東宮, 庫房半塌，濃煙滾滾。
正殿，一陣玉瓷碎裂的聲音刺耳傳來，太子寧檀顫抖着伏在地上, 額角立刻涌出一片粘稠的鮮紅。
皇后剛聞訊趕來, 皇帝便怒道：“瞧瞧你養的好兒子！”
皇后道了聲：“陛下息怒, 龍體爲重。”
粘稠的血糊住了他的眼睛, 他不敢用袖子去擦, 只能膝行着以頭搶地道：“兒臣冤枉！定是有人在構陷兒臣！萬望父皇明察啊！”
“豎子還敢狡辯！”
皇帝喉嚨裡發出渾濁的嗆咳, 指着他道, “你母后壽宴上，你當着百官與命婦的面大放僭越之詞。平日在東宮亦不思進取, 反而和內侍宮婢夜宴行歡, 封了好幾個‘皇妃’‘總管’……就這一條，朕便可治你犯上死罪！”
寧檀嚇得脖子一縮，辯駁的哭嚎頓時堵在了嗓子眼。
先前父皇秋狩歸來, 龍體欠恙, 寧檀幫着批了兩日奏摺，嚐到了皇權至上的滋味, 便有些沾沾自喜起來。他以爲神不知鬼不覺，卻不料父皇竟是一清二楚。
見太子六神無主，皇帝便知那些荒唐行徑都是真的，怒意更甚。
“記住, 你的一切都是朕給的！朕能立你，也能廢你！”
說罷, 皇帝拂袖而去。
“父皇……母后，母后！”
寧檀拼命拉住皇后的鳳袍, 彷彿抱住最後一根浮木。
皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。
鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終於塌下了雙肩。
“右相，薛右相！”
寧檀有望向門外拄拐站着的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”
薛右相白鬚微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。
北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”
“立儲關乎社稷禮法，不能操之過急。”
薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲。”
“既如此，那就再等兩個月。”
皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節，朕累了……”
偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在牆上跳躍。
漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。
……
年關宴飲酬酢頗多。
本朝百年前於冬至建國，故而這日是僅次於上元的大節，素有“亞歲”之稱。
今年冬節和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。
因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。
朔風凜凜，烏雲低低壓在天邊，似有大雪之兆。
虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。
街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹着嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精緻無雙。
馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。
“怎麼回事？”虞淵問。
侍衛檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了。”
中途壞車，乃是不祥之兆。
虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。
她想起了前世記憶中，這個年底會發生的巨大變故，每一日都如履薄冰。
虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去。皇后和薛家那邊，我替你告個假。”
虞靈犀想了想，提醒道：“近來恐有變故，萬望阿爹小心。”
“爹知道。”
虞淵棄車上馬，揚着披風獵獵朝宮門趕去。
修車的叮噹聲響起，虞靈犀獨自在車內坐了會兒。
她先前託唐不離送出的請帖和燈籠，卻並未收到半點回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。
按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。
可惜，她等不到那個時候了。
七日之後，便是她的婚期。
若是幸運，在塵埃落定之後，興許虞家能爲她換來一紙和離。
或許這便是篡改命運的代價，未必事事都能如意。
