楊素書用一小塊棉布包着捻起藥罐的蓋子看了看裡面,心裡估算着,又從旁邊的藥匾裡抓了一小撮藥放進去。
看見她的動作,一旁蹲着的蕭淮與也抓了一把和她一樣的藥,想往藥罐裡放。可是在半路就被楊素書截住了,她認真的道：“這味藥方才已經放過,不宜多放。”
聽到這句話,蕭淮與好似不明白的低低啊了一聲，呆呆的抓着藥不知作何動作。楊素書便只好將手伸到他面前說：“給我吧。”
蕭淮與呆了一會兒,慢慢的把自己抓的藥材放在楊素書手上,縮回自己原來的地方蹲着不做聲了。
楊素書把手裡的藥材放回藥匾,一回頭,見到蕭淮與這樣,猜測他是不是因爲被拒絕了覺得難過,便笑着叫了他一聲，“純王殿下？”
蕭淮與沒有反應，眼神呆怔不知道看着什麼發呆。楊素書這些日子已經習慣了他這樣，見狀只是稍稍想了一會兒，也不管他是不是會聽，就把他放在膝蓋上的手拿起來，再把自己手中的扇子放到他手上道：“純王殿下，微臣覺得有些手痠，不如殿下替連太妃熬藥？”
一連說了兩遍，蕭淮與這纔算有了些反應，眼神移到自己手中的扇子上，又移到面前的藥爐。
“像這樣，輕輕的扇動。”楊素書拿着扇子的後半部分柄，帶着蕭淮與輕輕扇了幾下。等楊素書放開手，蕭淮與便一絲不苟的按照她剛纔的速度對着面前扇了起來，看上去在爲自己能做些事覺得高興。
楊素書好笑的搖了搖頭，擡臉看了一眼門口，就見秦束帶着幾個人走了過來，頓時站起身來有些驚訝的問道：“秦束……不，應該說是秦副總管，你怎會來此，可是太后娘娘有何事吩咐？”
“純王殿下，還有楊太醫也在此。”秦束雖然還是那副不鹹不淡的表情，但是和在前面對着那些人的態度好上太多。和兩人打了招呼之後，他就解釋道：“太后娘娘讓奴才來探望連太妃及純王殿下，順便教訓一下府上那些不得用的奴才們。”
楊素書想到前兩天和好友說起純王和連太妃，也就明白了這一出究竟是怎麼回事。清棠那個性子，恐怕會讓秦束這麼興師動衆的來走一遭，也有她上次去表示了在意的原因。清棠一向就是如此，對家人和朋友從來都是細心周到又護短，還總是愛屋及烏。
“連太妃在裡間，雖說已經起不來牀，但是這幾日調養的好，今日氣色還算不錯。”楊素書雖說是女子，但是畢竟還是個男子身份，也不好給秦束帶路，而這裡還在伺候的幾個奴才都在裡間，門口還真沒守着通報的人。不過這情況也沒那許多講究，秦束便自己帶着人走了進去。
連太妃果真是病的越發嚴重，看上去比在宮裡時憔悴不少，三四十歲的人就已經有了白髮。她靠坐在牀上咳嗽，旁邊有兩個伺候的人給她遞帕子和水，好不容易纔停下來。
秦束安靜的等她咳嗽完，上前去規規矩矩的請了安，打着官腔傳達了太后娘娘的意思。大致就是讓她好好養病，還賞賜了一大堆上好的補品和藥材，然後就很快退了出來。
門口的楊素書和蕭淮與還在那裡圍着藥爐，楊素書正小聲對蕭淮與說着：“不需那麼用力的扇扇子，輕一點。”
而蕭淮與一臉的呆怔，在聽到楊素書說話的時候，無神的眼睛才偶爾轉一下。一句話說兩遍或者更多次，他纔好像給出反應一樣的啊一聲，然後慢慢的停下手裡的扇子。
他停在那裡，楊素書又不得不再次說：“不是停下來，是輕一點慢一點扇扇子。”然後她像之前那樣握着扇子的後手柄帶着蕭淮與扇了幾下。
蕭淮與這纔再次慢悠悠的扇起來。他就像老舊的工具，不靈光極了，似乎總是會忘記些什麼。楊素書看着他，眼裡也不知是憐憫還是些什麼。
