“大人，過了淮陰縣，前面就到淮河。”
渡過淮河，就到了淮南王管轄地界。
張湯坐到馬車內，聽到外面如此稟告，便掀起車簾，向外看了看。外面沒有茫茫淮河水，倒是可以看見車道兩側，斜坡陡起，林木茂密，樹葉飄飛。
張湯看着看着，忍不住蹙起眉，覺得這個地方不太對，太安靜了。
是啊，即使入了秋，也不該如此寂靜，聲息皆無，好像……張湯猛地一擺手，命令停下隊伍。
“怎麼了？”項婉兒在後面也掀起車簾，露出一張俏麗而迷惑的臉，爲什麼忽然停了下來。
趙破奴、霍去病、李敢策馬奔了上來，臉上也有着同樣的疑問。反倒是最後兵卒隊伍中的郭解眼睛變得銳利起來，似乎發現了什麼。
就在這時，只聽山坡上一聲呼哨，接着馬蹄聲響，從樹林中現出百十個人，那些人揮舞兵器，殺氣騰騰地撲了過來。
刺客，響馬，強盜……項婉兒腦子裡一時間跑出了十數個類似的名詞，來稱呼這羣傢伙，但她卻想不出自己應該如何反應，是應該害怕地尖叫、還是瑟瑟發抖地躲到車底下……
就在項婉兒不知所措的時候，那羣人已經衝到了近前。
霍、趙、李三人橫眉立目，護衛在張湯車旁。張湯卻下了馬車，站在車前，與那些人搭話。
騎在馬上的首領不理會張湯的客套話，徑自冷聲詢問：“說話的人可是張湯？”
張湯微微遲疑，那首領身後已經有人回答，“沒錯，就是他，他就是張湯。”
張湯看到有人認出他來，便不再隱瞞，厲聲責問：“你們知不知道聚衆鬧事，攔截朝廷官吏，意圖不詭到底是什麼罪過？”
“嘿嘿嘿……”首領冷笑幾聲，陰狠地說道：“是張湯就好，咱們來就是爲兄弟報仇的！根本沒把這條命放在心上！”說完，手中兵刃一揮，大叫，“上！”
瞬時，他身後的人如潮水一樣涌上。
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霍去病臉上充滿了嗜血地冷笑，他策馬抽劍、嗷嗷叫着衝了上去，衝着那些人砍殺而去，一時間血光崩現……
趙破奴、李敢互相看了一眼，知道躲不過便也隨之衝了過去。張湯則指揮手下兵卒一邊迎擊這夥強人，一邊護住項婉兒的車馬。
“霍去病這小子天生是個殺手。”郭解站在項婉兒的車旁平靜地看着，輕聲自語。
但就算霍去病再厲害，他也只是一個人，片刻之間就陷入了重重包圍，刀光閃爍，劍影橫飛之間，他身體很快就已經見血。
項婉兒在一邊看得心驚膽戰，暗自唸叨：天啊，怎麼還會有這種事情？！
“主人！”聽到外面慘叫連連，小孟伸手牽住項婉兒的衣袖，臉上露出懼怕之色，但還是強自鎮定地說，“主人放心，咱們沒有事的，咱們不會有事的。”主人、郭解、趙破奴、李敢、張湯，這幾個人身上都沒有死氣，霍去病雖然沒有看，但是那個恐怖的人也不像是個短命的鬼。
“嗯。”項婉兒信口答應一聲，趕緊將小孟的腦袋壓回車裡，不讓她向外看如此少兒不宜的畫面。但是接連不斷的鮮血迸現以及淒厲的慘呼聲開始讓她恐懼，項婉兒忙不迭地縮進車裡，捂在耳朵，似乎不看不聽，這一切就好像沒有發生……
等看到小孟瑟瑟發抖、不知所措，項婉兒又趕緊抱住這個孩子，堵住她耳朵，在慘叫聲中，她不住唸叨：“只當是電視劇，這是電視劇，假的，演戲呢……”
