東宮殿內的錯金博山爐內飄出嫋嫋香氣。這芬芳馥郁, 攜帶着甜絲絲氣息的味道，薰得劉安神思恍然。他高坐首位，看似閉目凝神細聽大殿內迴盪着的、雙方擲地有聲的話語, 可人卻彷彿又一次置身在未央宮的承明殿上, 高居帝位。
那種高高在上、大權獨攬、俯瞰衆生的感覺讓淮南王心情激盪、雀躍, 然而僅有的一絲清明神志卻又讓他變得沉痛與不甘：他是皇親帝胄, 他胸懷天下, 他博古通今，他才高德勳……他自身一切的一切比之劉徹、乃至比劉啓、劉恆都有過之而不及，可他卻還只是一個小小的藩王, 蝸居在小小的淮南，他的胸懷、他的抱負, 他的才幹只能在這咫尺地方荒廢, 這又讓他如何甘心？！
“持而迎之, 不如其己，揣而銳之, 不可長保！”蘇飛慷慨激昂的聲音穿破層層迷霧，直接灌進淮南王的耳朵，“伍君萬事強求完備，難道不知辦事抱持完滿的態度，不如相機而動, 刀刃鍛造的尖銳鋒利, 其刃不能持久的道理麼？”
“大王！”
伍被還來不及駁斥蘇飛言語, 便聽晉昌突然一聲高呼, 接着就看到他伏身在地, 悽愴叫道：“當今天子無道，棄聖人治世之方, 大王賢德，安能置之不理？！我等甘願赴死，只求大王一句話！”
晉昌撕心裂肺地痛呼，喊得內心激盪不甘的劉安心潮澎湃起來，只覺得大丈夫當轟轟烈烈幹出一番事業，該坦蕩、無所顧忌的說出自己想要說出的話……如今連臣子尚且甘願赴死，他又如何能畏縮不前？！
心情激盪不已的劉安臉色潮紅，他控制不住地站起身，用一種沉痛的語調，威嚴而鄭重地說道：“晉昌先生所言不差！自高祖立國，採用道家‘無爲而治’之策，止干戈、休養生息，纔有今日大漢興盛。寡人雖早與孝文有殺父之仇，但爲社稷安定，亦能忍之；可漢興八十餘年，今者主上卻大肆任用董仲舒、公孫弘等腐儒，聽信奸賊讒言，擅自變更律令，更有甚者竟要‘罷黜百家、獨尊儒術’，動搖立國之根本，如此倒行逆施，寡人又豈能北面臣侍豎子乎？！在座諸君都乃寡人的肱股之臣，可願助寡人？”
蘇飛等人大喜，高聲讚歎，齊呼：“大王英明！我等願誓死追隨！”只有伍被知道事情已不可挽回後，神色黯然。他在一片讚歎聲中，執著地堅持着自己的意見，“臣請大王三思而行。”
淮南王極其熱切的眼神在看到伍被依然堅持己見之後一冷。他俯視着伍被，不悅地說道：“寡人已然思慮再三，伍君切莫在多言！”
“臣不能不說！”淮南王冰冷的拒絕並未打消伍被的鬥志，他搶道：“當今諸侯對朝廷並無二心，百姓也對朝廷沒有怨氣……”
伍被的話如同利刃，一下一下刺入劉安的心。他臉色漲紅又轉爲青白，最後忍無可忍地斷喝：“夠了！寡人不想再聽！”
“大王……”伍被神色越發懇切。
淮南王不爲所動，沉聲說道：“此事寡人心意已決，其他人毋庸多言！”
伍被聞言忽然笑了起來，笑容中蘊含着心灰意冷的悵然，“臣聽說伍子胥勸諫吳王，吳王不用其言，於是伍子胥說‘臣即將看見麋鹿在姑蘇臺上出入遊蕩’，如今臣也似乎看到了這宮中遍生荊棘，露水沾溼衣裳。”
“住口！”淮南王聞言大怒，一抹凌厲、狠辣之色在眸中閃過，“難道寡人順從衆議，只不聽你之言，就成了那專橫獨斷的吳王，便有身死國滅的下場！伍被你也忒過妄自尊大，太不將寡人放在眼裡了吧？！”劉安胸膛起伏，強自壓下殺人的衝動，冷聲斥道：“滾！給寡人滾出去！”
伍被起身還欲張口，卻被左吳一把拉住，強拽出去。等出了東宮殿的門，左吳才皺眉不贊同地說道：“伍君你乃是第一等聰明之人，今日爲何如此莽撞，說出這等不知輕重、觸怒大王的話。”
伍被停步，深深看着怒形於色的左吳良久，才冷聲說道：“你既然也贊同大王舉事，認爲我做事不知輕重，不能審時度勢，又何必拉我出來。”
“雖不能完全接受伍君見解，但我深信伍君爲人。”左吳坦然說道：“既知你是爲大王謀算，爲淮南安危擔憂，我如此作爲又有何不可？只是我不懂：以你之能，若想勸解大王，可有千百種方法，又何必選擇這針鋒相對，兩敗俱傷的舉措？！”
“承蒙你看得起，”伍被無力地笑了一聲，“被你這樣高看，我還真是受寵若驚。”
