雪虐風饕之後，是銀裝素裹的斟鄩城。
雲散天清的月朗星稀，光芒灑向雪地互相輝映，一切顯得格外光明洞徹。一位白衣青年和一位黑衣老者，縱馬來到護城河前。馬蹄踐踏過的凹陷處，隱約可見暗紅的血斑。這除夕之夜突如其來的漫天風雪，洗淨了殘垣上的煙火塵埃，凝固了河中的刀光劍影，中斷了慘絕人寰的血腥屠殺，埋葬了斟鄩城外的遍野屍骸。
只見那白衣青年，鷹嘴鷂目，面如凝脂，有一種別樣的俊朗。他從懷中取出一枚玉璜，凝神吐納間，咧嘴邪魅一笑，仰天長嘯道：“我乃蒼穹國上相寒浞，今奉【后羿】天命，執此玉璜伐謀逆之罪，特來捉拿逆賊姒相！眼下，守軍已全軍覆沒，斟鄩城已被我蒼穹天兵層層圍困。此際投降，餘者不問。如若不降，爾等將如那斟灌城一般，城破之時，城中之人無論老小，皆屠戮殆盡！”
此音如雷鳴般響徹天際，震耳欲聾間，城內隱約傳出了，此起彼伏的哀嚎之聲。
“寒浞，你的功力又精進不少了。”黑衣老者捋須慨嘆道。
忽然，城頭的黑影之中，有一道寒光迎面閃來。寒浞泰然自若，輕巧地伸出雙指，將其定在了眼前。原來，那寒光乃是一支銅箭，箭頭直指寒浞的天門處。接着，寒浞一邊擺弄着手中的銅箭，一邊哂笑着，與身旁的黑衣老者說道着什麼。又突然間，寒浞五指齊發，將銅箭朝來時方向瞬射而出。那銅箭如星馳電掣一般，氣貫長虹地刺向了黑影之中。
只聽‘哐當’一聲響，大概是銅箭穿入了石牆當中。爾後，一位手持大弓，上身赤膊的虎背熊腰的大漢，與一位身着星辰大袍，面目黯然的書生，於那城頭黑影中現身出來。那大漢神情激憤，彷彿即刻就要飛奔出城與寒浞拼命。其實，自打從他見到來人是寒浞起，便一直都是這幅怒目切齒的模樣。可是他也一直都被一旁的書生極力地環抱着，被強行地拉扯在了原地。
於是，大漢只能不停掙扎着，朝城下瘋狂咆哮道：“惡賊寒浞！你利慾薰心！喪心病狂！爲了能投奔夷穹，竟殺害我大夏重臣、你師傅甘鄠全家，白白獻扈城於他！後又爲虎作倀，無故進犯我大夏諸城！還襲我斟灌，屠我親族，滅我全城百姓！今又來斟鄩作惡，你是想將我夏后氏之族衆都趕盡殺絕麼！我姒開甲恨不能生啖汝肉，再將你挫骨揚灰！報我全家老小之仇，洗我斟灌全城之恨！”
寒浞繼續運氣，猖獗大笑道：“斟灌城主姒開甲，斟鄩城主姒木丁，論行軍打仗，二位幾斤幾兩，我已然領教過了。都潰敗於我寒氏的【御馬術】之下，片甲不留有如喪家之犬，以至於城中各族的數千子弟，此時皆身首異處慘死在我的腳下。你姒開甲更是令人恥笑，這是你第二次完敗於我手了，就這等伎倆，有何面目爲一城之主？夏氏列祖列宗的臉，都被你倆給丟盡了！想當初，先王姒禹與姒啓，生前用兵如鬼神，身負神功當世無敵；君臨天下，世人莫敢與之爭鋒。九泉之下，因你等子孫之庸懦而不得安息！”
聽完寒浞此言，姒開甲更是怒氣沖天。他怒摔手中大弓，從身旁拿起了一根長戟，勠力擲向城下的寒浞。只可惜他力所不及，長戟剛能越過護城河些許，離寒浞所在之處，還有近四十步之遙。寒浞見狀，用手指了指姒開甲，不禁笑得人仰馬翻。姒木丁的神色，則是更加黯然了。一想到斟鄩全城的精壯之士，彈指間灰飛煙滅，只覺嘔心抽腸之苦，摧心剖肝之痛，恨猶不及，悔之晚矣。而城中的哀嚎之聲，已是不絕於耳了。