正想着，忽聞馬車又是一陣哐當傾斜。
沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了。”
“……”
虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現在再去尋車轎已是來不及。
何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧。”
宮中。
帝王祭天，冗長的祝詞祭文過後，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，於紫英殿入座酬樂。
虞淵看了眼，薛家的人也沒來。
據說薛右相因爲薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養病，不曾赴宴。
再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。
殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，揹負良弓箭矢，護衛一衆內宮妃嬪的安危。
見到虞淵闊步入席，她朝後頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”
“馬車壞了，許是趕不及宴飲。”
虞淵三言兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當眼觀六路，切不可馬虎大意。”
“女兒省得。”虞辛夷道。
虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”
虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。
“小郡王。”
虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。
寧子濯穿着一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方纔嚐了一塊透花餈，滋味甚佳，你也嚐嚐！”
說罷當着衆人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點塞到了虞辛夷手裡，十分高調且順理成章。
虞辛夷覺得，這小子身後就差豎一條尾巴狂搖了。
身後的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。
“諸君不必拘謹，請開懷暢飲！”
皇帝舉杯，羣臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹嫋嫋，編鐘齊鳴，靡麗無雙。
殿門外忽然走進來一個人。
太子寧檀一身素衣，被髮跣足，與衣着華麗的百官命婦格格不入。
絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。
私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風的牆，何況寧檀蠢得那般高調，大家多少能猜到一點。
“你應在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板着臉問。
“兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節大典，特來向父皇和天下人叩首請罪。”
寧檀赤足踩在地磚上，整個人凍得哆哆嗦嗦，神情哀慼道，“求父皇給兒臣一個當面悔過的機會！若百官依舊覺得兒臣德不配位，兒臣……甘願將儲君之位讓賢！”
虞辛夷極輕地嗤了聲。
她看着以額觸地，涕泗橫流的太子，心道：他這是唱的哪一齣？
席上的虞淵亦是面色凝重，遠遠觀望。
皇帝面色緩和了些，道：“知錯能改，罪不至死。有什麼話，你便說吧。”
寧檀從宮婢托盤中取了一杯酒，起身道：“天昭七年，父皇立孤爲太子。爲儲君六年，毫無建樹，不曾碰過一次奏摺，不曾理過一次政務……”
這番話，實在不像是昏庸好色的太子能說出口的。
虞辛夷皺眉，她感覺不太對勁。
果然，下一刻，寧檀擡手轉身，指尖直指座上天子，哀慼的面容呈現出壓抑到極致的扭曲：“……那是因爲，孤的父皇——當今天子，將他兒子防賊一樣防着！他需要的不是一個太子，而是一個傀儡，一具言聽計從的雕塑！”
太子瘋了，竟敢當衆辱罵皇帝！
滿座譁然色變。
“您爲什麼不聽兒子解釋？爲什麼？”
寧檀面色通紅，攥着杯子怒吼，“爲什麼啊！”
皇帝剛緩和的臉色又倏地繃緊，額角青筋突起道：“太子，你魔怔了！”
“是，是！那也是被您逼的！您不許兒子染指皇權，又不許兒子無能好色，太子之位說給就給說奪就奪，做您的兒子真的好難、好難啊！”
