再遇秦小小是在正月十五元宵燈會上。
媚兒隱隱覺得自己同這清雅絕美的女子秦小小或許真是有某種緣分, 在京城邂逅，又再次在茫茫人海中相遇。
京城的燈會真是東風夜放花千樹，萬點焰火如繁星搖落。
媚兒一身男妝同小狐狸殷蛟攜手在人羣燈影間遨遊, 身後跟了同樣攜手煙花中的如兒和多爾袞。
她們一路欣賞着各式各色巧奪天工的花燈, 恰巧就遇到秦小小。
驟然間, 一聲長鳴劃破天宇, 漫天都是耀眼的紅色, 紅色的煙花籠罩一座精緻的繡樓，衆人的目光被吸引過去，那正是影梅閣。
夜忽然沉寂下來, 人羣也屏住呼吸，古琴聲響起。人頭攢動中竟然人人屏息靜聽那飄揚的琴曲, 實屬難得。
媚兒開口對小狐狸嘆息：“是誰在樓上彈琴, 還真是悅耳動聽。”
燈光掩映着如碧玉雕琢的影梅閣, 絲幔漫卷若隱若現氣定神閒撫琴的世外仙姝。無數王孫公子齊聚樓下仰頭觀望垂涎三尺，只是無人能靠近那仙子一般一身白紗衫的秦小小身邊。
媚兒頭次見秦小小的廬山真面目, 見到她紅妝嬌美的樣子。
身邊的如兒驚愕得瞠目結舌，許久才扯扯媚兒的衣袖讚歎：“姐姐，日後如兒一定要當花魁，被這麼多人羨慕的目光仰頭望着，就如天上的輪皎潔的皓月, 升在夜空時, 那麼多人舉頭讚賞。”
多爾袞毫不避諱地說：“看你, 羨慕什麼不好？偏要去當花魁, 花魁也是□□, 是煙花女子，是壞女人。”
“你胡說！秦姐姐多漂亮呀, 你看多少人爲她着迷，她的衣衫真漂亮，披的長長的披風好像是仙鶴羽毛做的。一舉手，一投足，都是國色天香的美人風範。”如兒讚口不絕，沉醉在自己的夢裡。
媚兒的目光不知不覺中被傳說中的京城花魁秦小小吸引。如若一個女子能被另一名才貌相當的女子讚賞，那她當之無愧的是一朵奇葩。望着悠然撫琴的秦小小，鴨蛋臉，柳葉眉，脂粉均勻額上點了鵝黃，真是脫俗的秀美。
小狐狸狠狠咳嗽幾聲，低聲在媚兒耳邊戲弄：“娘子不要忘記自己是雌是雄了！”
媚兒笑啐他一口，心裡卻奇怪如此清麗脫俗的美人，連她都不免多望幾眼，如何殷蛟不爲所動？
“各花入各眼，見山見水。殷蛟心裡唯一的美人就是娘子。其他紅粉皆爲糞土一般。”小狐狸搖頭晃腦地邀功，媚兒正欲啐他，卻被繡樓上出現的一個身影驚得目瞪口呆。
那白衫飄飄如玉樹臨風一般的年少是誰？他緩步走向秦小小身邊，臺下無數舉頭觀望的王孫公子譁然，咒罵聲頓起，如海水涌潮般聲音越聚越高，如怒潮呼嘯一般。
“滾下去！他憑什麼能上樓？”
“滾！讓他滾下去！”
“窮酸！他也配在秦姑娘身邊！”
元朗如何上到影梅閣？他如何出現在京城第一奇葩秦小小身邊？
龜公扯了嗓子拱手大叫，護院們敲響靜音鑼，人聲稍息後，龜公打躬作揖陪了笑臉道：“諸位爺，大家是看好規矩來這裡給小小姑娘捧場的。我們家小小姑娘今天是以文會友，有意者遞上命題的詩文，如若文采賽過潘安子建，就是窮小子我們姑娘今天也當做貴客招待；若是詩文不過關，我們姑娘是千金也不許上樓。”
樓下立刻有人低聲在罵：“又不是金殿大試考科舉，還考什麼文章？”
“就是，一個窯姐兒，還裝得什麼名門閨秀舞文弄墨了。到頭來還不是個粉頭娼婦！”
