一支軍隊自稱是太上皇的人馬、忽然打進京城。燕王倉促出了城門,與西郊翠微山上的京營指揮使孫紹祖會合。孫紹祖依着一本吳國大將衛若蘅所撰兵書在西郊練兵。燕王乃與幾個心腹商議派人回京打探。除去孫紹祖的斥候，另派了名跟在身邊的護衛過去。馮紫英一言不發,拿起衛若蘅所撰寫兵書在旁看了起來。
既是燕王來了,孫紹祖少不得讓出大帳。這會子天已漸昏,該用晚飯了。孫紹祖忙出去張羅。他前腳纔剛出了營帳，馮紫英便將手裡的書翻着舉到燕王跟前指道：“王爺瞧瞧,這裡一頁竟有三個別字。”燕王接過來一瞧，他指着不是別字,而是整整一頁的論語。這書是印製的,顯見裝訂之時出了大錯。馮紫英低聲道，“孫將軍若囫圇看完了此書，豈能不察？若沒看完,怎麼就依着書中的法子練兵了？”
燕王深吸了口冷氣,心中數十個念頭翻滾起來。乃拿起兵書從前頭看起。纔看了頭一頁,他便發覺此書不對。文理不通不說，滿紙的胡說八道、毫無道理。孫紹祖此人必有不妥,敵兵能攻入京城少不得有他的手筆,趕來投他猶如自投羅網。只是如今自己身邊只得五千親衛營,他卻有八萬精兵。龍遊淺灘、虎落平原。
雖心裡明白,燕王與馮紫英都只扮作不察,還議起事來。一時孫紹祖親送飯菜進來。燕王只說身子不爽，讓他將飯菜擱下了——這些自然是不敢吃的,另打發一名武藝高強的護衛去外頭弄吃食。到了晚上,回城打探之人皆沒回來。燕王無奈,只得在翠微山暫住一宿。孫紹祖忙不迭替他安排營帳。
夜半二更，天上高懸起一輪明月。雖還不到十五，已明晃晃的照亮半個山頭。山間多疾風，松濤如驚雷，偶有驚鳥春蟲鳴叫幾聲。翠微山上，許多巡邏兵士負槍而行。燕王帳中鑽出兩個兵士，一個向孫紹祖的人打探道：“你們這兒可有茅廁沒有？”
那人笑道：“這荒郊野地的哪裡來的茅廁？去山後頭尋棵大樹方便下得了。”
這兵士呵呵一笑：“這麼多人，山上不得臭氣熏天麼？”遂與同伴一道朝山上走去。兩個孫紹祖的兵士暗暗跟着他們。
此二位當真是上山方便的。虧的這會子天氣暖和，脫了褲子也不挨凍。折騰半日，二人慢悠悠的下山來。回到營帳前，孫紹祖的人笑嘻嘻問道：“今兒晚上你們吃飽沒？”
他兩個道：“飽了。”
“我們燒飯用的是山間泉水，比京城裡頭的井水甘甜。今兒的野菜兔骨湯最好喝。”
“可惜了，今晚上沒喝你們的湯。我們頭領帶着酒呢。”
“原來如此，當真可惜。”
“酒已喝淨了，明兒嚐嚐你們山泉水的湯。”那兩位便進帳去了。幾個孫紹祖手下互視了幾眼，有一位便跑去報信。
那人走了不多時，燕王帳中又出來個幾人，當中一個徑直走向孫紹祖兵卒頭目。那頭目抱了抱拳：“這位兄弟……”話音未落，咽喉釘入一支袖箭，倒地而亡。說時遲那時快，幾個人同時出手，皆使的是暗器手段，招招致命。不待孫軍兵士緩過神來，燕王帳前已倒下了一圈屍首。
燕王負手出了營帳，趁着月光四面張望。馮紫英跟在其身後低聲道：“王爺，除了大帳中這些，咱們的其餘兵卒皆飲了孫紹祖的野菜兔骨湯。湯中有蒙汗藥，這會子都睡死了。”
燕王淡淡的道：“若非我們這兒還有人出去找茅廁，大約現在孫紹祖就過來收孤王的人頭了。”
馮紫英道：“事已至此，唯有李代桃僵。王爺可去天津總兵盧將軍那兒，立身事外反倒能看明白。”
燕王自嘲而嘆：“孤竟也有今日。”
馮紫英微笑道：“待王爺回京，微臣覺得自己少說該封個侯。”
燕王瞥了他一眼：“那點子出息！孤封你個國公如何？”
馮紫英忙躬身行禮：“謝主隆恩。”
燕王哈哈直笑：“就這麼定了。”乃返身回帳。