“放火！”
首領看出了張湯等人對於項婉兒乘坐馬車的顧忌，便毅然下了命令。強盜之中，有人立刻點了火摺子，向着項婉兒的馬車丟來。
馬車是木頭的，車廂也是木製，木頭沾上防水塗料極爲易燃，很快車頂就被火苗吞噬。
車裡的項婉兒聞到煙味，知道不好，趕緊一手推着小孟，向車外爬，另一隻手則抓起裹滿藥的包袱，隨後跟上……
就在小孟的頭鑽出車廂的一瞬間，車外一腔熱血噴灑而至，淋了她一頭一臉。小孟來不及驚呼，只覺得頭暈目眩，眼前一黑，身體就軟倒了。
“小孟！”
在後面的項婉兒慢了一步，她一探頭就看到小孟滿頭是血地倒下，不禁駭然驚叫。就在這一片混亂中，她忽然感到一個堅定、乾燥、有力的手拉住了她……
項婉兒心都要跳出來，不顧探查小孟死活，就把手往後縮，同時用另一隻手去推，口中大聲尖叫“救命”！
“別怕！是我！”郭解穩定帶着強勢的聲音傳來，也讓項婉兒慌亂的心有了依靠，她驚駭交加地看着郭解，叫了一聲“郭大哥……”，淚珠兒就一串一串的往下掉，“小孟……”
郭解來不及說話，火苗已經舔噬過來，他趕緊一手拎起小孟，一把抱着項婉兒的腰，跳離了馬車。
張湯在一旁帶着有其他兵士圍了上來，保護着這三個人向混戰圈外退去。
戰鬥繼續着。
出使團的兵卒是各處臨時拼湊，而對方顯然不是一羣烏合之衆，他們的進退、攻守、配合嫺熟，一看就知道經過長久磨練，這樣雙方雖然人數相差不多，但是高低勝敗卻很快分了出來。
怎麼辦？項婉兒看着護在自己周圍的人越來越少，又是害怕、又是悲傷、又是絕望，小孟啊，你是不是看錯了！咱們這次可能真的要死在這裡了……
閉了閉眼睛，項婉兒希望這一切都是幻覺，但兵刃攜帶着呼嘯的風聲從耳邊刮過，證明這一切再真實不過。心一陣一陣收縮，就在這生死一刻，項婉兒忽然感悟：死，是瞬間的事，死亡本身也許不可怕，但是等待死亡的過程卻絕對是讓人心膽俱寒。
“嗚！”郭解的悶哼聲帶着痛楚。
項婉兒趕緊睜開眼，卻一眼看到跌在地上的小孟，還有爲了保護她而受傷的郭解的手臂。
“郭大哥！”項婉兒叫着，想說別管我。我其實只是一個普通的女孩子而已，不值得…
可就在這瞬息之間，一根長矛已經迅捷無比向倒在地上的小孟戳去。
不要！項婉兒來不及多想，扭身從郭解手中掙脫出來，撲向那根長矛，撞歪它的走勢，救了地上的小孟。卻沒有發現自己背後飛來一柄長刀……
“小心！”有人大喊。
項婉兒聽到聲音，趕緊轉頭，只見眼前寒光一閃，冷風劈向面門，嚇得她一閉眼，暗叫：完了！
“嗖！”
銳器破空之聲劃過，接着是一聲慘叫。
項婉兒感覺到一股熱燙的東西灑在了身上，卻沒有疼痛，她睜眼看時，正好看到一個圓睜着眼睛怒視她的男人，而那男人脖子上穿了一根長箭，而不遠處，霍去病正一臉嘲諷地疾揮長弓，打向背後偷襲強盜。
有力的大手有伸了過來，扶住項婉兒的手臂。
項婉兒咬了咬牙，壓下恐懼，明白自己成了別人的累贅，雖然她不能殺敵，可至少還有辦法拖累別人少一些。
想到這裡，項婉兒躲開那隻手，顫抖但堅持地說，“大哥，我沒事，我自己來。”說着她彎下發軟的身體，抖着手抱起小孟，站起來。