尖刻的話語此起彼伏，而樓上的秦小小似根本不曾聽見。
只停了琴，側頭緊緊髮髻上的碧玉簪，起身輕服一禮，款款走近元朗，拖着長長的冰綃一般的羅裙，一臉淡笑但那笑意嬌豔令百花失色。
媚兒的目光起先只是爲秦小小驚豔，見到元朗的第一眼都不曾有什麼感覺。
隨着元朗坐定在古琴案旁的繡墩上，持了一根碧竹簫輕按琴孔找了幾個音對秦小小點頭示意時，秦小小輕提紗裙坐回琴旁，似一朵花瓣晶瑩的嬌花飄落，一舉一動都美不勝收。
隨着音律響起，悠揚的曲調環繞繡樓，樓下嘈雜聲漸歇，媚兒這才心頭泛起隱隱的不快。也不知道是因何，只是覺得胸中堵噎。她望着元朗，那曾同她同牀共寢之人，雖然心裡沒有繾綣纏綿，卻還是隱隱的痛。
元朗比起分手時愈發的清癯，冰涼的如一瓣雪花，落在掌中涼潤的緩緩才化爲一滴水，如淚一般。
見了媚兒悽然的樣子，小狐狸殷蛟握緊她的手，逗她問：“殷蛟眼裡的美人只娘子一人，娘子眼中的才子可只是殷蛟一個？”
媚兒這才笑了捶他。
“小番奴！你不長眼睛啦！”一聲大罵。
隨即媚兒就見多爾袞飛起一腳，一個高大肥胖的漢子慘叫飛倒，如方磚倒去，一塊壓一塊，一時倒地許多人，眼見就要人踩人踏鬧出人命。
“不要慌張！”小狐狸大聲喝到，但人羣中有人喊道：“死人啦！踩死人啦！”
驟然間人聲喧譁亂作一團。
殷蛟見狀不妙，緊緊摟了媚兒在身邊，一把抓過如兒同時厲聲呵斥多爾袞：“多爾袞，過來！護住如兒！”只見他手指在媚兒腋下輕彈，一陣陰風吹過，涌過來的人羣被一陣陰風吹得七歪八倒，不能靠近。地上的人才得以慢慢爬起來。
“抓這個胡人小子去見官下大獄打板子！敢在京城撒野，不知道爺爺是誰？爺爺是九千歲魏公公的幹孫子，讓你今天死你就活不過明天！”爬起來的黑胖子揉着鼻子滿臉是血指了多爾袞罵。
“誤會，誤會，小孩子不懂事。”殷蛟忙去解圍，塞給那漢子一錠銀子，想息事寧人。
“殷蛟哥哥，是他無賴，偷偷對如兒動手動腳調戲！”多爾袞毫不示弱。
那黑大漢飛起一腳踢向多爾袞，殷蛟眼明手快就勢一個拌讓多爾袞摔倒在地，忙去扶多爾袞攔阻那黑大漢說：“這位爺，你們扯平了，小孩子不懂事。”
“我看到胡奴就氣不打一處來！豬尾巴也配和爺站在一處搶女人！你這種貨色，我能賣十個八個當馬騎！豬尾巴！”黑大漢罵罵咧咧，樓上的簾幕垂下，一場打鬧驚擾了秦小小的興致，拂袖而去。
媚兒隨在殷蛟身後離開這繁華地，頻頻幾步一回頭去看影梅閣那元朗曾吹簫的地方。
元朗平素潔身自好，秦樓楚館煙花柳巷之地從來不涉足。元家的家規嚴謹，族中子弟都不許沾染“女色”，如何元朗來到京城如此恣意妄爲？
直到那燈火輝煌仙樂飄飄的影梅閣消失在眼中，媚兒才悵然無語緊隨了殷蛟的腳步向知暖軒家中走去。
殷蛟似明白她的心境，並不多問。她一路無言，千頭萬緒都是元朗。
不看到元朗，她還能痛下決心忘掉往日的孽緣，如今見到元朗，又是在如此尷尬的境地，她的心潮難平。
回到店裡時，院內燈火通亮，卻是黃臺吉大哥從塞外返還，帶了許多上好的皮貨，擺滿桌上牀上，興高采烈地一一品評。
殷蛟忙讓媚兒去備酒菜爲黃臺吉大哥接風洗塵。
