孫紹祖領兵夜圍燕王大帳,馮紫英自然是攔不住的。孫紹祖連藉口都懶得好生編排,命人抓了馮紫英押下去。乃立着掀開帳簾，只見燕王獨坐當中,並有兩名老太監和數名親兵侍立左右。孫紹祖眯起眼來：燕王身邊的人少了許多。他並不進去，只在外頭道：“王爺,都這會子了還不睡，想來有事？”
燕王冷笑道：“不知孫將軍夜入孤的大帳,是什麼緣故？”
孫紹祖大方道：“王爺不是都猜到了？你也別怪我。你和太上皇既殺義忠親王，就該知道天道總有輪迴。”燕王哈哈大笑。孫紹祖置若罔聞，轉身就走，吩咐道,“一個不留。”
話音剛落，不遠處有人喊道：“且慢！”只見一個穿杏黃道袍的老道士慢悠悠穿過兵士走了進來，道，“貧道先看看此人。”
孫紹祖朝他抱拳：“範道長。”
範遙也掀開帳簾往裡瞧，只一眼便哈哈大笑：“馮紫英這是聰明反被聰明誤！”乃親手將簾子掛起，指着裡頭的燕王道,“這位大官人並非燕王。”
孫紹祖大驚：“不是燕王？”
“不是。”範遙道,“他乃是燕王替身。真燕王想必已下山去了。”
孫紹祖急了：“末將這就去追。”
“追不到了,他身邊多的是大內高手。”過了會子，範遙又改口,“追,還是得追。縱然抓不到,也得嚇得他躲起來。”
孫紹祖趕忙回身命幾個心腹兵分幾路追去,回頭焦急問範遙，“道長，那現在？”
範遙笑道：“現在就更好辦了，與主公乃是最好的一種境況。”他擡目往帳中望去，“各位之職乃是保護王爺。如今王爺被山賊劫走，各位卻平安無恙，治你們一個失職之罪不過分吧。”
一個老太監冷笑道：“這位道長好生不要臉皮。”
範遙道：“孫將軍，將他們分開關在不同營帳，貧道慢慢審，總能審出點子有用的來。”言罷閃身立在一旁。
既然替身已被戳破，帳中之人便犯不上同孫紹祖拼命了。衆兵卒持槍涌入，將他們悉數拿住捆了。孫紹祖依範遙所言，把他們分關在單獨營帳。
纔剛安排好，範遙捋了捋鬍鬚，從背上抽出一把拂塵揮了揮。白鬚白髮，在皓月之下當真有幾分神仙之韻。乃唱誦一聯：“假作真時真亦假，無爲有處有還無。”大搖大擺走入了關燕王替身的帳篷。
他吩咐看守的士卒避出去，在替身跟前坐下，又隨手撂下拂塵。替身慎然看着他。範遙笑眯眯道：“世人多半愚昧。我穿道袍、拿拂塵、裝模作樣，只爲了哄騙他們誤以爲我是個世外高人罷了。”
替身哼道：“原來你是個騙子。”
“難道你不是騙子？”範遙瞧了瞧他，“對，你委實不是騙子，還沒來得及騙就被貧道識破了。”替身扭頭不語。默然片刻，範遙正色道，“咱們來談生意吧。我僱傭你演戲，事成之後送你去別國、或外洋。你演戲時有錦衣玉食、有美人相伴，事成後有錢有新身份。你想回復原本的身份也行，只是你們全家不得留在燕國。”
替身淡然道：“不出十日，王爺必能回來。”
範遙道：“從你方纔之神情可知，你有家人。貧道若沒猜錯，他們當捏在那位手裡。你放心，我們明兒就去馮紫英家中衙門細查，定能查出你家人所在。”
替身愕然擡頭。範遙含笑等着。良久，替身哼道：“我早知道但凡入了王府大門，斷乎沒有活路。”
範遙想了想，道：“貧道立下個重誓，事成之後保你和全家平安富裕去東瀛如何？嗯……想必你不相信什麼誓言。如此可好。貧道找到你全家之後，將他們先送去別國——燕國觸及不到處。例如南洋馬來國爪哇國、東瀛之吳屬劉屬皆可。待令家眷與閣下通了書信，閣下再幫我們做戲。此前你只扮作在山中受涼、臥病在牀。如此可好？”
替身再說一遍：“十日之內王爺必回。”
“要不我們打個賭吧。他若三十日之內不回來，就依貧道之計策？”
