懷烈人在半路上自然不知道自己還沒到戰場，戰果就已經被祖母和妹妹惦記上了。
不過比起懷烈，和順最近過得更不安一些。
徐家禍事之後和順便覺得不妥，就要遞牌子入宮給太后請安，但宮裡傳出消息說太后欠安，不見人。和順更是坐立不安，便又提出要見壽康，壽康卻也不迴應。
和順的駙馬是個老實人，不知道宮裡的許多彎繞，便安慰和順道：“長公主別太擔心，徐貴妃雖然和外朝官員勾結，但太后怕也是不知情的。這次病了大約也是節氣緣故罷了。”和順勉強一笑，“可不是麼？最近這天兒實在鬧人……”駙馬見她還是不高興，但又想不出話安慰她，就只好陪着她坐了一會兒，最後還是和順說讓他不必擔心了。
就這樣提心吊膽了小半個月，太皇太后終於宣了和順三姐妹入宮說話。
一進慈暉宮三姐妹就覺出不同尋常來，以往太皇太后宣見，身邊總是跟着太后、壽康和皇后的，但這回卻只有薛皇后在側。三姐妹互看了一眼，然後各懷心思地行禮請安。
太皇太后和顏悅色地叫起，又讓人賜茶賜座，“今兒咱們祖孫再加上你們嫂子，咱們一塊兒說說話。”太皇太后笑眯眯地看着這姐兒三。和順三人只是稱是，卻誰都不敢多說。太皇太后沖和順招招手，拉着她的手讓她在自己身邊兒坐了，“我瞧着安茹瘦了？”和順強笑道：“近來天兒熱，瘦些反而好受些。”
太皇太后慈愛地看着她，“我曉得外頭有些渾話，你不要放在心上，你是先帝的公主，誰也動搖不了這一點。”
榮安看了一眼昌寧，二人臉上都明明白白地寫着，‘這麼快就殺入正題了麼？’
和順想要說話，太皇太后卻笑着搖搖頭，“丫頭，祖母知道你要說什麼。你不要問你母后怎麼了，也不要問你母后的病。祖母說的你聽着就好。你皇姐她是看在你先皇嫂的面子上，也是看在你的面子上，本來是打算掩着這事兒不吭聲兒的，但凡事就是如此，內宮與外臣勾結不是好話，外戚自重更是大忌。你皇兄不可能容得下這樣的事兒。我也不能。”
和順低着頭捏着帕子不說話，太皇太后又看了看昌寧和榮安，“這幾年總有人在外頭議論你們皇姐的儀制，我一直不說什麼是因爲看你們都是懂事的。但這回之後我也長了教訓，你們再懂事也難免身邊有些不明白的人要嚼舌頭，聽得多了不免就要和你們姐姐離心。”她頓了頓，“大道理都是說爛了的，什麼祖宗社稷、天下萬民，說多了也就沒意思了。祖母和你們說些實在話。你們姐姐命苦，有此一劫，後頭的什麼尊榮都是彌補這一劫的，誰羨慕這尊榮，誰就比着壽康的例去歷劫，回來之後如果還能不瘋，我這老婆子就親自去求陛下把壽康有的，統統都賞她一份兒。不能，就老老實實的，該磕頭磕頭，該幹嘛幹嘛。”她看了一眼薛皇后，“我們都是凡夫俗子，因果已定，誰都更改不了。壽康種了自己的因，如今收了自己的果。徐家也是。老天有眼，一個也跑不掉。”
薛皇后知道，雖然小林子的事兒已經查完了，但太皇太后到底對自己有了些疑慮。其實這也不奇怪，如果換作是她自己做這個太皇太后，恐怕也會懷疑。畢竟，小林子的事兒一出，第一個影響就是封后當日，壽康的一拜。而且小林子也的確是和凝兒說了這些，而凝兒又是自己的心腹。如果太皇太后不懷疑，那反而是件怪事了。但薛皇后也並不急於辯駁，這種時候越是心急越讓人覺得可疑。
正在這時，宮女通報說壽康長公主過來了。
壽康一進來就看見和順三人和薛皇后都已經到了，心裡多少有點兒驚訝，但也沒說什麼，只是跟太皇太后請了安，又和幾人問候過，便坐了。她還沒來得及說話，和順就突然跪下，膝行至她面前，求道：“皇姐，我知道母后曾經對不起姐姐，也知道母后此番的確是大錯特錯。無論是從感情還是從國法，我本既不該求姐姐原諒母后，也不該求皇兄寬恕母后。但她畢竟是我生母，她做的一切也都是爲了我，如今她受難，我實在不能袖手旁觀求個獨善其身。求姐姐成全我一次，我願意落髮出家，代母后在佛前贖罪。”
