元宵初過猶自忙, 家家女兒結羊腸。含情暗思心中語，何時得似雙鴛鴦。而《霏雪錄》中也有記載：北方仕女在正月十六日用舊曆紙九道爲繩，亂結以首尾, 聯屬者爲兆, 謂之結羊腸……
送還郭解, 回到自己居室的項婉兒睡不着, 不知怎麼想起以前上學的時候, 同宿的舍友在正月十六打“中國結”時，引經據典所說的話。她手邊雖沒有舊曆紙九道爲繩，可各色絲線、線繩並不缺少, 甚至還有一些珠子和玉佩、玉珏……能弄到這些東西，自然得感謝零露和瓊琚她們。
墨綠色線繩在項婉兒靈活的手指間跳躍, 漸漸打成了結。
項婉兒只會打兩種結, 如意結和盤長結, 而這都拜那位室友所賜，才學會的。因爲那位漂亮的室友在這算是古代情人節的日子裡只會送出這兩種——男朋友自然送“相依相隨, 永無終止”的盤長結；而其他人就送“萬事稱心，事事如意”的如意結。
而今天，在經受了那麼的驚喜，又那麼多的驚慌之後，她也想要爲別人盡一份心力……邊想着, 項婉兒邊選了一塊質地溫潤、樣式古樸的美玉, 將打好的結結在玉上, 同時暗暗祝禱：“只盼郭大哥能萬事稱心, 事事如意。”
項婉兒將完成的如意結拈起, 就見形制有些單調的古玉配上夾雜着少許亮金細線的墨綠色如意結，有如紅花綠葉, 相得益彰。
將如意結懸在半空中把玩片刻，項婉兒忽然嘆了口氣，神情黯然起來，難道她就只能做這些毫無用處的東西聊以□□麼？難道她就真的不能對郭大哥有所幫助麼？
放下如意結，項婉兒對着燈火出神，任憑正月十五的夜晚在歡樂而又沉重的氣氛中慢慢滑過……
“主人，太晚了。”小孟偷偷看了一會兒項婉兒，終於擺脫那些五彩絲線，向着魂不守舍的項婉兒道：“再不睡天該亮了。”
項婉兒眨眨眼，對着還在屋內留守的小孟、瓊琚歉然一笑，答應，“哦，好。那就都睡吧。”瓊琚聞言，立刻起身，迅捷又穩妥地安置寢具，同時將早就準備好的暖爐薰熱被子。而小孟則幫項婉兒從那裙裾中解脫。
項婉兒解衣服時，目光不自覺開始追隨瓊琚窈窕的身影和她簡潔利的落動作，看着看着，忽然間透過瓊琚，彷彿看到了另外一個迷人魂魄，錦繡風華的背影……
“陵翁主？”
項婉兒不自覺地開口，惹得小孟和瓊琚動作都是一滯，瓊琚更是轉頭露出疑惑的視線。項婉兒見自己失態，尷尬地笑了笑，趕緊轉移她們的注意力，問：“瓊琚，你什麼時候跟着陵翁主的？”
瓊琚若有所思地看了看項婉兒，才用柔婉動聽地回道：“我跟着陵翁主差不多有十年了。”
“十年？”項婉兒瞠目，暗道那真是一個漫長的時間。
“是，”瓊琚低下頭，平靜地說道：“陵翁主收留我整整有九年零一百四十三天。”
項婉兒爲瓊琚說出如此準確的時間而露出詫異之色，她頓了一下，才接下去，“我以爲你和零露她們一樣。”
“我沒她們那麼福氣。”瓊琚搖搖頭，帶着淡淡哀傷說道，“我父母早亡，又無親人收留，便流落在豫章郡街頭，若不是被陵翁主撿到，只怕我早已餓死了。”
“啊，抱歉。”項婉兒從沒有想過這個氣質嫺雅的女孩子也有快要餓死的時候，如此可憐的身世。
“沒什麼，”瓊琚淡淡笑了，難掩溫柔嫵媚，“也正因爲如此，我才能遇到這輩子最重要的人。”
“是嗎？那就好。”項婉兒心道：瓊琚有如此經歷卻還能如此說，真是樂觀堅強，不過能遇到像劉陵那樣風華絕代的女子，確實是人生難得的奇遇。
瓊琚含蓄地笑着，柔和的燈火讓她肌膚晶瑩剔透，美麗如玉。項婉兒看着瓊琚，又瞧一眼案上的如意結以及如意結上的溫潤的古玉，決心明天一早就去見郭解，她不能再這樣下去，一徑讓別人保護，她也能保護別人，就像第一次遇到郭解一樣，她一定能幫得上什麼忙……
東方的地平線上升起了薔薇色的朝霞，華麗喧囂的夜已經留在了記憶裡。伍被來不及回到自己的家，甚至來不及出淮南王府的大門，就被淮南王遣來的人找去，直奔東宮。
