元朔六年春二月。
定襄城還沒有等來春風, 衛青卻等來了天子的詔書。詔書命：合騎侯公孫敖爲中將軍，太僕公孫賀爲左將軍，翕侯趙信爲前將軍, 衛尉蘇建爲右將軍, 郎中令李廣爲後將軍, 左內史李沮爲強弩將軍, 皆屬大將軍統轄, 出兵定襄城。
當消息伴隨着將軍歸來傳回都武駐地，摩拳擦掌、枕戈待旦的李廣心腹部將們立刻變得極爲不滿，他們罵罵咧咧, 怒氣衝衝，紛紛奔向李廣將軍的營帳——對於這些天生嗜戰, 希求長刀飲盡敵人血、不怕馬革裹屍還的鬥士來說, 安安穩穩躲在大軍最後方, 看着別人拼死殺敵，纔是最苦悶、最殘酷的情景……
“他孃的, 這不是欺負人麼？！他們前面吃肉咱不眼饞，可也好歹給點湯喝！”老周早就憋着一股子氣要到陣前廝殺，如今聽到這個消息，可以說是如同五雷轟頂般的難受。
“嘿，誰讓咱們是後孃養的？”有人陰陽怪氣地撇撇嘴, “咱們自己又不爭氣！”
“你說啥？！”
“我說不久之後咱們也許就離開戰場, 變得無仗可打。”
這個也許讓還在隱忍的人立刻炸了。無仗可打, 平安的生活纔是這些只有在戰場上才能顯示自己才能的人的墳墓。他們鬧鬧哄哄、面紅耳赤、青筋畢露, 有人甚至嚷着去找衛青問個清楚……
“孃的, 你們都給我老老實實呆着！”面對着這些心腹部衆不痛快的責難，李廣火大地一拳砸在几案上, 震得案上杯盞、簡牘都跳了起來，“仗有得你們打，大將軍說了，只要前面不順利，就輪到咱們上！你們再嚷嚷，連這機會都沒有！”
李廣說的這種可能，連他自己都覺得不能相信，但是他該找的找了，該說的也說了，就差給他衛青磕頭！但還是沒有當成個前將軍，那有什麼辦法？！尤其這又是天子的詔命！
看到對部衆向來寬厚的李廣發火，剛纔還氣勢洶洶的部將們立刻就像霜打的茄子，蔫了。
李廣看着這些原本生龍活虎、桀驁不馴的手下，如今垂頭喪氣變成病貓的樣子，心中一陣淒涼：大漢老將凋零，程不識、袁盎、王恢沒一個落得好下場，如今剩下的也就是自己還在軍中，可近年來自己所參與的數場戰鬥或是無功而返、或是受挫而歸，已然讓天子心有顧忌，如果這次他不能取得戰績，那麼以往在戰場上鑄就的輝煌將化作深邃星空裡遙不可及的幾點星光了……
“行了，行了，你們也別擺出這副要死不活的樣子來，”李廣長吁口氣，故作惱怒說道：“我跟你們說，要是到你們作戰給我丟臉，小心我擰下你們的腦袋！”
老周乾笑一聲，咕噥：“要是沒仗打，我倒希望您能擰下我的腦袋。”
李廣一腳踹在了老周的屁股上，“滾你的，你這顆大腦袋還是留給你那婆姨好啦！”
老周的狼狽讓周圍響起一片鬨笑聲，但誰都可以聽出其中隱隱蘊含的沉重。
“你們都給我回去好好準備！”李廣環視了所有人員，剛烈決然地命令，“至於其他的事，不是你們該操心的少給我瞎管！只要記着到時候別丟了命！”
老周頓了一下，粗獷的臉上露出如獲至寶表情，道：“遵令！那我們就回去準備拔營出兵！”說罷，他興高采烈地向外就跑。邊跑邊低聲叫道：“既然將軍都說要出兵少不了仗打，那你們還等什麼？”其他人聽了眼睛一亮，也跟着說道：“那屬下也準備去了……”
率先出門的老週一離開衆人，就奔着自己的一伍人而去。
老周追隨李廣最久，熟知李廣治軍簡易，營地沒有嚴格的編制、隊列和陣勢，只需選擇舒適的地方駐紮軍隊便可，也因此他的卒伍總是能選擇最佳的位置紮營。再加上這裡晚上都沒有士兵打更巡查，只有營盤外佈置了哨兵，他們可以說是做什麼全感到便利。
