寧淵的婚期定下之後，袁氏就開始忙碌起來，還要進宮與皇后娘娘商量具體的婚禮細節問題，當然靜嬪也在一旁作陪出出主意，雖然端儀公主的嫁妝是由內務府統一籌辦，但公主府裡還缺什麼寧家就能補上什麼，畢竟是他們夫妻倆過日子，袁氏也想將一切儘可能地完善。
至於寧家的那棟宅子，內院五進可劃分爲三處大的院子，一個大的院子又套了三四個小院子並跨院，若是區分開來，也算是能住進三家人了。
兩個兒子都要成親，自然要把寧家的宅子也佈置起來，袁氏的日子驟然過得充實而又忙碌起來。
而遠在西安的寧遠安排好了手頭上的事務也要進京謝恩，到了九月初兩夫妻終於相聚在了京城。
“韻兒！”
幾個月沒見妻子了，寧遠一見到袁氏便將人摟在了懷裡，緊緊地捨不得放開。
袁氏臉上一紅，推拒道：“大白天的，當心兒子回來瞧見了！”
“怕什麼，我是他們老子，摟他們娘也是應該的。”
寧遠說着便湊上了臉來，袁氏卻是撇過了頭去，清冷的下頜微微揚起，既沒有推拒也沒有迎合，這讓他心裡好生鬱悶，不得不放開了手。
自從袁氏當家理事之後，他總是小心翼翼的，連想要親熱都要看妻子的臉色，他半點不敢有過分的要求，這樣忍着耐着，心底早已經如火在燒，偏偏袁氏又不讓他如意。
“好了，你舟車勞頓，先歇息一下再說吧！”
袁氏傳來丫環爲寧遠沐浴更衣，自個兒卻是轉了出去，梅雪緊緊跟隨在她身後，輕聲道：“夫人這樣對老爺，只怕老爺心中會不舒服。”
袁氏腳步一頓，目光卻有些幽然地轉向了廊外，輕嘆一聲，道：“我也不知道對他是個什麼感覺，孩子都生了兩個，只是我的心裡……”到底還在念着那個人吧。
梅雪也知道袁氏的心思，便不再多勸，只道：“就算爲了兩位爺着想，夫人今後也當多與老爺親近些，若是讓別的人鑽了空子，那咱們在西安府做的一切功夫可就白費了。”
袁氏翹了翹脣角，不以爲意道：“難道你以爲姜姨娘還能夠再翻身？只要我在，她就別想有這一天。”
“夫人，明槍易躲，暗箭難防，您是光明正大地做事，可抵不住那些小人暗地裡的把戲，還是要多提防纔是。”
梅雪這一生都謹慎慣了，自然覺得還是小心爲上。
“你的話我記住了。”
袁氏這才點了頭，又扶了梅雪的手笑道：“今兒個還要進宮呢，你隨我走上一遭吧！”
這廂寧遠沐浴換洗完後才知道袁氏已經進宮去了，心裡又是一陣氣惱，索性換了衣服也進宮面聖去，謝恩之後好歹這事也就算了結了。
其實對於爵位，寧遠並不是有多渴求，這不過是面子上好看罷了，手中握有的實權纔是真的，這也是任何人都不敢看輕他們寧家的根本。
寧遠入京之後第一件事自然是進宮面聖謝恩，第二件事就是往杜家走上一遭。
雖說他們正經的親家應該是長興侯府蕭家，但既然這場婚事最初就是與杜家談妥的，對於蕭家反倒是沒有話說。
蕭夫人倒是有些急了，等着蕭逸濤下衙歸來後便與他說起了這事，“我也是不久前才聽大姑奶奶提起過，說是懷素與寧家老六定了親事，如今武安侯進京面聖謝恩，怎麼也不往咱們家來走走，好歹也是親戚！”話語中自然就露出了一絲不滿來。
蕭逸濤不急不慢地脫下了身上的官服，又接過丫環遞來的熱帕子擦了擦臉，這才落坐在了交椅上，只淡淡地掃了一眼蕭夫人，略有些疲憊道：“你說是什麼理？懷素回來你去看過她了嗎？她離開京城時你又去送過她沒？如今纔來說這親戚爲什麼沒登咱們家的門，是不是有些晚了？”