東宮裡，因時間尚早而顯得幽暗不明，倒是炭火盆散發出的熱力將整個殿宇薰得暖烘烘的。此時，殿內已然坐了十餘個人，爲首的正是淮南王劉安。淮南太子坐在淮南王身邊。
伍被一入殿門，立刻感覺到了裡面氣氛不對。往常，伍被進門，淮南王定然起身相迎，笑着攜手將他帶到右側首位。可今天淮南王不但沒有動，臉上甚至沒有笑容。他那一雙溫和、帶着世故的眼睛更是出現了某種熱切。這讓在座不明究竟的人有些坐立不安，他們看伍被進門，又見淮南王不動聲色，便也自動省略了起身迎接、寒暄的客套，直接換上深沉、莊重的臉色……
伍被向淮南王行禮。
淮南王只點點頭，請伍被在一旁落座。伍被則趁起身之際，迅速瞄一眼淮南王右首的蘇飛，看到他成竹在胸的從容時，眉頭不自覺微微一蹙，然後纔在左吳身邊坐下來。此時左吳臉色也沉重而充滿疑慮，他看伍被坐在身邊，便明顯帶着憂慮湊過來，悄聲道：“發生了什麼事情？怎麼大王一早就召集這麼多人？”左吳雖暫時想不出被招來因爲何事，但此事定然重大，不然淮南王不會這麼急，連早飯都等不及，就叫門下請人來，而且還擺出這種陣仗。
伍被正襟危坐，不動聲色地一一掃視在場諸人。看完一週之後，心越發往下沉，他側首低聲回道：“你只看來這些人便知曉。”這裡大部分可都是鼓動淮南王報仇舉事之人。
“你是說……”
還沒等左吳心中猜測說出來，淮南王臉色一整，威嚴的目光投射過來，止住左吳、伍被之間的低語。然後目光一轉，和悅地對着下首田由，道：“田先生，人都已到齊。還請明示一早面見寡人，又請來這許多賓客的緣由。”
聞言，在場許多人也都有些莫名所以，狐疑的目光看向了那位高瘦清癯的老者。就只見向來道骨仙風、飄逸出塵的老者越衆而出，躬身拜倒。
東宮殿上一時鴉雀無聲，所有人都看着這個忽然間行大禮的方術之士。
“臣啓大王，”看到所有人的注意力都被吸引過來，田由擡頭，氣度卓然說道，“昨夜臣觀天相，察覺金、木、水、火、土五星會合。”說到這裡，田由長長吸了一口氣，似乎想要壓抑心中的激動，不過他看向淮南王的灼灼目光則顯示這並不容易，“五星會合乃是諸侯並爭、改朝易世之兆，諸侯中其有德者受喜慶，改立爲君主，坐擁天下，子孫繁衍昌盛；而無德者，將受禍殃以致滅亡。天有此異動，臣不敢怠慢，又察探中宮諸星……”說到這裡，田由忽然叩首而拜，“臣請大王恕罪。”
田由的話早已如同一記重擊，打得人有些頭暈目眩。不過此時已然有人回過神來，臉上現出大喜過望之色。同時也有些不解田由爲何忽然請罪。
淮南王看着田由，只淡淡問道：“田先生何罪之有？”
“臣未經大王示下，便私自察探中宮諸星！”
“無妨，無妨。”淮南王笑道：“但不知結果如何？”
田由此時才擡頭鄭重說道：“中宮天極星暗淡，而出震向離之位有紫宮星耀彩，光芒無匹……如此中星黯淡、亮星顯於出震向離之位也正預示帝位衰落，新王當出現於東南方位。臣回去後又未經大王允許而爲大王卜了一卦，幾經推演，終於得出……”
“哦？是麼？”淮南王微微向前探出身體，引頸期盼。
田由繼續說道：“大王的卦正顯示了‘飛龍在天’之象。”
“恭賀大王。”晉昌高呼拜倒，“當年吳起起兵，出現長數尺的彗星，尚淌血千里。而數年前有彗星顯現，長可盈天，便預示了兵戈四起，如今又有如此天象，真乃天意所至，大王當此機會應早下決心，起兵奪取天下。”
蘇飛凜然接口，“不錯！劉徹任用酷吏，誅罰良善；施行《推恩令》，侵奪諸侯之地；又南征北伐，大興兵戈，對百姓徵求滋多，致使百姓困苦……其罪罄竹難書；而大王乃是高祖之孫，親行仁義，美譽已流傳天下，取而代之乃是大勢所趨！”
又有其他人不甘寂寞，趕緊補充道：“更何況當今主上沒立太子，一旦過世，膠東王、常山王等諸侯王定會羣起爭奪皇位，他們聲望、才幹遠不及大王，尚能如此，大王又豈可沒有準備？！”
