“好一個不敢唐突，你可知你此刻不把我正眼放在眼裡，已經是唐突至極了。”賴尚榮的態度戳到了珍珠的痛點，珍珠心裡有意要給他一個尷尬，聞言更是冷笑連連。
賴尚榮的眼皮抖了抖，神色卻是渾然不改，終於肯和珍珠眼神對視了，口中仍然溫潤地出聲解釋道：“姑娘若是作如此想，少榮少不得擡頭了。”
珍珠看也不看他，只站在當地繼續冷笑：“你可知你此番不算唐突我了，卻算唐突了寶二爺。明兒寶二爺怪罪起來，你該怎麼說？”
“少榮方纔不敢擡眼看姑娘，便是做此想。”賴尚榮嘴角僵了僵，看着珍珠，有些無奈地說了真話。
“如此說來，賴公子口中說的‘不敢唐突姑娘’是假，不敢唐突寶二爺纔是真？”珍珠見他頭上身上猶沾着方纔藏身處的草葉，僵着臉一本正經地說話，倒是想笑，忙又忍住，也板住臉義正詞嚴地說：“賴公子一個身正行直的君子，竟然欺騙一個女人，算得上聖人所說的‘君子坦蕩蕩’麼？”
賴尚榮被問住，鼻尖漸漸有細密的汗珠冒出，又不好當着珍珠的面用手去擦，難爲他此時倒還鎮定，對着珍珠拱了拱手，上前一步道：“尚榮若不是君子坦蕩蕩，方纔又何須承認？”
“若是果真坦蕩，先前又何苦遮掩……分明是眼見遮掩不住才順着話頭承認了。”
來到賈府之後，每天見到的幾乎個個都是珍珠的主子，應對賠笑、留心往來，珍珠身在底層，心裡好不憋氣。怡紅院裡那些個歸珍珠管的丫環，珍珠不是正牌的襲人，有些做賊心虛，更兼受了人人平等觀念的荼毒，要發威也拿不出底氣和氣場。如今碰巧逮着一個棋逢對手，身份也相當的賴尚榮，鬥嘴一時鬥出了興致，越發停不下來。
賴尚榮只好又上前一步，對着珍珠做了一揖，朗聲道：“是尚榮的不是，花姑娘多擔待。”
“你喝了酒？”因着賴尚榮走上前了幾步，兩人的距離拉得近了些，珍珠便敏銳地嗅到了他身上未散的酒氣，話音未落便出聲詢問。
“是。”賴尚榮耳根微微發紅，是被發現之後的不好意思，“今日在府裡當值，原本昨兒是不該醉酒的，好在不曾誤事。”
怪不得會見到柳五兒便叫出來，自己問話也和盤托出，原來是酒精作用的緣故……珍珠此前還在心中暗暗猜想，以自己前日的觀察，賴尚榮該是個頗爲冷靜自持的男人，今日的言行倒是大爲奇怪。
暗暗思量着擡眼時，卻見賴尚榮依舊站得筆直，除了刻意壓低的臉從頰邊淡淡透出粉色之外，絲毫看不出宿醉的痕跡。珍珠不由在心下暗暗讚歎:這人倒是一個自控能力極強的人，不能小看了去。
強人啊……
珍珠心裡的小算盤開始飛快撥動。自己是鐵了心不肯在賈府跟着寶玉混一輩子的，對於賴尚榮這麼一個聯通內外的人，不能不向着長久合作伙伴的發展關係，來爲自己好好打算考量。
打定主意後，珍珠淡淡轉頭，輕嗤道：“不曾誤事……不曾誤了和五兒的事麼？”說着掩口低笑一聲，不待賴尚榮答話，又接下去道：“方纔你想必也聽見五兒和我說的話了，即是君子坦蕩蕩，那麼我問你，你想不想讓五兒進怡紅院？”
賴尚榮霍地擡起頭來，一雙平靜的眼中隱隱泛起波瀾。他沉默了一會，忽然笑道：“尚榮以爲，五兒不進園子，對花姑娘和尚榮來說，都是一件好事。”
“哦？”珍珠刻意加重了詢問的語氣，口中漫不經心道，“對於不死心的小蹄子，最好的辦法就是把她晾在自己的眼皮子底下，遠了反而容易興風作浪，教人猝不及防。進了怡紅院，我自然有百千種辦法讓她一輩子見不到寶玉。”說着笑看賴尚榮道：“賴公子要說‘唯女子與小人難養也’了，我倒也女子坦蕩蕩——花襲人是女子，也是小人，公子猜對了。”
賴尚榮不想接招承珍珠的情，珍珠便在言語裡順手虐五兒一把，決意要逼得賴尚榮有所表示。
賴尚榮的神色卻慢慢緩和下來，淡定道：“尚榮對五兒的心，花姑娘已經知道了。姑娘怎麼做尚榮無權過問，只是不管姑娘怎麼做，尚榮都會記在心裡，銘感五內。”
好一個‘只是不管姑娘怎麼做，都會記在心裡，銘感五內’，嘴上說着‘無權過問’，卻是把一個好大的皮球推了過來。
——珍珠想怎麼做他不管，但是不管珍珠怎麼做，他賴尚榮都會好好記着，日後未必沒有回敬。
珍珠暗暗在心頭爲這一席話喝彩，心思如輪輕轉，自己只淡淡掃了眼前的男子一眼，笑盈盈道：“多謝公子擡舉，我也不敢越俎代庖隨便放人進來，只是既然五兒發了話，那麼從今往後怡紅院在小廚房叫的的各種菜色，都是五兒送來倒好，順便也叫她好生逛一逛園子，熟悉熟悉環境。”