一番話說得蕭夫人臉上訕訕的，自然憶起了多年前她爲什麼要躲着杜家，連蕭懷素來蕭家道別也是避而不見，可那時不是以爲杜家要敗落了嗎？可沒想到杜老太爺硬是撐了過去，還將這接力棒遞給了杜伯溫，如今他們父子幾個都入了仕，杜家的勢力看着又是如日中天了，她便又開始眼熱了起來。
蕭夫人落坐在一旁，只瞥了蕭逸濤一眼，癟嘴道：“我當初那麼做，你不也沒說什麼，怎麼如今看着杜家又好了起來，反倒是我的不是了？”
“你們這些婦人，頭髮長，見識短，只知道爭一時長短，要看長遠！”
蕭逸濤感嘆了一聲，端起桌上的茶水來抿了一口，搖頭道：“如今你看看，懷素的親事竟然不經過咱們蕭家就定了下來，雖說這也算是門好親事，可若是讓縣主知道，只怕又是好一番折騰了！”
蕭夫人頓時眼睛一亮，“那可不是，若是讓我那縣主弟妹知道了，她又是正經的嫡母竟然管束不到前頭嫡女的婚事，只怕這其中的文章還有得做呢！”說着興奮地推了推蕭逸濤的胳膊，“那你看這事若咱們幫了杜家一把，懷素也會記着這份情吧？”
杜家是蕭懷素的後盾，寧家又是她的未來婆家，從前的小孤女再不是無依無靠，連她都想要上趕着巴結一番搞好關係。
蕭逸濤橫了蕭夫人一眼，“那丫頭從小就機靈，哪是你能算計到的？不過……”理了理長鬚，微微一頓，“也可以試試，到時候若真鬧起來了，咱們出點力氣，看在懷暢姐妹倆的份上，她也總會記着咱們幾分情。”
蕭逸濤也知道他們夫妻倆人在蕭懷素的心中只怕毫無分量，也就兩個女兒和她有些交情，眼下雖然求靠不到什麼，但難保將來有一天不會用到這層關係，提前打點好了免得將來手忙腳亂。
蕭夫人這纔會意一笑，又按了按蕭逸濤的手背，眼波婉轉，“老爺說得是，妾身會好好辦這事的。”
蘭陵，蕭府。
寧遠封了武安侯這事算是在京城沸沸揚揚地傳開了，而寧家兩個嫡子一個要尚端儀公主，一個與長興侯府三房嫡長女定了親事，這在京城已經不是秘密，就算高邑縣主沒有刻意打聽，京中也早有相熟的姐妹給她傳了消息過來。
“她倒是真敢這麼做？！”
豔紅色的丹蔻狠狠地掐在了身旁丫環的胳膊上，丫環痛得只能使命地咬着脣，任憑全身抖得如篩糠，半點不敢吱唔，而高邑縣主那張嬌好的面容上卻是五官扭曲，貝齒緊咬，恨不得她掐住的人就是蕭懷素。
“縣主息怒！”
望江看了一眼那面色已近慘白的丫環，心下雖然不忍，卻也沒有開口爲她求情，只勸着高邑縣主，“三小姐纔多大點年紀，指不定就是杜家的人看上了寧家，兩方這才說成了親事，不然一個小姑娘家的哪能自己出面說親呢？”
高邑縣主面色一沉，緩緩鬆開了手，望江給那丫環使了個眼色，丫環這才委屈地含淚恭身地退了出去。
“也是，”高邑縣主沉默了一陣，這才點頭道：“聽說有一陣子三丫頭是跟着杜家的人回了西安，這寧家不就在西安麼，也許這一來二去纔看對了眼。”
“哪可不是？”
望江趕忙跟着點頭，又湊近了高邑縣主，輕輕地給她捶着肩膀，“就是借三小姐幾個膽子她也不敢做出這樣的事來！”
