拔營回城？
孟慕晴機械地眨了眨眼睛，她很識趣地沒當着衆多將領的面將疑惑問出來，而是等到人通通出去了，才詢問緣由。
高塵輕輕揉搓着眉心，苦笑道：“城中多名百姓今早身體出現病症，守城的副將快馬加鞭趕來報信，求軍醫回城治病。”
“這麼巧？”孟慕晴本能地把這事與昨日星羅族離開聯繫起來。
他們前腳剛走，後腳邊關就出現病症，且人數不止一個，怎麼看都不像是巧合。
“我也懷疑是他們臨走前乾的。”但僅僅是懷疑罷了，“現在想這些無用，當務之急是先尋到病根，治好百姓的急症。”
“你不要太擔心，”孟慕晴見他面露疲憊，蹲下身，握着他的手指說，“城裡有那麼多大夫，軍營裡也有最好的軍醫，肯定能在數日內將病症治好，並且把源頭找出來。”
“嗯。”高塵點了點頭。
半個時辰後，他親自率領精兵趕回城中。
剛入城，街邊就有大批百姓匍匐在地上，請求他救救他們的家人。
“五皇子，您想想辦法啊，我的兒子他還不到十二歲，還沒娶妻生子，我們家就他這麼一根獨苗苗，民婦……民婦不能沒有他啊。”
“將軍，將軍求求你，我娘她吐了好多血，大夫看了都說沒得救，求你救救她吧。”
……
聲嘶力竭的哭嚎從人羣中傳出，聽得孟慕晴很不是滋味兒，那一張張清淚縱橫的臉，一雙雙祈求、希翼的眸，就像是把把長針，無情刺入她的心窩。
高塵勒緊繮繩在街頭止步，手臂微擡，百姓立時捂嘴止住了哭聲，目不轉睛地看着他。
“本皇子答應你們，會傾盡全城之力，救治爾等的家人，若城中大夫，軍中軍醫治不好他們，本皇子會責令其他城鎮中的醫術高明者儘快趕來，你們大可放心。”極其平靜地話語，卻讓百姓吃下了一顆定心丸。
他們喜極而泣，拼命地朝高塵磕頭，彷彿只有這樣，才能將心中那些感激與激動的情緒表達出來。
高塵眸色微沉，輕夾着馬腹，行過街頭。
他走得很慢，目光挨個掃過那些或喜或忐忑的百姓。
這些人都是大陽的子民，是他必須去保護之人。
他斂去了眸中的憐惜，馬鞭一揚，快馬趕赴衙門。
病發的百姓通通安置在衙門後院的廂房裡，府外被衙差圍住，未經允許者不得擅自入內，尤其是那些暫未患病的家眷。
沒有人知道這病症是因何而起，也無人知曉，病情是否與瘟疫相同，會使人傳染上，他們不得不小心謹慎。
城中的六名郎中齊聚在後院，滿頭大汗地商討着病情。
高塵攜帶衆將領過來時，郎中忙不迭想要行禮。
“情形如何？究竟是何病症？”他揮了揮手，免去了虛禮，直奔主題。
孟慕晴悄悄擡眸，視線越過衆人望向開了一條縫的門內。
從裡邊隱隱有痛苦的嗚咽聲飄出，隱隱能見到一架簡陋的木板牀停放在門內的廳中。
她不由皺起了眉頭，這待遇未免太過簡陋，好歹也該擺張牀榻供百姓安穩躺着纔是啊。
但當郎中說起病情後，她方纔知曉自個兒是誤會了。
並非知府有心虧待百姓，而是衙門的房間不夠用！據郎中口述，從早晨發現第一個病發者，直至現在，接連有上百人出現了相同的病症。
這些人起先僅是肌膚瘙癢難耐，而後，開始全身肌膚褶皺、潰爛，到最後生出膿瘡，且還伴隨着時而的吐血。
“類似的症狀，不少疑難雜症都有，草民按照方子配了好些藥，可大傢伙服用後，不僅沒起到半點效，反而脈象愈發絮亂。”一名郎中滿臉自責地說道，“是草民學術不精，枉讀了這麼多年的醫書！”
“有功夫在這兒懊惱、自責，不如把心思花在尋找病根上，只有找到是什麼病，纔能有應對之法。”一味的自我訓斥有用麼？不過是添亂罷了。
高塵冷聲責備了一句。
郎中心頭大震，五皇子說得沒錯，他不能就此失意，城中那麼多的病患等着他們去救呢！
高塵大致問過病情，便拔腳想往廂房走。
“五皇子。”知府抹了把額上的涼汗，“您是千金之軀，還是別進去了吧。”
萬一這病傳染到他身上，那自己可怎麼向朝廷交代啊！
知府不敢拿腦袋去冒這風險，只能硬着頭皮苦勸高塵離病者遠點。
