王李坤赴成都的前夜，曾邀皇甫繼勳密談，要皇甫繼的動向，如果可以的話就曲意結交、拉攏，周宣是李堅好友，雖然無權無職，但如能讓他疏遠李堅那將是對東宮的沉重打擊，景王還目露兇光地說：“周宣這人着實可恨，曾羞辱過本王，本王絕不會放過他，待大事已定，再狠狠收拾他不遲，定要讓他生不如死，讓他明白和一個天命君王搶寵姬的悲慘下場！”
皇甫繼勳起先根本沒把周宣放在眼裡，心想：“這種白丁有什麼好拉攏的！”沒想到景王離京才兩天，皇后娘娘就認周宣爲侄，隨即受封信州侯，信州侯只是一個爵位，並無職權，皇甫繼勳也不甚在意。
前日深夜，秘密抵京的魏博夜訪皇甫繼勳，皇甫繼勳便授意魏博在皇帝面前哭訴，爭取借魏覺之死搞垮周宣，就算魏覺不是周宣所殺，但只要能抓週宣或者周宣的手下去問話，那就什麼證據都有了，但沒想到皇帝明顯偏袒周宣，反而嚴令魏博不許出京，皇甫繼勳這纔對周宣刮目相看，上午更得到確切消息，三日後也就是二月十四日將在勤政殿正式商定周宣入集賢殿之事，皇帝的意思很明確，希望周宣入閣，平步青雲也沒這樣快，簡直是一飛沖天。
所以，皇甫繼勳請周宣來赴宴，試探一下，準備曲意結交，聽周宣大倒苦水說金陵居不易，沒房子住。當即將翔鸞坊的豪宅贈與周宣，自以爲是送了一份很大地人情。
周宣卻是不以爲然，心道：“那府第本來就是皇帝賜給我作侯府的，已經不能算是你皇甫繼勳的私產了，借花獻佛的事只有我周宣能做，你皇甫繼勳也想這樣來，哥們不領情！”表面上笑嘻嘻，盡說些鬥雞蹴鞠、風花雪月之事，顯得好財好貨又好色。
皇甫繼勳心裡冷笑：“不過是個胸無大志、聲色犬馬之徒。或許有些急智、有些小才，但絕非成大事的人，我倒是高估他了，就算做了集賢殿大學士又怎樣。皇帝年事已高，一旦馭龍歸天，按兄弟傳國的盟約，景王登基是衆望所歸。小小信州侯興得起什麼風浪，翔鸞坊的宅第就算是借他住幾日吧。”
賓主各懷心思，面上一片和諧，推杯換盞。觀舞聽曲，很是融洽。
周宣酒量不錯，但和皇甫繼勳相比。還是遠遠不及。被灌得大醉。聽到遠處更鐸聲，三更天了。踉踉蹌蹌起身道：“本侯從來沒有這樣痛飲過，和皇甫將軍飲酒真是痛快，好酒！好酒！”
皇甫繼勳笑道：“侯爺醉了，就在敝處歇息一夜何妨，小將選兩名貌美家妓相陪，包管侯爺快活似登仙。”
周宣乜斜着醉眼道：“家妓，讓本侯看看，本侯最愛小家妓。”
皇甫繼勳倒也大度，一聲傳喚，後堂涌出二十餘名盛妝靚服的家妓，一個個年輕貌美，奼紫嫣紅，眼波流動，體態窈窕。
皇甫繼勳大手一揮：“侯爺，請任選二女侍寢，只要侯爺吃得消，選十個也行。”
周宣酒醉神清，笑嘻嘻看着皇甫繼勳和那滿室佳麗，皇甫繼勳現在這樣子多象妓院裡的龜公啊！
四癡在後面一扯周宣衣袖，附耳道：“主人，別裝得太過火了，回去吧。”
周宣搖搖晃晃，扶着四癡地肩膀對皇甫繼勳道：“皇甫將軍，本侯明日還要進宮爲公主畫像，不敢在此留宿，將軍盛情，本侯銘記了，改日再來留宿。”
皇甫繼勳一愣，周宣已經與四癡勾肩搭背大笑着走出去。
周宣出門上馬，與送出府門外的皇甫繼勳拱手作別。