媚兒心中有心事，但很快告誡自己，過去的事就如一場春夢，去了，就再難找回，不必多想。否則，她要辜負兩個男人。
她在竈間熱酒，從門外的大海缸裡掏出凍在外面的饅頭上了蒸屜，又將幾顆冬季的青口菜摘洗了做下酒菜。
小多爾袞和如兒在一旁幫了張羅，說笑正歡。
她搬了一碟麻油菜心，炸了些油酥花生，親自端了菜去給殷蛟和黃臺吉。
只在門口，就聽黃臺吉爽朗的聲音大笑道：“殷蛟兄弟，我父汗知道京城的幾家皮貨點生意興隆很是高興，還特地將部落裡所有的存貨都傾囊而出。開春再賣些山珍，還有些上好成色的東北海貝產的大東珠，但願能賣出個好價錢。這些籌集軍糧兵器戰馬的錢就不在話下。”
媚兒一驚，黃臺吉的話似乎是這皮貨點籌來的錢是爲了打仗用的。
“這大明的小木匠皇帝我早就看不過眼，殷蛟兄弟你真是漢人中的朋友。日後我愛新覺羅部落若是得了天下，一定封賢弟做護國軍師！”黃臺吉豪言壯語，媚兒卻犯了尋思。
黃臺吉是女真部落的王子，他在將塞北的貨物分批大量販到中原，意圖在籌集軍餉顛覆大明。如今，她卻待他如兄弟一般共處一個屋檐下，把酒言歡，豈不是道義上說不通？
心裡猶豫，不知不覺地向廚房走，才進了院，就聽廚房內小如兒同多爾袞在大聲爭吵，稚嫩的聲音一個高似一個。
“誰稀罕當王妃！若是你們女真人真若敢打進京城，就是和金兀朮一樣的大壞蛋！如兒就要學花木蘭從軍，和岳飛元帥一樣踏破賀蘭山缺，把韃子趕出中原！”如兒很少如此聲嘶力竭的同人叫嚷，更何況談到媚兒正在犯愁的話題。
媚兒停住步子，多爾袞氣勢洶洶的聲音如小老虎一般：“不稀罕就不稀罕，天下是大家的天下，爲什麼一定要姓朱？你們那個昏庸的小木匠皇帝身邊被一羣半男不女的太監包圍，殘害百姓。你看看一路上多少百姓無家可歸賣兒賣女？我們異族人做了皇帝又怎麼樣？唐太宗李世民姓李，可他也是有突厥血統，不是純種的漢人！爲什麼大唐能統治那麼多年？”
“我不要聽，不要聽！多爾袞哥哥要是帶兵打到京城，如兒就再也不理你了，不再是你的好朋友！”
“如兒，不管你是滿人漢人，你都是多爾袞的朋友。爲什麼漢人看不起我們，你也看不起我們嗎？有朝一日我一定帶千軍萬馬殺到京城，讓所有的漢人穿滿人的衣服，留滿人的辮子，給滿人磕頭，若是不從，就殺頭！”
多爾袞憤憤道，小小年紀話音如此的仇恨寒冷。
媚兒呆立寒風中，心中如大海浪潮翻涌，難以平靜。
她隨在小狐狸身邊，以爲找到了寄託和依靠。幸福的歲月纔開始，轉瞬卻發現彼此間隔了一道難以跨越的溝壑。
“夫人，外面有位客官找。他說是……他說是夫人的原配夫君。我說他怕認錯了人，他卻硬說不會認錯。夫人……哎！你怎麼自己進來了？你怎麼……”護院的老更夫不等說完，媚兒卻愕然地見到月色下立着的元朗。
一身白色裘衣，俊朗清癯的面頰，同剛纔在影梅閣上果然一般模樣。
“媚兒，我在樓上一眼就辨出是你。我想我不會認錯，我可是找到你了！你如何在這裡？”元朗欣喜地上前拉住媚兒的手，如捧回失而復得的寶貝一般驚喜過望。
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