隨即，寒浞將聲調加巨，謔浪笑傲道：“另外，東逃西竄、膽小如鼠的姒相給我聽好了！速速投降！難不成，以你堂堂夏後之尊，要逃遍夏之十二主城，讓諸夏衆族都給你陪葬，最後整個夏氏因你而亡麼？該不會趁着方纔的大雪，棄斟鄩於不顧又逃跑了吧！讓我猜猜，接下來，會逃到哪個城中去呢？”
斟鄩城內的夏行宮，由外殿的夏王宗祠，與內殿的夏後寢宮構成。夏王宗祠內，成百上千的燭臺燈火，隨着巨聲激盪而明滅搖曳。夏後姒相，與夏司徒姒靡，以及任緡、任綺二妃，正跪拜於夏王靈臺前。夏之君主，生時都尊稱爲‘後’，乃皇天之下的人間共主；死後尊稱爲‘王’，魂歸九天，與列祖諸帝並尊。
姒相低聲決絕道：“寒浞說得對，太多族人因我而死，我不能再逃了。”
其實，就算要逃，應該逃到哪裡去呢？逃過去了，又能怎麼樣呢？
夏朝的創立者姒啓，以十二地支爲意，設置了夏十二主城。將其分別分封給了姒氏嫡系宗親、前朝的部分貴胄以及開國頭等功臣等。這主城之外，還有夏境之內四面八方、零星分佈的直轄從城。從城之外，是自炎黃以來，歷經千年改朝換代，亦未變遷過的，以中原爲中心、從屬於中原、自治爲主的八大從邦。
神州浩瀚，涵蓋海之內外；幅員遼闊，幾近無邊無際。種種原因，斟鄩城竟沒有等到一兵一卒前來救援。當然，寒浞實在是來得太快了；我軍亦實在潰敗得太快；已經自封【后羿】的夷穹，給就近的城、邦，施加了各種各樣的壓力與阻力等，都是原因之一。當然，還有一些人，是根本就不會來的。
“我們姐妹二人，願與君上共進退！”
“臣姒靡，也願爲夏後赴湯蹈火，在所不辭！”
姒相起身回首，看着眼前跪拜於地的三人。正妃任緡，出自中原東邊的從邦——【九昊】九族中的任城。其性溫良而賢淑，謙恭且尚禮，甚有母儀天下之風範。她已經伴隨自己風風雨雨、顛沛流離多年了，始終同舟共濟、榮辱與共，未曾奢求過任何恩賜，未曾有過半句怨言。然而，在斟灌城時她已懷有身孕，不久後將會爲自己誕下第一個子嗣。所以，在斟灌軍與寒浞軍開戰之前，自己帶着她一起來到了斟鄩。此時的她，已懷胎九月有餘了。
次妃任綺，任緡的親妹妹，年方十九，貌嬌柔而有英氣。她去年才入夏宮爲妃，自己本無心納之，怎奈【九昊】宗主盛情難卻，羣臣也都附議其諫言。其頻頻上奏曰：“自炎黃時起，國君居中原而號令四方。而君上之妃，多出自八大從邦，其中尤以【蜀】與【九昊】爲最……而今，雖其餘七大從邦，再無人有遣女爲妃之舉，但一國之君上，卻不可只有正妃一人爲妻妾。固【九昊】之臣民，盼效仿舜帝之故事，望以姐妹二人共侍君上，願我大夏之國祚綿延萬年，助君上之宏圖霸業更勝舜帝……”
老臣姒靡，已歷太康王與仲康王二朝，迄今爲止，已是三朝元老，是自己的伯父。前時經斟灌一役，羣臣皆散，或降或俘，或逃或殺，也只剩姒靡還留在自己身邊了。
姒相不斷心想：一開始，以爲斟鄩城兵精糧足，是有一戰之力的。不料，舉城之兵傾巢而出，方一列陣，便被寒浞十數隊車馬來回衝殺，頃刻就成了一盤散沙。我軍一敗塗地，輕而易舉地就被寒浞給一網打盡了，正中其全殲之下懷，再無絲毫抵抗之力。而斟鄩城已被敵軍層層圍困，若不是風雲突變，天降那百年難得一見的狂風暴雪，早已被其破城而入了。
在這危急存亡之際，四人本是商議着，暫且逃往杞城落腳，再從長計議。但雪停之後，寒浞沒有選擇直接攻城，竟然孤身來到城前叫囂、揚言勸降。也許他的目的，不過是想徹底降服自己罷了，以便他日能逼迫自己置大典、行禮法，堂堂正正地將後位禪讓於夷穹。由此斷絕掉夏後姒氏一族之正統，夷穹便能再無非議、名正言順地成爲天下之共主了。
