城內的衆族百姓，本該是張燈結綵地迎賀除夕。可此時的各家各戶，無不喪夫喪子，其中不乏有些已十去八九，幾近滅門。加之夏後已宣佈受降於穹，成片的哀嚎聲倒是沒有了，一片噤若寒蟬當中，偶爾會迸出一聲婦人的哽咽。街道兩旁蕭索萬分，萬物皆是白雪皚皚，屋如墓室，井如墳塋，滿目死寂。
走馬行進間，寒浞瞧見了某一大戶人家。透過其門窗，看到屋內餐檯之上，牛羊魚鮮，豐盛異常。有一七八歲左右天真爛漫的孩童，正津津有味地吃食着碗中鮮味。他立刻下馬撿起了一顆石子，惡狠狠地朝那孩童口中砸去。
黑衣老者似乎對寒浞的此類行徑，早就習以爲常。他一直眺望着前方，遠端的夏王宗祠已然清晰可見了。他捋須沉吟了片刻，忽道：“莫非有詐？”
寒浞縱身還於馬上，臉上洋溢着滿足的笑容，且答黑衣老者道：“他姒相不過是一個窮途末路之輩，就算有詐，無非是以匹夫之勇，行匹夫之舉罷了。此番我與伯相同行，以我二人合力，難道還會怕了他姒相不成麼？經城外一戰，城中之人皆已膽寒，所剩也多是老弱婦孺。他姒相內無可應，外無所援，伯相儘管放心吧。”
“也罷，逼他交出夏之王鼎，你我也算大功告成了。今後我穹國，便是這天下的正統了。”
“伯相真乃國之棟樑，時時刻刻都在爲穹國殫精竭慮阿。此役也正是因爲有伯相坐鎮，我軍才能所向披靡，所到之處皆勢如破竹，伯相當爲此役首功！”
“呵！老夫哪比得上你寒相。前有風胤斃命【九昊】，後有龍圉逃亡【獯鬻】。前些時日，連熊髡都遁走【三苗】了。昔日我穹國戰功赫赫的四軍司馬，就僅剩武羅一人還在朝中。與你寒相的這些手段相比，老夫可差得遠了。”
寒浞收起笑臉，擺出了一副謙恭之態，鄭重其事道：“這四個人，隨父後攻佔夏舊都陽翟城之後，數年來居功自傲，多有反對父後舉措。依我看，皆有忤逆不臣之心。比如那風胤，早年乃是夏臣，後來才追隨父後以爭天下。雖領兵剿滅了羲氏、和氏二族叛亂，但他念及與二族當中某些人的舊情，未能將其趕盡殺絕。如此公然違抗父後之命，朝堂還沒來得及給他治罪，他便一夜之間，舉家暴死於羲、和二族派出的刺客之手。有此下場，實在是婦人之仁，死有餘辜。”
說完風胤，寒浞又一板一眼道：“而龍圉和熊髡，蠅營狗苟、貪贓枉法，證據確鑿。父後素來寬仁，無意責罰有功之臣，屢屢縱容之。但我身居朝廷六相中的上相之位，不得不秉公執法，將那二人定罪。然而，父後依舊不忍對其施以重刑，最終，僅僅是驅逐了那二人歸其故里，已經是天恩浩蕩，法外特赦。在此三人諸事當中，我一切的所作所爲，都不過是爲了父後、爲了穹國的千秋大計着想罷了。”
“但願如此。老夫雖私下不願與你往來，但看在你對穹國曆來的功績上，你排除異己的事，我也只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。勸你適可而止，切莫逾矩，否則，老夫絕不會視若罔聞的。”
寒浞苦笑輕嘆道：“伯相您說笑了。我生父生母早逝，自幼孤苦無依，還遭同族寒氏迫害，不僅被驅逐出了寒城，還被驅逐出了【九昊】之境。我背井離鄉，被迫向西乞討爲生，苟存於世，但求一餐之溫飽。到了扈城之後，雖暫時有了容身之所，卻遭扈城之衆排擠欺侮，常鬱鬱寡歡，難得其志。直到遇到了父後，父後因憐而將我納入夷氏。視如己出，恩同再造，官拜相位，位極人臣。恐怕我窮盡此生，也難報父後之一二了。”
緊接着，寒浞信誓旦旦道：“而您是父後的長兄，我理當視您爲我的伯父。想我那親伯父，堂堂寒城之主的寒明，當初就是他親手下令，將我驅逐出境的。您與他相比，能容得下我，對我從未有過任何滯礙阻遏，於我而言已算得上寬厚有加了。這穹國的基業，都是您和父後二人操勞半生，在血雨腥風當中奮力拼搏出來的。前人栽樹後人乘涼，侄兒今當是享用着父後與伯相的成果罷了。能有幸成爲穹國之臣、夷氏之屬，我自當爲穹國效犬馬之勞。”