騎馬走了半里，夜風一吹，酒勁上涌，周宣頭暈得厲害，彎腰抱着馬脖子叫道：“老四，看着我點，摔下去時把我拎回莫愁湖畔去。”
四癡“哼”了一聲，控騾靠近周宣的坐騎。
周宣閉着眼睛笑道：“老四，明天我們就喬遷新居了，先去蹴鞠場練兩把，哈哈。”笑聲中，身子一歪，左足離蹬，就要向右側摔下來。
四癡一直盯着他，急忙探身伸手將他扶正，周宣卻又向另一側歪過去，四癡趕緊扯住他腰帶。
周宣兩足離蹬，腰腹壓着馬鞍，象個長條包袱一般掛在馬背上，嘴巴里含糊不清叫着“老四、老四”什麼的。
四癡怕周宣摔下去，只好單臂將他輕輕提到騾背上，二人共騎。
周宣坐不住，靠在四癡身上，四癡不讓他近身，把他橫擱在騾背上。
白鼻子騾負重兩人，抖擻了一下身軀，周宣被騾子這麼一抖，醉夢中也怕摔下，伸臂抱住四癡左邊大腿，抱得死緊。
四癡也不好用力掙脫，就那樣回到奉化軍邸，下騾時費了好大勁才把腿抽出來。
周宣這時已在夢中，依然是騎馬，一匹無鞍轡地黑鬃烈馬，他緊緊抱着馬脖子，那馬飛速奔跑，躍溪過澗，穿過大片的森林、積雪的山峰，景色無比壯麗——
今宵酒醒何處？香枕畔，美人懷抱。
周宣睜開眼睛看到的就是一片膩白地肌膚，香氣盈鼻，忍不住湊過去，埋頭香膩間，深深呼吸。
“公子——”低婉的柔音如簫管悠嗚。
周宣支起腦袋，小家妓羊小顰霞飛雙頰，嬌美不可方物，穿着薄薄小衫，露着雪白的脖頸和精緻的鎖骨，蔥綠色地抹胸誘人隆起。
“小顰，我不是說了嗎，夜裡不要系抹胸，放鬆束縛，讓其茁壯成長。”
周宣口裡說着，伸手麻利地替羊小顰解開抹胸繫帶，還掀開來，似乎抹胸包裹着的是兩隻活物，需要透氣呼吸。
“不是夜裡了。”羊小伸手捂住兩隻小小羊。羞不自勝道：“天亮了。”
周宣一看，陽
進來了，卯時了吧，說：“不管，我還沒睡夠。”
小香也許一直就候在門外，這時叫道：“姑爺，陳公子、孫公子來找你了。”
周宣應道：“知道了，馬上就起來。”縮回被窩低聲對羊小顰說：“小羊乖，讓公子查看一下。有沒有大了一些？”
羊小顰知道公子查看起來沒完地，小香可就在門外呢，捂着不放，說：“是大了。公子不用看了吧。”
周宣看着羊小顰嬌孌地樣子，忍不住笑，說：“讓公子看看大了多少了？”抓住她手腕，稍微用點強。就把手移開了，兩峰嬌膩盈盈目前，嫩紅乳蕊有着若有若無地甜香——
周宣俯首，深深陶醉。
這一查看。果然沒完沒了，而且還在春光燦爛下開起海棠來了。
門外地小香聽到海棠開放的聲音，紅着臉、噘着嘴走開了。去吩咐僕廚下備水給姑爺沐浴。
等到周宣神清氣爽地出現在陳濟和孫氏兄弟面前時。已經是辰時了。光祿寺地丁主薄也已等候在那裡了，請周侯爺再去翔鸞坊看府第。
周宣道：“我上次已看過。很滿意，就那裡了。”
丁主薄道：“那下官就讓人清理一下，侯爺擇個良辰佳日搬過去。”
周宣道：“就定於二月十五吧，勞煩丁大人了。”
陳濟、孫氏兄弟興沖沖跟着丁主簿去翔鸞坊看信州侯府，周宣沒去，他還有事，午後要去給清樂公主畫像，答應了景旭宮那些宮娥的禮物還沒準備呢，少不了又要把朝散郎阿布大人叫來。
阿布不在，一問才知阿布大人去白鷺洲碼頭了，江州運貨的商船到了。
