當蕭懷素在杜老夫人那裡聽到這個消息後也是震驚不已，那斟茶的手一拌，淡黃?色的茶漬便溢了出來，代兒趕忙上前來接過茶壺，又用抹布擦淨了桌上的茶漬。
蕭懷素這才定了定心神，卻是秀眉微蹙，轉頭道：“外祖母不覺得寧家這爵位來得蹊蹺？”
“是有些蹊蹺，不過聖意難測，卻也不是咱們能夠揣摸的。”
杜老夫人端起茶蠱來抿了一口，濃香的茶味入舌，這才覺得口腔裡一片甘醇，到底是年紀大了，喜歡喝些濃茶，清淡的茶味喝在嘴裡反倒是沒有了味。
蕭懷素默了默，她是聽寧湛說起過袁氏曾經入宮兩次，就連他們兄弟倆人都得到了皇上的召見，這是不是說明尚公主這事正在穩步進行中，爲了給寧家一個可以配得上公主的身份，這才封了武安侯這個爵位？
“倒是寧家封了爵，鄭家只怕要不樂意了。”
杜老夫人笑了笑，看似昏濁的瞳仁中卻閃過一抹亮光，又轉向蕭懷素問道：“你可知這是爲何？”
蕭懷素脣角一翹，親暱地倚在了杜老夫人肩頭，“外祖母這是考我呢？”頓了頓才道：“橫豎不過是帝王權術，取一制衡罷了，如今寧家封了爵位，想必不久之後對鄭家的封賞又要來了。”畢竟鄭家在遼東可還幫着皇上看着齊王呢。
廢太子魏王生性中庸，本也不是那等心狠手辣之輩，齊王當初雖想要奪取東宮之位，但到底這心也沒有狠到底，是以皇上纔對他們倆人做出了這樣的懲罰，也是顧念着幾分父子之情，但其實心裡到底還是介意的，又時刻留意着他們的動向，也是防着他們會再有翻覆的一天。
杜老夫人讚許地點了點頭，“寧家如今封了爵位，得有多少人嫉妒啊，有好也有不好。”又順了順蕭懷素的烏髮，笑道：“不過這與你沒什麼關係，橫豎寧湛不用承爵，你們這樣的最好不過，今後好好過自己的小日子就是。”
“是，還是外祖母想得通透。”
蕭懷素笑了笑，其實她本也沒有打算嫁個多顯赫的人物，寧湛這樣就很好，有些前途，又沒有惡習，寵她卻又不過分約束她，還是讓她有自我發揮的空間，沒有要她一定長成名門淑女的模樣。
這樣淡淡的相處，淡淡的幸福，她真的很喜歡。
撇開寧家的事情不談，秋靈的婚期眼看着就近了，七月流火，真是一年中最熱的時節。
還好秋靈的嫁衣是用的薄制的紗料，內襯又用了軟薄透氣的絲綢，這一身嫁衣穿在秋靈的身上，當真是火紅又耀眼。
趙坤迎親時看得眼睛都熱了，那模樣似乎恨不得一把抱起秋靈就走，便有隨着一同來迎親的人在一旁打趣着，饒是趙坤這種皮粗肉厚的都不禁紅了臉。
趙坤眼下也在秦王手下當差了，雖然還沒有討到個實在的缺，但是待遇當真不薄，就蕭懷素知道的便已經賞了座兩進的院子給他，也正是他與秋靈倆人的成親之所。
秋靈畢竟只是杜府的丫環，雖然身契已經發還給了她，但這成親宴也不可能擺在杜家，是以蕭懷素便讓巧兒與代兒跟着迎親的隊伍到了趙家去，也是代她去湊湊熱鬧。
趙坤父母均已不在，便有秋靈他爹坐在上首，安然地受了他們的禮，另有秋靈的哥嫂在堂，還有表姐姑母什麼的都來道賀，場面還是熱鬧得很。
巧兒回府後唾沫橫飛地將今日婚宴上的事說書一般講給蕭懷素聽，說到興奮之處還手舞足蹈，代兒在一旁瞅着都忍不住抿脣笑了起來。
“秋靈姐還說明兒個一早就來向小姐磕頭呢！”
巧兒說到最後終於歇了火，坐在小杌子喝着代兒遞來的茶水，狠狠地灌了兩杯纔算解了渴。
“磕什麼頭，我不是放了她幾天假麼？”蕭懷素詫異得轉了頭，“這丫頭還在新婚呢，就是我同意，只怕趙大哥都不樂意。”
“聽說趙大哥也接了差使，明日也要出門的。”
