多日跋涉後，三月初二。
瑤觥山左，距離飛燕關還有五十里。
斜暉擦過嶙峋巖峰上幾痕乾巴的雪，照亮了兀鷲滑翔的禿瓢。
千人隊遠遠避開了大路，在兩山的肩縫裡紮營。
身處戰區深處，衆人不敢再生火，只就着泉水嚥下冷食。
十數裡外，獨自前出偵查的洪範奔跑穿山，疾行往飛燕關方向——爲避免引來不受歡迎的尾巴，他未選擇飛行。
一刻鐘後，隔着最後一座山崗，稀薄的震響傳來，彷彿噩夢者不安穩的鼻息。
洪範二指摳住巖縫，單臂蕩上懸崖。
前方毫無障礙，視野廣闊而昏黃。
飛燕關正煎熬於戰火。
混亂之中最奪目的是一輪紅色光球；一位身穿鮮紅袞袍的老者懸在關前，將之託舉於頭頂。
於他相距裡許地，一頭體型數千倍於人類的巨蟲逆光飛翔，其肢體粗大強壯，一身佈滿尖刺的鐵色硬殼，鼻前頂着只猙獰獨角。
光球射出。
巨蟲不閃不避，以浸着綠芒的獨角將之垂直挑飛。
光球撞入穹霄後剎那爆閃，雲天中霎時滿溢紅霞，竟壓住夕陽暮色。
藉助這轉瞬即逝的紅光，空中密集前壓的飛蟲驚鴻一瞥般顯形，彷彿無數陡然睜開的眼。
洪範呼吸一滯，拔出注意力縱覽戰場。
飛燕關雄壯更勝鐵蛙關，關牆高約三十米，周身淺灰一體，居然是水泥澆成。
城上沒有傳統的望樓，寬闊平面上層疊修築了半人高的稚堞；許多上城的真蟲正卡在其中，被使用鎬錘的戰士結隊圍攻。
城下大小不一的破損如麻風坑般鑲滿了石壁，東側頂端更有兩處彷彿被重炮轟過，長着十餘米寬、五六米深的半舊創口。
這場守城戰役顯然已持續了很多天。
關城底部留出的藏兵洞已被碾碎，廢墟中綴着小朵小朵的紅色斑點。
此時過千真蟲正堆積在關下，互相以外骨骼爲臺階往上攀登——它們巨大的體重不支持在牆壁上垂直行動。
更快登城的是成千過萬的亞蟲，如雨點般砸在守軍的鐵甲陣中，被砍殺爲瓢潑的濃稠血漿，像一層新刷的綠漆。
城關兩側，只要真蟲與武者能登上的峭壁崖頭，戰鬥同樣一刻不止。
紅光早散去了。
洪範粗短喘息，視線追向雲端一人一蟲的戰團，餘光邊緣突見一白一青兩道光芒自遠山間穿回戰場，沿途交擊彈開數次，短暫泄力後懸停，復又交纏着繞至關後。
這一對同樣都是元磁級別的強者。
其中白芒來自於另一頭奇形巨蟲，其體型數倍於將蟲，筋肉發達裸露、通體修長，揹負三對翅膀。
與其爭鋒相對的中年男子則身材精瘦，一頭長髮披散數丈，通體燃燒在青色光焰之中。
待兩位人族元磁皆遠離關城，又一位黑袍人自密集層疊的蟲羣中現身，雙臂紫芒暴綻，一掌破碎三重剁牆，將數名重甲軍士轟入空中，不成人形。
距離遙遠，洪範暫時聽不到動靜。
但幾乎同一時刻，城上現出一把巨傘虛影——傘面上龍紋隱現，傘下狂瀾翻涌——須臾間頂風暴漲遮蓋全場。
飛燕關上，乾坤爆裂。
洪範雙眼微瞑，只覺遙遠處先天靈氣湍流般沸騰迴旋，如山之火亦如海之渦，遠超之前所見任何渾天之術，而使用紫霄化龍經的那名黑衣武者則氣焰大減，作戰風格由狂放轉爲保守。
恰在此時，一聲沉悶咚響掠過他耳畔，大約來自最早那輪光球的爆發。
這是洪範未曾見識過的高烈度戰爭。
他伏在崖上，靜靜觀戰一刻鐘之久，最後抹了把額間細汗，無聲回返。
······
夜色是一羣沉默的黑衣人，在兩山間抱膝圍坐。
營帳之內，火堆小心翼翼燃燒，將一應面容照得明滅。
“洪公子所見到的就是樹神親衛。”
聶博攏起胳膊，壓低了聲音。
“我們勝州傳說他們是樹神在自己體內調製的特殊個體，體型能力各異，不僅智慧不輸我族，還能夠說人話。”
