去駐紮雍樂？”
話音方落，程息便要開口，只是還沒出一個聲，就被弧令制止。
他抓着她的手——你放心。
弧令抱拳，回道：“單于本意，就是要助姜國度過危機，您是長輩，沙場上的經驗定是比我等要豐富，在下願意帶兵前去雍樂，助您一臂之力。”
夏思成鬆了一口：“好。”
程息沒說話，只是覺得有些喘不上氣。
“再是……豐城。”
程息：“豐城可是要主力？”
夏思成盯着地圖，默默地搖了搖頭。
蘇頤城：“王泱的最終目的顯然不只是豐城一座城，這豐城或許只是他想要的其中一樣，或是……第一樣。”
夏思成：“豐城的兵力要多，但不能外露。賀乾已死，王泱應當不會如此快的動手，我們就以此爲餌，看他們會先走哪一步。”