話說賈琮一趟哄完了兩位王爺，歡歡喜喜回到太平鏢局。只見賈環愁眉苦臉託着腮幫子坐在院中吃點心，幺兒在旁安然看書，笑問：“那兩位大神走了麼？”
賈環一努嘴：“在裡頭不知說什麼，還打過一通呢，不知道咱們書房的桌椅可傷着了沒有。”
賈琮乃立在門外喊了一嗓子：“三姑姐姐，你倆吵完了沒？”
秦三姑從裡頭出來，淡然道：“我們都是大人，何嘗吵架了？你當是你們小孩子麼？”
賈琮走上前翻了個白眼：“秦三掌櫃說的是，咱們習武之人吵什麼嘛，直接打就好了。君子動手不動口。”
秦三姑不禁戳了他一手指頭，問道：“寧王府上如何？”
賈琮抽了抽嘴角：“寧王根本就是把他關在兵營之中！賢王哥哥像一塊被舉在油鍋上的軟豆腐，碰一碰就能掉下去。”
賈環忍不住哈哈笑了起來。
秦三姑瞪了他一眼：“我知道！又不是沒去過。你就沒點新鮮的？”
賈琮道：“新鮮的就是，我跟賢王哥哥費了半日的話，哄他去哄寧王，不知道他肯不肯去、能不能哄的過。”
秦三姑皺起眉頭：“這麼說竟沒有旁的法子了？”
賈琮連連擺手：“我的姐姐！他屋子門口長.槍手刀斧手弓箭手什麼都有，稍稍亂動一下真的下油鍋了。我還沒見過那麼賴皮的守人法子。”說着邁步走進屋中。
只見馮紫英悶着頭在椅子上坐着，髮髻有些歪。賈琮回頭看了看秦三姑頭上齊齊整整跟剛梳似的，嘆道：“馮大哥你又打輸了。”
馮紫英擡起頭來：“王爺如何？”
賈琮坐下道：“我沒法子弄他出來，故此勸他歸順寧王。”
馮紫英看了他片刻，道：“你既然不敬聖人，怎麼又看得上寧王。”
賈琮道：“眼下不是要弄賢王哥哥出來麼？既然救不出來，也只能先歸順才能出來了。出來之後才能做點別的。不然，一直關着何用？再說寧王也不過想當過蜀王罷了，又不是想當皇帝。”
馮紫英搖了搖頭，不言語。
賈琮扭頭去看秦三姑：“你倆吵什麼呢？怎麼馮大哥跟蔫了似的。”
秦三姑道：“沒什麼，他打輸了不痛快。”
賈琮假笑道：“從來沒贏過的人有什麼好不痛快的。”又溜了他二人幾眼，見秦三姑英氣逼人，馮紫英鬱郁無言，便猜了個八.九不離十，乃望着馮紫英道，“馮大哥也不用急，我看賢王哥哥心情挺好的，也沒瘦，還有心情寫詩。他那麼聰明，說不定過兩日就能想法子自己出來。你跟着着急也沒用。說句話不怕你惱，你根本沒他本事大，要救他還輪不着你呢。”
馮紫英低聲道：“不過盡屬下之責罷了。”
賈琮道：“屬下之責便是他分給你做什麼你就做什麼，旁的莫多管，他當自有考量。他又不是聖人！”
秦三姑覷了他一眼，忙接話說：“聖人又如何？”
賈琮心中暗笑，唱和道：“聖人本事平平，全靠下頭的人幫他。”他嘖嘖兩聲，“給他幹活定然很累，也不知俸祿加不加。”
秦三姑含笑嗔了他一眼：“胡說八道！”
賈琮伸了個懶腰：“待來日天下太平，我去賢王哥哥府裡當幕僚算了。省事兒，不用擔心伴君如伴虎，保不齊他給的俸祿還多些。”
馮紫英道：“賢王也是替聖上幹活的。”
賈琮道：“那就不與我相干了。也不知道聖人能回來不能；若是回不來，這些皇子哪個上位。要不抓鬮好了。”
馮紫英忙喝道：“不許信口雌黃！讓人聽見了舌頭不割了你的。”
賈琮道：“難道我不說旁人就不說麼？還不定多少人家在說呢。厲害些的人家大約都在押寶了。只不知道小皇帝可能壓得住這羣王爺，一個個不是省油的燈。哪天換了個叔叔坐上去也不稀奇。”
馮紫英愣了愣，嘆道：“那就天下大亂了。”
賈琮道：“不會的。這羣王爺都挺有本事，能上去的必是最有本事的那個，天下決計不會亂。李世民玄武門殺兄、大安宮囚父，朱棣乾脆把侄子宰了上臺，不都是千古明君麼？老百姓不在乎皇帝是怎麼上去的、上去得是否合理合法、有沒有對原先那位幹壞事，只在乎他治國如何。天下安否，在民不在君。只要不動百姓，皇帝家想怎麼玩怎麼玩，一點都不重要。”
