平三年三月，江左以曇爲北中郎將、都督徐、兗、五州諸軍事、徐、兗二州刺史，鎮下。四月，燕主俊如，五月，燕羣僚共上尊號於燕王俊，俊許之。丁卯，始置百官。戊辰，俊即皇帝位，大赦。改元元武。追尊武宣王爲高祖武宣皇帝，文明王爲太祖文明皇帝。時晉使適至燕，俊謂曰：“汝還，白汝天子：我承人乏，爲中國所推，已爲帝矣！”改司州爲中州，建留臺於龍城，以玄太守乙逸爲尚書，專委留務，遷吳王垂爲幽州刺史，治薊城。
－－－－－－－－－引言摘述
昇平三年夏四月，曾華以大將軍的身份頌布了討伐令，宣佈北府從昇平三年四月開始進入戰爭狀態，除了維持正常運作，其餘的賦稅收入將全部用於對燕作戰，而所有軍費開支將由毛穆之主領的計臺稽覈監督。接着曾華又頌布了動員令，宣佈北府各州郡的府兵全部動員，集結在指定地區，隨時開拔前線，而各州郡的民兵由各都尉，接手各地防務，把守關卡要道。
同月，河北道行軍大總管王猛移鎮河東安邑，各路大軍開始集結在河東郡。五月，曾華遣使持虎符節仗急馳安邑，傳言於王猛：征討殺伐皆決於先生。
夏六月，平城戰事剛剛落塵，王猛統步騎十萬出關，正式伐燕。十六日，與燕張遇、翟斌聯軍戰於野王。
王猛先遣楊安、毛當連敗三陣，退兵五十里。而後閉營堅守，任憑張遇輪番挑戰。翟斌以爲王猛怯戰，不顧張遇勸阻，領軍兩萬輕裝潛行，奔襲北府軍糧道要地－琋城。王猛佯裝不知，遣鄧遐、鄧羌伏於途中。
翟斌領軍剛至琋城東二十里，鄧遐領軍自左，鄧羌領軍自右。兩下夾擊。大敗翟軍。斬首萬餘，翟斌領殘軍奔野王。張遇聞報後親領軍六萬出城接應。王猛命段煥、張、劉寧、呂光、毛當、楊安各領一軍，分六路突入張軍陣中，左右突殺，無可擋者，未及半日，張軍大潰。衆人紛紛爭奔野王，屍橫遍野，延塞道途。
張遇退回，聞得北府大軍將至，倉惶逃至山陽，未幾，再奔至修武。翟斌僅得百餘騎，徑直走孟津回河南。又恐北府軍追擊。翟斌下令將孟津渡船隻浮橋盡數付之一炬。而後徐徐退回榮陽。
二十七日，王猛整軍繼續東進，水陸並進。直指修武。燕寧南將軍呂護殺張遇及安南將軍鄭系，舉修武降北府。王猛屯兵清水，直視汲郡，燕國震驚。
自王猛東征之後，雍州出蒲阪經安邑至東垣，再分水陸兩路。陸路出關經野王至修武，水路延大河直下，直至銅關。無數的糧草物械從雍州源源不斷地向東而來，一路上車水馬龍，樓船連雲，北府積累了近十年，終於向天下展示了它地實力。
夏七月，城燕王宮鳳章閣，燕國君臣正在討論北府軍兵臨汲郡的問題。
“陛下，北府大軍直指汲郡，兵勢兇焰，請陛下早日定奪，發兵相拒。”燕司空陽出言道。
中書監封弈憂心忡忡地接言道：“北府生養十餘年，今日虎賁盡發向東，如陛下不發重兵集結，恐有閃失。”
兩人的話剛一落音，衆臣紛紛附和，殿中頓時一片嘆息之聲。
“陛下，北府軍不足爲患。”
聽到這話衆人不由一驚，紛紛轉過頭，仔細一看原來是司徒、上庸王慕容評。他去年在涉縣“大敗”北府軍，斬首三萬，一時風頭無雙，隱隱爲燕國乃至天下第一名將。
“愛卿爲何出此言？”剛纔還憂心忡忡的慕容俊聽到這話，心裡不由一愣，轉而又一喜，連忙發話問道。
“陛下，北府精銳近二十萬前年隨曾鎮北出戰西域，這是衆所周知的事情。今曾鎮北輕騎急馳回了長安，但是二十萬人馬怎麼能說回來就回來，而且西域絕外萬里，有國百餘，光是鎮撫彈壓諸國就能讓北府西征軍竭盡全力，動彈不得，又怎麼可能輕易回師。”慕容評一副名將模樣，端坐在那裡搖頭晃腦地指點着，而且將北府的軍情“內幕”如數家珍，彷彿他比曾華還要熟悉這些東西。
慕容評說的這些東西都是燕國衆人以前一致討論通過的，連慕容恪都認可地，也正是這個原因慕容恪纔敢力主發兵南下，直取中原。
“所以北府現在地主力是府兵。王猛此次統領地大軍，應該與去年的一樣，都是雍、幷州的府兵。我去年在涉縣與其軍對戰過，略有心得一二。”
說到這裡，慕容評得意洋洋地揚起下巴，用趾高氣揚的目光掃了一眼周圍的同僚。自從魏昌之戰後，燕國的名將無論是慕容恪還是慕容垂，都在北府手裡毀了名聲。一直到去年慕容評領軍在涉縣與王猛大戰一場，大獲全勝，不但是燕國這數年來的獨一份，也算是爲燕國一洗前恥。雖然很多人懷疑慕容評地戰功和那三萬具據說是北