江州徐刺史派來照顧他那三個癡兒的劉管事過來施禮說：“侯爺，小人準備明日帶着三位徐公子回江州了，侯爺有什麼吩咐？”
元宵雞會結束了，五蘊大師又不肯收他們爲徒，丟一本《名妓譜》糊弄他們，三兄弟便想家了。
周宣道：“我五月間要回去，你們不妨在京多盤桓兩月，大家一起同路回去如何？”
劉管事搖頭說：“侯爺還不知道那三位公子嗎？他們想做什麼事就火燒屁股要去做地。”
周宣笑道：“那好，阿布的商船剛從江州來，近日就要回航的，你們跟船回去，雖然逆水船行慢，但好歹有個照應。”
劉管事大喜。
中午時，阿布回來了，赫然一身七品官服，官商派頭十足，見到周宣，深深施禮，口稱“下官”如何如何。
周宣笑問：“朝散郎大人，爲官一日，感覺如何？”
阿布滿面春風道：“全仗侯爺栽培，不瞞侯爺，這做官的感覺就是痛快，往日下官，不，鄙人走在街上，總覺得低人一等，對誰說話都要陪着小心，遇事總要退讓三分，而今不一樣了，從低人一等變成高人一等了，當然了，下官從前是飽嘗了被人輕視滋味地，所以決不肯盛氣凌人，待人接物依然是謙虛謹慎。”
周宣哈哈大笑，說：“阿布老兄富貴不忘本，很好，以後你可以在京中多財善賈了，你是官商，誰也不敢再刁難你，你的錢財將會象滾雪球一般越滾越大。”
阿布真誠道：“阿布能有今天，全是侯爺的恩德，阿布的財物與侯爺共有。”
周宣笑道：“宣鏡地收益我們二人平分，其餘我不取分毫，君子之交淡如水嘛，我有‘雲裳女裝’，我還要在京中開蟲社、圓社、棋社，舉辦音樂會、舞會，哈哈，我很忙啊——對了，阿布老兄，你這次商船帶了多少面宣鏡？”
阿布答道：“制鏡工匠的技藝日趨熟練，這次帶來了上品宣鏡一百面、中品宣鏡三百面。”
周宣道：“你取兩面上品宣鏡、十面中品宣鏡給我，另備九十一份芳華永駐霜、九十一份衣料，還有六十份五彩琉璃器皿，其餘蜜餞糕點，多多益善，這是爲宮中準備的禮物，快快去辦，我等下就要進宮。”
阿布是周宣送禮的堅強後盾，只要是周宣送禮，那就一定是阿布去操辦。
阿布自然以爲這是周宣爲他獲任朝散郎而送地禮，滿懷感激地去準備了，一個時辰不到就全部備好。
未時，周宣帶着四癡和來福，還有四輛馬車的禮物，來到景旭宮元亨門外，周宣先進宮去，請宮中執事來搬禮物。
景旭宮人聽說針的夫婿、尊貴地周侯爺竟真地來送禮了，無不大喜，傾宮而出來看禮物。
周宣昨日已問清楚了景旭宮地宮女、內侍人數，兩面上品宣鏡是給清樂公主和鳳阿監準備的，其餘宮中十位阿監女官每人一面中品宣鏡、一份芳華永駐霜、一份衣料，八十位宮娥是人手一份芳華永駐霜和衣料，六十名太監送地是五彩琉璃器皿，這種器皿在市面上也是要賣二十兩銀子一件的。
信州侯出手如此闊綽，而且照顧到宮中下層的宮娥、執事，並不是眼睛只顧向上看的，這贏得了景旭宮中上至阿監女官、首領太監，下至普通宮娥、尋常內侍的極大好感，讚美聲不絕於耳。
恍然間，周宣有一種微妙的感覺，這和他第一次用賭蟋蟀贏得的三十兩銀子給秦府上下買禮物一樣，他是在收買人心。
那次收買人心是爲了贏得秦雀的芳心，現在景旭宮收買人心又是爲了什麼？