秦三姑擊掌：“好小子！此事我也明白，只說不出來。果然讀書人就是強些。”
賈琮做了個鬼臉兒，接着說：“其實連做主的是不是皇帝都不重要。看張居正當權那陣子皇帝幹什麼了？什麼木匠皇帝煉丹皇帝。今上既然平庸些，若能將各色事物悉數丟給賢王哥哥處置也是不錯的。就不知道他肯不肯。”
秦三姑接口道：“自然不肯，他在先帝手上壓了那麼些年了。”
賈琮聳聳肩，含笑道：“我怎麼覺得，對朝廷君主這些事兒，三姑姐姐這個市井女子比馮大哥看得清楚些？這就是旁觀者清麼？”
秦三姑嫣然一笑，瞥了馮紫英一眼。馮紫英臉上陰晴不定。賈琮與秦三姑便扯了些旁的話，不再說這個了。一時他二人告辭，今日之事暫且作罷。
後等了數日，只不見司徒磐被放出來，賈琮便使人去寧王府裡打聽。寧王命人告訴他：“老九手上有件東西極爲要緊，偏他不肯拿出來。”
賈琮想了想，這會子最要緊的大約就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然寧王想要，大約也搜查過賢王府了。只不知會藏在何處。
偏這會子竟有不着邊際的事兒找上門來。薛寶琴早許給了梅翰林的兒子，來京中本也是預備着成親的。雖早有耳聞梅家有幾分勢利眼，因薛家近年生意做得極好，薛姨媽以爲此事定然無礙了。不想今兒他們忽然使人來退親，且毫不講理。因薛家如今也住在太平鏢局一個小院中，薛蟠又不在，薛姨媽六神無主，便直尋上賈家哥倆了。
賈琮聽說是“梅翰林的兒子”忙扭頭問賈環：“京中姓梅的人家多嗎？”
賈環愣了愣：“我哪兒知道？要不我去瞧瞧？”
賈琮忙點頭：“你瞧瞧去，萬一真有那麼巧呢？”一面好笑。這回柳湘蓮已經娶親，薛寶琴縱然不在梅邊也沒法子在柳邊了。
賈環便借親戚的名義陪着薛蝌去了一回梅翰林家討個說法。進書房張目瞧去，當真是那個一道吃過幾日點心的梅公子從椅子上站了起來向他拱手：“賈公子。”
賈環頓時滿腦子轉念頭，乃向薛蝌道：“薛二哥，這位梅公子我認識。不如你與梅大人先商議會子，我與梅公子去外頭說話？”
薛蝌深知他在士林中有些名聲，滿心以爲有了熟人好說話，忙說：“請便請便。”
梅公子便笑向薛蝌做了個揖，與賈環一道出去了。
到外頭走了幾步路，眼見四面無人，賈環先說：“我都有幾分迷糊了。你與兩位皇子有牽連，一位去了山東當傀儡，一位不見了，當真不太旺主。”
那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好帶累了薛小姐，特此退親。”
賈環瞥了他一眼：“說些人聽得懂的行麼？究竟是爲了什麼？縱然你們讀書人家瞧不上他們家是商戶人家，也不至於捱到這幾日。這日子未免太巧了些。”
梅公子懇切道：“我本有幾套糊弄的詞兒，只是這會子不想哄賈公子。退親是因爲七皇子不見了。”
賈環道：“七皇子不見了與你成親有什麼關係，難道他不見了你就不成親麼？”
梅公子道：“這門親事是我祖父定的，家父家母皆不甚滿意。祖父他老人家前兩年去了，他二人立時有意退親。偏那會子薛家做起海貨來，頓時愈發富裕了。家父因想着扶持七皇子極需錢財，聯姻薛家有些好處，便沒退。可如今七皇子人都沒了。”
賈環聞言點點頭：“這倒是說得過去。”
梅公子道：“賈公子不覺得我梅家無信義麼？”
賈環道：“婚姻要緊的是和美，信義有何用？如今薛家小姐姐倒是要多謝七皇子了。不然，她嫁進了你們家又給不了七皇子好處，日子簡直沒法過了。”
梅公子擡目瞧了他一眼：“給不了七皇子好處？”