郭解看了一眼項婉兒，收手，拔劍，砍倒撲上來的人，動作乾淨利落。
張湯一旁不動聲色，調開人手，讓郭解獨當一面。這一羣人加上了郭解的力量之後，被動挨打、危機四伏的局面開始有所緩解……
張湯帶着人向道旁林地退去，希望找到一個能固守地地方，只要能堅持下去，就一定會有生機……
戰鬥持續着。
兵刃交擊地脆響，混合着利器刺如骨肉鈍聲；增強氣勢的吼叫夾雜着絕望的慘呼；乾硬的土地配上鮮紅的血液……勾勒出了人間的修羅場。
所有人都顧不得這些，他們眼前只有殺戮與生存。
就在這幾乎一邊倒屠殺遊戲中，忽然又有數十人從後面兜了上來，那些人士農工商，什麼打扮都有……
張湯一看到那些人，陰沉的臉上露出了希望，他知道有救了！
果然，那些人看到這修羅場，不但不逃跑，反倒猱身趕上，抽出身上的兵器，加入戰團。這些後來加入的人年紀不大，卻個個剽悍、兇狠異常，他們此時如同出閘的猛虎，撲向了嚮往已久的獵物，瞬間改變了戰場的局面。
而壓力驟減的李敢此時湊到霍去病身邊，大聲問：“他們是誰？”
霍去病一臉興奮，興致高昂地回答：“你去問趙破奴！”同時手裡也不停地砍倒一個人，大叫：“十七！”
趙破奴？李敢一瞥眼間，看到忽然間變得氣勢洶洶的趙破奴，頓悟這來的是虎賁騎衛，皇上最喜歡的一支隊伍，也是趙破奴的老家！怪不得他如此賣力，原來是不想讓以前的弟兄們看得輕了……
既然如此，我又怎麼能輸！李敢大喝一聲，加緊了手中的動作。
這場戰鬥並沒有持續很久，但結束的時候，張湯帶出來的士兵傷亡過大半，而襲擊者幾乎全滅，除去少數人逃跑，剩下的人身上也多有帶傷、萎頓在地上，就見地上縱橫交錯躺滿了的屍體，血流成河……
驛道上一片靜寂，肅殺的靜寂，死亡的靜寂……
項婉兒茫然地看着這一切，這是她第一次親眼看到冷兵器時代的戰鬥，刀劍交擊現出的火花、長劍砍在人的身體上時迸現的鮮血……這一切的一切是那麼不真實，卻又深深地印刻在她的腦海中，讓她不知所措，她第一次認識到這是現實，活生生的現實，而不是她看到的小說和電視……
她清清楚楚地看到那些還活着、獲得勝利的人此時正拿着沾滿鮮血的長劍，跳下馬來，四處尋找着那發出□□聲的地方，他們發現的如果是敵人就補上一劍，如果是同伴，就擡起來，集中在一起……
而那滿身鮮血，僵硬地躺在地上的人，很多不久之前還會笑，會鬧……
淚水抑制不住地流了下來，這就是戰爭，原來在戰場上，人的生命如此脆弱。
項婉兒深深地被震撼着。
“主人……”小孟終於醒了過來，虛弱地呼喚着失神，流淚的項婉兒
“我在這兒。”項婉兒勉強自己出聲，可是那個聲音乾澀怪異，像是被人捏住了嗓子，她不禁清了清喉嚨，又說了一次，“我在這兒。”說着，她抱緊了小孟。
小孟怯懦地窩在項婉兒懷中一會兒，忽然低聲說：“主人，我好像看不到了……”
“什麼？”項婉兒憂慮、驚惶地仔細看着小孟，小孟那雙眼睛仍然漆黑而明亮，絲毫不見異樣。
“我看不到別人身上的氣了。”小孟小聲的補充。
項婉兒長長吁了口氣，“看不見就看不見，只要活着就好。”是啊，只要活着就好，今天看到了太多的死人了，生命一時之間顯得彌足珍貴起來……
