紫鵑笑道，“不過那時姑娘身體確不如這些日子看着好。”念樓問道：“這卻是爲何？”紫鵑不由笑出了聲：“你倒問我來。我不是大夫，又如何知道。大約姑娘這些日子心性放開了罷。不如往年思慮的多了。”說着不由握了念樓手懇切言道：“說起這個。我倒真要謝謝你。因你念過書，所以自你進來經常到這裡陪姑娘，姑娘這些日子比往日笑多了許多，心思也寬了許多。姑娘這病本就因心性過細思慮過多而起的，一旦放寬了自然就好了許多。”念樓聽了不由笑道：“姐姐千萬別這樣說。能進來看見林姑娘她們，是我求之不得的事情。
念樓聽了不由啞然失笑，心道我是巴不得能日日見着她們陪她們說笑呢，面是卻是不露，只點點頭繼續問道：“那麼送來的燕窩吃完了麼？”紫鵑想了一想，道：“好象沒有。因我記着寶姐姐送來不久，二爺聽說就回了老太太說是哪有吃親戚的理，二奶奶便打發人送來一包上好的血燕，所以就先吃的那個。”
念樓聽了，低頭想着什麼。紫鵑看她半晌沒有說話，便站起身笑道：“若沒別的事，就先歇下罷。”昏黃幽暗燈光下，念樓看着紫鵑，終於下定決心道：“姐姐我再問你一句，我只是隨便問問，若是衝撞了什麼，姐姐念着我年少無知，別太過怪罪。”紫鵑看念樓言辭嚴肅，便笑道：“剛你也問我許多句話了。那就多這一句，你就問罷。”念樓聽言，方鼓起勇氣道：“姐姐，你說有沒有可能這燕窩被人動了手腳？”紫鵑一聽這話，立時變了臉色，口內連連唸了幾句佛，方低聲斥道：“你如何膽敢這樣問起，動手腳，哪個動？哪個敢動？是老太太還是寶姑娘？”又上前一步悄聲道，“幸虧你今兒問的是我，若叫別人聽見——”
念樓見紫鵑反應這樣大，不由也緊張了起來，訥訥道：“我，我就隨便問一句。姐姐別怪我纔是。我知道姐姐素日最好，所以才問你的。除了姐姐我再沒有對第二人講過。”紫鵑咬牙跺腳道：“你呀，你要我說你什麼好。你每日家在想些什麼？”說着忽然想起什麼，道：“我就知道你剛纔是故意把銀子丟碗裡的，你，唉！”說着退後一步，坐在了椅子上，只嘆息卻不再說話。念樓看紫鵑坐了下來，便知還有話講，於是也默默的坐在一邊等着。
半晌，紫鵑方問道：“你如何忽然這樣說。”念樓無言以對，總不能說這一切都是臆測，而且還是以前看的紅學書裡的猜測罷？只好沉默不語。紫鵑見她不語，輕咳一聲，又道：“我知道你是爲姑娘好，只是這樣信口胡說，若讓別人聽到，不是你我能耽的起的！——罷了！你既如此說，想必自然有你的道理。今日就你我兩個，你且說出來罷。不管有無道理，今兒的話再不能給別人聽去的。”念樓看紫鵑臉色緩和不少，知她亦是擔憂黛玉的，且知她並不是從未懷疑過的。略略放下心來，挪到紫鵑旁邊坐下，慢慢道：“我只是聽你說姑娘不吃那燕窩後身體就好了許多，而且——”邊說邊悄悄觀察紫鵑臉色，“我聽說姑娘以往最不喜寶姑娘。”
