“用不着想那麼多，你好生保養身子就好，別的都有我呢！”齊錦棠摟着荷花安慰道。
“我也明白孃的心思，其實做孃的，哪有不盼着抱孫子的，就算是我娘也是一樣的，當初嫂子懷孕的時候，雖然她嘴上不說，但是偷着去拜送子觀音，我也都是瞧在眼裡的，我如今不擔心別的，只怕我生了個女兒被娘嫌棄，非要給你納房裡人。”荷花把身子依偎進齊錦棠的懷裡，拉着他的手圈在自己的肚子上，有時候想想當真不甘心，但是卻也不得不面對這種現實，當初茉莉生棗兒的時候，荷花還不能全然體會她心裡的苦，如今攤在自己身上，才明白到底是種什麼滋味。
“不管她塞什麼人進來，我只要你一個。”齊錦棠輕柔地撫摸着荷花的肚子，“不管是兒子還是女兒我都喜歡，生個像你一樣精明懂事的女兒更好。”
“別瞎說，若是被娘聽到了又得是好一頓折騰。”荷花趕緊伸手捂住他的嘴。
“好了，我不說就是了。”齊錦棠側過身子，讓荷花在自己胸前靠得更舒服一些，伸手攬住她說，“如今疏通河道那邊漸漸走上正軌了，我也用不着什麼都自己盯着，能多出些時間在家陪你。”
果然之後的半個多月時間，齊錦棠只往河邊去了一次，其餘的時間就是留在城裡處置公文，每日都很早回來陪着荷花，扶她在院子裡散步，陪着她說話或者給她讀話本子。
齊母剛開始還忍不住嘟囔幾句，後來見兒子依舊我行我素，又怕自個兒說多了荷花上火虧了肚裡的孩子，只得丟開手作罷。
不過家裡的事兒她不管了，就把心思擱在了別處，散出人去到處打聽女胎轉男胎的偏方兒，不時地弄些稀奇古怪的東西回來給荷花試。
屋子裡免不得又多了些亂七八糟的擺設。枕頭下面也塞了一大堆求來的符紙，荷花都只由着她折騰，但是唯有入口的東西，各種香灰水或者是什麼偏方藥劑。她是萬萬不肯喝的。
不過也不好當面跟齊母頂撞，讓丫頭接過來，待齊母走後便倒掉也就罷了。
這日，齊母拿着下人去隔壁縣什麼老神仙手裡求來的一劑藥方，吩咐下人抓了藥端來給荷花喝。
荷花依舊是當面接了，隨後便吩咐小真去倒掉。
偏生也不知怎麼那麼巧，再過兩個月是齊老爺的生日。齊母想着跟荷花商議商議，置辦什麼壽禮打發人送回去，便領着丫頭往荷花屋裡過來，正撞見小真端着藥碗把湯藥倒進髒水桶裡。
齊母頓時就火冒三丈，三步並作兩步地上前，一把捏住小真的腕子罵道：“好你個小蹄子，我辛辛苦苦打聽來的偏方，花着真金白銀地抓回來。費着功夫火候地熬出來，就是讓你這麼糟蹋的是嗎？”
小真見被抓住了，也不免有些心虛。跪下強撐着扯謊道：“回夫人的話，奶奶剛纔只喝了半口就吐得厲害，奴婢不敢逼着奶奶喝下去，又怕夫人擔心也沒敢回稟，便自作主張地拿出來倒了，奴婢該死。”
齊母聞言半信半疑，朝小真打量半晌，轉身進屋道：“你在外頭跪着，我去問問荷花。”
小真急得什麼似的，卻也沒法子進去與荷花對好說辭。只得跪在外面廊下掉眼淚。
白芷原本是在耳室裡熬安胎藥，把外頭的吵鬧都聽了個滿耳，見齊氏往裡面去了，忙從後面樓梯先跑了上去，還不等開口說明事情，就聽見門口傳來腳步聲。急中生智地坐到牀邊，伸手拉過荷花，一邊幫她拍背一邊道：“奶奶可覺得好些了？還想吐嗎？奴婢給您拿杯水漱漱口可好？”
荷花被弄得一頭霧水，隨即就見齊氏氣哼哼地進屋，心下頓時瞭然，假裝乾嘔了兩口，卻被勾得當真噁心起來，連吐了好幾口酸水才勉強止住，臉色不免就蒼白起來。
齊氏進門見荷花果然是在吐，頓時把剛纔質問的心思丟開了，上前問：“可好點兒了？胃裡還難受不？趕緊請個大夫來看看。”說罷又心疼起剛纔倒掉的藥來，嘀咕道，“這會兒喝不下去，說不定晚上就能喝下去了，何苦倒了，白瞎那東西了，花了好幾兩銀子呢！”
大夫前腳進門，齊錦棠後腳就跟回來了，以爲荷花當真哪裡不適，急得什麼似的，大步流星地上樓，急急地問大夫：“內子身子究竟如何？晨起的時候還好端端的，怎麼突然又不舒服了？”