當看到一個士卒拿着兵刃，就要屠殺附近的一個傷者時，項婉兒再也忍不住站起身阻止……
另一邊，趙破奴、霍去病早已經一臉興奮地迎上了許久不見、突然出現的朋友們，他們不在意戰鬥之後到底如何收拾，他們的戰鬥在敵人潰逃的時候就已經結束了，此時更吸引他們的是爲何這些人從天而降。
一個熟識的、眉毛特濃的虎賁騎衛一邊擦去劍上的鮮血，一邊回答，“自你們出長安城，我們就奉天子聖諭，悄悄尾隨出城。”
“你們這麼多人跟着，我們怎麼沒發現？”李敢也湊了上來。
濃眉笑道：“你們怎麼發現？我們大部分人在離你們一里之外，只是兩三個人輪流着接近你們而已。”
另外一個方臉的虎賁騎衛接口說道，“幸好這次是小七跟着你們，他機靈又跑得快，一聽到唿哨就知道不好，趕緊回去通知，不然你們就趴下了。”
“嘿！”霍去病一晃手中的劍，傲然一笑，“別拿我跟你比較。”
“就是，”趙破奴也笑着說道：“就是現在我也能打倒你這樣的三個有餘。”
“趙破奴還別誇口，”方臉不服氣地道：“咱們可不能同日而語了，你小子在宮裡養尊處優的時候，兄弟可下了狠功夫，琢磨着贏你呢！”
“那就比試比試。”趙破奴叫道。
“算我一個！”霍去病站到了趙破奴身邊。
“你們兩個還是治好了傷再說，”濃眉一拳打在霍去病肩頭的傷口，疼得霍去病臉色一變，才又笑着說道：“別輸了再說我們欺負你們有傷在身。”
“我看你們是不敢！”霍去病嘴硬，“你們等着，我先把傷包好了，免得到時候你們輸了說我倆有傷，你們沒用全力！”說着，他轉頭去找項婉兒，大叫：“藥呢？！”
可霍去病一轉頭卻看到項婉兒眼中蓄着淚在和一個兵卒對峙……
怎麼了？霍去病挑起了眉，眼中閃過嘲笑，這是哪出啊。受傷的人沒事兒，反倒是沒事兒的人淚流，這女人的眼淚也太便宜了吧？她在幹什麼哪？
霍去病大步地走了過去，詢問。等明白了事情的經過，他不在意地打發兵卒，說道：“跟個快要死的人叫什麼勁兒啊！就算不殺他，一會兒流光了血也就完了。”
等那兵卒離開，他又轉向項婉兒，瞪着眼睛低聲罵，“你沒事兒吃飽了撐的，又不逼供，留着活口乾什麼，養好了再來殺人是吧？你帶着腦子沒有？”
雖然剛纔得他相救，但道不同，不相爲謀。
項婉兒看了霍去病一眼，沒有心情聽他訓話，轉身去找逃命中丟下裹着藥的包袱，希望對傷者有用……
“嗬！”對項婉兒那不屑一顧的一瞥，霍去病訝然。
而一旁的張湯在這場對峙的開始並沒有理會，他只看着泄憤的士兵、阻止殺人的項婉兒、說教的霍去病冷笑着……
但當霍去病說到“又不逼供，留着活口乾什麼”時，他臉上的笑意一頓，一個念頭閃現出來，他想：此地是淮陰縣治下，他早聽說淮陰縣富庶，縣丞治縣有方，爲何忽然出現匪盜襲擊朝廷官吏？這些強盜雖自己說是報仇，但這話又有幾分可信，再有這裡離淮南只有一水之隔，誰能保證人不是淮南來的？
想到這裡，張湯趕緊大聲命令：“住手！給我留下活口，將這些盜匪綁了。”說話的時候，他淡漠的眼中閃過一絲嚴酷，是該好好訊問這些人了……
等剩下的幾個俘虜被綁得像個肉糉子一樣，張湯冷冷命令，“帶了他們，去淮陰縣城！”