代兒像是想到了什麼，便幫着巧兒補充道，又看了蕭懷素一眼，“六爺也要一同去的，聽說是陪着秦王去郊外辦事。”
“原來是這樣。”
蕭懷素這才點了點頭，脣角不由泛起一抹無奈而又欣慰的笑來。
從前趙坤一個人漂泊浪蕩慣了，如今成家立業也算是有了擔當，不留戀細語溫牀，也是想爲這個家多奮鬥多出力吧，只有年輕時累過苦過拼搏過，臨到老了才能安然地享受晚年的人生。
倒是寧湛……蕭懷素秀眉微蹙，她倒沒有問起過寧湛在做些什麼，不過看他平日裡的穩重勁，行事當有分寸，對於男人這些繁複的或是有些不能明言的公務，她向來是不會多嘴，只要相信他能將一切辦好就是。
果然第二日秋靈便又回到了杜府，到了蕭懷素跟前還端正地行了禮，屋裡幾個丫環都湊在一起笑着打量她。
水紅色繡着鴛鴦藤的繭綢長裙，腰上一根寬邊的銀紅色腰帶，已是梳起了婦人的髮髻，一根鎏金的蝴蝶髮簪並一根白玉蘭的素銀簪插在了髮髻上，原本還有些平凡的面容上揚起一抹紅暈，那是初爲人婦的嬌羞。
蕭懷素笑着看了秋靈一眼，便指了巧兒道：“還不擡張杌子來讓秋靈坐。”
巧兒笑着應了一聲，這才擡了杌子過來，殷勤道：“秋靈姐快坐！”
秋靈嗔了巧兒一眼，紅着臉坐了下來，蕭懷素見她渾身不自在的模樣，便揮手讓幾個丫環退了下去，單獨留了秋靈說話，“別理她們幾個，這是在打心眼裡爲你高興呢！”
秋靈笑道：“我自然知道，也不會與她們計較。”發還了秋靈的身契之後，蕭懷素便不讓她再自稱奴婢，這聽在趙坤的耳朵裡也不好，好在秋靈適應得很快，開始錯了幾次之後，慢慢地也習慣了。
“原是叫你歇幾日再來當差的，你又來得這樣快，讓我都不好意思指使你這個新媳婦做事了！”
蕭懷素笑着打趣秋靈，又湊近了幾分對她眨了眨眼，“趙大哥對你可還好？”
“好，”秋靈紅着臉低了頭，聲音細若蚊蠅，“他對我自然是好的……”頓了頓又擡頭道：“小姐你說好笑不好笑，昨兒個夜裡他便交了個匣子給我，我以爲是什麼呢，打開一開竟是三百兩銀子，他說這是王爺先給他一年的月例，讓我收着儘管使就是。”
“喲！”
蕭懷素挑了挑眉，拉長了音調，“我還沒看出來，趙大哥竟然這般會疼人，這剛成親就給了家用，秋靈你真是好福氣！”
“還是小姐挑得好。”
秋靈一雙眼睛晶晶亮亮，泛着幸福的光芒，那種歡喜彷彿從心底透了出來，渾身上下都洋溢着一種說不出的活力。
看着秋靈這般，蕭懷素也算是放心了。
如今秋靈成親，饒是當着她這個院子的管事媳婦，只怕也不能在這值夜了，不過有小菊她們三人輪換着來也成。
“大夫人還問過小姐這裡添不添丫環，若實在不行再提個小丫環上來？”
秋靈徵詢着蕭懷素的意見，她想了想便點頭道：“你看着辦吧，挑個穩重些的。”
“是。”
秋靈應了下來，蕭懷素又問起了她哥哥秋耕，“我那幾個嫁妝鋪子雖然有了管事，但我與他們都不熟，就想有個兩邊跑着的，互通消息也容易，將來漸漸懂得了鋪子上的營生，我也拿一間鋪子給他做管事。”這便是要提攜秋靈的家人。
秋靈聽了自然歡喜，忙點頭應下，“哥哥眼下還在莊上做事，若是給大夫人提一提應是能調出去的，回頭我就去問問他的意思，多謝小姐！”說罷感激地對蕭懷素福了福身。
“你一直跟着我，你的家人我自然也不會虧待的。”
蕭懷素笑着點了點頭，她器重秋靈，自然也就相信她的家人，這是讓秋家的人慢慢接手她這邊的事，到時候若是出嫁從杜家要個幾房人過去也是行的，杜老夫人與王氏都疼她，這點便利也不會不給。
若是到時候秋靈全家的身契都握在她手上，要放要留也不過是她一句話的事。