多年前燕王在民間尋了個與自己容貌逼似的替身，平素扮作親兵跟在身旁，危急時可助主子金蟬脫殼。養了他幾年，終於用上了。燕王換上夜行衣，數名武藝高強的大內護衛護着他悄然離開大帳，趁着夜色往山上走了。方纔那兩個去找茅房的其實便是趁機打探山上可有埋伏。大約是八萬兵馬較之五千多了太多，也大約是那五千精兵都着了道，孫紹祖並未在山上安置人手。一位護衛揹着燕王，其餘的在四周防着，一行人從翻過山頭尋到一條小路，順着往山下跑，不多時便離開孫紹祖營盤。
眼看快要到翠微山腳下，燕王心底暗暗安生幾分。伏在護衛後背仰頭望月，莫名生出撫今追昔之感來。若非這會子在逃亡，他倒有心吟詩一首。轉過一個彎子，前頭是個嶙峋陡峭之下坡小道。兵士忽然停住腳步。
月光底下清清楚楚，前頭小道中央坐了個人。雖有些遠，依然可看見此人身穿杏黃色道袍，鬚髮皆白，慢慢從小馬紮上站了起來。乃迎着燕王等人打了個稽首。“九王爺，貧道等候多時了。”老道士微笑道，“險些以爲你們不來了呢。”
燕王忙從護衛背上下來，負手而立：“敢問道長是那位高人？”
老道士道：“貧道上個月纔剛投靠了令郎，九王爺沒使來來打探貧道麼？”
燕王想了想：“彷彿是位姓範的道長。”
“不錯。”
燕王道：“想必範道長有什麼來歷？”
老道士搖頭道：“九王爺當真是貴人多忘事。您小時候，貧道還扶您上過馬呢。九王爺顯見半分記不得了？”
燕王欲細看看他，因離得頗遠，看不大清面貌。正要說話，身旁的護衛忽然擋在他前頭，其餘幾個也立時將他圍了起來。只見路旁鑽出一羣黑衣人，個個手持火.槍，火.槍口齊齊整整的對着燕王等人。衆護衛也摘下背後揹着的火.槍來。老道士道：“我這些火.槍比九王爺的射程遠。”他雖上了年歲，依然聲如洪鐘。這會子三更已過，山上也寂靜，聲音傳出去老遠。
燕王冷笑一聲：“是孤王那個孽子想弒父麼？”
“那倒不是。”老道士道，“他若有那個膽子，貧道說不定就當真投了他。”
燕王皺眉：“如此說來道長在哄他了。終究年紀小，容易讓人哄騙了。”
老道士嘆道：“也怪不得他。九王爺忙的很，沒功夫教導他，他的先生也不大管得他住。小孩子若沒人管，不就有樣學樣、上樑不正下樑歪？”
燕王身邊的護衛中有一個太監，眯眼瞧了這老道士半日，道：“這位道長，雜家多年前彷彿在軍中見過你。”
老道士奇道：“這位公公還記得貧道麼？貧道只當世人早將貧道忘了。”
這太監遽然想起來：“是詹嶠將軍不是？”
老道士抱拳：“正是末將。”
燕王大驚。此人一口一個九王爺時便猜他爲義忠親王舊部，不想是詹嶠。詹嶠領兵打仗時乃是智將，多以詭計制敵。今日之事顯見是他所爲。乃思忖片刻道：“想來是詹將軍替孤王那孽子出的計策了。”
“不錯。”詹嶠道，“但凡夠膽子，想讓京城之兵悉數離京不難，只管派人給諸位將軍傳密令便好。安排好時辰，讓他們依序悄悄出城，且都以爲九王爺派他們做什麼隱秘要緊之事。”
燕王道：“密令哪裡是好僞造的。我燕國已鑄造了新虎符，並非當年你們送來的那種。”
詹嶠笑道：“既然舊虎符可做假，新虎符自然也能。九王爺可還記得，去年冬日你領着世子打獵，竟有一夥火.槍齊全的山賊誤入獵場。世子恐怕護衛營火力不足，求你多調些兵護駕。你遂取了虎符出來。誰知那些山賊不過是紙老虎，發覺遇上了御林軍，嚇得轉身就跑。最終並未調兵。只是虎符拿進拿出拿了兩回。世子身後跟了個僕人，將王爺的新虎符看得分明。”
