“父親，達賴敗了。”諾敏走進來，赤那面前正放着一幅蒙駱國的地圖。
赤那沒有回答，他的指腹輕撫過達爾水。赤那擁有的不止是狼的野性，還有狼獨有的靈敏。從齊王十八前年帶兵守住忻口關的那一刻起，他收起了狼性，披上虛僞的羊皮，成了達爾水將近二十年來最忠誠的守護者。
他坦然自得。像是他不曾屠城，不曾殺人，他安分的讓齊雁河更名改姓。在歲月裡等待着齊雁河的鮮血沉澱，達爾水平靜流淌成爲蒙駱國的邊疆。
“這張圖二十年沒有變過了。”赤那說。
諾敏沉默，他看不清父親臉上的表情是喜是怒。
赤那笑笑，“坐吧。”
“父親。”諾敏看他。
赤那的指腹停在西煙兩個字上，他問，“齊王當年兵守忻口關，我爲何不攻？”
“父親曾說過，忻口關易守難攻。”諾敏看了看地圖答道。
赤那點頭，“但難啃的骨頭不止忻口關，當年我連斬八城，最後的西煙城和原鬆城是齊國送的。”
“送的？”諾敏詫異。
赤那的手指點在達爾水的最下游，“達爾水在這裡只有薄薄的一層，水底滿是黃沙，連水都是黃色的。原鬆城和西煙城土地貧瘠，原本住的人就不多，這裡比原先的蒙駱十六部還要貧窮。我們有草原還有牛羊，可我當年來的時候，城裡空無一人，蒙駱不費一兵一卒就拿下這兩座城。”
“聽父親的語氣好像並不高興。”諾敏擡頭看了看赤那，赤那依舊是那副不苟言笑的表情。
赤那嘴角上揚，往後靠在椅背上，“如今的齊王比他父親聰明多了，他把這兩塊難啃的骨頭留給我，希望我幫他引水通渠。等到土地肥沃，他還想着拿回去。”
諾敏瞭然，臉上的帶着赤那年輕時桀驁不馴的笑容，“父親是故意放出達賴的。”
赤那點頭，“你在陣前看清蕭齊了嗎？”
“蕭齊只用了十招就殺死了達賴，但我覺得那不是他的全部實力。”講到蕭齊，諾敏收斂了神色。
“齊王在蕭齊身上投入的不止是功夫，還有學識。”赤那道，“以後的每一場仗你都要在，保護住自己的性命，好好了解蕭齊這個人，你將會是他最棘手的敵人。”
諾敏鄭重點頭。
“達賴這些年過慣了安穩日子，過分狂妄，不知收斂。西煙戰敗，是死得其所。”赤那道。
諾敏皺眉，“可西煙城給的太輕鬆了。”
“我不但要送他西煙，還要送他原鬆，齊王不要的我也不稀罕。” 赤那圈出了埡口城，“這裡是個好地方，北連原鬆，南連安靈，東邊的達爾水和西邊的蒙駱山卡出了絕佳的地理位置。”
諾敏看着地圖若有所思，“父親要殺了蕭齊嗎。”
“諾敏，不要輕視你的對手。” 赤那說，“埡口城易守難攻，即便困不住齊軍，也可以擋住齊軍的腳步。”
“是，父親。”
西煙城。
“這城…”說話的人叫段蘇瑜，是蕭齊的軍師。二人自小一起長大，文韜武略雖比不上蕭齊，但仍是其中佼佼者。
蕭齊看着眼前滿城破敗，一陣風揚過吹起的是漫天黃沙。“過分荒涼是不是？”
段蘇瑜點頭，“大齊還有這樣的地方？”
蕭齊帶着他往前走，隨手敲了敲立在一旁的竹竿，竹竿風化的厲害，當即斷裂兩半。“皇上和我說過，齊雁十城原本都是這幅模樣，百年來每一任君王都在引水通渠，疏浚河道。”蕭齊說，“但西煙確實困難，西煙的孤僻荒涼是連植被無法種植的，若不是靠其餘八城的物資支持，早就沒有人了。所以先皇那年放棄了蕭家，也放棄這塊地，他認定不會有人吃得下這塊硬饅頭。”
“那齊王是怎麼想的？” 段蘇瑜問。
蕭齊看着他嘴角一勾，“段蘇瑜，你敢揣摩皇上的意思？別忘了我可是從小跟在皇上身邊長大的，我是皇上的人。莫說治一個你，十個也夠了。”
段蘇瑜拔劍就想和蕭齊比試，“來，蕭公子。”
蕭齊把他的劍拍回去，“皇上怎麼想暫且不論，我的意思是拿回齊雁十城。從齊雁河下游是行不通了，可以從齊雁河引水從埡口城開挖，穿過西煙和原鬆。”
段蘇瑜往四周看看，身邊沒有別人，“帝王怕權臣，更怕你這種能文能武還帶兵的人，你這般顯露鋒芒，不怕蕭家出第二個你爹嗎？”