可是，就算自己真的逃到杞城去了，寒浞依然還是會再度領軍來襲的。杞城之力尚且不如斟灌，更是比不上斟鄩。若到時候，杞城依然像今天這樣四面無援，那幾乎無從還手，只能坐以待斃。現下，寒浞還宣稱，自己不降便要屠城。參見斟灌之戰的結果，他必然是會這麼做的。自己身爲夏後，也實在是做不到只顧自己逃命，就此完全捨棄掉斟鄩全城的衆族父老。
然而，在斟鄩城唾手可得的情形下，寒浞不直接攻城以圖擒獲自己，着實頗有蹊蹺之處。至於他還有沒有別的用意，那就不得而知了。既然寒浞是孤身前來的，於是姒相轉念一想：城中尚有開甲、木丁二位城主在，宗祠之外還有跟隨自己多年的，四位武藝高強的侍衛把守着。不如先假意應承投降，誘使寒浞入城。再與寒浞當面交涉，探明其深意，看看是否有和談的餘地，再見機行事。畢竟，寒浞其人，歷來只重私己之利，無甚忠義仁德之心。或許可以投其所好，許諾其之所願，加以籠絡而爲己所用。憑他蒼穹上相之位，從此周旋於大夏和蒼穹之間，夷穹便不再有機會威脅大夏之根柢。如若寒浞不爲所動，或事態另有他變，自己可聯手開甲與木丁，加上四名侍衛，七人合力將他擒之。再挾持寒浞爲人質，用以退卻城外大軍，興許也能化解此次危機。
權衡利弊、幾經思量後，姒相咬定牙關安排道：“靡伯，緡妃身懷六甲，寒浞也許還不知道此事。而此子若能誕下，將是我迄今唯一的子嗣……方纔我也提到過，寢宮內暗藏有一條通往城東的密道，二妃都知曉其在何處。你即刻就帶上二妃去往寢宮，經密道速速去往其故鄉任城，屆時，任老城主定能護二妃之周全。侄兒身爲夏後，竟被賊子逼迫至此，有負祖宗社稷。曾有過棄斟灌之舉，絕不可再失斟鄩之子民。思慮再三，我心中已有良策，當奮力一搏。若此次我能倖免於難，我等於任城再相會；如有不測，往後之事，便全都託付給伯父了。茲事體大，社稷爲重，已有定奪，切莫再議。”
任緡聽聞後，頓時嚎啕大哭起來道：“列祖列宗在上！舜帝於南巡之時駕崩，娥皇、女英二妃，隨之沉沒於湘水；伯益於東遷之途薨逝，霄明、燭光二妻，隨之焚盡於雷澤。今君上有難，我爲大夏之正妃，豈有棄君上獨自逃生之理！夫妻者，生當同襟，死則同穴！君上若有不測，我亦絕不獨活！”
姒相突然左手運氣，跨步到了任緡身後，以掌擊其後項處，任緡當即昏闕了過去。姒靡見狀立刻向前俯身，以背貼背的方式，揹負起了任緡。眼泛淚光地側身道：“老臣不才！定當將二妃妥善護送至任城，之後再與夏後相會於任城！夏後千萬珍重！”
……
“夏後有令，願受降於蒼穹。然，依照自古歸降之法，降亦仍爲夏後，當保有夏之節度。宣汝二人，於夏王宗祠覲見。”
斟鄩城門已大開，三名夏後侍衛來到了寒浞馬前，宣讀夏後旨意。原本在城頭的姒開甲與姒木丁，大概已被夏後召回，消失在了夜色當中。寒浞嬉笑着，示意侍衛於前方帶路，自己與黑衣老者則在其後，御馬入城。
當三名侍衛紛紛轉身之際，寒浞與黑衣老者一個眼神會意，從馬上飛躍而下，餓虎撲食一般扼住了那三位侍衛之咽喉。爲首之人尚能反應，差點掙脫了黑衣老者之擊，但另外兩人已當即斃命。於是，黑衣老者騰出了另一隻手來，又一掌劈向其面門。
“夏王宗祠，多半就在城中最深之處了，這還需要人帶路麼？”寒浞拍了拍身上的衣襟與雙袖，對黑衣老者脅肩諂笑道。