狗洞的出口在一個深山裡，嚴世番用心地記下位置後，在其上搬了塊大石頭壓住來掩人耳目，還在離這不遠的一顆大樹上戳了幾個指洞做標記。做完多重保鮮措施後，他才拍拍手向外界飛奔而去。
深山荒無人煙，想找個人問路都難，何況吃喝住宿。儘管嚴世番現在一躍百丈距離，速度驚人，但上界的山脈連綿不絕，高聳入雲，佔地面積非常巨大，他還是花了一天一夜才走了出來。
深山裡，不愁吃喝，野果、山雞、野兔等等，只要花些心思不難找到，但畢竟不是人類久居之所，且在暗處有可能潛伏着某些陰毒、兇狠的蠻獸，以如今的小身板自然不是地頭蛇的對手，所以他謹慎小心地一一避過。
閒話少說，來到上界的第一件事，就是弄清現在身處的位置和了解下目前的環境。這些都是一般人會做出的選擇，嚴世番自然 也不例外。畢竟蓮姨的殘魂也是意外飄蕩在深谷裡，藉助深谷的特殊環境得以苟活，她的記憶還停留在一千年前，如今滄海桑田，早已是物是人非，情景大爲不同了。
“前頭似乎有人。”嚴世番站在一處高地上，瞧見有零星的建築坐落在不遠處，宛如久旱逢甘霖般，雙眼直冒精光，太久沒有見到同類了。
一刻鐘後，嚴世番站在最邊緣建築的旁，縱目四處觀望，發現這裡面積不大，但稀稀落落的過往人流不少，他們服飾裝扮，與世俗之人迥異。在左前方似乎還有個廣場，那裡聚集了更多的人。
抱着小心無大錯的念頭，嚴世番決定先看看，觀察一番再說。一路上，他行走緩慢，留心他人的對話，似是很隨意的樣子。
不多時，他就來到了廣場的入口。
“走過路過不要錯過，新近挖掘的千年老山人蔘一株，品相、色澤俱佳，練功療傷必備良品……”
“家傳陰陽玉一對，與佳人情定終身最佳物品，歡迎有緣人前來問詢……”
“閭閻兵器出爐的中品嘯月刀一把，威力驚人……”
……
此處吆喝聲不斷，川來人往，到處擺放着地攤，儼然就是一個集市。看這情景，似乎比荒原集市還不如，嚴世番不由地感到有些失望，意想當中的上界應該不是這樣的，纔對！
正在愣神之際，嚴世番陡地感覺到一股輕微氣勁朝自己的左肩壓來，一個急轉身後撤一步，帶着少許怒意瞪向來者。只見一位身穿青袍，腰繫錦帶的中年男子看到自己後撤的同時，尷尬地把伸在半空中的手臂收了回來，然而轉瞬即笑臉盈面，笑呵呵地道：
“這位仁兄，相貌堂堂、器宇不凡，更兼修爲過人，佩服、佩服！但是我觀仁兄，似乎是近況不妙呀，琥陽郡方家最近在招募傭兵，薪資豐厚，聽說只要聽從安排護送一批貨物就有二十枚靈石可拿，着實是清閒又得靈石的好差事。”
聞言，嚴世番眉頭微皺，這人無緣無故地找上自己，該不會是拉攏生意的掮客一類吧？話裡卻說“近況不妙”，是幾個意思。正思忖間，眼角的餘光瞥見自己的身上，才驀然發現，衣服破破爛爛，還粘住了不少的**，此時的裝扮看起來確實寒磣。
“琥陽郡方家？”
“怎麼滴，仁兄連琥陽郡方家都不知道嗎？那可是琥陽郡三大世家之首啊。”中年男子疑惑地看着嚴世番，眼中閃過一道輕蔑的光芒，似是很看不起這樣的“土包子”。
“兄臺見笑了，小弟久在大山裡，首次出來歷練，沒有經驗，沒有經驗。”嚴世番奉承着應道，其實對方的一舉一動都沒逃過他銳利的目光，但既來之則安之，絲毫不悚。
中年男子繼續鼓動：“仁兄，你不信我沒關係，方家可是大家族，有口皆碑，名聲可好着呢？怎麼樣，去試試，也不虧啊！”
嚴世番神情表現出爲難之色，似乎是很想賺那二十枚靈石，卻又有所顧慮一般，幾息之後才道：“好吧，兄臺請帶路。”
接着，中年男子帶着嚴世番走出廣場，七拐八彎之後，來到這個集市的另外一個邊緣庭院才停下，路上當然少不了後者喋喋不休的洗腦宣傳。
進入庭院後，嚴世番看到了不少被聘過來的傭兵，大概有十五六個，有頭上黑白參半的老者，亦有比自己還小的青年，但大都是二三十的青年。而中年男子與庭院中的方家人交涉後就匆匆離去，再沒出現過。
其他傭兵各個罕言寡語，幾乎沒什麼交流，看到嚴世番進來後，也就看了一眼，就轉回去。從他們散發出來的氣勢上看，修爲都在築基境界內，最高的就是那名老者，築基巔峰的修爲，與自己赫然相同，但是嚴世番憑藉蓮姨的功法收斂氣息，在外看來只有血氣小元界的修爲。
修武界，強者爲尊。以嚴世番表現出來的修爲，自然是得不到人家的認可和尊重了。
大概一個時辰後，一位方家的老者走了出來，氣勢陡然一放，傭兵們不由地踉蹌後退，見狀，他才爽然一笑，道：“老夫方鶴，方家三長老。此次聘用爾等，只因我方家人手不夠，望大家謹守規矩。至於酬勞，一分也不會少。今日天色已晚，各位就在此地休息一宿，不得外出，明日一早出發。”
緊接着，他大袖一揮，十幾個裝着靈石的包裹準確無誤地飛到衆人面前。
“這是一半的酬勞，等任務完成後再付另一半。但是我有言在先，要是有不開眼的，提前離開的話，哼哼，後果自負！”
言下之意，這些傭兵行動受限，不得自由活動，儼然成了囚犯，而且方鶴剛纔故意露出築基巔峰的修爲，威脅、震懾的意味非常明顯，傭兵雖然頗有微詞，卻是敢怒不敢言。
嚴世番觀察了一番，發覺只有那名老者神態坦蕩自如，沒有受到影響，但不知爲什麼，他有種奇怪的感覺，這人不簡單！
說來也是湊齊，他竟然與老者被安排住在一個廂房之中。