看紫鵑一直沒有說話，念樓猶豫了一下，又繼續道：“剛我看到銀子沒變色，就想大約是我多疑了。可是剛纔你說我衝的那燕窩顏色有些偏綠，我就想，就想會不會是燕窩給人動了手腳。”紫鵑道：“到如今了，你打什麼馬虎眼，直說好了？”念樓看看紫鵑道：“我也不確定。要不這樣，姐姐把那包未吃完的燕窩，剛纔寶姑娘送來的那包，還有老太太剛送來的都取過來。我看一看，可好？”
紫鵑聽言，便動身去取了過來，取了來放到桌上方回過神來，不由啐了一口道：“我倒陪你一起發瘋起來了。”念樓只拿了三隻碗，將碗依次擺好，分別放入三種燕窩，又用滾燙的水衝了。
剛衝的那次，先是隻知注意銀子的色澤，後來又顧着慌張，倒沒看燕窩的顏色。這次，念樓仔細的看那三隻碗裡的湯水顏色。念樓本就未見過燕窩顏色，而今三碗放在面前，更是有些頭昏，哪裡分的清區別在哪裡。只好詢問的看向紫鵑。只見紫鵑臉色肅然，細細的看着，慢慢的皺起了眉頭。念樓忙問：“姐姐可是看出什麼了？”紫鵑搖搖頭，道：“或許是燈光映的罷。你看邊上兩碗是不是比中間那碗的顏色略微偏綠了些。”說着又笑了起來，道：“神神道道的，我竟眼看不清了，看錯了罷。”
聽言，念樓也低頭再次仔細看着。紫鵑不說倒是沒覺得，這一說再看去果然覺得那兩碗湯水，在燈光下有些偏綠微微泛着藍光。不仔細看確切是看不出的。腦中忽然閃過一個念頭，念樓問紫鵑道：“姐姐，屋裡可有鹼面？”紫鵑道：“又不是廚房，我們這裡那裡有這個。”忽然轉頭道：“可是你看出什麼了？”念樓輕搖頭道：“我也不知，須得有鹼才能確定。”紫鵑忽然笑道：“許是你想多了，只我竟也在這陪你瘋起來了。”看念樓仍是一臉的疑色，嘆了一口氣道：“罷了，明兒打發人過去廚房問柳媽媽要些不久成了。天這樣深了，你且睡去罷。”一面說一面出了這邊廂房，誰知剛掀了簾子便看見藏在簾後的人，一時竟顧不上禮數，驚叫出聲：“你不是睡下了麼？”
聽紫鵑驚呼出聲，念樓忙從屋裡出來，正看到黛玉在簾外呆呆站着。聽見紫鵑問，黛玉晃若未聞，只管默默立着，手指無意識抓着簾角。念樓見她如此，一時慌張的不知如何是好，紫鵑亦是滿臉憂色。黛玉只站着，忽然擡眸看念樓道：“你們剛在做什麼。”念樓訥訥半日，最後方道：“沒、沒什麼。姑娘如何起來了。”黛玉聽言，面上微微一動，卻不再說話，轉眼只看一個方向。念樓順着她視線看去，登時只覺頭大如鬥。原來黛玉視線所及的正是那三個細緻白瓷碗。
最終還是紫鵑先回過神來，忙上前扶着黛玉，口內只管連連道：“姑娘剛不是睡了麼，如何又起來。我和念樓在這兒說幾句梯己話罷了。夜裡風涼，你穿這麼單薄，若是凍着了，可如何是好。”一面說，一面只拉着黛玉往臥房去。念樓看紫鵑有些語無倫次，有些失了素日冷靜，知她大約也是一時不知該如何解釋，才只管推勸黛玉去睡。
念樓立在簾門邊，只恨自己太過愚鈍粗心，明知黛玉一向淺眠，尤其是她剛歇下，自己竟和紫鵑在這裡大肆的談論這等根節深重之事，只不知剛纔那番對話被黛玉聽去多少。這纔剛認了寶釵做姐姐，黛玉亦是方覺有姊妹親情，感情方纔逐漸深切，在這大觀園中有着暖意。就有了這次事端，這下可如何是好。而這燕窩被人動手腳之事，是真是假此時尚未可知，一切只是自己隨意猜測。便是真的被人動了手腳，也該千萬遮掩過去，萬不能讓黛玉知道。她本心細，體質孱弱，倘若再鬧出事端，這可如何了得。這邊念樓越想越悔，只恨不能時光倒流，一切重演。