“王爺十日必回。”
範遙拿起拂塵擺了擺：“你當真不惦記父母妻兒？”替身眼神閃爍。範遙微笑道，“但凡你在，他就回不來。”替身身子微微一動。範遙站了起來，“先這樣吧。你裝病，貧道去找你家人的線索。找到之後再說。燕王能給你的，貧道都能給你；他不能給你的，比如自由、家人之自由，我也能給你。”
他轉身走到帳篷門口正要掀簾子，替身忽然問道：“馮紫英大人會如何？”
範遙道：“得看他的運氣了。”在門口立了會子，他又道，“你若猶豫不決，可以想想太上皇和義忠親王。皇帝家的事自古以來皆如此。不是人人都有機會，若得了機會唯有一次。義忠親王也好、太上皇也好、燕王也好，都一樣。下去的人再回不到龍椅上。”言罷，拿起腳走了。
次日一早，昨日回京的斥候來報：京中已平。說是太上皇於華山之上藏了餘部和一個私生子，昨日突襲京城。偏多營將士受命出京，致使京中空虛。好在三殿下神勇，立在圍牆之上一箭射死了那私生子，敵軍立時崩塌。三殿下領着府中侍衛追殺敵軍出了城東門，巧遇在別處公幹回來的一哨御林軍，遂領軍追擊，於昨晚二更將敵兵殲滅殆盡。
過了會子，三殿下親自來翠微山迎接他父親，還帶了王爺的步輦來，一路上吹吹打打放鞭炮好不熱鬧。京營指揮使孫紹祖親迎出營門，向三殿下道：“昨夜氣涼，王爺又憂心京中局勢，一宿未眠。大約是在帳外行走沒披大氅，受了涼，這會子已發熱了。”
三殿下忙問：“可傳了御醫？”
孫紹祖道：“山裡頭一時傳不了，已命軍醫瞧過了，只說略有些風寒，回府吃兩劑藥便好了。”
三殿下點頭：“這就請父王回去，再讓御醫瞧瞧。”
孫紹祖抱拳：“一切皆由殿下做主。”二人互視一笑。
燕王回京後不久，御林軍兵圍馮府。說是有人作證，馮紫英里通敵營，給昨日殺入京城的匪兵通風報信，好懸至燕王身死。說來也巧，馮家要緊的女眷和兩個年少的兒子三日前便往城郊莊子玩耍去了，府裡只有兩個大些的兒子在。御林軍押走馮家兩位少爺，又去莊子裡抓人，卻撲了個空——莊裡的人說，主子們昨兒便回京了。五城兵馬司立時發了畫影圖形，燕國境內通緝馮家人。
也不知那個叫範遙的老道士哪裡來的神通，在馮紫英衙門略翻找了不到兩個時辰，便尋到了那替身的卷宗。上頭不止有他的來歷，還有他家眷所在。早先爲了讓此人安生當替身，家眷皆錦衣玉食安置在一座小鎮。此鎮在滄州所轄地界。範遙膽兒大，打發心腹快馬奔赴滄州接了他一兒一女進京，又安排此人與之相見。替身撫着兒女的頭頸頓時哭成淚人。
回燕王府的路上，範遙與替身同在馬車當中。範遙望着他道：“先生如願意，貧道這就安置他們去東瀛。”
替身思忖許久，道：“王爺當真回不來？”
“當真回不來。”範遙道，“其實你們全家留在燕國也沒什麼不可。只是你顯見不敢。”
替身冷笑道：“我信不過你主公。”
範遙微笑道：“你不用信得過他。你只需信得過我便好。你的事，從頭至尾都是貧道做主。”
替身搖頭：“我也信不過道長。”
範遙想了想：“既這麼着，貧道明兒讓一個人來見你。說不定你能信得過他。”
次日，範遙帶了個年輕道士來，說是作法替燕王驅病。乃將旁人都打發了出去，只留那年輕道士與替身兩個在屋內。這道士姓石，名叫秋生。替身與石秋生說了半日的話後。道士走後，替身再看範遙時，眼神已變了許多。
燕王從翠微山歸來後一直病體難愈，耗了大半個月全然不見好。燕王諸子以世子爲首，時常在病榻前服侍。只是燕王不大高興看見他們，時常只留下老三，命其餘的都出去。朝中衆人漸漸明白，世子怕是已失寵了。到了六月，燕王的病稍稍好轉，只是精神不濟。遂下旨，由三殿下暫且監國。朝野譁然。世子不服，闖入王府爭辯，被燕王命內侍轟了出去。