他說話時眉毛微微顫抖，似乎想起了化雪城破之時。
“託持紅日的老者應當是長公主的護法‘赤穹’周文楊；長髮青焰則是《夜叉橫行典》大成的標誌，所以第二位尊者必是爾白城蔚氏元磁‘遊神’蔚元白。”
“至於那把巨傘是長公主持有的天神兵‘亂界’，我兩年前在茂彥城助戰時曾見過殿下使用，代價是消耗自身鮮血。”
陰飛虎接過話。
“亂界一起，先天靈氣就不再服從任何武者的指揮，不僅能壓制大部分高階殺法的威力，還能禁絕真元製造——在那柄巨傘下一旦丹田枯竭，氣境武者也敵不過大軍圍殺。”
洪範聞言瞭然。
對武者而言，先天靈氣類似放大器，越是修爲高深越能從中借力放大殺法威力。
常態下，武者隔一個大境界還能以量補質——譬如洪範、古意新、裘元魁曾合戰風曼雲。
一旦隔了兩階，武者各方面素質就有了質的差距；以元磁在力量、速度與真元恢復力上的絕對優勢，哪怕數量再多的渾然境也無法消耗。
亂界相當於打破了這層天塹。
“按之前估計，長公主與鐵蛙關殘軍應當是二月初三左右撤至飛燕關，而蟲潮再是左右掃蕩，最多延遲四五日。”
古意新輕輕舒了口氣，說出些之前不好說的話。
“不瞞各位，之前我很擔心飛燕關已破——畢竟鐵蛙關只守了三日——沒想到真能撐到現在……”
“有備無備之差，很多時候就差了幾日。”
習志回道。
“鐵蛙關常駐五千人，這回面對三位元磁戰力攜一萬真蟲突襲，若非恰好有長公主一行在，怕是三日都堅持不住。而等到蟲潮涌到飛燕關的時候，關內算上常駐軍、勝遇軍殘軍、兩關間三座城池後撤的守軍恐怕能堆出兩萬精銳——這還不算平民中截留下的武者與青壯。”
“蟲潮再兇，到底也是一頭頭活物組成，一路侵襲再勢如破竹，也少不了損耗。”
他微微咬牙，頓了頓，補了這一句。
“那就將它們攔在飛燕關外？”
古意新眸中映火，語氣活泛起來。
話音濺落，帳內卻無迴應。
“恐怕不好守。”
片刻後還是習志悶聲回話。
古意新轉頭看他。
“習都尉所言不差。”
洪範話音凜冽。
“北過鐵蛙關之後蟲潮幾乎沒再遇到抵抗，這意味着它們一個月前就有機會在接近飛燕關的地方佈置母巢——算起來現在正是第一波真蟲孵化的時候。”
“如果我讀過的《勝州地理志》記載不差，整個鐵蛙關以南共有我族三十萬人口，還有總數遠遠更多的其他牲畜禽類，其中估計七八成都成了蟲潮的養料——除去損耗，以生機對等估算，至少能孵化二三萬真蟲，或者十倍以上的亞蟲……”
說到這裡，不止帳內寂靜，連洪範自己都覺得牙酸。
半晌後，古意新受不了壓抑的氣氛，猛地起身掀開營帳。
夜氣溼寒，星月正迸發於天幕。
“時不我待。”
洪範站在他身後，望向正東方瑤觥山脈刀一般的脊背——陡峭處，照着月光的殘雪嵌入嶙峋，在灰黑石色中延展成一副銀色葉脈。
“爲今之計，只能爭分奪秒；諸位，今夜我們只休息半宿，天不全亮就進山。”
他沉聲決斷道。
······
次日黎明，天還未亮透，只在山脈的輪廓鍍上鋼藍色。
隊伍放棄了車輛，由牲畜馱背最重要的食水與衣毯，自東面深入羣山。
瑤觥山北段平緩，這是勝州人都知道的事。
但平緩是相對的。
直線厚度四十里的山障中，隊伍翻山越谷，海拔在零到兩千米來回波動；好在洪範固沙成石的能力已很成熟，逢崖建梯、遇水搭橋，節省了至少一半時間。
即便如此每日都有跟不上的人永眠山間。
三日後，三月初六清早。
