第一百一十九幕信風之環
諾達斯做了一個夢，在夢中他被潮水一樣的亡靈生物所包圍，在無邊無際空寂的荒野中，那些骨頭呈現鈣化之後的灰黃色、空洞洞的眼眶中跳動着一團腥紅火焰的骷髏，從黑暗之中一波一波向他撲來。
他夢自己的戰友一個接着一個倒下，陣地上插滿了箭矢，舉目四望，四下都是屍體，埃魯因破損的戰旗精疲力盡地垂下去，一動不動。
直到最後一刻，天地彷彿都向他傾倒——
然後他從這個夢中驚醒，大叫一聲從鋪滿柔軟的葦草的牀上坐起來，清晨的黑森林中還帶着一絲寒意，但諾達斯一摸自己的背，背心溼透了，蒼白的額頭上也滿是細密的汗珠。
他在牀上喘着氣坐了好一會纔回過神來，擡起頭看到一縷晨曦的微光已經從窗臺上淌入這個小房間中——那個窗戶事實上是一個在樹幹上挖出的圓孔。
房間中的陳設很簡單，大多都是木製品，甚至整個房間都是在樹幹裡挖出的空洞，一些藤蔓從上方垂下，構成了一個自然而樸素的空間。
諾達斯扶着額頭，這才驚魂未定地記起自己已經早已不在那個戰場上了，他被那些奇怪的人救下送到這裡之後已經過去了好幾個月，可是經常還是會作這樣得噩夢。
他吸了一口氣站起來，有點搖搖晃晃的，然後他忽然聽到窗戶外面傳來嘈雜的聲音，不禁有些奇怪。
這個村子裡一向都是很寧靜的。
是出了什麼事嗎？
還是說復甦祭典開始了？
諾達斯來到窗戶邊，疑惑的目光向外看去——
……
德魯伊們在信風之環外圍建立的聚居點是一個叫做‘綠之塔’的城鎮，說是城鎮，確實也居住着好幾千人，還有大量半人馬、樹精靈和一些塔尼亞人。
德魯伊們在黑森林中長期與其他種族過着混居的生活，他們在森林中建立了許多這樣的村落——種植一種生長速度極快的古木，並住在這些魔法古木的樹幹之中。
村落建立在這些參天大樹離地大約二三十米的地方，整個城鎮由吊橋連接——那些吊橋都是具有魔力的藤蔓互相糾結形成，中間鋪上木板，比最堅固的石橋還要牢靠。
無數吊橋在古樹之間穿梭，構成半空之中的城市的奇特景觀，德魯伊們日出而作，日落而息，但半人馬們卻有相反的作息，它們喜歡燈火輝煌的集市，還在吊橋上也裝上燈飾——一種花蕾巨大像是燈籠一樣，在夜裡可以發光的鈴蘭。
不過更多的還是那種旋轉向上的粗實藤蔓，它們通向這座城鎮的上層，德魯伊們集會的場所，以及巨鷹的鷹巢。
德魯伊們與巨鷹爲伴，互相結盟已經有好幾百年的歷史。
布蘭多跟着大德魯伊灰鴉一行人順着綠意盎然的藤蔓向上慢慢行進時，就在那些巨大的樹幹之間看到這些翼展大得驚人的猛禽在上下飛舞。
巨大的樹冠就像是它們的雲層，讓它們可以在這些綠色的雲層之間穿梭。
當然布蘭多也看到了那些半人馬衛兵的巡邏隊，它們穿着閃亮的甲冑，帶着一個嚴肅的哨兵頭盔經過他們——半人馬與德魯伊共生在一起的歷史也相當久遠，這是一個戰鬥的民族，它們的個體實力甚至比穴居人還要強大。
不過在黑森林中，它們一樣要依託着德魯伊們才能生存下去。
除了它們之外，這座城鎮中還有大量樹精靈、塔尼亞人以及熊怪，還棲息着飛馬與獨角獸，只要信奉森林女神尼雅，都是德魯伊們的客人。
不過德魯伊並不負責這座城鎮的日常運作，事實上綠之塔的防務掌握在一個名叫澤尼亞的半人馬首領手中，而日常運作則由一個由樹精靈、塔尼亞人與熊怪共同組成的行政議會管理。
德魯伊們居住在上層的德魯伊區域，它們有一個自己的獨立機構，叫做枯木議會來處理一切德魯伊的內部事務。
當然他們的主要事務就是監視信風之環，以及黑森林的異變動向。
德魯伊的上層區要比城鎮區簡單得多，大德魯伊們在六棵環狀分佈的古樹之間用粗實的藤蔓纏繞出一個廣場，廣場的中央是尼雅女神的聖像，六個方向上的六棵古樹中空的枝幹構成六個大廳，而正西方的大廳就是枯木議會的所在地。
在這個大廳門口蹲坐着兩個古樹人，有兩三層樓高，它們用樹丫子的手掌託着自己的上半身正在打盹兒——這些樹人似乎是守衛大廳的衛兵，但卻並沒有盡到自己的責任。
不過當布蘭多一行人走近它們時，左邊的樹人半睜開一隻眼睛，它掃了灰鴉大德魯伊一眼，又慢悠悠地閉上了。