高邑縣主轉頭看了望江一眼，那目光有如刀鋒，望江都忍不住瑟縮了一下，趕忙垂下了目光，便聽高邑縣主道：“原本杜家給她說親事也沒什麼，我還懶得操這個心淘這個神，可杜家千不該萬不該連我這個嫡母都不過問一聲就將親事定了下來，京城裡都傳成那樣了，我卻如今才知道，那些人還不知道在背後怎麼笑我呢？白擔了這個嫡母的名頭，結果人傢什麼事都不要你操心，這可不是爲我減輕麻煩，而是背地裡抹黑我呢！”說罷氣得拳頭又握了起來，任憑尖利的指甲扎入掌心。
從前杜伯姝就是她心口的刺，如今卻變成了蕭懷素，這母女倆就沒有安生過，高邑縣主想着想着便狠狠地咬了咬牙。
望江偷偷瞄了一眼高邑縣主，心中微嘆，前頭的嫡女不住在這家裡本也是好事，若是縣主不那麼較汁日子也能過得好，可是如今傳得這般，只怕這火氣真沒有那麼容易歇下了。
“前兒個杜家不是來過信，說是三小姐在年前會回鄉祭祖？”
望江心思一動，適時地提醒了高邑縣主一句，“到時候縣主不就可以擺出嫡母的名頭好好管束一番三小姐？”
高邑縣主脣角一翹，笑容冷淡，“是來過信了，不過信裡卻也沒有明說定親這事，這是打量着咱們好欺負便一直矇在鼓裡，指不定等着三丫頭都嫁了人也不會讓咱們喝上一杯喜酒呢！”冷冷地一哼，笑容裡盡是嘲諷。
片刻後，高邑縣主才收了笑容，眸中劃過一絲考量，接着讚許地對望江點了點頭，“你說得對，三丫頭幾年不歸家了，雖說是咱們蕭家寬厚纔沒多做計較，可她不在父母、祖母跟前盡孝，怎麼說都是她不對，我既然是嫡母，自該好好管教她一番！”
“縣主說得是。”
望江趕忙附和了一聲，總算是把這祖宗給哄高興了，不然接下來的日子可不好過。
便聽着丫環在外稟報了一聲，“老爺回來了！”
高邑縣主這才理了理衣裙，氣定神閒地站了起來，見到蕭逸海進了屋立馬換了張笑臉，上前來爲他更衣，“老爺今兒個回得真早，怎麼沒在衙門當差？”
“衙門沒事，就下得早了些。”
蕭逸海有些含糊地應了一聲，目光卻是有些心虛地低垂，脫了外裳轉身便往淨房而去。
高邑縣主微微怔了怔，又給望江使了個眼色，“叫個丫環去侍候老爺梳洗。”望江喚了屋外的一個丫環去淨房裡侍候，又聽高邑縣主在她耳邊吩咐道：“去查查老爺今兒個都到哪裡去了，這魂不守舍的模樣，我琢磨着是不是有什麼事情……”
望江應了一聲，又往淨房那裡瞄了一眼，心中揣着疑惑卻也不敢多想，利落地出門辦事去了。
這邊蕭逸海梳洗了一番，又換了身家居的寬袍子，這才半溼着頭髮從淨房裡出了來，高邑縣主早讓丫環備了點心茶水，殷勤地倒了杯水遞過去，“老爺先用些點心，還沒到晚膳時分，先墊墊肚子。”
“你有心了。”
蕭逸海這才擡頭來對着高邑縣主牽脣一笑，他長得本就清俊，這些年雖然年紀漸長，倒也更有男人的韻味，就是身子看着單薄了一些，有些文弱書生的感覺，但是高邑縣主就是愛他這個調調。
將蕭逸海按坐下來用着點心，高邑縣主這才說起了蕭懷素的事，“當年杜家接走懷素時我也不好多說什麼，畢竟我只是後母，若是說得多了，杜家還不定怎麼想呢。”見蕭逸海點了點頭一臉認同，高邑縣主脣角含笑，又繼續說道：“隻眼下杜家將親事都給懷素定下了，根本沒問過咱們的意思，你說氣人不氣人？”
“親事都定了？”
蕭逸海愣了愣，這纔有些不信地轉過了頭，問道：“定了哪家？”雖然知道杜家不會虧待蕭懷素，但驟然聽聞這個消息做爲父親的他自然心裡覺得有些怪怪的。
“是西北寧家，聽說寧大人才被皇上封了武安侯，定下的是他們家的嫡次子！”