“你知道就好。
……
姒開甲與姒木丁已來到了姒相跟前，姒相已對二人交代了自己的謀劃。姒開甲雖滿腔憤恨，寧可與寒浞魚死網破，但夏後既是天下共主，也是姒氏一族之主，夏後之命是不容違背的。再加上現下又是敵衆我寡、危如累卵之勢，國之存亡也在一線之間。他便也只好隱忍不發，以迂爲直地默默聽命。
姒木丁聽完姒相的安排，進言道：“稟夏後，與寒浞一併前來的，還有一位黑衣老者。那人燕頷虯鬚，喜怒不形於色，有拏風躍雲之氣，看上去不像是一個普通的隨從。”
還有一人相隨而來麼？能讓姒木丁有如此評價的，絕非泛泛之輩。夷穹的爪牙衆多，其左右確實人才濟濟、高手如雲，那伴隨寒浞前來的，究竟是哪一位呢？看來，真到了要走生擒寒浞那一步的話，若非一擊即中，則必有一場惡戰了。
姒相還在猜測黑衣老者是何人，堂外的侍衛進堂來報:“穹國上相寒浞、伯相夷因，請求入堂覲見。”
夷因？是那個夷穹的長兄、與夷穹攜手縱橫天下，時人皆尊稱【伯相】的夷因？！要當着夷因的面與寒浞交涉，將他籠絡而爲己所用，已然是一點可能性都沒有了。
待侍衛往返傳令歸來，寒浞與夷因才從容下馬，再將馬匹拴之於堂外。趁那侍衛背身之剎那，寒浞又以同樣的招式，瞬間扭斷了侍衛的脖頸。
“除了宗祠之內的人以外，好像這外邊，再沒別的阿貓阿狗了吧。”隨後，寒浞與夷因以躬身作揖之姿，徐徐步入夏王宗祠。
及至堂內，所見正對面的牆上，乃是衆夏先王的絲緞畫像。從左至右分別是：姒鯀、辛脩己、姒禹、姒啓、姒太康、姒仲康。畫像前，是衆夏先王的靈臺。靈臺前，有一座玉製龍臺，上面端坐着一人。那人龍眉豹頸，眼如銀海，魁梧奇偉，肩若玉樓，正是夏後姒相。姒相身後兩側，分別站着姒開甲與姒木丁二人。
姒開甲見寒浞的神情猶如嬉戲玩鬧一般，他正饒有興致地觀摩着先王畫像，忍不住厲聲道：“你二人見到當今夏後和夏衆先王，爲何不跪？”
寒浞撇了撇嘴，怪聲怪氣地笑道：“你等是夏之君臣，我乃是穹國上相。作爲外臣，我來時已行過躬身之禮了。而我堂堂蒼穹天朝之相，豈有跪拜即將投誠的夏君之理呢！再者，你們的先王姒啓，曾在鈞臺會盟時定下了規矩，見到玉璜如同見君。今我執玉璜爲使，汝等既已應承受降，見到了君上【后羿】而不跪，是何居心呢？你們到底是投降還是不投降呢？”
姒開甲因種種新仇舊恨，本就怒不可遏，又眼見寒浞於跟前頤指氣使，握拳運氣正要向前。姒相見狀，輕撫其手，示意其退下。
姒木丁肅聲開口道：“我大夏姒氏，黃帝之後裔，顓頊帝之血脈，乃天下之正統。到了禹王之時，禹王克服萬難，疏洪治水救民於九州，又僻荒堪輿天下。其威震寰宇，恩澤四海內外，世上從此便再無異端，開創了千古少有的太平治世！
你們蒼穹，本世代族居在夷城，乃我大夏從邦【九昊】的其中一城，乃【九昊】宗主金天氏姬家的臣下。然而你主夷穹，一朝得勢，竟篡奪【九昊】姬家的宗主之位，背棄【九昊】而自立。還改夷氏名號爲穹，以皇天蒼穹自命，此乃是亂天倫、亂宗法、亂綱紀者也！
夷穹作爲大夏之臣，趁太康先王不備，侵佔了我大夏的舊都陽翟城，罷黜了太康先王之位。後仲康先王繼位，夷穹又放逐仲康王於野，還東征西討我大夏諸城，弄得天下生靈塗炭、民不聊生！今又數度殺伐，逼迫後相於此，妄圖竊取夏後之尊號，已然自稱爲【后羿】了！此乃禍九州、害生靈、無道者也！天下有誰會服之？今若夏降於穹，正統將不復，四海莫不紛紛疑之而生鉅變！”