雖說隊伍紮營鬆散，但沒有人敢輕看這支隊伍，可以說在大漢朝所有隊伍中，李广部最是驍勇善戰的勁旅。當然，那些曾經跟隨過李廣作戰的人也都會或多或少沾染李廣愛兵如子、身先士卒，卻又來我行我素，一言不和，即可拂袖而去的脾氣！
而老周可以說是繼承了李廣全部的專橫。他厭惡平靜的生活，認爲靜如死水的生活會讓人沒有更多的機會發揮自己的才能，無所事事的狀態持續久了就會消磨掉人的才氣、銳氣和力氣。他希望每次戰鬥鬥能放開手腳的大幹一場，這樣勝了盡興，敗了也無悔。當然，這並不是他自己想一想就罷了的念頭，他還將這種觀念毫不保留的教給了手下所有人。而這造就了老周的手下也是一羣性格彪悍暴躁的人。
還沒到達營帳，老周離老遠就聽到“泥鰍”張狂地訕笑，“咱怕什麼，濫命一條，你要是有能耐就在這裡把我大卸八塊！”
“沒本事就趕緊滾回長安，找你老孃告狀去吧！”有人高聲大叫着，引來周圍一陣鬨笑，同時有人惡狠狠地罵道，“就是！別爲了混軍功，讓俺們也跟着當那縮頭烏龜！”
“砰！啪！”拳頭擊打在肉上的鈍響，再加上狠狠摔在地上的悶聲，讓所有聲音自動消失，空氣中跳動着不安的分子。在死一般寧靜中，霍去病的聲音顯得分外陰沉刺耳，“人敬我一尺，我還他一仗，誰他孃的要是想捅我一刀，我便滅他九族。”
這一句話有如衝鋒的鼓點，頓時讓圍觀的人又恢復了強悍本色，他們如同飢餓的老狼一樣眼露兇光，隨時準備衝上去撕咬這個到死還嘴硬的傢伙。
老周眼看情勢不對，扯着嗓子嘶吼：“‘泥鰍’！你小子還在這兒幹啥？！還有你！你！你！”老周用手一一指點帶頭的人，在這些人面前擺出了氣勢洶洶的架勢，“你們他媽的有正經事不幹，都留在這兒曬太陽嗎？！小心老子送你們這些傢伙掏茅廁去。”
老周積威已久，在場的人也都瞭解他的脾性，知道若他真是氣惱，上來就揍人了，決不會讓看起來怒氣沖天，大喊大叫，嚷嚷着送他們掏茅廁，但自己人被個毛頭小子打了，而不能還手，這種憋悶，卻是讓他們心有不甘！
“還躺着幹啥？！”老周瞪圓眼，轉身對着被揍躺在地上的年輕小夥子，吼道：“等着老子踢爛你屁股是不是？！”
那倒在地上的小夥子比霍去病晚到，但卻比霍去病幸運得多，他並沒有遭到軍營老兵們的孤立與責難，反倒是和老周他們相當投契。小夥子擡起身，倔強地答道：“伍長，我覺得自己受不了和一個令人噁心的膽小鬼同在一伍。”
老周眼一眯，抓住小夥子的脖子順便給他一腳，罵道：“少給老子丟人現眼，滾！”
人在老周的罵聲中很快散去，最後只剩下霍去病的時候，老周啐了一口，然後彷彿目中無人的離開。其實，在他的心中也隱隱認爲這次之所以要戰鬥力最強的他們做後隊，是因爲大將軍以及長安的皇帝要照顧這個小子的緣故，所以最後，老周還是忍不住暗罵：“媽的，什麼也不會，淨添亂！”
對這種無視習以爲常的少年在孤身一人的時候，卸下渾身的緊繃，獨自跑到營邊的樹上，注視着向西南天空落去的紅日，思念着長安，思念着某個在壽春不知過得怎樣的少女……
不過，在心軟弱到想要歸去之前，霍去病還是強迫自己將臉轉向北方，遙望着遠處蒼莽的羣山，想象着山的那邊有廣闊的草原，成羣的馬匹，還有兇悍的敵人……少年想要打破目前這種安靜的沉寂，讓日子變得熱鬧起來，他想要騎着馬，率一隊騎兵到山的那一邊去冒險。