蕭齊脫了鞋光腳踩在沙地上，這是他打下的第一片土地，每一寸他都要感受。“你也說了那是先帝，我自小跟在皇上身邊長大，我的性子他最瞭解。”蕭齊道，“但你說的也沒錯，所以在那一日我會上交兵權去天南地北當個閒散仙人。”
段蘇瑜有些詫異，“你早就想好了？”
“什麼？”蕭齊問。
“從埡口城引水通道西煙和原鬆。” 段蘇瑜學着蕭齊脫了鞋光腳在沙地上走了兩步道。
蕭齊看着段蘇瑜滿腳的黃沙把他拉回來坐好，“只和你說，記得保密，不然我死了，做鬼第一個就找你。”
蒙駱國在十七年前將王帳遷到了平涼城，那是達爾水以南水流最洶涌也是氣候最溫暖的地方。
曲鳴之端着一碗羊奶進來，遞給哈斯其其格，“公主。”
其其格接過羊奶，曲鳴之的手指骨節分明，其其格毫不掩飾的看他，“說了叫我其其格。”
曲鳴之不說話。
其其格端着羊奶趴在窗邊，平涼城的冬季甚至是溫暖的，沒有落雪也沒有寒風。“鳴之，齊國的冬天也是喝羊奶取暖的嗎？”
曲鳴之站在其其格身後，他只能看到達爾水對岸齊國遼闊的邊土。他說，“我不知道。”
其其格轉身看他，曲鳴之一身白衣像極了蒙駱冬季的雪鳥，那是她每年年關時回到真正的蒙駱國才能看到的景色。她靠近曲鳴之，說，“你是齊國人。”
曲鳴之不動聲色後退一步，“我在蒙駱國生活了十幾年，小時候的事早就忘了。”
其其格退了回去，她喜歡這樣的曲鳴之。她把羊奶喝乾淨遞了空碗給曲鳴之，“齊國出了位年輕的將軍，半年前父親送給他一座空城，他就識相的守在那裡。”其其格想從曲鳴之的眼神裡看到一絲動盪，可他沒有。
曲鳴之不爲所動，“這不是我該知道的。”
其其格是赤那的女兒，她是狼王的後代，她的野心不止是佔有還有馴服。其其格轉身看着窗外，“平涼城不下雪，沒有意思。我要去埡口城，父親在那裡給蕭齊準備了見面禮。”
曲鳴之垂眸，他聽不得這個名字，即使其其格揹着對他，他也不敢光明正大的面對這個名字。他說，“赤那王不會同意的。”
“他會。”其其格轉身。
曲鳴之擡頭，眼神淡漠，“不是要回舊部過年嗎？”
“今年不回去，父親要在安靈過年。傳聞中蕭齊不是個畏縮的人，父親要親自見他一面。”其其格對於這位年輕的將軍沒有興趣，她的驕傲來自於她的父親。
曲鳴之不語。
其其格走近他，身上的鈴鐺在緩慢的腳步裡發出聲響，“你要和我一起去嗎？”
曲鳴之笑笑，他知道這樣的微笑很危險，“我沒有選擇的權利。”
其其格喜歡曲鳴之的笑容，那是充滿誘惑的勝利號角，她點頭，“那去收拾東西吧，明天就走。一個月後到了那邊剛好是隆冬臘月滿城白雪最漂亮的時節。”
天色漸晚，茶館裡的故事在尾聲中落下帷幕，熱鬧的人羣散開三三兩兩的離場。
黑白無常抱着手臂站在門口，感受着面前對的肉體凡胎一個個從自己身上穿過然後離開。
“人間快過年了吧。”黑無常問。
白無常點頭，而後不解道，“蕭齊從夏季蟄伏到冬日難不成是爲了過除夕？”
黑無常往茶樓裡頭走去，他的手從一盞茶壺把手上穿過，他微微的嘆了口氣，“是你最愛的青山雲霧，可惜了。”
白無常湊近嗅了嗅，意料之中的毫無味道，他笑笑，“你我還在這塵世中，就什麼都不可惜。”
一個月後，安靈城。
“你怎麼來了？”諾敏看着其其格輕巧的從馬上跳下來。
“怎麼，親生妹妹都不歡迎？”其其格抱住他。
諾敏拍了拍掛在自己身上不撒手的其其格，“歡迎是歡迎。”
“所以呢？”其其格聽着講了一半的話，心裡冒出不詳的預感。
“所以？”諾敏讓其其格挽着自己，帶她往住處走去，“聽說你帶了個男人過來。”
其其格皺眉，“是誰這麼多嘴。”
“什麼叫多嘴，你個姑娘家帶着一個男人在身邊像什麼樣子。”諾敏說。
其其格晃晃諾敏的手臂，“哥，他好看。”
“你是父親的女兒。”諾敏對待妹妹很耐心，“狼的女兒配的該是蒙駱國最好的男兒。”
“可這個人長得是真的好看。”其其格很堅決。
諾敏替其其格打開房門，“先休息吧，晚點吃飯。這個男人的事不要告訴父親，以後再說，我會替你瞞好懂嗎？”
其其格點頭，執着的又掛在了諾敏身上，“哥，你最好了。”