從前生活着一個磨房主，他很富有。他要結婚的時候，不僅邀請了他的朋友，還邀請了居住在周圍深山樹林裡的野獸來參加宴會。熊、狐狸、馬、牛、山羊、綿羊和馴鹿的首領都接到了邀請，因爲他們不常參加婚禮，所以他們都很高興，感到受寵若驚，用最恭敬的語言回了信，說他們一定來參加婚宴。
婚禮那天早上，第一個動身出發的是熊，他總是喜歡準時；而且，他要趕很遠的路，他的毛又厚重又粗糙，要好好地刷刷才適合去出席晚會。不過，他特意早早地醒來，開開心心地上了下山的路。走了還沒有多遠，他碰到一個吹口哨的男孩，他正用一根樹枝敲打着花頂。
“你到哪兒去？”他說，驚訝地看着熊。因爲熊是他的老熟人了，一般情況下不會打扮得這麼漂亮。
“噢，去參加磨房主的婚禮啊，”熊大大咧咧地說，“當然啦，我寧願多待在家裡，但是磨房主非常希望我能參加，所以我不能拒絕呀。”
“別去，別去！”男孩喊道，“如果你去了，你就永遠回不來了！你有世界上最漂亮的皮——正是人們想要的那種，他們肯定會殺了你，扒下你的皮。”
“我沒想到這一點。”熊說道。他的臉色變得蒼白，只是沒有人能夠看出來。“如果你肯定的話，他們真是太惡毒了——但是，或許你是嫉妒吧，因爲沒有人邀請你。”
“噢，一派胡言！”男孩生氣地回答說，“你怎樣想就怎樣做吧。是你的皮，不是我的皮。我纔不在乎它會出什麼事呢！”他昂着頭，快步走開了。
等他走到了看不見的地方，熊在後面慢慢跟着他，因爲他心裡覺得男孩的建議是好的，儘管他太好強，嘴上沒這麼說。
男孩很快就厭煩了沿着路走，他離開了路，走進了樹林裡。樹林裡有他可以跳過的灌木叢和蹚水玩的小溪，不過，他走了沒有多遠就碰到了狼。
“你到哪兒去？”他問道，因爲這不是他第一次碰到他了。
“噢，只不過是去參加磨房主的婚禮。”狼回答說，就像前面熊說的一樣。“真是太令人討厭了，當然啦，——婚禮都是這麼乏味，但是一個人必須隨和一些嘛！”
“不要去！”男孩又說道，“你的皮又厚實又暖和，現在離冬天又不遠了。他們會殺了你，扒下你的皮。”
狼的下巴因爲驚訝和恐懼掉了下來。“你真的認爲那件事會發生嗎？”他喘着氣問道。
“是的，的確是，我真的認爲。”男孩回答說，“但是那是你的事情，不是我的。所以，早安嘍。”他繼續趕路了。狼靜靜地在那兒站了幾分鐘，因爲他渾身發抖，然後悄悄地爬回了自己的洞穴。
接下來，男孩碰到了狐狸，他可愛的銀灰色大衣在太陽下閃閃發光。
“你看上去很不錯啊！”男孩說，停下來羨慕地稱讚道，“你也去參加磨房主的婚禮？”
“是的，”狐狸回答說，“就爲了這樣一件事，要走的路太遠了。但是你知道磨房主的朋友都是什麼樣的——特別的無聊和沉悶，我只是出於好意纔去，讓他們高興一點罷了。”
“你這個可憐的傢伙，”男孩同情地說道，“聽我的建議，待在家裡吧。如果你一旦進了磨房主的門，他的狗就會把你撕成碎片。”
“啊，好吧，這種事情發生過的，我知道。”狐狸嚴肅地答道。沒再多說什麼，他沿原路小跑着回家了。
他的尾巴纔剛剛從視線中消失，男孩聽到了樹枝斷裂的聲音，馬蹦蹦跳跳地來了，他黑色的皮毛像綢緞一樣光亮。
“早上好。”他飛奔着經過的時候，對男孩喊道。“現在我不能等着和你說話了。我答應了磨房主去出席他的婚宴，我不去他們是不會就座的。”