是的，一定要是騎兵！霍去病始終認爲：也許步兵和車隊在以往的戰鬥中能夠贏得勝利，但以後的戰場卻絕對屬於騎兵。他從內心深處熱愛着騎兵。可是爲了某種連他自己都想象不出來的理由，他還是把這種真實思想隱藏在靈魂深處，很少表露出來。
霍去病的目光最後落在了北方纏繞遠山的一抹微雲上，那抹淡淡的雲在山顛忽聚忽散，彷彿一個總想把自己藏起來卻不的其法的少女，最後無奈又氣又惱地急紅了臉。他覺得那種傻氣和某個傻瓜很像很像……
“笨蛋，很多事情根本躲也躲不掉，只有迎上去才能把麻煩解決了。” 少年說話的同時臉上粲然若有光，脣角也漾起一抹自信地笑。他纔不像那個傻瓜，也不是目光短淺的老周之輩，他相信自己就是那冉冉升起的，即將發出耀眼光輝的太白星！
揚眉帶出一絲傲氣，霍去病頓覺剛纔所受腌臢之氣全消，他摸了摸懷中的陶壎，心道：那個笨蛋不要在那壽春受了欺負才好。
思緒猶如天馬行空一樣飛散起來，霍去病倚靠着樹幹，任其一會兒到長安，一會兒去壽春，一會兒又似乎過了陰山，直奔匈奴的龍城……再有就是舅舅爲何將李广部安排在最後，難道真的是爲了自己？若真如此他將比所有人都會更加怨恨這種安排……他也不明白在這雖然開春，定襄卻依然天寒地凍的時節裡，皇上、還有舅舅爲什麼要這麼着急的兵出；另外還有曹襄，他到底有沒有將自己的想法傳回長安去，可惜曹襄自上次前來，竟再也不見……
當最後一線光明被夜幕遮擋，遠山、近樹都黑黢黢的再也看不太清時，霍去病終於悄然下樹，向四外張望了下一週，然後偷偷向着營外潛伏而出。
以前不見曹襄蹤影，他雖然不安，但也從沒有像今天這樣憂心忡忡過。是啊，天子的詔命都到了，爲何自己的事情卻還沒有任何消息呢？
邁出營地的那一刻，霍去病暗自慶幸自己身處李廣軍中，同時也第一次對自己不受歡迎、人人避之唯恐不及的身份表示感謝，唯有如此，他才能如此不驚動別人的情形下溜出來……現在，他要去成樂，趁着大軍出發之前去成樂尋找曹襄問個明白。
霍去病沿着記憶中的道路在黑暗中前行，這裡與兩個多月之前並沒有什麼太大的不同，就算有，以他非常優秀的方向感與識別路途的能力，也絕對有自信能走回成樂城去。而目前最大的難題就是：如果他想要明天趕回來，就必須弄到一匹好馬。當然回去弄是絕對不現實的。
離開營地二里，寒冷的北風讓霍去病漸漸冷靜下來，他感覺到自己對於見到曹襄並不那麼迫切，同時讓人心灰的是他無比清楚地認識到自己的莽撞，與此舉的後果。然而就在他想要歸去的時候，黑夜中竟然馳來兩匹馬……
也許是這兩個人沒想到如此荒郊野外還有行人，也許是他們太過興奮而忘記了所處還是大漢的地界，竟然毫無顧忌的高聲用匈奴語交談。
霍去病聞聲立刻機警地避在一旁，無聲摘下背上弓，抽出羽箭。藉着黑暗隱藏，他悄悄瞄準最前面的人，根據風向與周圍環境計算着羽箭飛行的軌道，然後手一鬆，長箭夾着破空的銳響，直接刺入前面之人的胸膛。與此同時，霍去病猱身而上，撲向隨後而至的騎士。他沒給對方任何喘息的機會，便一記重拳，將那人擊昏……少年一系列動作快、狠、準，完全憑藉直覺，自然根本沒有想過若對方不是匈奴人的探子，他該如何收場。
不過幸好今夜的運氣還沒有用完，他在這一死一傷的人身上找到了漢軍行軍圖和將領的佈置安排。
霍去病將死者還有傷者綁在一起，扔在一匹馬上，然後他揣好圖，躍上了另一匹馬，打馬如飛，直奔成樂城。
這次他有絕對的理由要見曹襄，甚至是大將軍了……