燕王微驚：“孤兩個兒子身邊都有道長的人？”
詹嶠道：“世子的那個僕人乃是其謀士，連世子自己都不知道他有過目不忘之能。九王爺可還記得京營節度使丁成武？那人就是丁大人之子丁滁。”
燕王怔了片刻：“斬草不除根，果生後患。”詹嶠微微一笑。燕王又問，“孫紹祖總不會是我那大哥的人。”
“不是。他是令郎的人。”詹嶠比了三根手指頭，“此人深受潑婦之害，又屢置外室屢不成。令郎送的美人極得其心。”
燕王愕然：“只因爲一個粉頭？！”
“不止。還有十幾個模樣齊整的丫鬟。”
燕王嗐聲道：“不意孫紹祖那般無用。”
詹嶠接着說：“九王爺會到此，想是看了那本衛若蘅的兵書？”燕王聞聽此言方驚愕起來。詹嶠含笑道，“九王爺有替身之事，貧道早已知曉。若沒那本兵書，九王爺想必也不會只領這麼幾位過來。”
燕王瞧了他會子，嘆道：“詹先生倒是可惜，怎麼竟投了老大？”乃撥開護衛負手往前走了兩步，“詹先生意欲何爲。”
詹嶠舉起右手，手裡拿着一物，黑乎乎的瞧不出是什麼：“請九王爺一人過來看看此物你可認得。若是不認得，只怕各位都得葬身於此。”
衆護衛齊聲道：“王爺不可！”
詹嶠道：“此處已是十面埋伏。王爺不如賭一把，說不定能活呢？”
燕王奇道：“詹先生不是來找孤替主報仇的？”
“不是。”詹嶠道，“貧道另有別事。”
燕王聽他口氣不像作僞，問身後的護衛：“他們有多少人？”
護衛道：“約莫兩百。”
燕王苦笑：“看來不賭是走不過去了。”乃命他們莫要跟着，當真獨自一人走上前去。衆護衛屏氣凝神，握緊手中火.槍。
燕王走出去第七步時，驟聞槍聲如雨。燕王低頭看自己平安無事，趕忙回頭——二十幾個護衛竟生生讓人打成了篩子！
詹嶠撫掌大笑，道：“貧道想殺的只是這些人罷了。王爺想必身上還有銀兩，貧道再贈你良馬一匹。王爺想去哪兒去哪兒。”
燕王急了：“詹先生這是做什麼？！”
“想讓九王爺也嚐嚐從高位上跌落是個什麼滋味罷了。”詹嶠幽幽的說，“你當年不是跟太子說，爲何不做個富貴閒人、還能留一條性命？”言罷，不再搭理燕王，轉身而去。
走了會子，跟着詹嶠的火.槍隊首領忍不住問道：“老爺子，爲何不殺了他？”
詹嶠嘆道：“我也想殺了他。琮兒不忍心，馮紫英也不忍心。總得給他們倆一個面子。”
另一頭，燕王查看衆護衛，無一存活。再往詹嶠方纔站立之處望去，只遠遠的看見一哨人馬拐過山路沒了影子。路旁當真拴着一匹黃驃馬。燕王不覺跌坐於地，心中暗想：詹嶠既肯放了他走，只怕另做了別的打算。去天津或別處未必能輕易調來兵馬。天潢貴胄驟然失了身份，便與草民無異。明月當空，清風過耳。天高地遠，孤身一人。
半晌，司徒磐微顫着爬起來，回到已死的護衛身邊細細搜撿他們身上和包袱裡之物。這些人多半是他早年從劉登喜手下挖來的，身上有各色暗器和藥品，還有火.槍子彈、銀票銅錢、路引子。許久，收拾出了好幾個大包袱，將之擱在馬背上。虧的這馬壯碩，連人帶包袱馱着也不吃力。司徒磐回頭看了衆護衛一眼，輕輕隨動黃驃馬，踏月而去。
就在此時，翠微山上的巡邏兵士發覺了燕王大帳旁橫七豎八的屍首，立時報予孫紹祖。孫紹祖想着，橫豎只餘帳中那點子人罷了，豈能是自己對手？便領人將燕王大帳團團圍住。馮紫英掀開帳簾負手而出，冷笑道：“孫將軍這是做什麼？”
孫紹祖大義凜然道：“聽聞馮大人勾結叛軍，泄漏王爺行蹤，末將特來詢問。”
馮紫英怔了怔，納罕道：“孫將軍竟是如此厚顏無恥之徒，下官從前竟未曾發覺，委實是下官失職。”