“停下！停下！”男孩在他後面喊道，他的聲音裡有種東西促使馬停了下來。“出什麼事了？”他問。
“你不知道你在幹什麼，”男孩說，“如果你一旦去了那兒，你就永遠不會再在樹林裡奔跑了。你比很多男人都強壯，但是他們會抓住你，給你套上繩子，你將不得不工作，一生中的所有日子裡都爲他們服務。”
聽到這些話，馬向後甩了甩頭，傲慢地笑了起來。
“是的，我比很多男人都強壯，”他回答說，“世界上所有的繩子都不能拴住我。讓他們想綁多緊就綁多緊，我總是能夠掙開，回到樹林裡，重獲自由。”
發表了這一通傲慢的演說後，他揮舞了一下他的長尾巴，比先前更快地跑掉了。
但是，當他來到磨房主的家裡，一切都像男孩說的那樣發生了。當他看着客人們，想着自己比他們當中的任何一個都更加英俊、更加強壯的時候，一根繩子忽然套在了他的頭上，他被摔倒在地上，牙齒間被塞上了嚼子。接着，不管他怎樣掙扎，他還是被拽進了牲口棚，被關了幾天，沒有任何東西吃，一直到他的精神崩潰了，他的毛皮失去了光澤。後來，他被套上了犁具，有足夠的時間來回想他因爲沒有聽取男孩的建議而失去的一切。
馬對男孩的話置若罔聞後，男孩繼續懶散地漫步往前走，有時候採集河岸邊的野草莓，有時候從樹上摘下一些野櫻桃，一直到了樹林中央的一塊開闊地。一頭漂亮的奶牛正走過這塊空地。她是一隻白色的、脖子上帶着花環的奶牛。
“早上好。”她走近男孩站着的地方時，愉快地說道。
“早上好。”他回答說，“你這麼急匆匆地去哪兒呀？”
“去參加磨房主的婚禮。我已經很遲了，因爲做花環用了很長時間，所以我不能停留。”
“不要去，”男孩誠懇地說，“當他們一旦品嚐到了你的牛奶，他們就永遠不會讓你離開了，你將會在一生的所有日子裡都爲他們服務。”
“哦，胡說八道，你知道什麼呀！”奶牛回答說，她總是覺得她比別人都聰明。“哎，我能夠跑得比他們中的任何一個快兩倍！我倒想看看誰想讓我做我不想做的事情。”連一個禮貌的鞠躬都沒有，她繼續趕路了，覺得自己被嚴重冒犯了。
但是，每件事情的結果都像男孩說的那樣。大家都聽說奶牛的牛奶的美名，都勸說她給他們一點，接着就註定了她的厄運。一羣人圍上來，抓住了她的牛角，這樣她就不能使用它們了。像馬一樣，她也被關進了牲口棚裡，只在早晨的時候放她出來，用一根長繩子套在她的頭上，她被拴在一片草地上的一根樹樁上。
同樣的命運也發生在山羊和綿羊身上。
最後一個到來的是馴鹿，他看上去沒什麼兩樣，好像手頭上有些重要的事情要處理。
“你到哪兒去啊？”男孩問，他現在已經吃夠了野櫻桃，正想着晚餐呢。
“我被邀請去參加婚禮，”馴鹿回答說，“磨房主求我無論如何都不要讓他失望。”
“噢，傻瓜！”男孩喊道，“你一點兒沒有判斷力嗎？難道你不知道，你一到那兒，他們就會緊緊地抓住你，因爲沒有野獸或者飛鳥像你一樣的強壯或敏捷！”
“那正是爲什麼我很安全的原因，”馴鹿回答說，“我很強壯，沒有人能夠綁住我；我跑得飛快，甚至連箭也射不到我。所以，現在和你再見嘍，你很快會看到我回來的。”
但是，沒有一隻去參加磨房主婚禮的動物能夠回來。因爲他們都很任性並且自命不凡，聽不進別人好心的建議。直到今天，他們和他們的後代都一直是人類的奴僕。