賴尚榮點了點頭，也不說話，便轉身掉頭，大步而去。珍珠看着他緊握雙拳的不背影，站在原地愣了一會子神，這才緩緩轉身，往園子裡來。
怡紅院寶玉剛剛午睡醒來，正由晴雯打發了洗澡，珍珠不好進去，又不願回房，便靠着走廊上的柱子坐了，心底盤算着如何處理五兒的問題。不多時晴雯也出來了，珍珠便拉着她嘮嗑，留寶玉在屋子裡自己洗澡。
兩人在外坐了半個時辰，寶玉這纔出來，兩人趕着進去收拾時，之間屋子裡地上、桌腳下都汪着水，也不知寶玉在裡頭是怎樣一番鬧騰，兩人倒笑得緩不過氣來。
笑了一番，晴雯自去拿了水晶琉璃盞洗瓜果伺候寶玉來吃，柳五兒也端着捧盒過來，把幾樣菜色奉予珍珠。珍珠因笑道：“拿了我房裡去吧。”
五兒便端着捧盒，低着頭，陪着珍珠在長廊上走。路過寶玉房裡時，只聽裡邊傳出一陣笑聲，卻是晴雯在笑嚷：“寶玉，你再不好生吃果子，我就端了走了，叫你淘氣！”又聽見寶玉的含笑央告“好姐姐”等，珍珠故意放慢了往前走的腳步，五兒卻是目光膠在了門口的那一張撒花軟簾上，目光癡往，再也移不開來。
珍珠不動聲色扯一扯她的袖子，故意壓低聲音道：“你在看什麼，這可不是我的屋子，過了這道連廊，後頭纔是。”五兒如夢初醒，連忙跟上了珍珠，往珍珠房裡來。
打開捧盒時，卻見裡頭除了自己提的紫菜相思卷，更有鮮筍雞皮湯、翡翠綠衣、胭脂鵝脯三樣，外加一大碗碧瑩瑩的粳米飯，正是紅黃綠紫搭配，很是賞心悅目。
珍珠便伸筷夾了一個紫菜相思卷，嚐了一口，比自己之前吃過的好吃不知多少倍，倒叫珍珠幾乎一不小心咬到舌頭。
“柳嫂子真是按照我給的法子做的？”珍珠一邊把紫菜相思卷嚥下，一邊意猶未盡地回頭問五兒。
五兒點點頭，珍珠就鬱悶了——自己在家做這道菜做了不下十幾次，沒有一次是這個味道。一邊想一邊就記起書中津津樂道的茄鯗，又咽一大口口水。卻不知這紫菜相思卷，又用了幾隻雞來配它——大觀園的菜餚，怎一個奢侈了得。
心滿意足地享用了午飯之後，珍珠擡手喚五兒將杯盤收拾了帶回去，出聲後不見動靜，卻見五兒坐在小杌子上，愣愣地盯着自己屋子的門簾看着，只顧着出神。
珍珠心一動，便對着窗戶外笑道：“二爺怎麼來了？”卻見五兒登時站起來，看一回自己的衣裳，又趕緊擡起頭來往窗戶外面看。窗外自然是空空如也，五兒再回頭時，看見的便是珍珠微微含笑的表情。
五兒情知是自己太多急切外露了，連忙低下頭，嘴裡囁嚅道：“五兒只是好奇……”珍珠看她一眼，語意含糊曖昧地笑道：“這有什麼好奇的，來日方長呢，看得久了，只怕你還厭煩起來呢。”
珍珠見五兒果然喜上眉梢，嘴上扭捏着不敢承認，嘴角卻是悄無聲息上揚了起來，不由在心底暗歎。
這丫頭聰是聰明，只可惜聰明長在臉上，教人一眼就看了出來，反倒不如不聰明的好。論家世、論身份、論爲人處世，賴尚榮都遠高出柳五兒一籌，這丫頭身在福中不知福，還只一心想着向上攀高。
果然不獨男人，古往今來的女人裡，十個也有九個是貪心不足的麼，這山望着那山高……
滿目山河空念遠，不知憐取眼前人。
珍珠忽然便想到了自己，自己的眼前人自然是寶玉，心裡瞎想的，卻是神武將軍家的馮紫英。別人要是知道了，心裡自然也是這般想的。自己何嘗不曾想過，守着寶玉安安穩穩過下去，做好一隻米蟲的本分。只是珍珠原本的年齡便比襲人大上四五歲，襲人原本又比寶玉大上兩歲，如此下來珍珠實際上比寶玉大了六七歲，更兼在現代耳聰目明，心理年齡普遍老成，見着情竇初開的寶玉，只覺得像小弟弟，實在生不起半點愛戀之心。
往長遠了說，寶玉雖則靈秀，卻從小生於閨閣，養於婦人之手，是個啃老族不說，還是個敗家子，也無心科舉，賈家自然是不能靠寶玉維繫下去，只能靠賈蘭一脈，珍珠跟着寶玉，未必到最後有好果子吃。更何況，林妹妹現在是她半個師父，她怎麼能在寶黛這邊插一腳進去呢。
至於馮紫英，實在是一個意外。珍珠從不敢奢想自己能和他真正有什麼結果，妾意郎情，郎情還沒有一撇不說，家世神馬的，實在是不能浮雲了去。只是……
問世間情爲何物，直教人神志不能清，雙目不能明。
雖然明知道不會有結果，每個人心中都會存有僥倖，覺得自己可能有萬萬分之一的希望，被上天抽中，突破萬難成就幸福。