“尊夫人並無大礙，只不過懷孕之人本就對氣味和吃食較爲敏感，聞到不對的味道或是吃了什麼不喜歡的東西，自然就容易反胃噁心，這也都是人之常情，大人不用憂心，安胎藥依舊吃着就是，其餘入口的東西多加小心，清淡的最好。”
齊錦棠皺眉問苗兒道：“都懷孕這麼久了，廚下怎麼還沒摸清楚荷花的喜好？今個兒到底吃了什麼？”
苗兒支支吾吾地不敢開口，白芷在一旁也使勁兒低着頭。
齊錦棠的臉色越發難看，幾欲發作。
齊母見狀只得開口道：“我找人求了一劑藥，說是喝了保管生兒子，誰知道荷花只喝了一口就吐個不停，我……”
“娘，你……”齊錦棠沒想到竟是自個兒母親的緣故，心裡氣惱又沒處發作，臉色憋得鐵青，扭頭對丫頭們喝道，“那藥在何處，還不拿來給大夫看看，吃了可妨事。”
聽了這話，齊母的臉色也難看起來，兒子這等於是當着外人和下人的面兒給自己難堪，但是這件事的確又是自己做的，一時間也不知道說什麼纔好，也冷着臉站在一旁。
苗兒聞言忙下樓，在髒水桶旁找到剛纔盛藥的瓷碗，好在碗底兒還剩下一點兒藥湯。
大夫接過去湊近聞了聞，又用小指蘸了一點兒小心翼翼地嚐嚐，隨即神色一凜，嚴肅地問道：“夫人，這碗藥您可服了？”
“沒有，藥剛一挨脣就覺得噁心，便全都吐了。”荷花只能硬着頭皮撒謊道。
“萬幸，萬幸，這劑藥按理該是配得安胎藥，但是其中幾味關鍵的藥材分量都加重了許多，若是這一碗喝下去，怕是好端端的胎兒，也會被安成死胎了。”大夫聞言慶幸地擡手擦了擦額頭的汗。
此言一出，齊錦棠的臉色越發黑沉，屋裡的氣氛一下子變得壓抑氣力啊，齊母的腳都軟了，身子一晃被後面的丫頭扶住，這才勉強沒有摔倒。
齊錦棠沉着臉送走了大夫，後怕地拉住荷花的手，眼皮都不擡地說：“你們都杵着做什麼，夫人累了，還不趕緊扶她回去歇着。”
齊母心裡又是後怕又是懊惱，見兒子給了臺階，雖說語氣着實不好，她此時也不敢再多說什麼，被兩個丫頭攙着慢慢地走回房去。
荷花看着於心不忍，反手握住齊錦棠，揮退了丫頭纔開口道：“錦棠哥，我自己有分寸的，入口的東西我都謹慎得很，剛纔娘看見小真把藥倒掉，小真怕娘生氣才撒謊說我喝了藥的……娘也沒有惡意，你別生氣了。”
“沒生氣，只是擔心你。”齊錦棠嘆了口氣，一邊是親孃，一邊是妻子，夾在中間的滋味怎麼可能好受，尤其每每生出事端的還是親孃，連句重話都沒法說。
兩個人正在一處說話，白芷匆匆進來道：“爺，奶奶，不好了，夫人非要收拾行李回老家去。”
二人聽了一驚，忙起身兒過去看是怎麼回事。
齊母的屋裡此時亂作一團，兩個丫頭被指使着收拾東西，面色着急又不敢開口勸，看見齊錦棠和荷花過來，這才都鬆了口氣，上前行禮後都退了下去。
“娘，你這是做什麼啊？”齊錦棠進屋便問。
荷花在後面扯了他的衣服一下，自個兒上前拉着齊母的手，坐到榻邊道：“娘，可是我們哪裡做得不好，惹您生氣了？怎麼好端端的突然要回去？”
“你們沒什麼不好，都是我自己不好，我好心辦壞事，與其留在這兒惹人厭煩，還不如我自己收拾東西回去，免得再過陣子被人攆出去。”齊母說着就哭了起來，“我就這麼一個兒子，從小拉扯到大，我容易嘛我，如今長大了，翅膀硬了，眼裡只有媳婦沒有娘了，我……”
“娘，我們沒有怪您的意思，快別哭了。”荷花說着起身兒擰了帕子給齊母擦臉，“我這是頭一次有孕，什麼事兒都不懂，您若是不來，我都不知道怎麼是好呢！就算您惦記公爹還有老家的事兒，可我還有幾個月就要生產了，您總得留着給我定定心不是？我們兩個年輕，沒經過這樣的事兒，若沒有您坐鎮，到時候可怎麼是好！”
齊母紅着眼睛看向荷花，見她神色很是真誠，這才稍稍平穩了情緒，拉着荷花的手道：“今個兒的事是我不好，我剛纔聽了大夫的話也着實嚇了一跳，以後萬萬不會了。”