賈環道：“不是姓薛的都能從薛家得好處的。薛家的產業，薛大哥哥在外頭，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是幫忙跑腿的；寧可給大房的女孩兒執掌也不曾給他。”
梅公子“啊”了一聲，驚道：“這一節我竟沒想到。”
賈環道：“你們可別把主意打到薛大姐姐頭上去哦。我先放話在這兒，薛家的錢不會外送的。”
梅公子道：“聽聞薛大姑娘年歲不小了。”
賈環道：“嗯。她不會嫁人的，來日必然要招贅。”
梅公子蔑然道：“肯倒插門的能有什麼好人物。”
賈環道：“她看得順眼就成，橫豎是她當家，娶個性子軟和模樣俊俏的小女婿便是；又不是嫁撐門面的男人。”
梅公子面色古怪，半日才說：“這……這不成了河東獅了麼？”
賈環奇道：“怎麼會是河東獅？河東獅是陳慥妻，陳慥妻也是吃陳慥的穿陳慥的，與薛大姐姐兩回事。”
梅公子一時無語，道：“那男人便是吃軟飯的。”
賈環想了想，道：“大概薛大姐姐也不會讓他光吃飯不幹活吧，總得算算賬跑跑腿。”
梅公子愈發無言以對。二人分明有許多話想問對方，又不便多說，寒暄幾句便回去了。
賈環又進入梅家的書房，雖不知道梅翰林跟薛蝌說了什麼，看薛蝌那模樣頗爲惱怒，忙拉着他告辭了。梅公子送他們出了府門，薛蝌只冷着臉不看他一眼。他二人上馬之後，梅公子彷彿有話想說，終於只作揖作別。
到了鏢局門口下了馬，賈環忙拉着薛蝌道：“別生氣！那個梅翰林給你的大約是個藉口，氣着了不划算！”
薛蝌忙問：“你那頭是怎麼說的？”
賈環急匆匆一壁走一壁低聲將梅公子所言說了一回。“虧的要退親，不然薛小姐姐嫁過去要不了多久，只怕要隨意尋個什麼藉口休回來呢。”
薛蝌目瞪口呆！半日才說：“這麼看，我妹子退了這門親竟是運氣了！”
賈環道：“可不是麼？人家根本不是想娶個賢惠聰明的兒媳婦，是想平白得一座金礦呢。俗話說，貪心不足蛇吞象。你縱然把薛家的庫房給他們搬去他們也未必滿意。”
薛蝌怒極反笑：“大白天做他的春秋大夢！”甩袖子大步回薛家院子去了。
賈環立在原地瞄着他沒了影子，忙跑到裡頭將此事告訴賈琮等，乃問龔三亦：“先生，你覺得那個梅公子說的是實話麼？”
龔三亦笑道：“顯見是藉口。只是拿尋常的藉口來糊弄你只怕不易，他們纔想了這個。衝着七皇子如今在榮國府養着，這也決計不是真的。只是我也一時想不出緣故來。”乃問賈琮。
賈琮道：“會不會梅公子有別的親事須去結——哎，這人也怪可憐的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年歲不大，再覓一門親事也不難。”
龔三亦嘆道：“如今這般亂局，她那身份不高不低，想另覓良配也不易。”
一時劉靄雲過來向賈環打探梅家究竟如何。賈環便將今天經過說了一回，道：“那個梅公子明面上曾做過大皇子的幕僚，暗中欲幫着七皇子，頗爲不尋常。我瞧他模樣談吐並不是個傻的，龔先生也說他所言是個藉口，指不定後頭有什麼古怪呢。這門親事退得極好。”
劉靄雲點頭道：“我知道了。”告辭便走。
賈環認識他很久了，知道此人明面上大方知禮，其實心眼子並不大，乃追了幾步上前：“劉兄，你若想報復他們家也謹慎些，恐怕有旁的緣故，不要妄爲。要不你且等等，我們先查查再說。”
劉靄雲回頭向他淡然道：“誰說我要報復他家？”
賈環忙擺手：“我什麼也沒說。”
劉靄雲撤身回去，一面說：“得了信兒告訴我。”
賈環忙應“是”。待劉靄雲走得遠了些，他乃在後頭大喊一聲，“長嫂如母啊——”喊完撒腿就跑，並哈哈大笑。
劉靄雲壓根兒沒回頭，自顧自的走了。
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