寧檀笑了起來，嘶聲道，“在您眼裡，我不是太子。我就是一條你高興時施捨，不高興時一腳踢開的狗！”
嘩啦一聲玉器碎裂的聲響，寧檀狠狠摔碎了手中的酒盞。
離皇帝最近的王令青率先發難，繼而是雲麾將軍李冒與兵部侍郎劉烽領着甲衛一擁而進！
利益之下，沒有絕對的忠誠。
對於貪心不足之人來說，助太子繼位後“封王封侯”的承諾，足以驅使他們做任何事。
碎玉飛濺，映着滿殿寒冷的刀光劍影。
七皇子府。
地上橫七豎八躺了六七具屍首，有宦官，亦有宮婢，都是東宮或是宮裡安插進來的細作。
此時俱是身體扭曲地躺在血泊中，被滅了個乾淨。
他們背後的主子都活不過今日了，這些礙事的老鼠自然也不能留。
寧殷吩咐：“清理乾淨。”
屍體被拖走，幾盆水潑下，不稍片刻，階前鋥亮如新。
侍從接了密信，快步穿庭而來，稟告道：“殿下，東宮已有動作，沉風等人亦準備妥當，咱們是否……”
寧殷坐在獸爐邊，仔細將手擦乾淨。
直至冷白的指節都擦到發紅，薰去滿身血腥味，方倚在窗邊書案上，把玩着手中玲瓏妙曼的黑色玉雕，一寸一寸，輕輕摩挲。
“收網不可操之過急，等着。”寧殷道。
他剛在宮中站穩腳跟，麾下除了假死混入禁軍中的沉風和李九，能用的人十分有限。
何況既然是回來復仇，自然要等裡面君臣反目、父子相殘，慘慘烈烈死得差不多了再登場。
“殿下，還有一事。”
“說。”
“屬下依照計劃讓虞府的馬車壞在半路，且命人堵了街道，可還是未能阻止虞大將軍……”
侍從躬身，滾了滾喉結，方低聲道，“他孤身策馬，進宮去了。”
摩挲玉雕的手一頓。
寧殷睥目，俊美蒼白的臉逆着冷光，重複道：“哦，進宮去了？”
他明明是輕描淡寫的語氣，那侍從卻背脊生寒，忙跪伏道：“屬下失職！可否要將計就計脅迫虞將軍，讓他裡應外合……”
“不必。”
虞淵是個一根筋的武將，雖然迫於皇帝的打壓猜忌，不得已暗中給了自己些許便利，但並不代表他會認同自己那些瘋狂血腥的想法。
除非……
寧殷望着掌心的美人玉雕，指腹碾過纖毫畢現的眉眼。
……
虞靈犀坐在花廳中，眼皮直跳，總覺得心神不寧。
“歲歲？”
虞夫人連喚了好幾聲，虞靈犀纔回過神來，笑笑道：“阿孃，什麼事？”
蘇莞有些擔心，拉住她的手道：“阿孃是問你，陪嫁過去的禮單可有要修改之處？”
虞靈犀掃了一眼那燙金的冗長紅禮單，眼睫垂了下去：“都聽阿孃的。”
虞夫人何嘗看不出女兒的心事？
女兒與薛二郎兩小無猜，可到底只有兄妹間的濡慕，並無男女之情，卻偏偏被一道賜婚的旨意綁在一起。
聽丈夫說，歲歲原有機會逃走的。但爲了顧全大局，亦是爲了這一大家子人的安危，她依舊選擇了乖乖回家。
她這個做阿孃的，如何不心疼呢？
嘆了聲，便聽門外傳來了急促的馬蹄聲。
和平日父子歸府的動靜不同，這陣馬蹄凌亂且倉促，來來往往紛雜得很。
虞煥臣已經換上了甲冑，風塵僕僕地推門進來，帶起一陣冷冽的寒風。
“歲歲，你和母親還有阿莞待在家中，無論是何動靜都不要出門。”
他的語氣前所未有的啞沉，全然沒有了平日的爽朗。
虞靈犀安撫好阿孃和嫂子，剛追出去，便見虞家軍麾下的幾名心腹將領已整裝待發，正在商議着什麼。
“……皇上將軍權一分爲三，現在咱們想調兵勤王，還需要聽戶部和太監的指令，這如何來得及！”
其中一人氣笑了，憤然道，“若私自調兵，又要扣咱們一頂謀逆的帽子！真真是豬八戒照鏡子，裡外不是人。”
“父親和虞辛夷還困在宮中，不能不管。”
虞煥臣當機立斷，“你們先去調動所有能調動的禁軍，玄武門聽令。即便不能貿然行動，也能震懾逆黨……”
隨即，虞煥臣扭頭看到了庭中站立的妹妹，不由一怔。
“歲歲。”
虞煥臣揮手示意下屬前去安排，自己則按刀朝妹妹走來。
虞靈犀看着兄長身上的銀鱗鎧甲，蹙眉問道：“宮裡出什麼事？”
虞煥臣看着妹妹通透的眼眸，想起她先前說過的年底會有大亂的預言，還是說了實話：“太子趁冬節宮宴造反，將赴宴大臣命婦等三百餘人囚於紫英殿，脅迫天子退位。”
虞靈犀腦中一空，所有缺失的記憶都在此刻連接成環。
她終於明白，自己前世重病臥榻時錯過了什麼——
是一場宮變，一場足夠讓寧殷坐收漁利、血洗朝堂的動亂。
太子和皇帝自相殘殺，總會敗一人，而剩下的苟延殘喘之輩，便如甕中之鱉，根本阻攔不了寧殷的腳步……
但是前世的動亂中，沒有兄長和阿爹的存在，這是寧殷復仇計劃中唯一的變故。
一個，非常危險的變故。
“兄長，你能不能再信我一次。”虞靈犀認真道。
“當然！”虞煥臣點頭。
從災糧的幕後真兇到衛七的真實身份，從薛家的兩面三刀到她說過的年底必有大亂，妹妹預料的太多事都變成了現實，虞煥臣沒有理由不信她。
“不管這場宮變中發生了什麼，請兄長救出阿爹和阿姐，也保護好七皇子。”
虞靈犀深吸一口氣，朝哥哥行了大禮，“求兄長幫幫他！”
前世，寧殷殺光了所有人，用近乎自毀的方式站在天下至高的位置，卻也承受着最惡毒的謾罵和反噬。
如果可以，這輩子她要讓寧殷得天下權勢，還要得衆人敬重。
讓他從前世那個倒行逆施的瘋子，變成名正言順的英雄。