“純王殿下，楊太醫，奴才還要回去向太后娘娘覆命，這就先走了。”秦束走出來，無知無覺的出聲打斷了某些氣氛流動，對一蹲一坐的兩人說完就準備走。
楊素書回過神來在後面叫住了他，“秦副總管。”她看一眼對外界毫無反應似的蕭淮與，有些尷尬的說：“可否不要向太后娘娘透露微臣在這裡。”
秦束聞言毫不猶豫的道：“奴才不會對太后娘娘有任何隱瞞和欺騙。”
楊素書露出不妙的苦笑，雖說爲好友有這樣一個忠誠的心上人感到開心，但是這種情況下真是有些麻煩。若是清棠知道她常來這裡幫忙熬藥，肯定要誤會她對純王有意思了。但她真的沒有那種意思，只是醫者父母心，不忍心看他那樣纔會來幫忙罷了。
她擺擺手：“我早該想到，是我爲難人了，既如此就當我什麼都沒說過吧，秦副總管一路小心。”
秦束對她微微點頭，提步離開這處。外院那些行完了杖刑的人或者說屍體已經被搬空了，染血的青石板也已經沖洗乾淨，只是那腥味卻沒有散去，衝的好幾個宮人面色發白直皺眉。秦束倒是沒有覺得不適，聽說劉公公臉色十分不好的帶着那些將死的奴才先回了內務府，他也沒什麼反應，只冷冷道：“回宮吧。”
內務府四司管着皇室人員衣食起居，所用奴才等等大小事務的總調度。既然太后娘娘看不下去他們的手越伸越長，胃口越來越大，那他就替娘娘去稍稍警告。現在他還不能做些什麼，但是遲早，他會替太后娘娘掌握這個內務府。
他的野心不只是打理好慈安宮這一塊天地而已，他更想將皇宮變成讓太后娘娘可以恣意生活的地方，或許這還需要很久，也或許他永遠也做不到。但是沒關係，爲了太后娘娘，不管多困難他都會去嘗試。
在回宮的路上，秦束在一個鋪子停了很久，最後出來的時候懷裡好好地放着一支包好的花簪。他在鋪子裡選了很久，覺得不管哪一支都不好，最後選來選去，選了一個和上次買的非常相似的簪子。太后娘娘說很喜歡那支，那麼這支這麼相似，她一定也會喜歡。
秦束一路不時按着胸膛處，想着太后娘娘收到這個會不會開心，看着越來越近的皇宮眼裡盛滿了期待之色。
只是可惜這次他依舊沒能親手將東西送給她，因爲她帶着綴衣去了勤政殿商議三月春闈的各項事宜。
秦束只好按耐着失落，將簪子交給了留在慈安宮的桃葉，請她代爲轉交。然後自己又一頭扎進了繁重的公務裡去了，要能更多的幫到太后娘娘，他必須掌握更多的東西。
這一忙就到了晚上，各處都掌了燈，下面的幾個管事雖沒說什麼，但神色都很疲倦了，秦束便開口讓他們離開，然後自己待在那裡又找了幾冊卷宗看起來。一直到夜深，秦束這才準備回去歇息，好在這裡離他的房間並不遠，一會兒就能走到。
只是秦束走到半路，看着面前一條通向自己房間的路，還有一條通向太后娘娘寢殿和書房的路，忍不住就提步走向了後面那條。
這個時候，太后娘娘該歇息了。秦束想着，沒準備打擾她休息，站在殿外看了一會兒就準備原路返回。
“是秦束嗎？”
剛轉身準備離開就聽到綴衣的聲音，秦束應了一聲從陰影裡走出來。
“太后娘娘在等你呢，進來吧。”綴衣怎麼都不明白自家主子什麼時候變得這麼料事如神，今晚拿着一本閒書在那裡看就是不睡，問起來就說等會兒秦束肯定會來。
她和桃葉陪着等了這麼久，眼看着都這麼晚了，她都想着是不是乾脆找人去把秦束叫來，免得主子猜錯了臉上掛不住。誰知，她們還沒來得及使喚人去叫，秦束還真的來了。