寒浞聞言，未加思索，呲牙狂笑道：“不管你們究竟要不要投降，但你要是這麼說的話，那我就得跟你們好好說道說道了。我們這些個東方諸城，最開始乃是太昊伏羲的屬地。到了神農氏統治之時，神農氏將我們取名爲九黎，我們便有了黎民之稱。再後來，黃帝一族融合了神農氏炎帝一族，於此間聯手斬殺蚩尤後，神農的黎民們與軒轅的百姓們，從此互納爲親族、同宗，融合在了一起，稱作‘大家’。於是，便有了天下本是一家之說。
爾後，黃帝將九黎之地，賜爲其長子、少昊帝姬玄囂之封地，將九黎之名，改爲了東方少昊四季。以金天氏、塗山氏、防風氏、易氏四族爲主。而少昊帝姬玄霄晚年時，念古時九黎的傳統，將其恢復爲東昊九部，方得今【九昊】之名。其中新增的五部，除我夷氏之外，還有任氏、寒氏、商氏、鬲氏，我們皆出自金天氏的附族，本就是和金天氏一脈相承的。現今我夷氏奮四世之餘烈，取代了姬家爲【九昊】之首。以蒼穹爲名，雄踞中原，號令四方，揚我【九昊】中人亙古未有之雄風，何來背離【九昊】自立一說？
你那先王姒太康，在位四年，沉迷遊獵，橫徵暴斂，荒廢政事，黎民百姓皆苦不堪言。被我父後罷黜，改立了其弟姒仲康。然仲康先王在位期間，大興土木，荒淫無度，七年而崩。今至你姒相，羸弱昏聵，數年來無甚功德。夏之三代皆是此般昏聵，宗法、綱紀已然如同兒戲，怎麼能說是我蒼穹亂之的呢？
想那堯帝時，我夷氏的統領大羿，奉堯帝之命殺伐四海衆兇。繳【大風】於青丘之澤；擒【封豨】於空桑之林；斷【脩蛇】於洞庭；殺【九嬰】於兇水；誅【鑿齒】於疇華之野。上射【九昊】之不臣而下戮【猰貐】之極惡，創【蒼穹六式】之神功以傳世。其功勳卓著，何亞於堯帝？其名震天下，又何遜於堯帝？既然天下本是一家，那我們各族就都是正統了。何以我夷氏人才輩出，卻該永世爲臣？今我父後雄才大略，文治武功堪比大羿，承襲其先祖大羿的【羿】之尊號，延續其蓋世功業，又有何不可呢？
到了舜帝時期，我夷氏之夷堅跋涉四海，與同僚嬴益，繼古之文獻，合著了網羅天下要聞的【山海九經】，各有所悟而共同創出了【萬象神功】。後皆刻於九鼎之上，分封於九邦。你夏之王鼎上便有夷堅之所著，八大從邦之鼎上亦有其所著，乃是人盡皆知。世上豈會有不知我夷氏德才之人？又何來無道？何來不服？
而那堯帝伊祁放勳，奪其兄帝摯之位；舜帝虞重華，又竊其岳丈堯帝之位；罪臣崇伯姒鯀之子姒禹，又篡舜帝之位。他們皆是如此這般行事，曾有何人疑之？誰人又敢疑之？天下哪裡又因此生變了？
一切無非是能者居之罷了。今夏氣數已盡，仍據九鼎之王鼎，滑天下之大稽，乃我華胥神州之上，萬衆全族之恥也！【九昊】、【三苗】、【獯鬻】、【北極】、【蜀】、【三危】、【崑崙】、【於莬】等八鼎從邦，今還有誰，依舊向你進貢？事到如今，若沒有我蒼穹入主中原，天下已各自爲政，華胥神州已然分崩離析！你姒相到底有何面目居於後位！你們還有何話可說！”
姒相聞言，已知其能言善辯，且當此情形下，自己再多說亦無益。便離席玉龍臺，對身後靈臺拜了三拜，轉身拔出佩劍，劍指寒浞道：“堯禪位於舜，舜禪位於禹，乃天下共識的盛德之舉！怎容得你這賊子，在此信口雌黃辱沒先祖！我大夏，乃是天命之所在！我姒相貴爲天子，乃天下共主，當匡扶社稷，斬盡奸佞！今你二人膽敢孤身前來，衆夏先王在上，必佑我子孫三人，斬汝二人首級以祭之！”
寒浞亦拔劍相峙，譏笑道：“我就知道，你們這些個是不會輕易甘願投降的。久聞夏後方可嫡傳的【軒轅劍訣】，乃是天下劍法之最，此際自當向你好好討教討教。”
姒木丁見雙方打鬥一觸即發，連忙大聲喊道：“門外的侍衛們，快進堂來捉拿逆賊！”
剛擺好架勢的寒浞聽到此言，沒忍住噗嗤笑出聲來：“哈哈哈哈，他們阿，好像總共有四個人吧，已經先你們一步去見衆夏先王咯！要不是此刻你提起他們來，我都忘了有這麼幾個人了！”