另一個樹人正在打着呼嚕，聲音悠長得就像是一支來自於古老林地之中的曲子。
“請隨我來。”灰鴉大德魯伊向兩位樹人點示意，然後回過頭對其他人說道。
布蘭多點點頭，跟着他進入了大廳內——他手下那些年輕人們早已被留在了城鎮區，自然有好客的樹精靈們接待它們，庫蘭與羅帕爾與他們在一起，以防這些精力過剩的傢伙惹麻煩。
此刻跟在年輕的領主背後的人只有茜與安蒂緹娜，她們在在此之前從未見過這樣的地方，眼裡充滿了好奇，即使貴族小姐要矜持一些，也忍不住四下打量。
這間大廳就與德魯伊們一貫的建築風格沒有什麼兩樣，樸素而自然，除了一些先輩德魯伊與獸靈的雕像之外沒有什麼多餘的裝飾——不過大廳四周被挖空，只留下一些柱子，使大廳看起來像是裸露在狂風之中。
當然魔法古樹生命力非常頑強，即使如此也不會影響它們生長，從這裡往上，這棵古樹一樣枝葉繁茂。
布蘭多看到大廳中站了一圈人。
那個第一次他見過的德魯伊長老安德魯就在其中，其他還有幾位長者，一共是十七個人。不過布蘭多從他們身上感受到有與灰鴉大德魯伊差不多氣息的只有兩個。
也就是說綠之塔的三位大德魯伊就齊聚在此。
“還真看得起我。”布蘭多忍不住想，然後他忽然看到一條小小的身影從一側的房間中衝出來，帶起長長的綠色長髮，一頭撲進他懷裡。
“布蘭多哥哥”芙妮雅將頭埋在布蘭多懷裡，開心地喊道。
作爲森林女神的選中之人，她早知道布蘭多已經離開冷杉領前往此地，可盼了一個多月，總算是等到這一天了。
布蘭多怔了一下才認出這個小丫頭，芙妮雅這半年來又長高了一些，臉色也紅潤了許多，看起來德魯伊們照顧這個小姑娘照顧得還不錯。
不過他不知道這裡面有一個誤會，德魯伊們可不會照顧人，這幾個月芙妮雅的生活起居其實都是由樹精靈議會關照的，因爲受大德魯伊委託，這些本就熱情好客的精靈們更加不敢怠慢。
布蘭多摸了摸芙妮雅的頭，擡起頭對德魯伊長老們說道：“我喜歡言而有信的人，你們沒有騙我——我很滿意。”
芙妮雅似乎明白布蘭多接下來要說正事了，她迴應着布蘭多的手歪了歪腦袋，然後乖巧地站到一邊。
安蒂緹娜蹲下去牽住這個小姑娘的小手，對她微微笑了笑。
芙妮雅迴應以甜甜地一笑。
“領主大人，”站在十七位德魯伊長老中央最年長的那位大德魯伊開口了，他拄着柺杖，披着一條長長的樹葉斗篷，眉毛鬚髮皆盡灰白，臉上皺紋溝壑交錯，但只有一雙眼睛銳利而有神。
不過他纔剛開口，布蘭多就禮貌地打斷了他：“大長老，”他說道：“我是埃魯因的貴族，但在下的身份離開了人類的世界就沒有意義，因此你不必這麼稱呼我。”
“在這裡你是長者，我是年輕人，你直接稱呼我爲布蘭多好了。”
大長老微微一楞，隨後他的表情柔和了一些，點點頭。但又看向一旁的安德魯，讓後者站出來對布蘭多說道：“領主大人，還是我來說吧——”
布蘭多知道這是對方回報予尊敬，他點點頭，也不反對。
“大長老想問的是，領主大人你說過你瞭解德魯伊的古代魔法，甚至還清楚黑森林內的秘密，他想知道這句話有幾層可信？”
布蘭多心想這些德魯伊果然不會與人打交道，那有客人遠道而來不先讓別人休息一下，就直接先找上門來開門見山地討論正事的？給人的印象也未免太不近人情了。
不過他倒是喜歡這種風格，否則要真讓他在這裡住個三天，然後晚宴之後再慢慢商討正事的話，估計沒半個月他別想進入信風之環。
他可沒那麼多時間揮霍。
他想了一下，答道：“古代魔法我只是知道一些，並不代表我瞭解，或者更不要說擅長。至於託尼格爾邊境這片黑森林，我的確知道一些內幕。”
“比方說森林中的遺蹟就是瓦爾哈拉，這件事是真的？”一個高大的德魯伊開口問道。
“不，”布蘭多看了這傢伙一眼，就確認他是獸靈之環的德魯伊：“我只是說瓦爾哈拉在信風之環內，至於究竟是不是那片遺蹟——只能說兩者的位置十分相近而已。”
大長老點點頭，布蘭多不滿口大話，也不輕易下結論，這讓他覺得有幾分可信。不過他沒有答話，其他德魯伊也只是互相看了一眼。
……