“你打算怎麼做？”左吳鬆開對方，語調輕鬆地說道：“在你這樣觸怒大王之後。”
伍被轉頭迎着火紅的暖陽，試圖用這種溫暖撫慰內心突如其來的空虛和刀割一樣的疼痛。良久，直到感覺茫然失措的無力感漸漸褪去，引以爲豪的理智、自信重新回籠，他纔看向左吳，用略顯虛弱的聲音說：“等待吧，暫時等等看。”看左吳不以爲然的臉色，他又補充道：“人的心有時就好像是河中蘆葦，隨風而搖擺不定，有時卻又堅如磐石，不易動搖。大王原本二者兼具的心，如今已然開始擺脫搖擺不定，變得堅如磐石。如此即便我有千條妙計，我的話更具說服力，卻不足以改變他下定的決心……這都是我太看輕蘇飛等人的力量了。”
聽到這裡，左吳忍不住微笑。看伍被詫然的視線，他趕緊解釋，“以往我以爲伍君無所不能，縱有天大的難題，你也可瞬間輕鬆解決。可如今看到你這樣，聽你說也有估計錯的時候，說實在的，我感覺還不錯。”
伍被苦笑一下，道：“多謝你的擡愛。不過以往能如此順遂，都是得大王信任，鼎力相助的結果。”
“大王對你的信任，大家都有目共睹……”說這句話的同時，左吳便想到剛纔的淮南王一言一行，不禁收斂起輕鬆寫意的姿態，思忖：就算伍被言行一時不符合達王心意，也不該如此啊！可大王的態度爲何短短几天就徹底改變呢？尤其是大王以往最重聲譽，能廣納不同意見，但如今卻毫不掩飾專斷獨行，迫切要封住不同的聲音，甚至對以往最信任的人不假辭色……短短几天，一個人又豈能有如此迅捷的改變？還有伍被的態度也很奇怪……
“之所以會有今天這種局面，你是不是知道些什麼。”左吳肯定地說道。
“我……”
“伍被！”
伍被剛剛張口，就被一聲呼喝打斷，接着郭解瘦小的身軀，攜無窮力量，氣勢洶洶而來。左吳微一蹙眉，伍被已將欲脫口而出的話嚥了回去，轉而向郭解問道：“何事？”
郭解停在伍被身前，目光銳利地審視着眼前男人，殺氣逼人，“伍被，你是否早就知道此事？！”
又被這樣問。伍被看向左吳，目光如此說着，然後才向郭解問道：“你這沒頭沒尾的，我怎知道你說什麼？”
“昨夜帶我找到那隱蔽側殿的，難道不是你麼？”
“什麼側殿？”伍被皺眉，顯得無比訝異，“自街上分手，我可再也沒見過你，又如何帶你去哪裡？”
“是麼？”郭解逼視着伍被。而伍被則坦然相對，接受對方研判，直到郭解挪開目光，放下懷疑，他才又問道：“你這是怎麼了？難道昨夜發生了什麼事情？”
“昨夜……”郭解卸下防備，就如同失去羣體的野狼，不再兇悍，卻隱隱顯現着悲傷，“昨夜我接到消息說，有人要潛入淮南王府，意欲對大王不利。”
“我也聽小高說了，所以才立刻調動侍衛，在王府裡面全面搜查，可根本什麼也沒找到。”伍被道，“那小高的消息準確麼？”
郭解皺了皺眉，對伍被懷疑小高感到不悅，“小高的消息沒問題。昨夜我一進王府，就看到有個人影在追蹤樊仲子。”郭解此時又看了一眼伍被，“當時我看背影還以爲那人是你。誰想我剛剛現身，還沒等上前，那人就向王宮後宅奔去。我察覺不對，趕緊和樊仲子分開追蹤而去。可沒想到竟發現……”那噩夢般的一切，如五雷轟頂般的震驚，讓郭解至此時想起，依然難以置信！
“發現什麼？”左吳急切追問，但已錯過了時機。陸陸續續從東宮殿裡走出的人，讓郭解決然不會再說下去。
“到底發現了什麼？”左吳上前進一步追問。
郭解卻撥開這個比自己高大許多的男子，堅定決絕地向着東宮殿而去。
“喂！”左吳不甘，還要去追。這次換成了伍被拉住他，“不要追了，咱們還到郭解家裡去等！”
壽春的街道上依然殘存着昨夜的歡慶，人們爲這前所未有的盛會津津樂道。項婉兒即便坐在車內，依稀也能感覺到人們那無法掩飾的興奮與驚奇。可當馬車在郭解家門前停下，掀起車簾看到伍被時，項婉兒感到那驚奇也跑到了她的臉上。而她的手更是不自覺地摸向懷中，摸向帶着體溫的‘中國結’……
“今天這是怎麼了？”左吳看到坐在車中、一身男裝的項婉兒，即便狂放灑脫如他也忍不住如此喟嘆，可別再有什麼難題出現。