“知府大人，五皇子體恤黎民，此乃好事，”一道不陰不陽的聲線從後方飄來，巡案着一席威嚴的朝服，和張澤海一道沿拱形月門外的小道走來，“你又何需苦苦相勸？百姓有難，五皇子貴爲皇室中人，自然要代表天家前去探望，以彰顯我朝仁愛之心。”
孟慕晴險些譏笑出聲來，知府的擔憂雖說是多餘的，但好歹是出於一片好心，可這人，卻是虛情假意，巴不得高塵進去後感染上相同的病症！
“我家主子向來心懷大義，體恤百姓，相信老天爺有眼，知曉我家主子的仁心，是不會降難於主子的。”她毫不猶豫地直言反擊，反正她現在的身份是高塵身邊的近侍，維護他，是她的分內事！
巡案臉色微變，他與下臣交涉，何時輪到區區一介奴才插嘴？
“五皇子，您的近侍未免太有失體統了。”
高塵淺薄的眼皮輕輕一擡：“有麼？”
“怎會沒有？罔顧身份橫加干預本官與知府說話，就衝這份不敬，就該罰！”巡案理直氣壯地指出孟慕晴的逾越之處，還向高塵施壓，示意他爲讓衆人心服，應處置了她去。
孟慕晴低眉順目地站在高塵身旁，輕聲說：“屬下是直腸子，向來有話直說，更者，屬下有說錯話嗎？屬下乃主子的近衛，非朝臣，不屬巡案大人管轄，是否要罰屬下，似乎與您並不相干吧？”
高塵森冷的神色緩和了幾分，他的晴兒總是這般伶牙俐齒。
巡案愣是被堵得半響也說不出去話，手指顫顫地指着孟慕晴的鼻尖：“你！你！”
“巡案大人，”孟慕晴特好心地提醒道，“眼下城中郎中人手不夠用，請您千萬要保住身子，可別在這節骨眼上犯病了。”
“咳！”高塵握拳輕咳，淡漠的脣角朝上翹起。
她啊，連訓人也非得說得含槍帶棒，真真是令人哭笑不得。
眼見巡案氣得吹鬍子瞪眼，高塵便朝知府投去個眼神，示意他出面打圓場。
“大人，您要不去堂屋坐坐？下官命人奉茶，等這邊查出些苗頭，下官定第一個知會您。”知府給了臺階，巡案哪有不下的？
他冷哼一聲，轉身就走，當然，臨走時同樣沒忘朝孟慕晴拋去一記陰毒的眼刀。
後者無辜地摸着鼻子，她又沒有說錯什麼，明明就是他先挑釁，她只是出於防衛才選擇反擊的好麼？
目送找茬的人離去，高塵再度邁開了步伐，不顧知府的勸阻，執意步入廂房。
孟慕晴緊隨其後跟着進屋，還從袖中掏出兩塊方巾交到他手裡。
用方巾掩住口鼻，再避免與病患肌膚相處，理應能免去感染的風險。
但孟慕晴也很清楚，這僅是治標，若這病傳染性極強，那麼，同處一室的他們，亦有染上病症的危險，可古語有云，不入虎穴焉得虎子？若不近距離觀察，又怎能知道能否發現什麼蛛絲馬跡呢？
高塵直身站於廳中的木板牀旁，深邃的眸細細掃過木板上氣若游絲嚶嚀的少女。
這姑娘看上去頂多十歲，面部像是龜裂般，出現了一道道裂痕，且皮肉外翻，分明是潰爛的跡象，身體上除病發的痕跡，再無別的外傷，看上去就像是得了疫病所致的病發。
再檢查後，高塵將軍醫留於府衙，與郎中們一起會診，他還命暗風去尋師傅，讓他老人家再來邊關一趟。
“你師傅他會醫術嗎？”孟慕晴趁着四下無人，便同高塵咬起了耳朵。
“不會。”高塵否認了。
“那找他來有何用？”他們現在需要的是能弄清病症的大夫！
孟慕晴爲那名少女隔着方巾診脈，她的脈象十分絮亂且虛弱，只能診出五臟六腑受創，性命堪憂，可除此之外，她生的是什麼病，僅從脈象上，很難辨識出來，普天之下，怕也只有太醫興許能查出了。
“師傅不會醫，卻擅用毒。”高塵淡淡解釋。
孟慕晴愣了愣，隨即就明白了他的言外之意：“你懷疑他們是中了毒？”
“上百名百姓同時發病，除了中毒，難道還有更合理的解釋麼？”他不相信這世上有巧合一說，所有的湊巧，定是有心人故意爲之。
“我也想過這一點。”孟慕晴喃喃道。
“等師傅來了，或許就能知道結果。”他們再猜下去，並不能解決任何事，如今，唯有命郎中想盡辦法吊着百姓一口氣，等援兵趕來了。
一邊耐心等待，高塵一邊着令穆玉峰率隊徹查城中百姓近日來飲用過的水源、吃過的糧食，以及他們家中的日常用品。
如果是中毒，毒定是下在了百姓時常會接觸到的事物上。
即便不是中毒，是一種不知名的疫病，那麼如此找尋，或許也能將源頭給找出來。