高邑縣主癟了癟嘴，話語裡到底冒出了一絲酸味，雖然這爵位她並不是有多麼瞧得上，可蕭懷素能夠攀上這樣的高枝她心裡如何舒坦得起來，竟是比她給董嫣尋的婆家還要好。
不過也幸好不是那家的嫡長子，承不了爵位，今後頂多也就是分府單過，想到這一點，高邑縣主的心理才稍稍平衡了些。
“那這還不錯！”
蕭逸海回過神來緩緩點了點頭，若是讓蕭家給蕭懷素說門親事只怕找不到那麼好的人家。
“不錯什麼？！”
高邑縣主咬了咬脣，輕輕地推了一把蕭逸海，滿臉嬌嗔的模樣，這男人的觀注點怎麼就和她不在一條線上，少不得她要再着重提醒一次，“老爺，他們杜家竟然沒問過咱們的意見就把親事給說定了，我這後母自然入不了杜家人的眼，可這又置您於何地啊？！”
蕭逸海面色果然一僵，可想着杜家的強硬作派到底又不敢真與杜家對上，只清了清嗓子道：“杜家這樣做確實不對，回頭我便寫信與大舅兄說說這事，”看了高邑縣主一眼，話峰一轉道：“不過這對咱們家來說也是好事，年前不是說懷素就要回家住着了麼，到時候你看看她嫁妝裡還缺些什麼，着手給她置辦一些，這個女兒好些年都沒在咱們身邊，總要盡點心意纔是。”
“老爺倒是寬厚得緊！”
高邑縣主繃緊了面色，這下再也忍不住心中的怨氣了，叉腰道：“當年杜家把她接走時可是帶走了杜伯姝全部的嫁妝，我雖然不貪她的，可我的嫁妝卻是要留給嫣兒和懷秀的，其他人休想拿走一分一毫！”
“你……！”
蕭逸海頓時便火了，他就說今日高邑縣主怎麼轉性了，讓他心裡還有些內疚，果然只是表面，裝不了一會兒就沉不住氣了，便冷哼一聲道：“那好歹是我的女兒，你若不管她，我管！這些年讓她住在杜家已是我無能，如今女兒難得尋了一戶好人家，我自然要讓她風光出嫁，這帳從公中出，多花不了你一個銅板！”
見蕭逸濤發了火，高邑縣主立馬便抹起了淚，咬脣委屈道：“我還不是爲了咱們的女兒着想，她是你的女兒，懷秀難道就不是了？”
“這是說的哪兒跟哪兒了？”
對高邑縣主這樣轉移話題的舉動蕭逸海哭笑不得，他是有些耳根子軟，但他不是傻子，不過他也不想和高邑縣主鬧起來，便緩和了語氣順着話哄她道：“都是咱們的女兒，出嫁時公中都會出一份的，連着嫣兒也不例外，行了吧？”
董嫣也在今年定下了親事，明年夏天出嫁，雖然不是自己的親生女兒，但到底在蕭家呆了那麼多年，蕭逸海對她還是有些父女感情的。
高邑縣主這才收了淚，作勢依在了蕭逸海的懷中，親聲暱喃道：“老爺，咱們如今只有懷秀這一個孩子，我也想再爲你生個兒子……”說着一手探向了蕭逸海的腰間，扯着他的褲帶。
蕭逸海身體一僵，趕忙按住了高邑縣主的手，“這大白天的……”左右看了看，額頭上已是浮出一層細汗。
自從高邑縣主幾年前懷孕流產後這肚子便再無消息，爲了能生個兒子她可沒少折騰，又是尋良藥，又是找秘方，也時常喂他吃些大補的藥膳苦方，如今他一聽這話心就發虛腳就打顫。
“我不管，我興致正好着呢！”
高邑縣主不依地拖了蕭逸海便往內室而去，“今兒個我已經喝了天師的補藥，天師說了太陽未落山時正是陽氣與陰氣交合的時候，這個時候行周公之禮受孕的機會最大！”說着將人往牀榻上一推便騎坐了上去。
蕭逸海無奈地一嘆，可想到心中那事，還是強撐着笑臉應和了起來。