伍被聞言只笑了笑，滿目關切地迎上去，問道：“怎麼這麼早就來這裡？”
“郭大哥他……”項婉兒覺得自己像是電視劇裡好不容易找到組織的革命者，所有憂慮、不安在看到伍被那一刻都得到緩解，她顧不得還有人在旁，便劈劈啪啪將昨夜郭解的異常、她的擔憂說了出來。而伍被則安靜地聆聽着，注視着項婉兒的眼神專注而充滿撫慰。兩人雖然是一個滔滔不絕在說，一個沉默不語在聽，可其他人卻忽然產生一種錯覺，覺得這兩人被無形的物質所包圍，任誰也不能插進去。
左吳爲這種氛圍感到不舒服。可他依然選擇站在一旁，期望能從項婉兒嘴裡聽到有價值的消息，至少能知道郭解昨晚發現了什麼！可誰想到老天偏偏要和他作對一般，他的忍耐最後只換得項婉兒眼巴巴瞅着伍被的一句“你說郭大哥到底看到了什麼”，只氣得他差點忘了修養而破口大罵。
確實，睡眠不足再加上一個接一個得不到解答的迷題，早已經將左吳的耐性磨掉。他不禁有些佩服自身難保，卻還耐心、細緻、溫柔地勸解着無知少女的伍被了……
這樣遇事便兀自惴惴不安、慌亂不已的女子，到底是怎麼成爲百姓膜拜的神女的？左吳沉吟着，不但與陵翁主相比是猶如雲泥之別，甚至連蘇飛也比不上。如此觀來，反倒是蘇飛、田由那些人更具大家氣度。而伍被看上了這女子的什麼，爲何對她如此溫柔、忍讓？
想到這裡，左吳幾乎是帶着審判的意味，又上下打量了項婉兒一番。直到碰上小孟警惕的、不友善的目光，他才轉移視線，步上臺階去敲門。
應門的正是昨夜報信的少年小高，他一看到衆人，微微一怔，問道：“你們來找郭大俠，那可真是不巧，郭大俠早就出去了，不過應該很快就回來。”
“那我們想先進去等一等。”
左吳話一出口，小高二話不說就將人請了進去。
項婉兒看着到訪過一次的院落，感覺它比印象中更加破敗、沉寂，心頭不禁滑過一抹淒涼，都說人走茶涼，可這還住着人的地方爲何任其荒蕪呢？
腳下一硌，項婉兒挪腳低頭，就看到一個亮晶晶的金屬搭扣躺在地下，她蹲身想要順手撿起，卻猛然聽到小高叫道：“別動！”
項婉兒手剛碰到搭扣，便聽到如此命令，不禁詫然擡頭望着小高，卻也真的一動不敢動。
小高自覺有些反應過度，尷尬一笑，說道：“這些都是郭大俠丟的，不讓人動。”
“是嗎？”項婉兒將東西放回去，站起身，不再去管那非常好看的搭扣。
“其實，我們所有人來也誰都不敢動。”小高解釋着，“這些都是郭大俠死去外甥……”話沒有說完便戛然而止，瞬時整棟院落裡最有生機的聲音就變成了風過樹梢的銳響。
一行人默默無語站了片刻，小高才想招呼人向裡走，卻忽然聽到一個稚嫩的聲音招呼，“先生，伍先生。”
所有人向門外看去，就見一個小孩子在門外探頭探腦地叫着，遲疑該不該隨便闖進別人的家門。
“小金？”伍被眉頭一蹙，隨即溫和問道：“怎麼到這裡來了？找我麼？”
小金靦腆地點點頭，腳依然站在門外，“你家裡來了好些人，說是要接公公婆婆去大宅子裡住幾天，婆婆說要讓你知道，就悄悄讓我過來說一聲。”
伍被神色一動，急切地問：“來的是些什麼人？”
“婆婆說是王宮裡的人。”小金毫不遲疑的回答。
“什麼？”左吳聞言大吃一驚。而平常喜怒不形於色伍被也是臉色難看，他匆匆對左吳、項婉兒說一聲“家裡有事，不能在此久留，恕我先行告退。”說完，便慌張向外而去。
左吳只是遲疑了一下，隨後追了上去，叫道：“我跟你一起去。”
“我也……”項婉兒也想追上，卻被小孟緊緊拉住。然後小孟有些不安地悄聲說：“主人，咱們是偷偷跑出來的。”不能隨隨便便拋頭露面……
項婉兒腳下一頓，便錯過了追上去的時機，只能眼睜睜地看着伍被、左吳匆忙離去，也錯失了將懷中飾物送出的最佳時機。最後，她失落地笑了笑，決心留在這裡。雖然等待不是一件讓人愉快的事情，但是她卻別無選擇。其實，就算她追上去又能如何？她以什麼藉口、什麼身份跟隨而去……
冬日的暖陽，越升越高，在紅日掛在樹梢的時候，坐立不安的項婉兒終於等來了一個消息。可這個消息卻是郭解意欲對淮南王動武而被羈押的消息……