六月中，世子不知何故觸怒燕王。燕王大發雷霆之火，廢世子、改立三殿下。三日後，燕王傳旨，先世子司徒嶽頂撞父王、大逆不道，發配其滿門去北美，十五日後出發。
三殿下曾想着要不要殺了世子及其男嗣。範遙擺手道：“不可。世子再如何也是王爺嫡長子。沒有大錯，王爺是不會殺子嗣的。恐怕惹人疑心。”
三殿下道：“先帝不是也殺了義忠親王？那也是嫡長子。”
“先帝也是無可奈何。”範遙道，“那時候壓根兒沒有外洋國土。若不殺了義忠親王，太上皇就坐不穩江山。倘若有個隔了深海大洋之流放處，先帝又哪裡捨得？殿下放心，那船在海上少說得飄個半年。途中或遇上風暴，整個船都得掀翻。還有海盜神出鬼沒，西洋海盜最多。”三殿下撲哧笑了。
王命不可違。半個月之後，先世子滿門被御林軍押送上路，乘馬車抵天津港。當日登船，直送往北美西岸。
又過了幾日，範遙向三殿下垂淚回報：“殿下，先世子命途多舛。他的船纔出港不過兩日便遇上了海盜。船上的護衛不是海盜對手，整條船都讓海盜奪走了。如今生死不知。”
三殿下也垂下淚來：“煩勞道長替我大哥做個法事祈福。”
“貧道遵命。”
範遙當真回到清虛觀大做法事，請了全京城的.名道前來助陣，好不熱鬧。
殊不知司徒嶽的船委實遇上了海盜，也委實讓海盜奪走了整艘船。船上之人卻是平安的。海盜頭子也客氣得很，安撫了幾個孩童，告訴司徒嶽：“借寶船一用，往南洋爪哇國走一遭。”
司徒嶽想了想：“爪哇國之主可是個我朝瓊州漁女，名叫周小蘭。”
“正是。”海盜頭子道，“周國主乃明君。司徒大官人自幼讀過不少書，說不定能混個官兒噹噹。若不想當官也無礙。令弟還算沒毀盡良心，給你留了些銀錢。做土財主也不錯。”
司徒嶽望着他道：“你們是老三的人？”
“不是。”海盜頭子道，“我們是義忠親王的人，不願意九王爺之嫡長子在北美染病身亡。世子如願意過些年再回去找你家老三的麻煩就更好了。”
司徒嶽愕然。良久，苦笑道：“只怕我沒那個本事。”
七月十五乃是中元節，地府開門，民間祭祖。燕王有命，這日午時三刻，於玄武門外菜市口行刑，將先從二品大員、內閣學士馮紫英及其二子當街腰斬。百姓譁然。馮紫英年輕有爲，替燕王賣了這十來年的命，竟落得如此下場，真真可惜。
義忠親王一系才死了多久？朝中官員少不得回想起當時慘狀，家家關門閉戶、人人慄慄自危。更有年歲大的，抓着白鬍子閉起書房的門，同晚輩說起舊事。先帝朝時，太子也是穩如泰山。偏有一回先帝遇刺，雖未曾喪命，卻傷得不輕。那之後便瞧太子不大順眼，而後乾脆貶太子爲義忠親王、傳位太上皇。如今此事與當年如出一轍，爾等這些日子千萬小心、不可在外頭亂說話亂交朋友。如此這般不一一細述。
到了七月十五這一日，正是個大晴天。不知多少百姓候在玄武門外等着瞧熱鬧，倒是官宦人家去的少。囚車吱呀呀從刑部大牢駛了出來。馮紫英和兩個兒子皆穿着囚服分乘三輛囚車。有認得的人一瞧，這爺仨竟然比入獄前胖了些。好事者在人羣中解釋說：“馮大人並非犯了什麼罪，不過是錯跟了前頭那位世子。他非死不可，又沒什麼可審的。故此在牢中也沒吃什麼苦。他兩個小兒子已逃了出去，子嗣也留下了，還顧慮什麼？這叫心寬體胖。”
囚車經過朱雀大街時，忽聞鐺啷啷數聲銅鑼響，有人大喊：“此路是我開此樹是我栽。要從此路過，留下買路財。牙縫裡迸出半個不字，一槍一個，管殺不管埋！”馮紫英在囚車中哈哈大笑。