在座的其他賓客聽到這一段言語，漸漸明白其中關節，不禁臉露喜色，紛紛贊同，就連左吳亦是志得意滿。唯有伍被一言不發，平靜而若有所思地看着這一切。
淮南王臉露喜色，看伍被不爲所動，彷彿直到此時纔想起徵詢原本最信任的謀士的意見，“伍君以爲如何？”
“大王，此事臣未見其福，但見其禍。”伍被用一種與身處環境決然不同的冷靜面對淮南王，回答。這句話一出，喜悅、贊同的低語聲立時消失，使得整個東宮殿鴉雀無聲，也讓淮南王劉安的臉色陰沉下來。
“大王有宿夕之憂。”蘇飛眼神凌厲地注視着伍被，高聲詰問：“伍君不思爲大王排憂解難，卻總說這些長他人志氣的話，甚而天天探訪長安遣來的人，不知是何緣故？”
伍被嘿然一笑，不理蘇飛，徑自對着淮南王，說道：“天下人都可以勸解大王起兵謀事，但唯有大王不能輕舉妄動。大王對此事必須慎之又慎，思之再三，將一切佈局周密後，方可伺機而動。行動之前更要未慮勝，先思敗。”
“這是爲何？”劉安不悅，但還是問出來。
伍被斬釘截鐵地回答：“只因其他人在失敗之後，能改換門庭，投身其他貴胄門下，唯有大王卻是沒有退路。”
淮南王心神一震，又猶疑起來。
蘇飛見狀冷笑一聲，“高皇帝借秦朝危亡之際，自沛縣舉事，一倡而天下響應，于軍伍而被擁立爲天子，功業高於夏禹、商湯和周王，恩德流傳後世。試問高祖當年若瞻前顧後，如伍君這般‘未慮勝，先思敗’，又何嘗會有這大漢的天下？！”
伍被轉而肅然盯着蘇飛，怒聲道：“秦王朝暴虐無道，政令苛嚴、刑法峻急，殘害了天下百姓，讓人無法忍受百般熬煎，這才引頸盼望有人能推翻□□。如此方使得陳勝吳廣大呼造反，立刻有人響應，也纔有之後高祖斬白蛇起義。可如今天下安寧比秦皇帝時代好萬倍，而大將軍衛青的才能不是秦將章邯、楊熊可比。而你如此來比喻，實在不當。”
蘇飛張口結舌，一時想不出反詰之語。
只聽伍被有道：“蘇先生看到高皇帝得天下的容易，卻偏偏看不到近世吳楚覆亡麼？” “當年吳王濞掌管四郡，轄地方圓數千裡，在國內可自行冶銅鑄造錢幣、燒煮海水販賣食鹽，溯江而上還能採江陵木材建造大船，單單那一船所載就抵得上中原數十輛車的輜重。如今淮南富足，堪可比吳國，而大王兵力卻不及吳楚十分之一。吳王尚且兵敗爲越人俘獲，身死國絕，大王難道不該小心從事麼？”伍被轉頭懇切地看着淮南王，說道：“臣聽說吳王兵敗時後悔異常，希望大王深思熟慮，勿做吳王所悔恨之事。”
“吳楚兵敗乃是違背了天道而不識時勢的緣故。”田由驀然插言，“如今天子無德，大肆征伐，導致賦稅日苛，又親信酷吏，嬗變律令，致使刑法峻急，百姓怨聲載道；而不立儲君，則天下動盪不安……”微微一笑，田由深沉地看着伍被，“伍先生難道真看不出這天下亂象已成，天意已歸於淮南麼？如此天時、地利、人和具備，又豈是吳楚可比？”
“說的是！”晉昌似乎早有準備，等田由說完，他纔不緊不慢地說道：“吳王起兵，不知‘絕成皋之口，天下不通’之語，竟讓朝廷兵將一日之內闖過四十餘人，如此哪有不敗之理？！其實大王只要命人扼住成皋關口，同時攻佔穎川郡，堵住轘轅關、伊闕關的道路，再令人率南陽郡兵馬把守武關，那河南郡太守只剩有洛陽可守，則不足懼哉。而北面雖有晉關、河東郡、上黨郡和河內郡、趙國，但我們憑藉雄據三川之險，招集崤山之東各郡國的軍隊便可抵擋，這樣大事又如何不能成？！”
蘇飛聞言，趕緊接口，試圖扳回一城，“再者陳勝、吳廣身無立錐之地，只聚集千人，便在大澤鄉起事，而他們西行到達戲水時已有一百二十萬人相隨。現今我國雖小，可是會用兵器打仗者十幾萬，他們絕非被迫戍邊的烏合之衆，所持也不是木弩和戟柄。如此伍君又何必一徑長別人的威風！”
……
東宮殿內，蘇飛等與伍被你來我往，脣槍舌劍，看似誰都有道理，但所有人都明瞭這最終的決定權卻在淮南王。