目送秦束走進了殿內，綴衣還是有些不明白主子爲什麼能猜得到。桃葉在一旁看着自己的姐姐搖頭，“姐你別想了，你不明白的，那是直覺。”
綴衣：“……”爲什麼總是她一個人不明白？明明她的年齡纔是最大的。
“這麼晚了娘娘還沒有歇息？”秦束一走進內殿就見太后娘娘拿着一卷書冊在看，一手撐着頭露出一截雪白的皓腕和戴着的翠玉手鐲，不禁想着下次送鐲子也是好的。如果是太后娘娘，不管戴什麼都好看。
柳清棠放下書裝模作樣的道：“還有一點公務沒有處理完，馬上就歇息了，你今天去純王府如何？”
秦束就一五一十的都說了，果真沒有一點隱瞞，只是關於死的那些奴才他下意識的一口帶過，不想讓太后娘娘和那些人一樣覺得他心狠手辣，處置掉那麼多人還一點感覺都沒有。
柳清棠聽他說話不自覺就有些走神了。這情形其實很熟悉，她們上一世的相處時間最多的也就是這樣彙報事情的時候。他總是站的遠遠的，低着頭勾着背，語氣淡淡的樣子，和現在不同。柳清棠這樣一直看着秦束，看着看着就飛快的靠過去親了他一下，然後有些不好意思的揮揮手趕他回去休息。
“嗯，做的不錯，今天很晚了，你快些回去休息。”似乎和秦束在一起越久後，她被他傳染的臉皮也嫩了不少。最開始她這樣親他一下，哪裡會覺得不好意思，偏偏現在這麼親他一下被他盯着看就覺得臉紅心跳。
秦束其實還沒說完，不過被太后娘娘突然這麼一親，他腦子裡頓時一空，一下子就忘記了之前自己還準備說些什麼。有些結巴的應道：“哦……好。”雖是應了，他卻似乎還沒反應過來，只顧站在那裡盯着柳清棠。
不自在的摸摸頭上十分相似的兩支髮簪，柳清棠又道：“今天這支，我也……喜歡。”雖然在秦束來之前，她想說的是下次不要買相似的簪子了，但是總是會脫口而出其他的話，也不知道究竟是怎麼回事。
秦束一下子就滿足的不行，忙了一天的勞累彷彿也消失了。只是他開心也說不出什麼好聽話，只簡單的嗯了一聲。
“好了，去睡吧。”
這天之後，這似乎成爲了兩個人之間的默契，每天晚上都要見上一面纔會各自去休息。就這樣簡單的說說話，親一下而已，兩人卻都覺得十分滿足。這時候她不是太后，他也不是什麼副總管，他們就像無數陷入愛河的男女一樣，在一起的時候怎麼看都有些懵懂傻氣。
但是當時又感覺不出來，往往事情過後忍不住想起的時候，就會覺得自己當時一舉一動都傻透了。然而嘴裡說着傻透了，心裡卻忍不住泛上一股子甜蜜。
二月末，御花園杏花林裡的杏花開了，被匠人細心照料的早桃花也開了幾樹。桃葉綴衣折了花插瓶擺在案臺上的時候，柳清棠看了看，放下筆拿小銀剪剪下一枝桃花單獨放在一邊，準備等着秦束來的時候送給他。
只是，晚上秦束來的時候，手裡也拿着一枝桃花。
“路上的時候看到桃花開得正好，想着娘娘或許會喜歡，就……折了一枝。”秦束說着，看了一眼柳清棠案臺上的那瓶花，又看看自己手上那孤零零一枝，聲音漸漸低下去。
柳清棠想也沒想，把那個白玉瓶裡插的一束桃花和杏花都拿出來放在一邊，把秦束拿來的那枝桃花放在白玉瓶裡。然後肯定的點頭道：“這樣一枝更好看。”
等秦束走了，柳清棠撥弄了一番那枝嬌豔的桃花，突然想起，自己那枝桃花卻是忘記了送給他。
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