首級，但是王猛退回壺關卻是不假。
所以在座的只有慕容評敢如此意氣風發地說這話。
看着座下神采飛揚的慕容評，慕容俊的心裡一直在盤算着，他正在猶豫和回味昨晚在大司馬府上與慕容恪的談話。
慕容恪自從魏昌之戰後身體一直不好，加上此後數年爲恢復燕國國力鞠躬盡瘁。無論是北伐契丹，東討高句麗，慕容恪都是身先士卒，親歷親爲，因爲燕國再也不能經受一場失敗了。
接着是策劃劉悉勿祈、賀賴頭舉叛，並揮兵南下圖謀冉魏，再到擊敗桓溫，平定段齊，慕容恪可以說嘔心瀝血。熬幹了最後一點心力。從廣固回來後慕容恪就臥病不起，幾乎到了燈盡油枯的地步。
但是慕容俊離不開這位國之柱石，在接到北府東征地軍報後，慕容俊第一個念頭就是找慕容恪商量。
慕容恪看完軍報後細細分析了一把。他告訴慕容俊，現在劉悉勿祈和賀賴頭應該都已經被平定，北府沒有了後顧之憂所以纔敢大舉東進。雖然北府精銳皆在西域，但是其轄下還有府兵數十萬，實力依然不可小視。慕容最擔心地是北府三路並進。一路入平州龍城。一路入幽州薊城。另一路入冀州。在這三路兵馬中，每一路都不好對付，前兩路北府可以動員漠南、漠北地騎兵上十萬，只要攻破燕國其中一點，無論是薊城還是龍城，都足以動搖燕國的根基。而冀州這一路雖然兵勢最盛，但是看上去反而像是牽制。
根據北府可能出擊的這三路。慕容恪建議冀州以對峙相對應，一邊拒敵於司州，一邊鞏固冀州和青州；幽州和平州就以攻對攻，以數萬輕騎直入漠北，動搖北府地根基。只要漠北一亂定會秧及漠南，兩地一亂，燕國就沒有了後患了，可以全力相爭中原了。
慕容恪據此更進言慕容俊。以吳王慕容垂主持冀州。對抗王猛，自己去薊城主持幽州和平州戰事。
其它的慕容俊都同意，就是重用慕容垂這一點他覺得接受不了。
慕容垂自小就不喜這個五弟。加上皇后可渾足與慕容垂前妻段氏的矛盾，與這個弟弟關係更是惡劣。加上慕容垂自魏昌會戰一蹶不振，意志消沉，征討幷州又受阻於狼孟亭，擅自退兵，慕容俊便覺得這個弟弟有了異心，不願再爲自己出力，所以一直不願重用他。
所以聽得慕容恪推薦慕容垂，慕容俊便一直在猶豫，重用慕容垂吧，心不甘情不願，不重用吧又恐危及國事。
聽得慕容評如此說，慕容俊地心裡便有了新地想法。這個慕容評一直是自己最信任地臣子，這主要是慕容評太瞭解自己的心思，辦起事來件件順心，而且爲人處事非常圓滑，後宮親對這位重臣個個都讚不絕口，彷彿天下第一能臣一般。
要是他能擔任拒王如此重任，我又何必把慕容垂調回來呢？不如讓他呆在薊城，一來免得看着堵心，二來可以讓他頂住漠北、漠南的襲擊。
“司徒愛卿，你心中可有敗敵良計？”慕容俊開口問道。
“回陛下，”慕容評胸有成竹地說道，“北府軍縱橫一時無非是倚仗其兵甲精良，只要我們以人數遠勝北府，定可讓其無法發揮兵甲優勢。”原來慕容評對付北府軍的良計是以多打少。
聽慕容評說得頭頭是道，慕容俊不由更喜，接着問道：“愛卿可有何良策擊敗北府王猛？”
“回陛下，如果臣領軍拒敵，先佯敗後退，”慕容評的話讓衆人不由議論紛紛，互相交頭接耳。
“我會將北府王猛軍誘至朝歌，使其糧道漫長艱難。北府軍兵甲精良，定會更加依賴後方運轉供給。十萬大軍，一日要吃多少糧食？我只要領軍先清野堅壁，閉營堅守，對壘相峙，再遣輕騎襲擾千里糧道，北府軍定會轉運窘困，就食艱難。糧盡則氣喪，到時我軍再一鼓作氣，定可大敗北府軍。”
慕容評也不是吃乾飯的，肚子裡多少還有些貨。
這時散騎侍郎李鳳接言曰：“北府窮兵黷武，非王師之敵；景略常才，又非太傅之比，不足憂也。“
聽得慕容評的良策，再加上李鳳這麼一說，慕容俊不由大喜，當即以慕容評爲大都督，領軍將軍慕輿根爲副，領軍拒王猛。傳令冀、青兩州各郡，繼續校實戶籍，並每戶只留一丁，其餘盡數簽發爲步卒，要求在短時間裡湊足二十萬之數，加上從幽、平帶來地燕軍主力，合計三十萬，交由慕容評統領，以絕對人數壓倒北府軍。
聽到慕容俊以慕容評爲大都督，領軍拒王猛，慕容恪不由大驚，昏厥之後連連上書勸阻，卻爲慕容俊所拒，不召慕容垂回城。
慕容恪無奈，只得修密書給慕容垂，切切囑咐交待。
聞得燕主慕容俊以慕容評爲主帥，統兵前來對陣，王猛不由大喜，停屯清水，靜待燕軍前來。