在前開路的洪範劈開灌木，踩着野草間的潮氣翻上高崗，見晨光壓着山肩斜照如劍，橫捅出一道深谷。
在他面前，一條白河墜在谷底，河裡長滿了嶙峋石鱗，如長蛇翻着肚腹——也就在這白蛇的尾尖，是砸在山外的廣袤沃野。
洪範在崗上站定。
越來越多的人自他身邊穿過，在晨光中漸漸遲緩步子，意識到發生了什麼。
自巢江以南起始，經過一個月的跋涉，他們終於翻過瑤觥山。
一時間，有許多淚水默然流下，更多或喜或怒或如石頭般嘶啞的吼聲則噴薄而出，在山谷間來回滾動。
午後，隊伍徹底離開瑤觥山區域，在平原上筆直似箭，朝爾白城射去。
洪範與古意新終於完成了他們的責任。
與聶博、習志等人立了再會的約定，拒絕了申少川縫在靴背、忍痛相贈的三百兩銀票，兩人在所有人的千恩萬謝中拜別，渾身輕鬆地往飛燕關去。
西北方向，二百里路程。
以洪範他們的巡航能力不過兩刻鐘功夫。
申時，當二人自千米高空遠遠望見飛燕關通體灰白、彷彿會佇立到天荒地老的雄偉身軀時，卻見其上蔓延着黑色浮潮，如一塊漸被吞沒的礁石。
關城之後，一股保持建制的人族軍隊正全速後撤，周圍是少許亂蟻般慌不擇路、喪了心膽的潰兵。
“洪範，我們怎麼做？”
古意新貼近，大吼着發問。
“接應他們。”
洪範迴應，加速俯衝。
PS：
（本部分爲發佈後添加，不算字數）
想在這裡與讀者們說些話。
十月份寫的很少，甚至於月中很長時間想起寫作這件事我的心就很空。
這是因爲心理治療逐漸走到深水區，有了些較爲根本的觸碰。
簡單說，精神分析流派的心理諮詢有點類似於回溯人生這條河流，先定位那些構建如今“自我”的重要節點，然後重新體驗、糾偏，以這種方式重構更健康的自我。
所以在治療過程中，曾經所體驗的焦慮、恐懼、迴避會多次浮現，帶來階段性的難受——我十月上半月就處在這個週期，尤其是國慶假期狀態不好。
下半月，我的狀態慢慢轉好，但有了新的未想到的問題。
關於努力寫作，我從前有三種動機。
第一是單純的熱愛，第二是自我證明，第三是尋求物質回報。
熱愛來自天然，而後兩種分別對應我的俄狄浦斯衝突與生存焦慮，是負面驅動——類似恐懼，類似鞭打——當然卓有效果，但也會帶來一系列負面產物，讓寫作本身成爲負擔。
現在治療有了效果，底層的衝突與焦慮被漸漸瓦解，負面驅動也就連帶消失。
簡單說，我不再追求他人的認可、社會層面的成功，也不再視寫作不掙錢的自己爲米蟲。
這當然是好事，少了很多內耗與痛苦，但結果是寫網文的動力也一下子少了大半。
我當然很喜歡看網文，讀起來爽、輕鬆、能打發時間，但換個角度，一個熱愛驅動的寫作者能從寫爽白文中獲得什麼？
不爲掙錢不爲出人頭地，寫粗糙淺白的文字、寫標籤化甚至標籤都沒有的人物、寫毫無敘事技巧只爲爽點服務的劇情，圖什麼？
這正是我如今面臨的問題，即重新以正向方式構建寫作動力——或者說重尋初心。
在剝離了獲得認可、物質回報、自我證明等等一系列的目的後，我需要重新審視自己。
我爲什麼要寫作？
我要寫什麼樣的東西？
當前我去再構建的方式是閱讀那些經典的東西。
譬如詩，譬如大師的作品。
算是有一些成效吧。
上述這一通廢話不知道能不能把我的體驗說明白——很多人可能會感覺無法理解，或者認爲我無病呻吟（笑，這其實很正常）。
最後，未避免誤解，我從未想過太監本書，只是之後可能會寫得更細一些——畢竟寫作這件事，總得先滿足作者自己。