而那邊黛玉卻任紫鵑拉着朝臥房走，不說話也不反抗。走了兩步，黛玉停了腳步，回頭看念樓，開口道：“明兒拿了鹼過來，有了結果定要告訴我。”念樓、紫鵑聽她說，皆是一震。而後紫鵑笑道：“什麼鹼，我竟不知姑娘在說什麼。想是姑娘睡的昏沉在囈語，哪有什麼結果？姑娘還是快去歇去罷，瞧你手都冰成什麼樣子。明兒二爺知道，又是一陣鬧。”黛玉聽了也不言語，只回頭對念樓微微笑了一下。然後推開紫鵑的手，搖搖的自行去了臥房睡去了。紫鵑被黛玉推開了手，呆了片刻，忙又追趕上去。念樓看她那回眸一笑，只覺辛酸，竟動彈不得，只顧懊悔，恨不能就此死去。
此夜間，黛玉忽然病重。夜裡只管囈語不斷，又連續咳嗽幾回，有一回甚至都咳出一大口血來。嚇的紫鵑念樓幾乎魂飛魄散，因是夜間，又不敢驚動了別人，二人只好偷偷落淚。只等捱到天亮，忙打發了小丫頭過去回了鳳姐，請了大夫。又去回了賈母，慌的賈母忙扶了鴛鴦親自來看。因見黛玉閉着眼睛臉色蒼白，形容十分憔悴不堪，登時就落下淚來。回身罵道：“昨兒讓你們過來瞧。不是回說已經大好了，如何才一天就成了這樣？”一面說一面拭淚。底下丫頭哪敢回嘴，只站着不敢說話。一時大夫來了，衆人迴避。看診過後，老太太拉住他仔細詢問，大夫一一答了，因說是夜裡受了風寒，又因素日心細，抑鬱之氣鬱結心間，才忽然病重。並無大礙，只開了方子，要人拿去抓藥好生煎着。又交代幾句日常吃食，無外乎素淨清淡，與以往無甚不同，紫鵑念樓卻仍細細聽了記下。
賈母聽了，立時罵紫鵑道：“素日讓你們只盡心盡力的照看着你們姑娘。若好了，日後有你們的好處。往日看你也仔細，如何就讓你們姑娘着了風寒受了涼，遭今日的罪？”說着不由又落下淚來。紫鵑只剩下一味的悔恨，哪肯辯解，只時不時默默的拿帕子爲黛玉擦拭額頭。鴛鴦在旁安慰道：“老祖宗別急。剛大夫瞧了不是說了麼，姑娘自小身子就弱。偶感風寒，也比別人厲害些。您這麼又氣又急的，倘若氣壞了急着了，姑娘身子弱，您老人家福大，如今爲姑娘這樣急，她如何耽的起呢。再說您若爲姑娘急出個好歹來，豈不是她的罪過。依我看，我們還是先回去。這裡留給她們看着。紫鵑我們素日是知道的，另外這五兒也是個妥當人，讓她們好生照看着姑娘，自是可以放心的。”
賈母聽鴛鴦一席話，方漸漸平靜下來，拭了淚笑道：“還是你想的周全，我一急就忘了這個，這個玉兒身子弱有心細。等她好了，知道我爲她這樣急，不知又怎麼樣呢。也好，我們這就回去罷。”一面說一面就要出門去，忽又停了腳步對紫鵑念樓道：“你們好生照看着。若好了，也就罷了，若有個好歹，我只管問你們要人。”說畢，扶着鴛鴦走向門口。衆人送至門外，鴛鴦悄悄向念樓五兒含笑點頭了一下，方去了。