兩天過後，寧湛纔跟着秦王迴轉京城，往家裡報了信後，第一件事便是奔蕭懷素這來了。
“瞧你趕得這樣急，可有什麼急事？”
蕭懷素給寧湛倒了水遞過去，瞧見他束起的長髮末端還潤潤的粘在一起，不由皺了眉，“怎麼頭髮也不絞乾就跑過來了？！當心發了頭風！”是斥責的語氣，轉身卻讓巧兒拿了棉布巾子來替他揉搓一陣。
寧湛心中一暖，便笑着道：“這還不是急着想來見你！”又瞧了蕭懷素一眼，“陪着王爺去皇莊上走了一趟，挑了好些新鮮的水果和鮮魚回來，這不是巴巴地給你送來嚐個鮮。”
“你有心了！”
蕭懷素抿脣一笑，瞥見從門口晃過的窈窕身影，心思一動，問道：“趙大哥也回了嗎？”
寧湛道：“自然是回了的，他也拎了好些東西回家去。”
“巧兒，”見寧湛的髮絲已被揉搓得差不多幹了，蕭懷素便吩咐她道：“你給秋靈傳個話，今兒個橫豎也沒什麼事，讓她早些回去。”
“是。”
巧兒會意笑着應了一聲，轉身便出了門，不一會兒又來回稟，“秋靈姐原本是要進來給小姐道謝的，可想着六爺在這裡……”說着瞧了寧湛一眼，捂脣笑着，“便讓奴婢給小姐行個禮。”說着矮身福了下去。
“得了，你先下去吧！”
蕭懷素笑着揮了揮手，看着巧兒退了下去，才轉向寧湛道：“六哥有什麼事，眼下可以說了吧？”
“宮裡的旨意下來了！”
寧湛翹了翹脣角，眉頭緩緩舒展開來。
“旨意？”
蕭懷素怔了怔，封爵的旨意前幾天已經傳到寧家了，那麼這次是……“賜婚？”話語裡帶着幾分驚喜。
這本是寧家母子幾個心心念念籌劃的事情，沒想到竟然真的成了？！
“對！”
寧湛笑着點頭，“剛回到家裡四哥便告訴我了，十三公主封了端儀公主，明年初春下嫁！”
“那公主府呢，賜在哪裡的？”
蕭懷素關心這事，不由傾前了一些攥住了寧湛的衣袖。
寧湛好笑地看向蕭懷素，忍不住又在她臉上摸了一把，這才道：“恐怕要讓你失望了，公主府設在京城呢！”
“啊？”
蕭懷素驚訝地捂了脣，便有些不解道：“怎麼會在京城呢？明明是要嫁到西安去……”話到這裡倏在一頓，面色微沉，“是不是連你四哥都要留在京城？”
“是！”
寧湛這才嘆了一口氣，雙手枕在腦後，頗爲無奈道：“這叫有一得必有一失，皇上封了咱們家的爵位，父親手握兵權，四哥作爲世子，自然要留在京城。”
蕭懷素默了默，緩緩點了點頭。
雖是尊榮，卻也含着質子之意，寧家勢大，如今既封爵位又尚公主，若是皇上沒有一點可以挾制寧家的東西又怎麼能放手這樣去做？
“那咱們以後要住在一起了？”
蕭懷素心中雖然有些不願，卻也知道這樣的事情無法避免，只能希望端儀公主性子溫和，妯娌間也能相處得好。
“這也不一定。”
寧湛笑着搖了搖頭，“公主也是女人，當和你想得一樣，我想他們成親後多半會住在公主府裡……”說着頓了頓，又道：“若是真住在一起也沒什麼，前後五進的宅院，內院也劃分了好幾處，就算住在一起也是互不相擾的。”
寧湛說得也有道理，蕭懷素這才點了點頭。
寧家封爵又賜婚，寧淵尚端儀公主，這在世上來看自然便是無上的榮耀。
朝中便有官員也爲鄭家上奏請旨，鄭、寧兩家並稱爲帝國雙雄，又同時手握重兵，沒理由封賞了其中一家人，把另一家人給晾在一旁。
是以，沒過幾日對鄭家的封賞也公佈了出來，鄭重封了威遠侯，至於世子人選留待鄭家確定了之後再上旨請封，只是鄭家這一代的男兒已經盡數成了親事，就算皇上想要將公主下嫁也沒有了合適的人選。
蕭懷素得知這個消息後在心中默了默，只怕威遠侯父子進京謝恩之時，這冊封的世子也得與寧淵一般，長留京城了。