壽康俯下身扶她，卻被她抓住手臂制止，用了兩次力沒有扶動她之後，壽康便只是維持這個姿勢，也不再使力，“妹妹要學緹縈，這份孝心，我本是不該阻攔的。但母后本就無罪，又何必妹妹以身代之呢？”
“姐姐，此處除了皇祖母和皇嫂，便只有我們四姐妹。我們之間還有什麼不能明說的？母后做的錯事我都知道，即使她是我母親我也沒法兒說她這些事都做的有理，但我……姐姐，往事不可追，往事不可改，我知道我說什麼都無法彌補已經造成了的傷害，所以我不求您和皇兄饒恕她，我只求……是！是了！我只求您和皇兄同意讓母后比賢皇后例，入福佑寺爲國祈福。我則願比永寧例，陪母后常伴青燈，在佛前贖罪。”和順說着便忍不住哭了出來，“姐姐，我什麼都不要了，如果您還生母后的氣，您就讓皇兄去了我的封號，毀了我的玉牒，將我貶爲庶人罷。只要皇兄不遷怒於我兒女，那要怎麼處置我，我都無怨無尤！”
壽康垂着眼，臉上一片木然，她收回了手，什麼也沒說。太皇太后再怎麼不喜歡太后，和順也都還是她的親孫女，看着和順這樣，老太太自然要不忍心，“安茹，你先起來。你皇兄……”太皇太后想說，你皇兄不會處置你，也不會遷怒你的孩子。但這句話在嘴邊打了個轉兒，不知怎麼還是沒說出口。太皇太后嘆了口氣，讓自己的宮女去扶和順。
和順卻只是推開了，“姐姐，從前我一直妄想着您和皇兄什麼也不知道，我們還能就這樣做兄妹、姐妹……我總想着，如果我一直做個好妹妹，是不是就能償還一點兒我欠姐姐的債，是不是萬一有一天你們知道真相的時候，就能稍微原諒我們母女一點兒……我……”
“夠了。”壽康打斷了和順的自白，“當年耿氏向陛下求的是我，如果真讓你代我去了，那纔是我對不起你。所以，你沒去是應該的，沒有對不起我。我也不必爲了這種事恨你或者母后。再說，如果我恨，那我何必等到今天呢？我動不了太后，還動不了你麼？我有的是報仇的法子。我沒這麼做，是因爲我知道這事兒不是你們的錯，只是我的命。”她頓了一下，又道：“陛下以孝道治天下，雖是繼母也定會好生奉養，你不必擔心。不過，如果太后真有意爲國祈福，那也可以自己去和陛下說，陛下想來是會感動的。”
太皇太后本也怕壽康怨和順，姐妹之間疏遠了，此時聽壽康明白道理心裡也就踏實了大半，“安茹，你看，你姐姐也不怪你。你不要多想，此事和你無關。你母后如果想爲國祈福，那是好事，你皇兄定會更加尊重她，榮養她，讓她即使在福佑寺裡也不會受什麼苦。至於你，你還年輕，在寺裡住久了恐怕不好，不過如果你惦記你母后，那隨時和你皇嫂、你姐姐說一聲兒，便去福佑寺陪你母后小住一兩日也是使得的。”
薛皇后聽見提及自己，本該附和一句，但無奈此事實在過於尷尬，並不敢開口。倒是昌寧看和順仍然不肯起身，忍不住說了一句，“二姐快起來罷，二姐的心，想必皇祖母和大姐都是知道了。”榮安想了想，“二姐……我瞧着這時辰，皇兄只怕就要過來給皇祖母問安了，若是讓他看見二姐這麼跪着，難免要問的……但爲國祈福這樣的事，到底還是緩緩進言纔好……”
尤其是，太后已經犯了天子的忌諱。此時要想避出宮去，更不能讓皇帝覺得和順是在逼他。
薛皇后在旁看着也忍不住感慨，太后那樣的人居然能生出如此仁義的女兒，真不知道上輩子是積了多少德。薛皇后並不否認她不喜歡太后，自己戀棧六宮之權，自己想要離間皇帝和壽康，自己想要收回應有的禮制，這些都罷了，都不關薛皇后的事兒，但太后不該想着嫁禍薛家，嫁禍薛皇后。
她如今這樣纔是罪有應得呢……但和順長公主……薛皇后心裡多少有些搖擺不定。
就在這檔兒，皇帝到了。